Worldlex Wiki Les récits les plus importants le concernant sont centrés sur son pouvoir de charmer tous les êtres vivants, et même les pierres, par sa musique (scène récurrente dans les mosaïques d'Orphée ), sa tentative de ramener son épouse Eurydice des Enfers, et sa mort des mains des ménades de Dionysos , lassées de ses lamentations. Archétype du chanteur inspiré, Orphée est l'une des figures les plus importantes de la réception de la mythologie classique dans la culture occidentale ; il est représenté ou évoqué dans d'innombrables formes d'art et de culture populaire, notamment la poésie, le cinéma, l'opéra, la musique et la peinture.
Pour les Grecs, Orphée était un fondateur et un prophète des mystères dits « orphiques » . On lui attribuait la composition de plusieurs œuvres , parmi lesquelles des théogonies aujourd'hui perdues, notamment celle commentée dans le papyrus de Derveni [ , ainsi que des œuvres qui nous sont parvenues comme les Hymnes orphiques , les Argonautiques orphiques et les Orphée étaient considérés comme des oracles .
indo-européenne hypothétique Fulgentius , un mythographe de la fin du Ve au début du VIe siècle après J.-C., a donné l'étymologie improbable signifiant « meilleure voix », « Oraia-phonos ».Arrière-plan
Les Grecs de l' Antiquité vénéraient Orphée comme le plus grand de tous les poètes et musiciens ; on disait qu'Hermès avait inventé la lyre , mais qu'Orphée l'avait perfectionnée. Des poètes comme Simonide de Céos affirmaient que la musique et le chant d'Orphée pouvaient charmer les oiseaux, les poissons et les bêtes sauvages, faire danser les arbres et les rochers et détourner le cours des fleuves.
Orphée fut l'un des rares héros grecs à descendre aux Enfers et à en revenir ; sa musique et ses chants exerçaient un pouvoir immense, même sur Hadès . La plus ancienne mention connue de cette descente aux Enfers figure sur le tableau de Polygnotos (Ve siècle av. J.-C.) décrit par Pausanias (IIe siècle apr. J.-C.), où Eurydice n'est pas mentionnée. Euripide et Platon évoquent tous deux l'histoire de sa descente pour retrouver son épouse, mais sans la nommer ; un relief contemporain (vers 400 av. J.-C.) représente Orphée et son épouse en compagnie d'Hermès. Le poète élégiaque Hermesianax la nommait Agriope ; et la première mention de son nom dans la littérature se trouve dans la Lamentation sur Bion (Ier siècle av. J.-C.).
Certaines sources attribuent à Orphée d'autres dons à l'humanité : la médecine, généralement sous l'égide d' Asclépios (Esculape) ou d'Apollon ; l'écriture , habituellement attribuée à Cadmos ; et l'agriculture, où Orphée endosse le rôle d'Éleusis de Triptolème en transmettant aux hommes le savoir de Déméter . Orphée était augure et devin ; il pratiquait la magie et l'astrologie , fonda des cultes à Apollon et Dionysos [ et prescrivit les rites à mystères conservés dans les textes orphiques. Pindare et Apollonios de Rhodes le présentent comme le harpiste et le compagnon de Jason et des Argonautes . Orphée avait un frère nommé Linus , qui s'installa à Thèbes et devint Thébain. Aristophane et Horace affirment qu'il aurait appris aux cannibales à se nourrir de fruits et qu'il aurait soumis les lions et les tigres. Horace pensait cependant qu'Orphée n'avait fait qu'introduire l'ordre et la civilisation chez les sauvages.
Strabon (64 av. J.-C. – vers 24 apr. J.-C. ) présente Orphée comme un mortel ayant vécu et péri dans un village proche de l'Olympe . « Certains, bien sûr, l'accueillirent volontiers, mais d'autres, soupçonnant un complot et des actes de violence, s'allièrent contre lui et le tuèrent. » Il gagnait sa vie comme musicien et « magicien » – Strabon utilise Sophocle dans Œdipe roi pour caractériser Tirésias comme un escroc avide de possessions. charlatan » et avait toujours une connotation négative. Pausanias écrit à propos d'un Égyptien anonyme qui considérait Orphée comme un Dionysos et les enfers : il le rattache aux Muses ( Rhésos 944, 946) ; il évoque le pouvoir de son chant sur les rochers, les arbres et les bêtes sauvages ( Médée 543, Iphigénie à Aulis 1211, Les Bacchantes 561, et une allusion humoristique dans Le Cyclope 646) ; il fait référence à son charme sur les puissances infernales ( Alceste 357) ; il l'associe aux orgies bachiques ( Hippolyte 953) ; il lui attribue l'origine des mystères sacrés ( Rhésos 943) et situe son activité dans les forêts de l'Olympe ( Les Bacchantes 561). Euripide introduit également Orphée dans sa pièce Hypsipyle , qui relate l' épisode de Lemnie. du voyage des Argonautes ; Orphée y agit comme timonier , et plus tard comme tuteur en Thrace des enfants de Jason et d' Hypsipyle .
