monde gréco-romain

Le monde gréco-romain , également appelé civilisation gréco - romaine , culture gréco - romaine ou culture gréco -latine ( orthographié Græco - Roman ou Graeco-Roman en anglais britannique ) , est le terme employé par les chercheurs et les auteurs modernes pour désigner les régions géographiques et les pays qui ont été culturellement – ​​et donc historiquement – ​​directement et intimement influencés par la langue, la culture, le gouvernement et la religion des Grecs et des Romains de l'Antiquité . L'expression « Antiquité classique » désigne la période durant laquelle la culture gréco-romaine a exercé son influence et sa domination maximales sur le continent européen . Plus précisément, le terme « monde méditerranéen » désigne les vastes étendues de terre centrées sur les bassins de la Méditerranée et de la mer Noire , considérées comme les « piscines et stations thermales » des Grecs et des Romains. Dans ces régions, les perceptions culturelles, les idées et les sensibilités de ces peuples ont exercé une influence prépondérante durant l'Antiquité classique.

Ce processus a été facilité par l’adoption universelle du grec comme langue de la culture intellectuelle et du commerce en Méditerranée orientale et du latin comme langue de l’administration publique et de la plaidoirie , notamment en Méditerranée occidentale .

Le grec et le latin n'ont jamais été les langues maternelles de la plupart des paysans, qui constituaient pourtant la grande majorité de la population de l' Empire romain . Elles sont devenues les langues des élites urbaines et cosmopolites , ainsi que la langue véhiculaire de l'Empire pour ceux qui vivaient dans les vastes territoires et auprès des populations situées en dehors des établissements macédoniens et des colonies romaines .

Tous les citoyens romains de renom, quelle que soit leur origine ethnique, parlaient et écrivaient en grec ou en latin. On peut citer, par exemple, le juriste et chancelier impérial Ulpien, d' origine phénicienne ; le mathématicien et géographe Claude Ptolémée, d' origine gréco-égyptienne ; et le théologien Augustin, d' origine berbère . L'historien Flavius ​​Josèphe , d' origine juive , parlait et écrivait en grec.

D’après la définition ci-dessus, on peut affirmer avec certitude que les « noyaux » du monde gréco-romain étaient les côtes de la mer Méditerranée , et plus précisément la péninsule italienne , la Grèce , Chypre , la péninsule Ibérique ( Espagne , Portugal et Andorre ), la péninsule anatolienne ( Turquie actuelle ), la Thrace , la Païonie , la Gaule ( France actuelle ), la région syrienne ( pays du Levant actuels , Syrie centrale et septentrionale , Liban , Israël et Palestine ), l’Égypte et l’Afrique romaine (correspondant à la Tunisie actuelle , à l’Algérie orientale et à la Libye occidentale ).

À la périphérie de ce monde se trouvaient ce qu'on appelait « l'Allemagne romaine » (les pays alpins actuels d' Autriche et de Suisse et les Agri-Décumates , dans le sud-ouest de l'Allemagne ), l' Illyrie ( l'Albanie du Nord actuelle , le Monténégro , la Bosnie-Herzégovine et la côte croate ), la Mésie (correspondant approximativement à la Serbie centrale actuelle , au Kosovo , à la Bulgarie du Nord et à la Dobroudja roumaine ) et la Pannonie (correspondant à la Hongrie occidentale actuelle , aux Länder autrichiens du Burgenland , à la Slovénie orientale et à la Serbie du Nord ).

Sont également incluses la Dacie (correspondant approximativement à la Roumanie et à la Moldavie actuelles ), la Nubie (une région correspondant approximativement à l'extrême sud de l'Égypte et au nord du Soudan actuel ), la Maurétanie (correspondant au Maroc actuel , à l'ouest de l'Algérie et au nord de la Mauritanie ), l'Arabie Pétrée (correspondant à la région actuelle du Hedjaz en Arabie saoudite , à la Jordanie , au sud de la Syrie et à la péninsule du Sinaï en Égypte) et la Chersonèse taurique ( la Crimée actuelle et la côte de l'Ukraine ).

Le monde gréco-romain avait un autre « monde » ou empire à l'est, celui des Perses, avec lequel il y avait une interaction constante : l'Anabase de Xénophon (les « Marches et les Hauts Pays » ), les guerres gréco-perses , les célèbres batailles de Marathon et de Salamine , la tragédie grecque Les Perses d' Eschyle , la défaite de l'empereur perse Darius III par Alexandre le Grand et la conquête de l' empire perse , ou encore les difficultés rencontrées par les généraux romains plus tardifs face aux armées perses, tels que Pompée le Grand et Marcus Licinius Crassus (vainqueur du général esclave Spartacus ), qui fut vaincu sur le champ de bataille par une force perse et décapité par celle-ci.

