Rome antique

La dynastie julio-claudienne fut fondée par Auguste . Les empereurs de cette dynastie furent Auguste, Tibère , Caligula , Claude et Néron . Les Julio-Claudiens amorcèrent la destruction des valeurs républicaines, mais, d'un autre côté, ils renforcèrent le statut de Rome comme puissance centrale en Méditerranée. Si Caligula et Néron sont généralement perçus dans l'imaginaire collectif comme des empereurs incompétents, Auguste et Claude sont quant à eux considérés comme des figures politiques et militaires couronnées de succès. Cette dynastie instaura la tradition impériale à Rome et fit échouer toute tentative de rétablissement d'une République.

Auguste ( de princeps et réduisit l'influence politique de la classe sénatoriale en renforçant la classe équestre . Les sénateurs perdirent leur droit de gouverner certaines provinces, comme l'Égypte, puisque le gouverneur de ces provinces était nommé directement par l'empereur. La création de la garde prétorienne et ses réformes militaires, avec la mise en place d'une armée permanente de 28 légions, lui assurèrent un contrôle total sur l'armée. Comparé à l'époque du Second Triumvirat, le règne d'Auguste en tant que Marcus Vipsanius Agrippa , Nero Claudius Drusus et Germanicus bénéficièrent d'un grand respect de la part du peuple et des légions. Auguste ambitionnait d'étendre l'Empire romain à l'ensemble du monde connu et, sous son règne, Rome conquit la Cantabrie , l'Aquitaine , la Rhétie , la Dalmatie , l'Illyrie et la Pannonie . Sous son règne, la littérature romaine connut un essor constant, marquant ce que l'on appelle l' âge d'or de la littérature latine . Des poètes tels que Virgile , Horace , Ovide et Rufus développèrent une riche littérature et étaient des amis proches d'Auguste. Avec Mécène , il soutint les poèmes patriotiques, comme l'épopée de Virgile, l'Énéide , et les œuvres historiographiques, telles que celles de Tite-Live . Auguste poursuivit les réformes du calendrier entreprises par César, et le mois d'août porte son nom. Auguste instaura à Rome une période de paix et de prospérité, connue sous le nom de Pax Romana .

Les Julio-Claudiens continuèrent de régner sur Rome après la mort d'Auguste en 14 ap. J.-C. et restèrent au pouvoir jusqu'à la mort de Néron en 68 ap. J.-C. Influencé par son épouse, Livie Drusilla , Auguste désigna comme héritier son fils issu d'un précédent mariage, Tibère . Le Sénat approuva cette succession et accorda à Tibère les mêmes titres et honneurs qu'Auguste : le titre de de Pater patriae , ainsi que la couronne civique . Cependant, Tibère n'était pas un homme politique enthousiaste : après avoir obtenu l'accord du Sénat, il se retira à Capri en 26 ap. J.-C. et laissa le contrôle de la ville de Rome entre les mains du préfet du prétoire Séjan (jusqu'en 31 ap. J.-C.) puis de Macro (de 31 à 37 ap. J.-C.).

Tibère mourut (ou fut assassiné) en 37 ap. J.-C. La lignée masculine des Julio-Claudiens se limitait à son neveu Claude , à son petit-fils Tibère Gemellus et à son petit-neveu Caligula . Gemellus étant encore enfant, Caligula fut choisi pour gouverner l'empire. Populaire durant la première moitié de son règne, il devint un tyran brutal et dément au fil des années passées au pouvoir . La garde prétorienne assassina Caligula quatre ans après la mort de Tibère et, avec le soutien tardif des sénateurs, proclama son oncle Claude nouvel empereur . Claude n'était pas aussi autoritaire que Tibère et Caligula. Il conquit la Lycie et la Thrace ; son fait d'armes le plus important fut le début de la conquête de la Bretagne . Claude fut empoisonné par sa femme, Agrippine la Jeune, en 54 après J.-C. Son héritier était Néron , fils d'Agrippine et de son ancien mari, puisque le fils de Claude, Britannicus, n'avait pas atteint l'âge adulte à la mort de son père.

