Apollon

L' Hymne homérique à Apollon le dépeint comme un intrus venu du nord. Le lien avec les Doriens, peuple septentrional , et leur fête initiatique, les Apellai, est renforcé par le mois d'Apellai dans les calendriers grecs du nord-ouest. Cette fête familiale était dédiée à Apollon ( en dorien : macédonien ancien « pella » ( Pella ), qui signifie pierre . Les pierres jouaient un rôle important dans le culte du dieu, notamment dans le sanctuaire oraculaire de Delphes ( Omphalos ).

George Huxley considérait que l'identification d'Apollon à la divinité minoenne Paiawon, vénérée en Crète, provenait de Delphes. Dans l' Hymne homérique , Apollon apparaît sous la forme d'un dauphin transportant des prêtres crétois à Delphes, où ils transfèrent manifestement leurs pratiques religieuses. Apollon Delphinios ou Delphidios était un dieu marin vénéré particulièrement en Crète et dans les îles.

Artémis , sœur d'Apollon et déesse grecque de la chasse, est identifiée à la déesse minoenne Britomartis (Diktynna) et à Laphria, la « maîtresse des animaux » pré-grecque vénérée à Delphes. Dans ses représentations les plus anciennes, elle était accompagnée du « Maître des animaux », dieu de la chasse maniant l'arc et dont le nom s'est perdu ; certains aspects de cette figure ont pu être intégrés à la figure plus populaire d'Apollon. Une famille de prêtres de Delphes portait le nom de « Lab(r)yaden ». Ce nom pourrait dériver de Laphria.

L’influence possible d’éléments anatoliens ou plus largement asiatiques dans la formation du culte d’Apollon a été étudiée. Léto , la mère d’Apollon , était associée à des divinités plus anciennes d’Asie Mineure, et certains chercheurs ont établi des liens entre certains aspects des fonctions oraculaires, curatives, purificatrices et apotropaïques d’Apollon et les traditions anatoliennes ou du Proche-Orient.

Apollon était associé au camp troyen durant la guerre de Troie . Il a également été comparé à Appaliunas , une divinité liée à Wilusa en Asie Mineure, bien que les preuves soient fragmentaires et que l'identification reste sujette à débat. D'autres parallèles proposés, tels que les noms divins lydiens et la célébration des fêtes d'Apollon le septième jour du mois, ont également été interprétés comme de possibles liens orientaux, mais demeurent incertains.

Dans l'Antiquité, sa principale fonction dans la religion populaire était d'éloigner le mal ; il était donc appelé « apotropaios » ( v. n. guérison .

Apollon, dans son aspect de « guérisseur », est lié au dieu primitif Péan ( Iliade et semble avoir son origine dans une religion pré-grecque. Il est suggéré, bien que non confirmé, qu'il est lié à la figure mycénienne de Pa-ja-wo-ne (linéaire B : apotropaïque et de triomphe. Ces chants étaient initialement adressés à Apollon, puis à d'autres dieux : à Dionysos , à Apollon Hélios , et à Asclépios , fils d'Apollon et guérisseur. Vers le IVe siècle avant notre ère, le péon devint une simple formule d'adulation ; son but était soit d'implorer la protection contre la maladie et le malheur, soit de rendre grâce après avoir reçu cette protection. C'est ainsi qu'Apollon fut reconnu comme le dieu de la musique. Son rôle de vainqueur du Python l'associa à la bataille et à la victoire ; c'est pourquoi, à Rome, il devint coutumier qu'un péon soit chanté par une armée en marche et avant d'entrer en bataille, lorsqu'une flotte quittait le port, et après une victoire.

Dans l’ Iliade , Apollon est le guérisseur des dieux, mais il est aussi celui qui apporte la maladie et la mort par ses flèches, à l’instar du dieu védique de la maladie, Rudra . Il envoie une peste ( Achéens . Sachant qu’Apollon peut empêcher la réapparition de la peste qu’il a envoyée, ils se purifient par un rituel et lui offrent un grand sacrifice de vaches, appelé hécatombe .

