Worldlex Wiki divinités , une forme de théisme ; il s’oppose au monothéisme , la croyance en une seule divinité, généralement transcendante . Le terme a été forgé par l’écrivain juif Philon d’Alexandrie, à partir des mots grecs πολύ (littéralement : « plusieurs ») et θεός (littéralement : « dieu »), pour argumenter avec les Grecs. Il a été remis au goût du jour à l’époque moderne par Jean Bodin au XVIe siècle, puis par Samuel Purchas en 1614.
Les religions polythéistes reflètent souvent la croyance en un panthéon de divinités qui peuvent avoir des sectes et des rituels religieux qui leur sont dédiés. Ces divinités peuvent aussi représenter des forces naturelles ou des principes ancestraux ; elles peuvent être considérées soit comme autonomes, soit comme des émanations d’une divinité supérieure ou d’un être absolu transcendant (comme dans la théologie moniste ), se manifestant dans les deux cas de manière immanente dans la nature (comme dans les théologies panenthéiste et panthéiste ).
Les polythéistes ne vénèrent pas exclusivement toutes les divinités de manière égale. Une autre position, appelée monolatrie , kathénothéisme ou hénothéisme (bien que cette dernière soit controversée), reconnaît l'existence de plusieurs divinités tout en concentrant le culte sur une seule divinité ou un groupe spécifique de divinités, éventuellement à certains moments ou dans des contextes particuliers. De plus, selon Oxford Reference , « il n'est pas facile de dénombrer les dieux, et il n'est donc pas toujours évident de savoir si une religion apparemment polythéiste l'est réellement, ou si les différents objets de culte apparents doivent être considérés comme des manifestations [d'une divinité unique]. »
Le polythéisme était répandu à l'époque et dans la région des religions abrahamiques , à savoir le judaïsme , le christianisme et l'islam . Le Coran , texte central de l'islam, condamne explicitement le polythéisme, bien qu'il existe des éléments suggérant que la Bible hébraïque , sur laquelle reposent le judaïsme et le christianisme, ait pu être à l'origine, dans une certaine mesure, polythéiste.dualistes , comme Satan , et des aspects polythéistes, comme les saints . Sainte Brigitte est en réalité Brigit , la principale déesse de l'Irlande celtique . Son existence est bien documentée à travers l'histoire, depuis la préhistoire et les premiers écrits sur les religions de l'Égypte et de la Mésopotamie antiques jusqu'aux religions en vigueur durant l'Antiquité classique , telles que les religions grecque et romaine antiques , ainsi que dans les religions ethniques comme le paganisme germanique , slave et balte et les religions amérindiennes .
Parmi les religions polythéistes notables pratiquées aujourd'hui, on peut citer le taoïsme , la religion populaire chinoise , le shintoïsme , la santería , la plupart des religions traditionnelles africaines , et diverses croyances néopaïennes telles que la Wicca et l'hellénisme .
Bien que l'hindouisme soit généralement considéré comme polythéiste par de nombreux érudits, il ne peut être catégorisé exclusivement comme tel. Certains hindous se définissent comme panthéistes , panenthéistes , hénothéistes , monothéistes ou monistes . Il n'existe pas de texte unique représentant une croyance « hindoue » standardisée ; le terme « hindouisme » désigne plutôt un ensemble d'idéologies présentes dans divers textes hindous.
Le Vedanta , l'école dominante de l'hindouisme, combine panthéisme/panenthéisme et polythéisme. Il affirme que Brahman est la seule et ultime réalité de l'univers, et que l'union avec lui peut être atteinte par le culte des innombrables divinités qui représentent la Vérité Absolue Suprême . Les hindous qui pratiquent le Bhakti croient fondamentalement en une seule divinité, connue sous de nombreux noms tels que Paramatman , Parabrahman , Bhagavan , Ishvara , etc., qui transcende toutes les catégories (formelles et informes). Ceux qui ignorent ces concepts vénèrent leurs propres divinités, chacune comme le dieu suprême.
des archétypes psychologiques , soit des personnifications de forces naturelles, soit un seul et même dieu essentiel interprété à travers le prisme de différentes cultures (par exemple, Odin , Zeus et Indra étant considérés comme un seul et même dieu par les peuples germaniques, grecs et indiens respectivement) – un concept connu sous le nom d’ omnithéisme . De cette manière, les dieux peuvent être interchangeables d’une culture à l’autre.Le polythéisme « rigide » est la croyance selon laquelle les dieux sont des êtres divins distincts, séparés et réels, et non des archétypes psychologiques ou des personnifications des forces naturelles. Les polythéistes rigoristes rejettent l’idée que « tous les dieux ne forment qu’un seul dieu essentiel » et peuvent également nier l’existence de dieux en dehors de leur propre panthéon .