Néron envoya son général, Suetonius Paulinus , envahir le Pays de Galles actuel , où il rencontra une forte résistance. Les Celtes , indépendants, robustes et réfractaires aux collecteurs d'impôts, combattirent Paulinus tout au long de sa progression d'est en ouest. Il lui fallut longtemps pour atteindre la côte nord-ouest, et en 60 ap. J.-C., il traversa finalement le détroit de Menai pour atteindre l'île sacrée de Mona ( Anglesey ), dernier bastion des druides . Ses soldats attaquèrent l'île et massacrèrent les druides : hommes, femmes et enfants, détruisirent le sanctuaire et les bois sacrés et jetèrent à la mer de nombreuses pierres levées sacrées. Pendant que Paulinus et ses troupes massacraient les druides à Mona, les tribus de l'actuelle East Anglia se révoltèrent sous la conduite de la reine Boadicée des Icéniens . Les rebelles pillèrent et incendièrent Camulodunum , Londinium et Verulamium (les actuelles Colchester , Londres et St Albans respectivement) avant d'être écrasés par Paulin . Boadicée, comme Cléopâtre avant elle, se suicida pour éviter le déshonneur d'un triomphe à Rome. Néron est largement connu comme le premier persécuteur des chrétiens et pour le Grand Incendie de Rome , que la rumeur prétend avoir été déclenché par l'empereur lui-même. Un complot contre Néron en 65 ap. J.-C., mené par Calpurnius Piso , échoua, mais en 68 ap. J.-C., les armées de Julius Vindex en Gaule et de Servius Sulpicius Galba dans l'actuelle Espagne se révoltèrent. Abandonné par la garde prétorienne et condamné à mort par le Sénat, Néron se suicida.

Les Flaviens furent la deuxième dynastie à régner sur Rome. En 68 ap. J.-C., année de la mort de Néron, le retour à la République était impossible et un nouvel empereur dut être institué. Après les troubles de l' Année des Quatre Empereurs , Titus Flavius ​​Vespasianus (anglicisé en Vespasien) prit le contrôle de l'empire et établit une nouvelle dynastie. Sous les Flaviens, Rome poursuivit son expansion et l'État demeura stable.

La campagne militaire la plus importante menée sous le règne des Flaviens fut le siège et la destruction de Jérusalem en 70 apr. J.-C. par Titus . La destruction de la ville marqua l'apogée de la campagne romaine en Judée , suite au soulèvement juif de 66 apr. J.-C. Le Second Temple fut entièrement rasé, et les soldats de Titus le proclamèrent imperator en l'honneur de leur victoire. Jérusalem fut mise à sac et une grande partie de sa population massacrée ou dispersée. Flavius ​​Josèphe affirme que 1 100 000 personnes périrent durant le siège, majoritairement juives, et que 97 000 furent capturées et réduites en esclavage . Nombre d'entre elles s'enfuirent vers les régions méditerranéennes.

Vespasien fut général sous Claude et Néron et combattit comme commandant lors de la Première Guerre judéo-romaine . Après les troubles de l' Année des Quatre Empereurs , en 69 ap. J.-C., quatre empereurs se succédèrent sur le trône : Galba , Othon , Vitellius et, enfin, Vespasien, qui écrasa les forces de Vitellius et devint empereur. Il entreprit la reconstruction de nombreux édifices inachevés, comme une statue d' Apollon et le temple de Divus Claudius (« Claude divinisé »), tous deux initiés par Néron. Les bâtiments détruits par le Grand Incendie de Rome furent reconstruits et il revitalisa le Capitole . Vespasien commença la construction de l'amphithéâtre Flavien, plus connu sous le nom de Colisée . Les historiens Flavius ​​Josèphe et Pline l'Ancien écrivirent leurs œuvres sous le règne de Vespasien. Vespasien fut le mécène de Josèphe et Pline dédia son Histoire naturelle à Titus, fils de Vespasien. Vespasien envoya des légions défendre la frontière orientale en Cappadoce , étendit l'occupation en Bretagne (l'Angleterre, le Pays de Galles et le sud de l'Écosse actuels ) et réforma le système fiscal. Il mourut en 79 ap. J.-C.