Apollon possédait un oracle renommé à Delphes, ainsi que d'autres oracles importants à Claros et à Didymes . Son sanctuaire oraculaire d' Abae en Phocide , où il portait l' épithète toponymique Abaeus ( Crésus . Parmi ses sanctuaires oraculaires, on compte :

• Abae en Phocide .
• Bassae dans le Péloponnèse .
• À Clarus , sur la côte ouest de l'Asie Mineure ; comme à Delphes, une source sacrée qui laissait échapper un pneuma , auquel les prêtres buvaient.
• À Corinthe , l'oracle de Corinthe provenait de la ville de Ténée , et plus précisément de prisonniers supposément faits pendant la guerre de Troie.
• À Troade , le temple fut construit pour Apollon Smintheus.
• À Délos , un oracle dédié à Apollon de Délos se tenait durant l'été. Le Hiéron (sanctuaire) d'Apollon, situé près du Lac Sacré, était considéré comme le lieu de naissance du dieu.
• À Delphes , la Pythie se remplit du pneuma d’Apollon, qui, disait-on, provenait d’une source à l’intérieur de l’ Adyton .
• À Didymes , un oracle situé sur la côte anatolienne , au sud-ouest de Sardes ( anciennement lydienne ) , était fréquenté par des prêtres de la lignée des Branchides qui recevaient l'inspiration en buvant à une source miraculeuse située dans le temple. On pense qu'il fut fondé par Branchos , fils ou amant d'Apollon.
• À Hiérapolis Bambyce , en Syrie (l'actuelle Manbij), selon le traité De Dea Syria , le sanctuaire de la déesse syrienne contenait une image d'Apollon vêtu d'une robe et barbu. La divination était basée sur les mouvements spontanés de cette image.
• À Patara , en Lycie , se trouvait un oracle d'Apollon saisonnier, dédié à l'hiver ; on disait que c'était le lieu où le dieu se rendait depuis Délos. Comme à Delphes, l'oracle de Patara était tenu par une femme.
• À Segesta, en Sicile.

Les fils d'Apollon donnaient également des oracles.

• À Oropus , au nord d'Athènes, l'oracle Amphiaraos était considéré comme le fils d'Apollon ; Oropus possédait également une source sacrée.
• À Labadea, Trophonios , un autre fils d'Apollon, tua son frère et s'enfuit dans la grotte où il fut également consulté par la suite comme oracle.

Dans la mythologie grecque , Apollon était le fils de Zeus , roi des dieux de l'Olympe, et de Léto , une Titanide, fille des Titans Coeus et Phébé . Selon le mythe, Léto, poursuivie par Héra , l'épouse de Zeus, cherchait un lieu pour accoucher. Elle trouva finalement refuge sur l'île grecque de Délos , où elle donna naissance à Apollon et à sa sœur jumelle, Artémis .

L'Hymne de Callimaque à Délos

L'île de Délos était autrefois Astéria , une déesse qui se jeta dans les eaux pour échapper aux avances de Zeus et devint une île flottante du même nom. Lorsque Léto tomba enceinte, Héra apprit que le fils de Léto deviendrait plus cher à Zeus qu'Arès. Furieuse, Héra veilla sur les cieux et envoya Arès et Iris pour empêcher Léto d'accoucher sur terre. Arès, posté au-dessus du continent, et Iris, au-dessus des îles, menacèrent toutes les terres et les empêchèrent de venir en aide à Léto.

Lorsque Léto arriva à Thèbes, Apollon, encore dans le ventre de sa mère, prophétisa qu'il punirait plus tard une calomniatrice de Thèbes ( Niobé ), et ne souhaita donc pas y naître. Léto se rendit alors en Thessalie et implora l'aide des nymphes du fleuve, filles du Pénée. Bien qu'initialement craintif et réticent, Pénée finit par accepter que Léto accouche dans ses eaux. Il ne revint pas sur sa décision, même lorsque Arès poussa un cri terrifiant et menaça de précipiter des sommets montagneux dans le fleuve. Mais Léto refusa son aide et s'en alla, ne voulant pas qu'il souffre à cause d'elle.