Dans les écoles d' art , de philosophie et de rhétorique , les fondements de l'éducation se diffusaient à travers les territoires gréco-romains. Au sein de cette classe instruite, et ce durant toute l'époque gréco-romaine, les témoignages d'emprunts et d'influences littéraires attestent de manière convaincante d'une connaissance mutuelle. Par exemple, plusieurs centaines de volumes de papyrus découverts dans une villa romaine à Herculanum sont rédigés en grec. Les vies de Cicéron et de Jules César illustrent la fréquentation des écoles grecques par les Romains.

L'installation, en grec et en latin , de l'éloge monumental d' Auguste , les Res Gestae , illustre la reconnaissance officielle de la double véhiculation de la culture commune. La présence de figures légendaires et historiques romaines dans les Vies parallèles de Plutarque témoigne de l'importance accordée alors à l '« histoire universelle » dans les exploits des Latins et des Hellènes célèbres . La plupart des Romains instruits étaient probablement bilingues, maîtrisant le grec et le latin.

L'architecture gréco-romaine du monde romain s'inspirait des principes et des styles établis par la Grèce antique. Le temple était l'édifice le plus représentatif de cette époque. Parmi les autres structures importantes illustrant ce style figuraient des bâtiments gouvernementaux tels que le Sénat romain . Les trois principaux styles de colonnes utilisés dans les temples de la Grèce classique étaient le dorique , l'ionique et le corinthien . Le Parthénon et le temple d'Héphaïstos à Athènes sont des exemples d'architecture dorique , tandis que l' Érechthéion , situé à côté du Parthénon, est de style ionique.

Dans la Grèce antique , plusieurs philosophes et historiens ont analysé et décrit des éléments que nous reconnaissons aujourd'hui comme relevant du républicanisme classique. Traditionnellement, le concept grec de « politeia » a été traduit en latin par « res publica ». Par conséquent, la théorie politique, jusqu'à une époque relativement récente, a souvent utilisé le terme « république » au sens général de « régime ». Il n'existe aucune expression ou définition écrite de cette époque qui corresponde exactement à la compréhension moderne du terme « république », mais la plupart des caractéristiques essentielles de la définition moderne sont présentes dans les œuvres de Platon , d'Aristote et de Polybe .

Ces théories incluent celles du gouvernement mixte et de la vertu civique . Par exemple, dans La République , Platon insiste fortement sur l'importance de la vertu civique (la recherche du bien) et de la vertu personnelle (l'homme juste) chez les dirigeants idéaux. Au Livre V, Platon affirme que tant que les dirigeants n'auront pas la nature des philosophes (Socrate) ou que les philosophes ne deviendront pas les dirigeants, il ne pourra y avoir ni paix ni bonheur civiques.

Plusieurs cités-États de la Grèce antique, comme Athènes et Sparte, ont été classées comme « républiques classiques », car elles se caractérisaient par une large participation des citoyens à la législation et à la prise de décisions politiques. Aristote considérait Carthage comme une république, car son système politique était similaire à celui de certaines cités grecques, notamment Sparte, tout en évitant certains de leurs défauts.

Tite-Live , historien romain, et Plutarque , célèbre pour ses biographies et ses essais moraux, ont tous deux décrit comment Rome avait développé sa législation, notamment la transition du royaume à la république , en suivant l'exemple des Grecs. Une partie de ce récit, composé plus de 500 ans après les faits et à partir de sources écrites rares, pourrait être une reconstruction romancée.

L'historien grec Polybe , écrivant au milieu du IIe siècle avant notre ère, a souligné (dans le livre VI) le rôle joué par la République romaine comme forme institutionnelle dans l'ascension fulgurante de l'hégémonie romaine sur la Méditerranée. Dans son exposé sur la constitution de la République romaine Polybe décrit ce système comme une forme de gouvernement « mixte ». Plus précisément, il décrit le système romain comme un mélange de monarchie, d'aristocratie et de démocratie, la République romaine étant constituée de telle sorte qu'elle appliquait les atouts de chaque système pour compenser les faiblesses des autres.

Selon lui, le système mixte de la République romaine assurait aux Romains une bien plus grande tranquillité intérieure que celle qu'ils auraient connue sous une autre forme de gouvernement. Polybe soutenait que cette tranquillité intérieure relative leur avait permis de conquérir la Méditerranée. Polybe exerça une grande influence sur Cicéron lors de la rédaction de ses œuvres politico-philosophiques au Ier siècle avant notre ère. Dans l'un de ces ouvrages, De re publica , Cicéron établit un lien entre le concept romain de res publica et le concept grec de politeia .