Titus devint empereur en 79. Il acheva la construction de l'amphithéâtre Flavien, grâce au butin de la Première Guerre judéo-romaine, et organisa des jeux de la victoire qui durèrent cent jours. Ces jeux comprenaient des combats de gladiateurs , des courses de chevaux et une spectaculaire reconstitution de bataille navale sur l'esplanade inondée du Colisée. Titus mourut de la fièvre en 81 et son frère Domitien lui succéda . En tant qu'empereur, Domitien fit preuve des caractéristiques d'un tyran . Il régna pendant quinze ans, période durant laquelle il acquit la réputation d'un homme se prenant pour un dieu vivant. Il fit construire au moins deux temples en l'honneur de Jupiter, la divinité suprême de la religion romaine . Il fut assassiné à la suite d'un complot ourdi au sein de sa propre famille.

Après l'assassinat de Domitien, le Sénat nomma rapidement Nerva empereur. Issu de la noblesse, Nerva avait été conseiller de Néron et des Flaviens. Son règne rétablit nombre de libertés traditionnelles des classes supérieures romaines, que Domitien avait abolies. La dynastie Nerva-Antonine, qui régna de 96 à 192 apr. J.-C., compta les « cinq bons empereurs » : Nerva , Trajan , Hadrien , Antonin le Pieux et Marc Aurèle . Trajan, Hadrien, Antonin le Pieux et Marc Aurèle appartenaient à des familles italiques établies dans des colonies romaines hors d'Italie : les familles de Trajan et d'Hadrien s'étaient établies en Italique ( Hispanie Bétique ), celle d'Antonin le Pieux à Colonia Agusta Nemausensis ( Gallia Narbonensis ) et celle de Marc Aurèle à Colonia Claritas Iulia Ucubi (Hispanie Bétique). La dynastie des Nerva-Antonins prit fin avec Commode , fils de Marc Aurèle.

Nerva abdiqua et mourut en 98 ap. J.-C., et fut remplacé par le général Trajan . On attribue à Trajan la restauration des privilèges et droits traditionnels des classes roturières et sénatoriales, que les historiens romains postérieurs affirment avoir été érodés sous l'autocratie de Domitien. Trajan mena trois guerres daces , conquérant des territoires correspondant approximativement à la Roumanie et à la Moldavie actuelles . Il entreprit un ambitieux programme de constructions publiques à Rome, comprenant le Forum de Trajan , le Marché de Trajan et la Colonne de Trajan , avec l'architecte Apollodore de Damas . Il remania le Panthéon et agrandit le Circus Maximus . Lorsque la Parthie nomma un roi pour l'Arménie sans consulter Rome, Trajan déclara la guerre à la Parthie et déposa le roi d'Arménie. En 115, il s'empara des villes de Nisibe et Batnae , en Mésopotamie septentrionale, organisa la province de Mésopotamie (116) et fit frapper des pièces de monnaie proclamant l'autorité du peuple romain sur l'Arménie et la Mésopotamie. La même année, il conquit Séleucie et Ctésiphon, capitale parthe (près de l'actuelle Bagdad ). Après avoir réprimé une révolte parthe et une révolte juive , il se retira pour raisons de santé et mourut d' un œdème en 117. Sous Trajan, l'Empire romain atteignit l'apogée de son expansion territoriale. Le territoire romain s'étendait alors sur