Après avoir été repoussé par plusieurs contrées, Apollon parla de nouveau depuis le ventre de sa mère, demandant à celle-ci de contempler l'île flottante qui se trouvait devant elle et exprimant son désir d'y naître. Lorsque Léto s'approcha d'Astéria, toutes les autres îles prirent la fuite. Mais Astéria accueillit Léto sans craindre Héra. Marchant sur l'île, elle s'assit contre un palmier et demanda à Apollon de naître. Pendant l'accouchement, des cygnes firent sept fois le tour de l'île, signe qu'Apollon jouerait plus tard de la lyre à sept cordes. Quand Apollon jaillit enfin du ventre de sa mère, les nymphes de l'île chantèrent un hymne à Ilithyie qui parvint jusqu'aux cieux. À l'instant même de la naissance d'Apollon, l'île entière, arbres et eaux compris, se teinta d'or. Astéria baigna le nouveau-né, l'emmaillota et l'allaita. L'île s'était enracinée et fut plus tard nommée Délos.

Héra n’était plus en colère, car Zeus était parvenu à la calmer ; et elle ne nourrissait aucune rancune envers Astéria, puisque celle-ci avait rejeté Zeus par le passé.

Hyginus

Méprisant les avances de Zeus, Astéria se métamorphosa en oiseau et se jeta dans la mer. De son corps naquit une île, Ortygie. Lorsqu'Héra découvrit que Léto était enceinte de l'enfant de Zeus, elle décréta qu'elle ne pourrait accoucher que dans un lieu obscurci par le soleil. À cette époque, le monstre Python se mit à traquer Léto, espérant la tuer, car il pressentait sa propre mort, des mains de son enfant. Cependant, sur ordre de Zeus, Borée enleva Léto et la confia à Poséidon . Pour la protéger, Poséidon la conduisit sur l'île d'Ortygie et la recouvrit de vagues afin que le soleil ne l'atteigne jamais. Léto accoucha en s'accrochant à un olivier , et l'île fut dès lors nommée Délos.

L'Hyperborée , terre mystique du printemps éternel, vénérait Apollon par-dessus tous les dieux. Les Hyperboréens chantaient et dansaient sans cesse en son honneur et organisaient les jeux pythiques . Là, une vaste forêt d'arbres magnifiques était appelée « le jardin d'Apollon ». Apollon passait l'hiver parmi les Hyperboréens, laissant son sanctuaire de Delphes sous la garde de Dionysos. Son absence du monde engendrait le froid et était considérée comme sa mort annuelle. Aucune prophétie n'était prononcée durant cette période. Il revenait au début du printemps. Les Théophanies étaient célébrées à Delphes pour fêter son retour.

Cependant, Diodore de Sicile affirme qu'Apollon visitait l'Hyperborée tous les dix-neuf ans. Cette période de dix-neuf ans était appelée par les Grecs « année de Méton », période durant laquelle les étoiles revenaient à leur position initiale. Lors de ses visites à l'Hyperborée, Apollon jouait de la cithare et dansait sans cesse depuis l'équinoxe de printemps jusqu'au lever des Pléiades (constellations).

Hyperborée était également le lieu de naissance de Léto. On raconte que Léto arriva à Délos depuis Hyperborée accompagnée d'une meute de loups. Dès lors, Hyperborée devint la résidence d'hiver d'Apollon et les loups devinrent sacrés à ses yeux. Son lien intime avec les loups est évident d'après son épithète Lycée , signifiant « semblable au loup » . Mais Apollon était aussi le tueur de loups, en tant que dieu protecteur des troupeaux contre les prédateurs. Le culte hyperboréen d'Apollon porte les marques les plus fortes d'un culte rendu à Apollon comme dieu solaire. Les éléments chamaniques du culte d'Apollon sont souvent attribués à son origine hyperboréenne, et l'on suppose également qu'il était à l'origine un chaman solaire. Des chamans comme Abaris et Aristée étaient également des disciples d'Apollon, originaires d'Hyperborée.Cyclopes . Il la donna plus tard à Abaris.

Durant son enfance, Apollon fut nourri par les nymphes Corythalie et Aléthéia , personnification de la vérité. Phébé , sa grand-mère, lui offrit le sanctuaire oraculaire de Delphes comme cadeau d'anniversaire.