Dieux et Divinité
Les divinités du polythéisme sont souvent représentées comme des personnages complexes, d'importance variable, dotés de compétences, de besoins, de désirs et d'une histoire propres. Elles présentent de nombreux traits de personnalité anthropomorphiques , mais possèdent des pouvoirs, des capacités, des connaissances et des perceptions qui leur sont propres. Le polythéisme est indissociable des croyances animistes présentes dans la plupart des religions populaires . Les dieux du polythéisme constituent souvent le sommet d'un continuum d' êtres ou d'esprits surnaturels , parmi lesquels peuvent figurer des ancêtres , des démons , des spectres , etc. Ces esprits sont parfois classés en catégories célestes ou chthoniennes , et croire en leur existence n'implique pas nécessairement de les vénérer tous.
Types de divinités
Religion et mythologie
- Théologiques : mythes qui contemplent l’essence des dieux, comme celui de Cronos avalant ses enfants, que Salluste considérait comme exprimant allégoriquement l’essence de la divinité.
- Physique : exprimer les activités des dieux dans le monde
- Psychologique : les mythes comme allégories des activités de l'âme elle-même ou des actes de pensée de l'âme
- Matériel : considérer les objets matériels comme des dieux, par exemple : appeler la terre Gaïa , l’océan Océan ou la chaleur Typhon.
- Mixte
Les croyances de nombreuses religions polythéistes historiques sont communément qualifiées de « mythologie » , bien que les récits que les cultures font de leurs dieux doivent être distingués de leur culte ou de leurs pratiques religieuses. Par exemple, des divinités représentées en conflit dans la mythologie étaient souvent vénérées simultanément, illustrant la distinction, au sein de la religion, entre croyance et pratique. Des chercheurs tels que Jaan Puhvel , J.P. Mallory et Douglas Q. Adams ont reconstitué certains aspects de l'ancienne religion proto-indo-européenne , dont seraient issues les religions des différents peuples indo-européens. Cette religion serait essentiellement naturaliste et numéniste . Un exemple de notion religieuse issue de ce passé commun est le concept de *dyēws , attesté dans plusieurs systèmes religieux indo-européens.
religions anciennes et historiques
Les panthéons polythéistes historiques bien connus comprennent les dieux sumériens , les dieux égyptiens , le panthéon attesté dans l'Antiquité classique (dans la religion grecque et romaine antique ), les Ases et Vanes nordiques , les Orishas yoruba , et les dieux aztèques .
Dans de nombreuses civilisations, les panthéons ont eu tendance à s'étendre au fil du temps. Les divinités initialement vénérées comme protectrices des cités ou d'autres lieux se sont retrouvées regroupées à mesure que les empires s'étendaient sur de plus vastes territoires. Les conquêtes pouvaient entraîner la subordination du panthéon d'une culture à celui des envahisseurs, comme dans la Titanomachie grecque , et peut-être aussi lors de la guerre entre les Ases et les Vanes dans la mythologie nordique . Les échanges culturels pouvaient conduire à la vénération d'une même divinité en deux lieux sous des noms différents, comme chez les Grecs, les Étrusques et les Romains, et également à la transmission culturelle d'éléments d'une religion étrangère, comme pour le dieu égyptien antique Osiris , qui fut plus tard vénéré dans la Grèce antique .
La plupart des croyances antiques affirmaient que les dieux influençaient la vie des humains. Cependant, le philosophe grec Épicure soutenait que les dieux étaient des êtres incorruptibles mais matériels et bienheureux, qui habitaient l'espace entre les mondes et ne se préoccupaient pas des affaires des mortels, mais pouvaient être perçus par l'esprit, notamment pendant le sommeil.