Le successeur de Trajan, Hadrien, retira toutes les troupes stationnées en Parthie, en Arménie et en Mésopotamie (l' Irak actuel ), abandonnant ainsi les conquêtes de Trajan. L'armée d'Hadrien réprima une révolte en Maurétanie et la révolte de Bar Kokhba en Judée. Ce fut la dernière grande révolte juive contre les Romains, et elle fut violemment réprimée, entraînant des conséquences dramatiques en Judée. Des centaines de milliers de Juifs furent tués. Hadrien rebaptisa la province de Judée « Provincia Syria Palaestina », en hommage à l'un des ennemis les plus acharnés de la Judée. Il fit construire des fortifications et des murs, comme le célèbre mur d'Hadrien qui séparait la Bretagne romaine des tribus de l'Écosse actuelle. Hadrien encouragea la culture, en particulier la culture grecque. Il interdit la torture et humanisa les lois. Parmi ses nombreux projets de construction figuraient des aqueducs, des thermes, des bibliothèques et des théâtres ; de plus, il parcourut presque toutes les provinces de l'Empire pour évaluer les conditions militaires et infrastructurelles.

Après la mort d'Hadrien en 138 ap. J.-C., son successeur, Antonin le Pieux, fit construire des temples, des théâtres et des mausolées, encouragea les arts et les sciences et accorda honneurs et récompenses financières aux professeurs de rhétorique et de philosophie . Devenu empereur, Antonin apporta peu de changements initiaux, préservant autant que possible les dispositions instituées par son prédécesseur. Il étendit la Bretagne romaine en envahissant ce qui est aujourd'hui le sud de l'Écosse et en construisant le mur d'Antonin . Il poursuivit également la politique d'Hadrien visant à humaniser les lois. Son règne fut le plus paisible de toute l'histoire de l'Empire romain ; il laissa « un empire en excellent état. Un sommet qu'il n'atteindrait sans doute jamais plus. » Il mourut en 161 ap. J.-C.

Marc Aurèle , dit le Philosophe, fut le dernier des Cinq Bons Empereurs . Philosophe stoïcien, il écrivit les Pensées pour moi-même . Il vainquit les tribus barbares lors des guerres marcomanes ainsi que l' Empire parthe . Son co-empereur, Lucius Verus , mourut en 169 apr. J.-C., probablement de la peste antonine , une pandémie qui fit près de cinq millions de victimes dans l'Empire entre 165 et 180 apr. J.-C.

De Nerva à Marc Aurèle, l'empire atteignit un statut sans précédent. La puissante influence des lois et des mœurs avait progressivement cimenté l'union des provinces. Tous les citoyens jouissaient des avantages de la richesse et en abusaient. L'image d'une constitution libre était préservée avec un respect respectueux. Le Sénat romain semblait détenir l'autorité souveraine et déléguait aux empereurs tous les pouvoirs exécutifs du gouvernement. Gibbon a qualifié le règne de ces « Cinq Bons Empereurs » d'âge d'or de l'Empire. Durant cette période, Rome atteignit son extension territoriale maximale.

Commode , fils de Marc Aurèle, devint empereur après la mort de son père. Il n'est pas considéré comme l'un des Cinq Bons Empereurs en raison de sa parenté directe avec ce dernier ; de plus, il mena une politique militaire passive. Dion Cassius identifie son règne comme le début de la décadence romaine : « (Rome s'est transformée) d'un royaume d'or en un royaume de fer et de rouille. »