À l'âge de quatre ans, Apollon construisit les fondations et un autel à Délos avec les cornes des chèvres chassées par sa sœur Artémis. Ayant appris l'art de la construction dès son plus jeune âge, il fut connu sous le nom d' Archégète ( le fondateur des villes ) et guida les hommes dans l'édification de nouvelles cités. Pour amuser l'enfant, les nymphes de Délos couraient autour de l'autel en le frappant, puis, les mains liées dans le dos, mordaient un rameau d'olivier. Plus tard, tous les marins passant près de l'île prirent l'habitude d'imiter ce geste.

De son père Zeus, Apollon reçut un bandeau d'or et un char tiré par des cygnes.

Durant sa jeunesse, alors qu'il gardait les vaches, Apollon fut élevé par les Thriae , qui le formèrent et développèrent ses dons de prophétie. On dit aussi que le dieu Pan l'initia à l'art prophétique. Apollon aurait également inventé la lyre et, avec Artémis, l'art du tir à l'arc. Il enseigna ensuite aux humains l'art de la guérison et le tir à l'arc.

Abattage du python

Python , un serpent-dragon chthonien , était un enfant de Gaïa et le gardien de l' oracle de Delphes . Dans l'hymne de Callimaque à Délos, Apollon, encore fœtus, prédit la mort de Python de sa main.

Dans l'hymne homérique à Apollon, Python était une drakon femelle, nourrice du géant Typhon , créé par Héra pour renverser Zeus. Elle était décrite comme un monstre terrifiant et un fléau sanglant. Apollon, cherchant à asseoir son culte, rencontra Python et la tua d'une seule flèche. Il laissa le corps se décomposer au soleil et se proclama divinité oraculaire de Delphes. D'autres auteurs rapportent qu'Apollon tua le monstre avec cent flèches ou mille flèches.

Selon Euripide, Léto avait amené ses jumeaux aux falaises du Parnasse peu après leur naissance. Apercevant le monstre, Apollon, encore enfant dans les bras de sa mère, bondit et tua Python. Certains auteurs mentionnent également que Python fut tué pour avoir manifesté des sentiments lubriques envers Léto.

Selon une autre version, Python poursuivit Léto, enceinte, avec l'intention de la tuer, car sa mort était prédestinée à venir de la main de l'enfant de Léto. Cependant, il dut interrompre sa poursuite lorsque Léto se plaça sous la protection de Poséidon. Quatre jours après sa naissance, Apollon, âgé de quatre jours, tua le serpent avec l'arc et les flèches que lui avait offerts Héphaïstos et vengea ainsi le malheur infligé à sa mère. Le dieu plaça ensuite les ossements du monstre abattu dans un chaudron et le déposa dans son temple.

Cette légende est également présentée comme l'origine du cri « Hië paian ». Selon Athénée, Python attaqua Léto et ses jumeaux lors de leur visite à Delphes. Prenant Artémis dans ses bras, Léto grimpa sur un rocher et implora Apollon de tirer sur le monstre. Le cri qu'elle poussa, « ιε, παῖ » (« Tire, garçon »), fut ensuite légèrement modifié en « ἰὴ παιών » ( Hië paian ), une exclamation destinée à conjurer le mauvais sort. Callimaque attribue l'origine de cette expression aux Delphiens, qui poussèrent ce cri pour encourager Apollon lorsque le jeune dieu combattait Python.

Strabon rapporte une version légèrement différente où Python était en réalité un homme cruel et sans foi ni loi, également connu sous le nom de « Drakon ». Alors qu'Apollon enseignait aux humains comment cultiver des fruits et se civiliser, les habitants du Parnasse se plaignirent au dieu de Python. En réponse à leurs supplications, Apollon tua l'homme de ses flèches. Durant le combat, les Parnassiens crièrent « Hië paian » pour encourager le dieu.

Établissement d'un lieu de culte à Delphes

Suite à sa victoire sur Python, l'hymne homérique décrit comment le jeune dieu établit son culte parmi les hommes. Alors qu'Apollon réfléchissait au genre d'hommes qu'il devait recruter pour le servir, il aperçut un navire rempli de marchands ou de pirates crétois. Il prit la forme d'un dauphin et sauta à bord. Chaque fois que les membres d'équipage, inconscients de sa puissance, tentaient de jeter le dauphin par-dessus bord, le dieu secouait le navire jusqu'à ce que l'équipage, terrifié, se soumette. Apollon créa ensuite une brise qui guida le navire vers Delphes. Une fois arrivé à terre, il se révéla comme un dieu et les initia comme ses prêtres. Il leur ordonna de garder son temple et de toujours cultiver la droiture dans leurs cœurs.