« Il n’est mentionné qu’une seule fois, mais dans un passage important, par Aristophane ( Les Grenouilles 1032), qui énumère, comme les plus anciens poètes, Orphée, Musaeus , Hésiode et Homère, et fait d’Orphée le maître des initiations religieuses et de l’abstinence du meurtre … »
Platon ( Apologie , Protagoras ) fait fréquemment référence à Orphée, à ses disciples et à ses œuvres. Il le qualifie de fils d'Œagre ( Banquet ), le mentionne comme musicien et inventeur ( Ion et Lois, livre 3), évoque le pouvoir miraculeux de sa lyre ( Protagoras ) et donne une version singulière de l'histoire de sa descente aux Enfers : les dieux, dit-il, se sont joués du poète en ne lui montrant qu'un fantôme de sa femme disparue, car il n'avait pas eu le courage de mourir comme Alceste , mais avait réussi à entrer vivant aux Enfers, et, en guise de punition supplémentaire pour sa lâcheté, il y a trouvé la mort des mains de femmes ( Banquet 179d).
"Avant les références littéraires, il existe une représentation sculptée d'Orphée avec le navire Argo , trouvée à Delphes , que l'on dit être du VIe siècle avant J.-C. "
Mythologie
Début de la vie
Selon Apollodore et un fragment de Pindare , le père d'Orphée était Œagre , un roi thrace . Sa mère était (1) la muse Calliope , (2) sa sœur Polymnie , (3) une fille de Piéros , fils de Makednos , ou (4) enfin de Ménippe , fille de Thamyris . Pindare, cependant, semble désigner Orphée comme le fils d' Apollon dans ses Odes pythiques , et un scholie sur ce passage ajoute que le mythographe Asclépiade de Tragilus considérait Orphée comme le fils d'Apollon et de Calliope . Selon Tzétzès , il était originaire de Bisaltie . Son lieu de naissance et de résidence était Pimpleia , près de l' Olympe . Strabon mentionne qu'il vivait à Pimpleia. Selon l'épopée des Argonautes , Pimpleia fut le lieu du mariage d'Œagre et de Calliope. Alors qu'il vivait avec sa mère et ses huit belles sœurs au Parnasse , il rencontra Apollon , qui courtisait la muse Thalie, la muse rieuse . Apollon, dieu de la musique, offrit à Orphée une lyre d'or et lui apprit à en jouer. La mère d'Orphée lui apprit à composer des vers pour le chant. On dit aussi qu'il étudia en Égypte.
On dit qu'Orphée a instauré le culte d' Hécate à Égine . En Laconie, il aurait introduit le culte de Déméter à Chthonie et celui des Taygète, une image en bois d'Orphée aurait été conservée par les Pélasges dans le sanctuaire de Déméter d'Éleusis.
Selon Diodore de Sicile , Musée d'Athènes était le fils d'Orphée.