Commode fut assassiné à la fin de l'année 192 ap. J.-C., suite à un complot impliquant Quintus Aemilius Laetus et son épouse Marcia . L'année suivante est connue comme l' Année des Cinq Empereurs , durant laquelle Helvius Pertinax , Didius Julianus , Pescennius Niger , Clodius Albinus et Septime Sévère occupèrent successivement le trône impérial. Pertinax, sénateur et ancien bras droit de Marc Aurèle, avait été choisi par Laetus et gouverna avec vigueur et sagesse. Laetus, rongé par la jalousie, fit assassiner Pertinax par la garde prétorienne, qui vendit ensuite l'empire aux enchères à Didius Julianus, le plus offrant, pour 25 000 sesterces par homme. Le peuple romain, indigné, implora les légions des frontières de le secourir. Les légions de trois provinces frontalières – la Bretagne , la Pannonie supérieure et la Syrie – s'indignèrent d'être exclues du « donatif » et réagirent en proclamant leurs généraux respectifs empereurs. Lucius Septimius Severus Geta, commandant pannonien, corrompit les forces adverses, gracia la garde prétorienne et s'installa comme empereur. Lui et ses successeurs gouvernèrent avec le soutien des légions. Les changements apportés à la monnaie et aux dépenses militaires furent à l'origine de la crise financière qui marqua la crise du IIIe siècle .

Sévère accéda au trône après avoir envahi Rome et fait assassiner Didius Julianus . Il tenta de rétablir le totalitarisme et, s'adressant au peuple romain et au Sénat, loua la sévérité et la cruauté de Marius et Sylla, ce qui inquiéta les sénateurs. Lorsque la Parthie envahit le territoire romain, Sévère remporta une victoire militaire contre ce pays. Malgré ce succès, il échoua dans sa tentative d'envahir Hatra , une riche cité arabe. Il fit exécuter son légat, qui gagnait le respect des légions, et ses soldats furent victimes de la famine. Après cette campagne désastreuse, il se retira. Sévère ambitionnait également de conquérir toute la Bretagne. Pour ce faire, il déclara la guerre aux Calédoniens . Cependant, il tomba malade et mourut en 211 ap. J.-C.

Ses fils Caracalla et Geta furent proclamés empereurs. Caracalla fit assassiner son jeune frère dans les bras de sa mère et fit probablement massacrer 20 000 partisans de Geta. À l’instar de son père, Caracalla était belliqueux. Il poursuivit la politique de Sévère et gagna le respect des légions. Sachant que les citoyens d’ Alexandrie le détestaient et le dénigraient, Caracalla offrit un banquet à ses notables, à la suite duquel ses soldats massacrèrent tous les convives. Depuis la sécurité du temple de Sarapis, il ordonna ensuite un massacre indiscriminé de la population alexandrine. En 212, il promulgua l’ édit de Caracalla , accordant la pleine citoyenneté romaine à tous les hommes libres résidant dans l’Empire, à l’exception des dediticii , personnes devenues soumises à Rome par reddition à la guerre, et des esclaves affranchis.

Mary Beard considère l’édit comme un tournant fondamental, après lequel Rome était « en réalité un nouvel État se faisant passer pour un ancien ».

En 217 ap. J.-C., Macrin conspira pour faire assassiner Caracalla par l'un de ses soldats lors d'un pèlerinage au temple de la Lune à Carrhes. Macrin s'empara du pouvoir, mais quitta rapidement Rome pour l'est, à Antioche. Son bref règne prit fin en 218, lorsque le jeune Bassianus, grand prêtre du temple du Soleil à Émèse et fils supposément illégitime de Caracalla, fut proclamé empereur par les soldats mécontents de Macrin. Il adopta le nom d'Antonin, mais l'histoire le nomma d'après son dieu solaire Élagabal , représenté sur Terre sous la forme d'une grande pierre noire. Souverain incompétent et lubrique, son cousin Sévère Alexandre comme César, mais devint par la suite jaloux et tenta de l'assassiner. Cependant, la garde prétorienne préféra Alexandre, assassina Élagabal, traîna son corps mutilé dans les rues de Rome et le jeta dans le Tibre. Sévère Alexandre lui succéda. Alexandre mena la guerre contre de nombreux ennemis, notamment la Perse revitalisée et les peuples germaniques qui envahirent la Gaule. Ses défaites engendrèrent le mécontentement parmi ses soldats, et certains d'entre eux l'assassinèrent lors de sa campagne germanique en 235 ap. J.-C.