Grèce antique
Dans la Grèce antique, le panthéon des douze dieux de l'Olympe (les douze dieux canoniques de l'art et de la poésie) comprenait : Zeus, Héra, Poséidon, Athéna, Arès, Déméter, Apollon, Artémis, Héphaïstos, Aphrodite Hermès et Hestia suggéré qu'Hestia ait cédé sa place à Dionysos , la question reste . Robert Graves , dans son ouvrage * Les Mythes grecs*, cite deux sources qui évidence ne entendre qu'Hestia ait abandonné son trône, contrairement à ce qu'il laisse entendre. Hadès était souvent exclu car il résidait aux Enfers. Tous les dieux possédaient un pouvoir. Cependant, dans l'Antiquité à une grande interprétation. Différentes villes vénéraient souvent les mêmes divinités, parfois avec des épithètes qui les distinguaient et précisaient leur nature locale.
Le polythéisme hellénique s'étendait au-delà de la Grèce continentale, jusqu'aux îles et côtes ioniennes d' Asie Mineure , à la Grande-Grèce (Sicile et Italie du Sud) et aux colonies grecques dispersées en Méditerranée occidentale, comme Massalia (Marseille). La religion grecque a influencé le culte et les croyances étrusques, contribuant largement à la formation de la religion romaine ultérieure . Durant l'époque hellénistique, des écoles philosophiques telles que l'épicurisme ont développé des théologies distinctes. L'hellénisme est, en pratique, principalement centré sur un culte polythéiste et animiste.
religions populaires
La majorité des religions dites « populaires » (à distinguer des religions ethniques traditionnelles ) se trouvent aujourd’hui dans la région Asie-Pacifique . Ce fait confirme la tendance selon laquelle la plupart des religions polythéistes se situent en dehors du monde occidental.
Les religions populaires sont souvent étroitement liées à l'animisme . Les croyances animistes se retrouvent dans les cultures anciennes et modernes. Dans les sociétés monothéistes , les croyances populaires sont souvent qualifiées de superstitions . Les religions populaires n'ont généralement pas d'autorités organisées, appelées clergé , ni de textes sacrés formels . Elles recoupent souvent d'autres religions. Les religions monothéistes abrahamiques , qui dominent le monde occidental, désapprouvent généralement la pratique de certains éléments de plusieurs religions, mais les religions populaires présentent fréquemment des similitudes. Les adeptes des religions polythéistes ne remettent généralement pas en question le fait de suivre des pratiques et des croyances issues de plusieurs religions.
religions modernes
christianisme
Jordan Paper, érudit occidental se déclarant polythéiste, considère le polythéisme comme l'état normal de la culture humaine. Il affirme que « même l'Église catholique présente des aspects polythéistes avec la vénération des saints ». Par ailleurs, il soutient que les missionnaires et érudits monothéistes étaient désireux de voir un proto-monothéisme, ou du moins un hénothéisme, dans les religions polythéistes, par exemple lorsqu'ils ne retenaient qu'une seule partie du duo chinois Ciel et Terre et la nommaient Roi du Ciel , comme le fit Matteo Ricci . En 1508, un lollard londonien du nom de William Pottier fut accusé de croire en six dieux.
le mormonisme
La théologie mormone postule que les affirmations scripturaires sur l'unité du Père, du Fils et du Saint-Esprit représentent une unité de dessein, et non de substance. Les mormons croient que l' Église chrétienne primitive n'a pas caractérisé la divinité en termes d'une substance immatérielle, informe et partagée avant que les théologiens post-apostoliques n'intègrent les philosophies métaphysiques grecques (telles que le néoplatonisme ) à la doctrine chrétienne. Les mormons croient que la vérité sur la nature de Dieu a été rétablie par la révélation moderne, qui a restauré le concept judéo-chrétien originel d'un Dieu naturel, corporel et immortel, qui est littéralement le père des esprits des humains. C'est à ce personnage seul que les mormons prient, car il est et sera toujours leur Père céleste, le « Dieu des dieux » suprême (Deutéronome 10:17). En ce sens qu'ils n'adorent que Dieu le Père, les mormons se considèrent comme monothéistes. Néanmoins, les mormons adhèrent à l’enseignement de Jésus selon lequel ceux qui reçoivent la Parole de Dieu peuvent obtenir le titre de « dieux » (Jean 10:33-36) car, en tant qu’enfants de Dieu au sens propre, ils peuvent s’approprier ses attributs divins. Les mormons enseignent que « la gloire de Dieu est l’intelligence » ( Doctrine et Alliances 93:36) et que c’est en participant à la parfaite compréhension de toutes choses par le Père que Jésus et le Saint-Esprit sont également divins.