Alcée rapporte l'histoire suivante : Zeus, qui avait orné son fils nouveau-né d'un bandeau d'or, lui offrit également un char tiré par des cygnes et ordonna à Apollon de se rendre à Delphes pour y établir ses lois. Mais Apollon désobéit à son père et partit pour l' Hyperborée . Les Delphiens chantèrent sans cesse des péans en son honneur et le supplièrent de revenir. Le dieu ne revint qu'un an plus tard et accomplit alors la volonté de Zeus.

Dans d'autres variantes, le sanctuaire de Delphes a simplement été remis à Apollon par sa grand-mère Phébé en cadeau, ou Thémis elle-même l'a inspiré à être la voix oraculaire de Delphes.

Cependant, selon de nombreux autres récits, Apollon dut surmonter certains obstacles avant de pouvoir s'établir à Delphes. Gaïa entra en conflit avec Apollon pour avoir tué Python et s'être approprié l'oracle de Delphes. D'après Pindare, elle chercha à bannir Apollon au Tartare en guise de punition. Selon Euripide, peu après qu'Apollon se fut approprié l'oracle, Gaïa commença à envoyer des songes prophétiques aux hommes. De ce fait, les gens cessèrent de se rendre à Delphes pour obtenir des prédictions. Troublé par cela, Apollon se rendit sur l'Olympe et implora Zeus. Zeus, admiratif des ambitions de son jeune fils, accéda à sa requête en mettant fin aux visions oniriques. Cela consacra le rôle d'Apollon comme divinité oraculaire de Delphes.

Puisqu'Apollon avait commis un crime sanglant, il devait lui aussi être purifié. Pausanias a rapporté deux des nombreuses variantes de cette purification. Dans l'une d'elles, Apollon et Artémis s'enfuirent à Sicyone et y furent purifiés. Selon une autre tradition, répandue chez les Crétois, Apollon se rendit seul en Crète et fut purifié par Carmanor . Un autre récit encore rapporte que c'est le roi argien Crotopus qui accomplit seul les rites de purification d'Apollon.

Selon Aristonous et Aelian, Apollon fut purifié par la volonté de Zeus dans la vallée de Tempé . Aristonous poursuit le récit en disant qu'Apollon fut raccompagné à Delphes par Athéna. En signe de gratitude, il fit construire un temple pour Athéna à Delphes, qui servait de seuil à son propre temple. Arrivé à Delphes, Apollon persuada Gaïa et Thémis de lui confier le siège de l'oracle. Pour célébrer cet événement, d'autres immortels comblèrent également Apollon de présents : Poséidon lui offrit la région de Delphes, les nymphes delphiques lui donnèrent la grotte de Corycie, et Artémis mit ses chiens en garde sur le territoire.

Plutarque mentionne cependant une variante où Apollon ne fut ni purifié à Tempé ni banni sur Terre comme serviteur pendant neuf ans, mais exilé dans un autre monde pendant neuf longues années. Le dieu qui revint fut purifié et assailli, devenant ainsi un « véritable Phébus – c’est-à-dire clair et lumineux ». Il prit alors en charge l’oracle de Delphes, qui avait été confié à Thémis en son absence. Dès lors, Apollon devint le dieu qui se purifiait du péché de meurtre, révélait aux hommes leur culpabilité et les purifiait.

Les jeux pythiques furent également institués par Apollon, soit comme jeux funéraires en l'honneur de Python , soit pour célébrer sa propre victoire. La Pythie était la grande prêtresse d'Apollon et son porte-parole, par l'intermédiaire duquel il transmettait ses prophéties.

Tityus

Tityos était un autre géant qui tenta de violer Léto, soit de son propre chef alors qu'elle se rendait à Delphes , soit sur ordre d'Héra. Léto appela ses enfants qui tuèrent aussitôt le géant. Apollon, encore enfant, le transperça de ses flèches. Selon certains récits, Artémis se joignit à lui pour protéger leur mère en attaquant Tityos avec ses flèches.