Le terme moderne « république », malgré son étymologie, n’est pas synonyme de la res publica romaine . Parmi les différentes significations de l’expression res publica , elle est le plus souvent traduite par « république », où elle désigne l’État romain et sa forme de gouvernement entre l’époque des rois et celle des empereurs. Cette République romaine serait, selon une conception moderne du terme, encore qualifiée de véritable république, même si la correspondance n’est pas parfaite. Ainsi, les philosophes des Lumières considéraient la République romaine comme un système idéal car elle comportait des caractéristiques telles qu’une séparation systématique des pouvoirs .

Les Romains continuaient d'appeler leur État « Res Publica » sous les premiers empereurs car, en apparence, l'organisation de l'État avait été préservée par ces derniers sans modification majeure. Plusieurs charges de l'époque républicaine, exercées par des individus, furent regroupées sous l'autorité d'une seule personne. Ces changements devinrent permanents et conférèrent progressivement la souveraineté à l'empereur.

La description que fait Cicéron de l'État idéal dans son ouvrage De re Publica ne correspond pas à une « république » moderne ; elle s'apparente davantage à un absolutisme éclairé . Ses œuvres philosophiques ont exercé une influence considérable sur les philosophes des Lumières, tels que Voltaire, lors de l'élaboration de leurs concepts politiques.

Dans son acception classique, une république désignait toute communauté politique stable et bien gouvernée. Platon et Aristote distinguaient trois formes de gouvernement : la démocratie , l’aristocratie et la monarchie . Platon et Aristote, puis Polybe et Cicéron, considéraient que la république idéale était une combinaison de ces trois formes. Les auteurs de la Renaissance ont adopté cette conception.

Cicéron exprima des réserves quant à la forme républicaine du gouvernement. Bien que, dans ses ouvrages théoriques , il défendît la monarchie, ou du moins une monarchie mixte/oligarchie, ses convictions le mirent en porte-à-faux avec des figures marquantes telles que Jules César , Cléopâtre , Marc Antoine et Octave , qui aspiraient à concrétiser ces idéaux à Rome. Finalement, cette opposition entraîna sa mort, et Cicéron peut être considéré comme une victime de ses propres idéaux républicains.

Tacite , contemporain de Plutarque, ne s'intéressait pas à la question de savoir si une forme de gouvernement pouvait être analysée comme une « république » ou une « monarchie ». Il analysait comment les pouvoirs accumulés par la dynastie julio-claudienne primitive étaient tous octroyés par un État qui était encore, en théorie, une république. La République romaine n'était d'ailleurs pas « forcée » de céder ces pouvoirs : elle le fit librement et raisonnablement, notamment dans le cas d' Auguste , en raison de ses nombreux services rendus à l'État, qu'il avait préservé des guerres civiles et du désordre.

Tacite fut l'un des premiers à se demander si de tels pouvoirs étaient conférés au chef de l'État par la volonté des citoyens ou pour d'autres raisons, par exemple en raison d'un ancêtre divinisé . Ce dernier cas menait plus facilement à des abus de pouvoir. Selon Tacite, l'éloignement d'une véritable république ne devint irréversible qu'avec l'accession au pouvoir de Tibère , peu après la mort d'Auguste en 14 ap. J.-C., bien plus tard que ne le font la plupart des historiens pour l'instauration du régime impérial à Rome. À cette époque, trop de principes conférant à certains pouvoirs l'« intouchabilité » étaient déjà en vigueur.

En 211 apr. J.-C., avec l'édit de Caracalla connu sous le nom de Constitutio Antoniniana , et bien que l'un des principaux objectifs de cet édit fût d'accroître les recettes fiscales, tous les hommes libres de l'empire devinrent citoyens, avec tous les droits que cela impliquait. De ce fait, même après la chute de l'Empire romain d'Occident , les habitants des territoires, y compris Byzance, qui composaient l'empire, continuèrent de se désigner comme Rhomaioi . Le terme « Hellens » désignait les Grecs païens, ou non chrétiens, jusqu'à la quatrième croisade .

Au cours des quelque 400 années précédentes, suite à l'érosion du territoire byzantin par des alliés comme par des ennemis (Croisés, Turcs ottomans et autres), Constantinople, capitale de l'Empire byzantin (l'Empire romain d'Orient), tomba aux mains des Turcs menés par Mehmed II en 1453. On considère généralement que ces événements ont donné naissance au nationalisme grec, qui s'est développé durant l' ère ottomane et même jusqu'à l'époque moderne.

La mythologie gréco-romaine, parfois appelée mythologie classique, résulte du syncrétisme entre les mythes romains et grecs, et s'étend sur la période de la Grande Grèce à la fin du paganisme romain . Avec la philosophie et la théorie politique , la mythologie est l'une des plus grandes contributions de l'Antiquité classique à la société occidentale .

D’un point de vue historique, le christianisme primitif est né dans le monde gréco-romain, qui a eu une influence massive sur la culture chrétienne .