hindouisme
Les hindous vénèrent les divinités sous la forme de la pratima , ou idole. La puja (célébration) de la pratima est une manière de communiquer avec la divinité sans forme et abstraite ( Brahman dans l'hindouisme) qui crée, maintient et dissout la création. Cependant, certaines sectes ont soutenu qu'il n'est pas nécessaire de donner une forme à Dieu et qu'il est omniprésent et au-delà de ce que les humains peuvent voir ou ressentir tangiblement. Ces dieux n'étaient pas vénérés sans un rituel de consécration approprié. On croyait qu'après le rituel de consécration, l'idole cessait d'être de pierre ou de métal et atteignait un état de divinité temporaire ou permanent.
Certains philosophes et théologiens hindous défendent l'idée d'une structure métaphysique transcendante dotée d'une essence divine unique. Cette essence divine est généralement désignée sous les noms de Brahman ou Atman , mais la compréhension de la nature de cette essence divine absolue constitue le fil conducteur de nombreuses traditions philosophiques hindoues, telles que le Vedanta .
Parmi les hindous laïcs, certains croient en différentes divinités émanant de Brahman, tandis que d'autres pratiquent un polythéisme et un hénothéisme plus traditionnels. Ces pratiques concentrent le culte sur une ou plusieurs divinités personnelles tout en reconnaissant l'existence d'autres divinités.
D'un point de vue académique, les anciens textes védiques, à l'origine de l'hindouisme, décrivent quatre lignées d'enseignements autorisées, transmises au fil des millénaires (Padma Purana). Quatre d'entre elles affirment que la Vérité Absolue est pleinement personnelle, à l'instar de la théologie judéo-chrétienne. Elles soutiennent que le Dieu Originel et primordial est personnel, à la fois transcendant et immanent à toute la création. On peut l'approcher, et on l'approche souvent, par le culte des Prathimas, appelées « Archa-Vigraha », décrites dans les Védas comme identiques à ses diverses formes dynamiques et spirituelles. C'est la théologie vaishnava.
La cinquième lignée disciplinaire de la spiritualité védique, fondée par Adi Shankaracharya , promeut le concept selon lequel l'Absolu est Brahman, sans différenciations claires, sans volonté, sans pensée ni intelligence.
Dans le courant Smarta de l'hindouisme, la philosophie de l'Advaita , exposée par Shankara, autorise la vénération de nombreuses divinités, car elles sont toutes des manifestations d'une seule puissance divine impersonnelle, Brahman . Ainsi, selon diverses écoles du Vedanta, dont celle de Shankara, la tradition théologique hindoue la plus influente et la plus importante, l'hindouisme compte un grand nombre de divinités, telles que Vishnu , Shiva , Ganesha , Hanuman , Lakshmi , Kali , Parvati , Durga , Rama et Krishna , mais elles sont essentiellement différentes formes d'un même Être. Cependant, de nombreux philosophes védantiques affirment également que cette même puissance divine impersonnelle unit tous les individus sous la forme de l' Atman .
Cependant, de nombreux autres hindous considèrent le polythéisme comme bien préférable au monothéisme. Ram Swarup , par exemple, souligne que les Védas sont spécifiquement polythéistes et affirme que « seule une forme de polythéisme peut rendre justice à cette variété et à cette richesse »
Nasadiya Sukta (Hymne à la non-éternité, origine de l'univers) :
Il n'y avait alors ni non-existence ni existence ;
Ni le royaume de l'espace, ni le ciel qui se trouve au-delà ;
Qu'est-ce qui s'est passé ? Où ? Sous la protection de qui ?