Admète était le roi de Phères , réputé pour son hospitalité. Lorsqu'Apollon fut exilé de l'Olympe pour avoir tué Python, il servit comme berger auprès d'Admète, alors jeune et célibataire. On raconte qu'Apollon eut une relation amoureuse avec Admète durant son séjour. Après avoir accompli ses années de servitude, Apollon retourna sur l'Olympe en tant que dieu. Cette servitude aurait duré soit un an, soit une grande année (un cycle de huit ans), soit neuf ans. Alceste , fille du roi Pélias , en domptant un lion et un sanglier pour tirer le char d'Admète. Il assista à leur mariage pour leur donner sa bénédiction. Lorsqu'Admète irrita la déesse Artémis en oubliant de lui apporter les offrandes dues, Apollon vint à son secours et apaisa sa sœur. Apprenant la mort prématurée d'Admète, Apollon persuada ou trompa les Moires afin qu'Admète vive au-delà de son heure.

Selon une autre version, ou peut-être quelques années plus tard, lorsque Zeus foudroya Asclépios, le fils d'Apollon , pour avoir ressuscité les morts, Apollon, en représailles, tua les Cyclopes qui avaient forgé le foudre pour Zeus. Apollon aurait dû être banni au Tartare pour cela, mais sa mère Léto intervint et, rappelant à Zeus leur amour passé, le supplia de ne pas tuer leur fils. Zeus accéda à sa requête et condamna Apollon à un an de travaux forcés sous la tutelle d'Admète.

Le destin de Niobé fut prophétisé par Apollon alors qu'il était encore dans le ventre de Léto. Niobé était reine de Thèbes et épouse d' Amphion . Elle fit preuve d'orgueil en se vantant d'être supérieure à Léto car elle avait quatorze enfants ( les Niobides ), sept garçons et sept filles, tandis que Léto n'en avait que deux. Elle se moqua également de l'apparence efféminée d'Apollon et de l'apparence virile d'Artémis. Léto, insultée, ordonna à ses enfants de punir Niobé. Apollon tua donc les fils de Niobé et Artémis ses filles. Selon certaines versions du mythe, parmi les Niobides, Chloris et son frère Amyclas furent épargnés car ils prièrent Léto. Amphion, à la vue de ses fils morts, se suicida ou fut tué par Apollon après avoir juré vengeance.le mont Sipyle, en Asie Mineure , et se changea en pierre en pleurant. Ses larmes formèrent le fleuve Achéloos . Zeus avait transformé en pierre tous les habitants de Thèbes, et personne n'ensevelit les Niobides avant le neuvième jour après leur mort, lorsque les dieux eux-mêmes les ensevelirent.Nestor les années qu'il avait enlevées aux Niobides. Ainsi, Nestor put vivre pendant trois générations.

Apollon Kourotrophos est le dieu protecteur des enfants et des jeunes, en particulier des garçons. Il veille à leur éducation et à leur passage à l'âge adulte. L'éducation aurait pour origine Apollon et les Muses .Chiron , le centaure abandonné , fut recueilli par Apollon, qui l'instruisit dans des domaines tels que la médecine, la prophétie et le tir à l'arc. Anius , fils d'Apollon et de Rhoeo , fut abandonné par sa mère peu après sa naissance. Apollon l'éleva et l'initia aux arts divinatoires. Anius devint plus tard prêtre d'Apollon et roi de Délos. Iamous était le fils d'Apollon et d'Évadné . Lorsqu'Évadné accoucha, Apollon envoya les Moires assister sa bien-aimée. Après la naissance de l'enfant, Apollon envoya des serpents lui donner du miel. Quand Iamous atteignit l'âge d'apprendre, Apollon l'emmena à Olympie et lui enseigna de nombreux arts, dont celui de comprendre et d'interpréter le langage des oiseaux. Idmon fut formé par Apollon pour devenir devin. Bien qu'il ait pressenti sa mort lors de son voyage avec les Argonautes , il accepta son destin et mourut avec courage. Pour commémorer la bravoure de son fils, Apollon ordonna aux Béotiens de construire une ville autour du tombeau du héros et de l'honorer.