Aventure à bord d'un Argonautes
Les Argonautes ( épopée grecque écrite par Apollonios de Rhodes au IIIe siècle avant J.-C. Orphée participa à cette aventure et mit ses talents au service de ses compagnons. Chiron révéla à Jason que sans l'aide d'Orphée, les Argonautes ne pourraient jamais franchir le passage des Sirènes – les mêmes Sirènes qu'Ulysse rencontra dans l' Odyssée d' Homère . Les Sirènes vivaient sur trois îlots rocheux appelés Sirenum scopuli et chantaient des mélodies envoûtantes qui attiraient les marins, provoquant le naufrage de leurs navires. Lorsqu'Orphée entendit leurs voix, il prit sa lyre et joua une musique plus forte et plus belle, couvrant le chant enchanteur des Sirènes. Selon Phanocle , poète élégiaque hellénistique du IIIe siècle av. J.-C. , Orphée aimait le jeune Argonaute Calais , « fils de Borée, de tout son cœur, et se rendait souvent dans des bosquets ombragés chantant encore son désir, sans que son cœur ne trouve le repos. Mais toujours, des soucis insomniaques le tourmentaient tandis qu'il contemplait la fraîcheur de Calais. »
La mort d'Eurydice
L'histoire la plus célèbre où figure Orphée est celle de son épouse Eurydice (parfois appelée Euridice et également connue sous le nom d'Argiope). Alors qu'elle se promenait parmi les Cicones , son peuple , dans les hautes herbes lors de ses noces, Eurydice fut attaquée par un satyre . Tentant de lui échapper, elle tomba dans un nid de vipères et fut mortellement mordue au talon. Son corps fut découvert par Orphée qui, accablé de chagrin, joua des chants si tristes et plaintifs que toutes les nymphes et les dieux pleurèrent. Sur leurs conseils, Orphée descendit aux Enfers . Sa musique adoucit le cœur d' Hadès et de Perséphone , qui acceptèrent de laisser Eurydice revenir avec lui sur terre à une condition : qu'il marche devant elle et ne se retourne pas avant qu'ils n'aient tous deux atteint le monde des vivants. Orphée partit, suivi d'Eurydice. Cependant, dès qu'il eut atteint le monde d'en haut, il se tourna aussitôt vers elle, oubliant dans son empressement que tous deux devaient s'y trouver pour que la condition soit remplie. Comme Eurydice n'avait pas encore franchi le seuil, elle disparut une seconde fois, cette fois pour toujours.
Ce récit, sous cette forme, date de l'époque de Virgile , qui mentionne pour la première fois le nom d' Aristée (dans les Géorgiques de Virgile , le mythe raconte qu'Aristée poursuit Eurydice après qu'elle a été mordue par un serpent) et relate l'issue tragique. D'autres auteurs antiques, cependant, évoquent la descente d'Orphée aux Enfers sous un jour plus négatif ; selon Phèdre dans le Banquet de Platon , les dieux infernaux ne lui auraient présenté qu'une « apparition » d'Eurydice. En effet, Platon dépeint Orphée comme un lâche : au lieu de choisir la mort pour rejoindre celle qu'il aimait, il se moque des dieux en tentant de se rendre aux Enfers pour la ramener vivante. Puisque son amour n'était pas « véritable » — il ne voulait pas mourir par amour —, il fut en réalité puni par les dieux, d'abord en ne lui offrant que l'apparition de son ancienne épouse aux Enfers, puis en étant tué par des femmes. Dans le récit d' Ovide , cependant, la mort d'Eurydice, mordue par un serpent, survient alors qu'elle danse avec des naïades le jour de ses noces.
Virgile a écrit dans son poème que les Dryades pleuraient d' Épire et d'Hébreus jusqu'au pays des Gètes (nord-est de la vallée du Danube ) et décrit même son errance en Hyperborée et à Tanaïs (ancienne ville grecque du delta du Don ) à cause de son chagrin.
L’histoire d’Eurydice pourrait en réalité être un ajout tardif aux mythes d’Orphée. En particulier, le nom Eurudike (« celle dont la justice s’étend au-delà ») rappelle les titres de culte attachés à Perséphone . Selon les théories du poète Robert Graves , le mythe pourrait être dérivé d’une autre légende d’Orphée, dans laquelle il se rend au Tartare et charme la déesse Hécate .
Le thème mythique de ne pas se retourner, précaution essentielle lors de la résurrection par Jason de Brimo Hécate , créature chthonienne , sous la tutelle de Médée se retrouve dans l'histoire biblique de la femme de Lot fuyant Sodome . Plus directement, l'histoire d'Orphée est similaire aux récits grecs antiques de Perséphone enlevée par Hadès et aux histoires analogues d' Adonis captif aux Enfers. Cependant, la forme développée du mythe d'Orphée s'est intimement liée aux cultes à mystères orphiques et, plus tard à Rome, au développement du mithraïsme et du culte de Sol Invictus .