Il n'y avait alors ni mort ni immortalité ;
Aucun signe distinctif de la nuit ni du jour ;
Celui-là respirait, sans vent, par sa propre impulsion ;
À part ça, il n'y avait rien d'autre.
Au début, il y avait des ténèbres, cachées par les ténèbres ;
Sans marques distinctives, tout cela n'était que de l'eau ;
Ce qui, devenant, était couvert par le vide ;
Celui-là vit le jour par la force de la chaleur ;
Qui le sait vraiment ? Qui le proclamera ici ?
D'où provient-il ? D'où vient cette création ?
Les dieux sont apparus ensuite, avec la création de cet univers.
Qui donc sait d'où elle provient ?
Que ce soit la volonté de Dieu qui l'ait créé, ou qu'Il soit resté muet ;
Peut-être s'est-elle formée d'elle-même, ou peut-être pas ;
Le Brahman suprême du monde, omniprésent et omniscient
Il le sait, en effet ; sinon, personne ne le sait.
- Rig Veda 10.129 (Abrégé, Trad. : Kramer / Christian)
Certains hindous interprètent cette notion de polythéisme au sens de polymorphisme — un seul Dieu sous de nombreuses formes ou noms. Le Rig Veda , principal texte sacré de l'hindouisme, l'explique ainsi :
On l'appelle Indra, Mitra, Varuna, Agni, et il est Garutman, le céleste aux ailes nobles. À ce qui est Un , les sages donnent de nombreux titres : Agni, Yama, Matarisvan. Livre I, Hymne 164, Verset 46, Rigveda
Judaïsme et Samaritainisme
Prods Oktor Skjærvø affirme que le zoroastrisme est hénothéiste et « une religion dualiste et polythéiste, mais avec un dieu suprême, père du cosmos ordonné » . D'autres chercheurs estiment que cette affirmation est ambiguë, car les textes historiques présentent des conceptions contradictoires, allant de la croyance en un dieu unique, en deux dieux, ou en un dieu suprême hénothéiste
Tengrisme
Il est suggéré que le tengrisme était une religion monothéiste uniquement au niveau impérial dans les cercles aristocratiques, et, peut-être, seulement aux 12e et 13e siècles (une forme tardive de développement de l'ancien chamanisme animiste à l'époque de l'empire mongol).
Selon Jean-Paul Roux , le concept monothéiste est issu d’un système polythéiste et ne constituait pas la forme originelle du tengrisme. Ce concept a permis de légitimer le pouvoir de la dynastie : « Puisqu’il n’y a qu’un seul Dieu au ciel, il ne peut y avoir qu’un seul souverain sur la terre … »
D'autres soulignent que Tengri lui-même n'a jamais été un Absolu, mais seulement l'un des nombreux dieux du monde supérieur, la divinité du ciel , du chamanisme polythéiste, plus tard connu sous le nom de Tengrisme.
Le terme désigne également plusieurs mouvements et enseignements religieux turco-mongols autochtones contemporains . Tous les adeptes modernes du tengrisme « politique » sont monothéistes.
paganisme moderne
Le paganisme moderne , également appelé néopaganisme ou paganisme contemporain ,regroupe des mouvements religieux contemporains influencés par les diverses croyances païennes historiques de l'Europe prémoderne, Bien qu'ils présentent des points communs, les mouvements religieux païens contemporains sont divers et nepartagent aucun ensemble unique de croyances, de pratiques ou de textes
Gerald Gardner, fondateur de la Wicca, a contribué à la renaissance du polythéisme ancien. L'occultiste anglaise Dion Fortune a joué un rôle majeur dans la popularisation du polythéisme modéré . Dans son roman l'histoire , l'archéologie et la linguistique pour faire revivre d'anciennes religions traditionnelles fragmentées, endommagées, voire détruites, comme le paganisme nordique , romain et celtique . Un reconstructionniste s'efforce de faire revivre et de reconstruire une pratique authentique, fondée sur les coutumes ancestrales et adaptée à la vie contemporaine. Ces polythéistes se distinguent nettement des néo-païens en ce qu'ils considèrent leur religion non seulement comme inspirée des religions historiques, mais aussi, dans de nombreux cas, comme une continuation ou une renaissance de ces religions. La Wicca est une religion duothéiste créée par Gerald Gardner qui autorise le polythéisme. Les wiccans vénèrent spécifiquement le Seigneur et la Dame des Îles (leurs noms sont scellés par serment). C'est une religion à mystères orthopraxique qui requiert une initiation sacerdotale pour se considérer comme wiccan. La Wicca met l'accent sur la dualité et le cycle de la nature.