Immédiatement après sa naissance, Apollon exigea une lyre et inventa le péan , devenant ainsi le dieu de la musique. Chanteur divin, il est le protecteur des poètes, des chanteurs et des musiciens. L'invention de la musique à cordes lui est attribuée. Platon affirmait que la capacité innée des humains à se délecter de musique, de rythme et d'harmonie est un don d'Apollon et des Muses. Selon Socrate , les Grecs anciens croyaient qu'Apollon était le dieu qui dirigeait l'harmonie et faisait se mouvoir toutes choses ensemble, tant pour les dieux que pour les humains. C'est pourquoi on l'appelait Homopolon avant que le terme Homo ne soit remplacé par A. La musique harmonieuse d'Apollon délivrait les hommes de leurs souffrances et, de ce fait, comme Dionysos, il est aussi appelé le libérateur. Les cygnes, considérés comme les oiseaux les plus musicaux, étaient perçus comme les « chanteurs d'Apollon ». Ce sont les oiseaux sacrés d'Apollon et ils lui servirent de monture lors de son voyage en Hyperborée . Élien rapporte que lorsque les chanteurs entonnaient des hymnes à Apollon, les cygnes se joignaient au chant à l'unisson.

Chez les Pythagoriciens , l'étude des mathématiques et de la musique était liée au culte d'Apollon, leur divinité principale. Ils croyaient que la musique purifiait l'âme, tout comme la médecine purifie le corps. Ils croyaient également que la musique obéissait aux mêmes lois mathématiques de l'harmonie que la mécanique du cosmos, ce qui a donné naissance à l'idée de la musique des sphères .

Apollon apparaît comme le compagnon des Muses et, sous le nom de Musagète (« chef des Muses »), il les guide dans la danse. Ils séjournent sur le Parnasse , l'un de leurs lieux sacrés. Apollon est aussi l'amant des Muses et, d'elles, il est le père de musiciens célèbres comme Orphée et Linus .lyre . En tant que dieu des banquets, il était toujours présent pour jouer de la musique aux mariages des dieux, comme celui d' Éros et Psyché , de Pélée et Thétis . Il est un invité fréquent des Bacchanales , et de nombreuses céramiques antiques le représentent à son aise parmi les ménades et les satyres. Apollon participait également à des concours musicaux lorsqu'il était défié. Il en sortait toujours vainqueur, mais il avait tendance à punir sévèrement ses adversaires pour leur orgueil .

L’invention de la lyre est attribuée soit à Hermès , soit à Apollon lui-même. On distingue qu’Hermès aurait inventé une lyre en écaille de tortue, tandis que la lyre inventée par Apollon était une lyre classique.

L’ Hymne homérique à Hermès raconte que le jeune Hermès vola plusieurs vaches d’Apollon et les emmena dans une grotte des bois près de Pylos , effaçant leurs traces. Dans la grotte, il trouva une tortue , la tua et la vida. Il utilisa sept cordes de boyau de mouton et la carapace de la tortue pour fabriquer sa lyre .

Après avoir découvert le vol, Apollon confronta Hermès et lui demanda de restituer son bétail. Hermès feignant l'innocence, Apollon porta l'affaire devant Zeus. Zeus, témoin des événements, prit le parti d'Apollon et ordonna à Hermès de rendre le bétail. Hermès se mit alors à jouer de la lyre qu'il avait inventée. Apollon tomba amoureux de l'instrument et proposa d'échanger le bétail contre la lyre. Ainsi, Apollon devint le maître de la lyre.Marsyas . La lyre d'Hermès serait donc une réinvention.

Once Pan had the audacity to compare his music with that of Apollo and to challenge the god of music to a contest. The mountain-god Tmolus was chosen to umpire. Pan blew on his pipes, and with his rustic melody gave great satisfaction to himself and his faithful follower, Midas, who happened to be present. Then, Apollo struck the strings of his lyre. It was so beautiful that Tmolus at once awarded the victory to Apollo, and everyone was pleased with the judgement. Only Midas dissented and questioned the justice of the award. Apollo did not want to suffer such a depraved pair of ears any longer, and caused them to become the ears of a donkey.Marsyas was a satyr who was punished by Apollo for his hubris; he thought he was better than the god, and challenged him to a musical contest. This contest was judged by the Muses, or the nymphs of Nysa.