La mort
Selon un résumé de l'Antiquité tardive des Bassarides , pièce perdue d' Eschyle , Orphée, vers la fin de sa vie, méprisait le culte de tous les dieux sauf celui d'Apollon . Un matin, il se rendit à l'oracle de Dionysos au mont Pangéion pour saluer son dieu à l'aube, mais fut mis en pièces par des Ménades thraces pour avoir manqué d'honneur à son ancien protecteur (Dionysos) et enterré en Piérie .
Mais, descendu aux Enfers à cause de sa femme et ayant vu ce qui s'y trouvait, il cessa de vénérer Dionysos, qui avait fait sa renommée, et considéra Hélios comme le plus grand des dieux, Hélios qu'il appelait aussi Apollon. Se levant chaque nuit à l'aube et gravissant le mont Pangée, il attendait le lever du soleil pour le voir le premier. Aussi, Dionysos, furieux contre lui, envoya-t-il les Bassarides , comme le raconte le tragédien Eschyle ; ils le mirent en pièces et dispersèrent ses membres.
Ici, sa mort est analogue à celle de Penthée , lui aussi mis en pièces par les Ménades ; et l’on a émis l’hypothèse que le culte orphique considérait Orphée comme une figure parallèle à Dionysos, voire une incarnation de celui-ci. Tous deux firent un voyage similaire aux Enfers, et Dionysos-Zagreus connut une mort identique. Pausanias écrit qu’Orphée fut enterré à Dion et qu’il y trouva la mort. Il raconte que le fleuve Hélicon s’enfonça sous terre lorsque les femmes qui tuèrent Orphée tentèrent de se laver les mains ensanglantées dans ses eaux. D’autres légendes affirment qu’Orphée devint un disciple de Dionysos et répandit son culte à travers le pays. Dans cette version, il est dit qu’Orphée fut mis en pièces par les femmes de Thrace pour sa négligence.
Ovide raconte qu'Orphée
eromenoi ), les Ciconiennes , disciples de Dionysos , commencèrent par lui jeter des pierres et des bâtons pendant qu'il jouait, mais sa musique était si belle que même les pierres et les branches refusaient de l'atteindre. Furieuses, elles le mirent en pièces lors de leurs orgies bachiques. Dans le dessin d' Albrecht Dürer représentant la mort d'Orphée, d'après un original aujourd'hui perdu d' Andrea Mantegna , un ruban accroché haut dans l'arbre au-dessus de lui porte l'inscription pédéraste »).
Sa tête, chantant encore des chants funèbres, flotta avec sa lyre sur le fleuve Hèbre jusqu'à la mer, puis les vents et les vagues les emportèrent jusqu'à l'île de Lesbos , à la ville de Méthymna ; là, les habitants enterrèrent sa tête et un sanctuaire fut construit en son honneur près d'Antissa ; là son oracle prophétisa, jusqu'à ce qu'Apollon le réduise au silence. Outre les habitants de Lesbos, des Grecs d' Ionie et d'Étolie consultaient l'oracle, et sa renommée s'étendit jusqu'à Babylone .
La lyre d'Orphée fut emportée au ciel par les Muses et placée parmi les étoiles . Elles rassemblèrent également les fragments de son corps et les enterrèrent à Leibethra , au pied du mont Olympe , où les rossignols chantèrent sur sa tombe. Après la crue du Dion . L'âme d'Orphée retourna aux Enfers, au royaume des Bienheureux, où il retrouva enfin sa bien-aimée Eurydice.
Une autre légende situe son tombeau à Dion, près de Pydna en Macédoine . Dans une autre version du mythe, Orphée se rend à Aornum en Thesprotie , en Épire, pour consulter un ancien oracle. Finalement, accablé de chagrin et incapable de retrouver Eurydice.