Sérer
Utilisé comme terme abusif
Le terme « polythéiste » est parfois utilisé par des groupes extrémistes musulmans sunnites tels que l’État islamique d’Irak et du Levant (EIIL) comme une référence désobligeante aux musulmans chiites , qu’ils considèrent comme s’étant « éloignés du credo monothéiste de l’islam en raison de la vénération qu’ils manifestent pour des figures historiques, comme l’imam Ali ».
Paul Vitz , un opposant à l'égoïsme , a qualifié les États-Unis de « nation la plus polythéiste ».
Le terme a parfois été utilisé par des penseurs protestants , comme Samuel Purchas , comme une condamnation anti-papiste du culte des « Saints, des Images et de l’ Hostie ».
Polydéisme
Ce concept aborde une contradiction apparente du déisme, à savoir qu'un Dieu monothéiste a créé l'univers mais n'y manifeste aujourd'hui aucun intérêt apparent, en supposant que, si l'univers est une construction de plusieurs dieux, aucun d'eux ne s'intéresserait à l'univers dans son ensemble.
William O. Stephens , professeur de philosophie à l'université Creighton , qui a enseigné ce concept, suggère que C.D. Broad l'a exposé dans son article de 1925 intitulé « La validité de la croyance en un Dieu personnel » . Broad y notait que les arguments en faveur de l' existence de Dieu tendent seulement à prouver qu'« un esprit concepteur a existé dans le passé, et non qu'il existe encore. Il est tout à fait compatible avec cet argument que Dieu soit mort depuis longtemps, ou qu'il se soit tourné vers d'autres parties de l'Univers », et il ajoutait : « Rien dans les faits ne permet de penser qu'il n'existe qu'un seul être de ce genre » . Stephens soutient que Broad, à son tour, a emprunté ce concept à David Hume . Stephens affirme :
Les critiques de David Hume à l'égard de la théorie du dessein intelligent incluent l'argument selon lequel, à notre connaissance, un comité d'êtres divins très puissants, mais non omnipotents, aurait pu collaborer à la création du monde, puis l'abandonner ou même cesser d'exister. Ce serait du polydéisme.
L’emploi de ce terme semble remonter au moins à l’ essai de Robert M. Bowman Jr. , Apologetics from Genesis to Revelation , paru en 1997. Bowman écrivait :
Le matérialisme (illustré par les épicuriens ) est aujourd'hui représenté par l'athéisme , le scepticisme et le déisme. Les matérialistes peuvent reconnaître l'existence d'êtres supérieurs, mais ils ne croient pas en un Être suprême. L'épicurisme fut fondé vers 300 avant J.-C. par Épicure . Leur vision du monde pourrait être qualifiée de « polydéisme » : il existe de nombreux dieux, mais ce ne sont que des êtres surhumains ; ils sont distants, indifférents au monde, ne représentent aucune menace et n'offrent aucun espoir aux êtres humains. Les épicuriens considéraient la religion traditionnelle et l'idolâtrie comme inoffensives tant que les dieux n'étaient ni craints ni attendus d'eux.La sociologue Susan Starr Sered a utilisé le terme dans son ouvrage de 1994, *Prêtresse, Mère, Sœur Sacrée : Religions Dominées par les Femmes* , qui comprend un chapitre intitulé « Pas de Père au Ciel : Androgynie et Polydéisme ». Elle y explique avoir « choisi de définir le “polydéisme” comme un ensemble de croyances en plusieurs entités surnaturelles » . Sered a employé ce terme de manière à englober le polythéisme, plutôt qu’à l’exclure en grande partie, car elle souhaitait inclure à la fois les systèmes polythéistes et les systèmes non théistes qui affirment l’influence d’« esprits ou d’ancêtres » . Cet emploi du terme ne correspond cependant pas à l’utilisation historique abusive du déisme comme concept désignant un dieu créateur absent .