According to one account, after the first round, they both were deemed equal by the Nysiads. But in the next round, Apollo decided to play on his lyre and add his melodious voice to his performance. Marsyas argued against this, saying that Apollo would have an advantage and accused Apollo of cheating. But Apollo replied that since Marsyas played the flute, which needed air blown from the throat, it was similar to singing, and that either they both should get an equal chance to combine their skills or none of them should use their mouths at all. The nymphs decided that Apollo's argument was just. Apollo then played his lyre and sang at the same time, mesmerising the audience. Marsyas could not do this. Apollo was declared the winner and, angered with Marsyas's haughtiness and his accusations, decided to flay the satyr.

According to another account, Marsyas played his flute out of tune at one point and accepted his defeat. Out of shame, he assigned to himself the punishment of being skinned for a wine sack. Another variation is that Apollo played his instrument upside down. Marsyas could not do this with his instrument. So the Muses who were the judges declared Apollo the winner. Apollo hung Marsyas from a tree to flay him.

Apollo flayed the limbs of Marsyas alive in a cave near Celaenae in Phrygia for his hubris to challenge a god. He then gave the rest of his body for proper burial and nailed Marsyas's flayed skin to a nearby pine-tree as a lesson to the others. Marsyas's blood turned into the river Marsyas. But Apollo soon repented and being distressed at what he had done, he tore the strings of his lyre and threw it away. The lyre was later discovered by the Muses and Apollo's sons Linus and Orpheus. The Muses fixed the middle string, Linus the string struck with the forefinger, and Orpheus the lowest string and the one next to it. They took it back to Apollo, but the god, who had decided to stay away from music for a while, laid away both the lyre and the pipes at Delphi and joined Cybele in her wanderings to as far as Hyperborea.

Agamemnon invoked Apollo against Cinyras, a ruler of Cyprus, asking the god to avenge a broken promise. Apollo then had a lyre-playing contest with Cinyras, defeating him. Cinyras either committed suicide when he lost or was killed by Apollo.

Numerous statues of male youths from Archaic Greece exist, and were once thought to be representations of Apollo, though later discoveries indicated that many represented mortals. In 1895, V. I. Leonardos proposed the term kouros ("male youth") to refer to those from Keratea; this usage was later expanded by Henri Lechat in 1904 to cover all statues of this format.

The earliest examples of life-sized statues of Apollo may be two figures from the Ionic sanctuary on the island of Delos. Such statues were found across the Greek-speaking world, the preponderance of these were found at the sanctuaries of Apollo with more than one hundred from the sanctuary of Apollo Ptoios, Boeotia alone. Significantly more rare are the life-sized bronze statues. One of the few originals which survived into the present day—so rare that its discovery in 1959 was described as "a miracle" by Ernst Homann-Wedeking—is the masterpiece bronze, Piraeus Apollo. It was found in Piraeus, a port city close to Athens, and is believed to have come from north-eastern Peloponnesus. It is the only surviving large-scale Peloponnesian statue.

The famous Apollo of Mantua and its variants are early forms of the Apollo Citharoedus statue type, in which the god holds the cithara, a sophisticated seven-stringed variant of the lyre, in his left arm. While none of the Greek originals have survived, several Roman copies from approximately the late 1st or early 2nd century exist, of which an example is the Apollo Barberini.Apollo Lykeios and Apollo Sauroctonos types). The Apollo Belvedere is a marble sculpture that was rediscovered in the late 15th century; for centuries it epitomized the ideals of Classical Antiquity for Europeans, from the Renaissance through the 19th century. The marble is a Hellenistic or Roman copy of a bronze original by the Greek sculptor Leochares, made between 330 and 320 BCE.

Another haloed Apollo in mosaic, from Hadrumentum, is in the museum at Sousse. The conventions of this representation, head tilted, lips slightly parted, large-eyed, curling hair cut in locks grazing the neck, were developed in the 3rd century BCE to depict Alexander the Great. Some time after this mosaic was executed, the earliest depictions of Christ would also be beardless and haloed.modern and popular culture due to his status as the god of music, dance and poetry.