« D’autres disaient qu’il avait été victime de la foudre. »
Poèmes et rites orphiques
À propos des écrits d’Orphée, Freeman , dans l’édition de 1946 des Philosophes présocratiques, écrit :
hexamétriques , dit orphique , qui faisait autorité auprès des adeptes de la voie orphique et qu'ils attribuaient à Orphée lui-même. Platon cite à plusieurs reprises des vers de ce recueil ; dans la République, il évoque une « masse de livres de Musée et d'Orphée », et dans les Lois , les hymnes de Thamyris et d'Orphée, tandis que dans l' Ion , il place Orphée au même rang que Musée et Homère comme source d'inspiration pour les poètes épiques et les orateurs. Euripide, dans l' Hippolyte, fait parler Thésée des « déversements ampoulés de nombreux traités » qui ont conduit son fils à suivre Orphée et à adopter le culte bachique . Alexis , poète comique du IVe siècle, décrivant Linus offrant un choix de livres à Héraclès , mentionne « Orphée, Hésiode , les tragédies, Chérolios , Homère, Épicharme ». Aristote ne croyait pas que les poèmes soient d'Orphée ; il parle de la « soi-disant épopée orphique », et Philopon (VIIe siècle apr. J.-C.), commentant cette expression, affirme que dans le <i> De Philosophia</i> (aujourd'hui perdu), Aristote a explicitement déclaré que les poèmes n'étaient pas d'Orphée. Philopon ajoute que, selon lui, les doctrines furent mises en vers épiques par Onomacrite . Aristote, lorsqu'il cite les doctrines cosmologiques orphiques, les attribue aux « théologiens », aux « poètes antiques », à ceux qui, les premiers, ont théorisé sur les dieux.[...]
Élien (IIe siècle ap. J.-C.) avança la principale raison de contester leur authenticité : à l’époque où Orphée aurait vécu, les Thraces ignoraient tout de l’écriture. On en vint donc à croire qu’Orphée enseignait, mais n’avait laissé aucun écrit, et que la poésie épique qui lui est attribuée avait été composée au VIe siècle av. J.-C. par Onomacrite. Ce dernier fut banni d’Athènes par Hipparque pour avoir inséré un texte personnel dans un oracle de Musée, alors qu’il était chargé de la révision de ses poèmes. Il se peut qu’Aristote ait suggéré le premier, dans son traité perdu De Philosophia , qu’Onomacrite était également l’auteur des poèmes épiques dits orphiques. À l’époque où les écrits orphiques commencèrent à être fréquemment cités par les auteurs chrétiens et néoplatoniciens , la théorie de l’attribution de la paternité des œuvres à Onomacrite était largement acceptée.
[...]
Les néoplatoniciens citent les poèmes orphiques pour se défendre contre le christianisme, car Platon utilisait des poèmes qu'il croyait orphiques. On pense que le recueil d'écrits qu'ils employaient comportait plusieurs versions, chacune offrant une explication légèrement différente de l'origine de l'univers, des dieux et des hommes, et peut-être aussi de la voie à suivre, avec les récompenses et les châtiments qui y étaient attachés.
Outre son rôle de recueil de données mythologiques, à l'instar de la Théogonie d' Hésiode , la poésie orphique était récitée lors de rites à mystères et de rituels de purification. Platon , notamment, évoque une classe de prêtres-mendiants itinérants qui proposaient des purifications aux riches, emportant avec eux une multitude de livres d'Orphée et de Musée . Ceux qui se consacraient particulièrement à ces rituels et à ces poèmes pratiquaient souvent le végétarisme et l'abstinence sexuelle, et s'abstenaient de consommer des œufs et des fèves ; ce qui donna naissance à l' W.K.C. Guthrie écrivit qu'Orphée était le fondateur des religions à mystères et le premier à révéler aux hommes la signification des rites initiatiques. Il y a aussi une référence, sans mentionner Orphée par son nom, dans l' Axiochus pseudo -platonicien , où il est dit que le sort de l'âme dans l'Hadès est décrit sur certaines tablettes de bronze que deux voyants avaient apportées à Délos du pays des Hyperboréens .
Plusieurs poèmes religieux grecs en hexamètres furent également attribués à Orphée, de même qu'à d'autres figures thaumaturges comme Bakis , Musaeus , Abaris , Aristée , Épiménide et la Sibylle . De cette vaste littérature, seules deux œuvres nous sont parvenues intégralement : les Hymnes orphiques , un recueil de 87 poèmes, probablement composés au cours du IIe ou du IIIe siècle, et l'épopée orphique des Argonautiques , composée entre le IVe et le VIe siècle. La littérature orphique antérieure, qui pourrait remonter au VIe siècle avant J.-C., ne nous est parvenue que sous forme de fragments de papyrus ou de citations. Certains des fragments les plus anciens pourraient avoir été composés par Onomacrite .
Le papyrus de Derveni , découvert à Derveni , en Macédoine (Grèce), en 1962, contient un traité philosophique qui est un commentaire allégorique d'un poème orphique en hexamètres, une théogonie concernant la naissance des dieux, produite dans le cercle du philosophe Anaxagore , écrite dans la seconde moitié du Ve siècle avant J.-C. Le papyrus date d'environ 340 avant J.-C., sous le règne de Philippe II de Macédoine , ce qui en fait le plus ancien manuscrit conservé d'Europe.
Interprétations post-classiques
Musique classique
Le motif d'Orphée a imprégné la culture occidentale et a été utilisé comme thème dans toutes les formes d'art. Parmi les premiers exemples, citons le lai breton Sir Orfeo du début du XIIIe siècle et des interprétations musicales comme Euridice de Jacopo Peri (1600 ; bien que portant le nom de sa femme, le livret est entièrement basé sur les livres X et XI des Métamorphoses d' Ovide , et le point de vue d'Orphée y est donc prédominant).
Les interprétations lyriques et musicales ultérieures comprennent :
- L'Orfeo de Claudio Monteverdi (1607)
- Orfeo de Luigi Rossi (1647)
- La descente d'Orphée aux enfers H.488 (1686) de Marc-Antoine Charpentier . Charpentier a également composé une cantate, Orfeo et Euridice de Christoph Willibald Gluck (1762)
- Le dernier opéra de Joseph Haydn , L'anima del filosofo , ossia Orfeo ed Euridice (1791)
- Le poème symphonique Orphée de Franz Liszt (1854)
- L'opérette Orphée aux Enfers de Jacques Offenbach (1858)
- Orphée d' Igor Stravinsky (1948)
- Deux opéras de Harrison Birtwistle : Le Masque d'Orphée (1973-1984) et Le Couloir (2009)
- L'opéra-monodrame de Vladimir Genin , Orphée. Eurydice. Hermès (2017), d'après un texte de Rainer Maria Rilke , a été créé en 2023 à la Pierre Boulez Saal de Berlin.
- Hadestown , la comédie musicale d'Anaïs Mitchell (concept 2006 / Off-Broadway 2016 / Broadway 2019)
Littérature
Les Sonnets à Orphée de Rainer Maria Rilke (1922) s'inspirent du mythe d'Orphée. La nouvelle « Chant du Bouc » de Poul Anderson , récompensée par le prix Hugo et publiée en 1972, revisite l'histoire d'Orphée dans un contexte de science-fiction. Certaines interprétations féministes du mythe accordent une place plus importante à Eurydice. Le Cycle d'Orphée et Eurydice de Margaret Atwood (1976-1986) traite du mythe et donne à Eurydice une voix plus prépondérante. De même, le roman Eurydice de Sarah Ruhl présente l'histoire de la descente d'Orphée aux Enfers du point de vue d'Eurydice. Ruhl éloigne Orphée du centre du récit en associant leur amour romantique à l'amour paternel du père défunt d'Eurydice. Le roman de David Almond, *A Song for Ella Grey* (2014) , s'inspire du mythe d'Orphée et Eurydice et a remporté le Guardian Children's Fiction Prize en 2015. Orphée apparaît comme personnage dans la série de bandes dessinées *Sandman* , dans le numéro *The Song of Orpheus*, écrit par Neil Gaiman et dessiné par Bryan Talbot . Hormis le remplacement du père d'Orphée par Morphée lui-même, il s'agit d'une adaptation assez fidèle du mythe. Le personnage d'Orphée apparaît dans deux autres numéros de la série.
Cinéma et théâtre
La pièce de Vinicius de Moraes , Orfeu da Conceição (1956), adaptée plus tard par Marcel Camus dans le film Orphée noir (1959) , transpose l'histoire dans le contexte moderne d'une favela de Rio de Janeiro pendant le Carnaval . La Trilogie orphique de Jean Cocteau – Le Sang d'un poète (1930), Orphée (1950) et Le Testament d'Orphée (1959) – a été filmée sur une période de trente ans et s'inspire largement de ce récit. Philip Glass a adapté le deuxième film en un opéra de chambre, Orphée (1991), qui fait partie d'un triptyque en hommage à Cocteau. L'opéra-comique folk Hadestown (2010) d' Anaïs Mitchell revisite la tragédie d'Orphée et Eurydice sur une musique inspirée du blues et du jazz américains, présentant Hadès comme le brutal contremaître d'une cité minière souterraine. Mitchell, en collaboration avec la metteuse en scène Rachel Chavkin , a par la suite adapté son album en une comédie musicale qui a remporté plusieurs Tony Awards .