{{harvnb|Badian|2009|p= [https://books.google.com/books?id=gzOXLGbIIYwC&pg=PA16 16]|ps=. All ancient sources place his birth in 100 BC. Some historians have argued against this;...
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Cornelia
Pompéia
Calpurnia
Jules César était un général, homme d'État et écrivain romain, dictateur de la République romaine presque sans interruption de 49 av. J.-C. jusqu'à son assassinat en 44 av. J.-C. Membre du Premier Triumvirat , il mena les armées romaines durant la guerre des Gaules et vainquit son rival politique Pompée lors de la guerre civile romaine . Il consolida son pouvoir et se proclama dictateur à vie en 44 av. J.-C., contribuant ainsi à créer les conditions politiques qui menèrent à la chute de la République romaine et à l'avènement de l' Empire romain . De par son rôle dans ces événements, il est considéré comme l'une des figures les plus influentes de l'histoire.
En 60 av. J.-C., César, Crassus et Pompée formèrent le Premier Triumvirat, une alliance politique informelle qui domina la vie politique romaine pendant plusieurs années. Leurs tentatives d'accaparement du pouvoir furent contestées par de nombreux sénateurs , dont Caton le Jeune, soutenu en secret par Cicéron . César devint l'un des hommes politiques les plus puissants de la République romaine grâce à une série de victoires militaires lors de la guerre des Gaules, achevée en 51 av. J.-C., qui permit d'étendre considérablement le territoire romain. Durant cette période, il envahit la Bretagne et fit construire un pont sur le Rhin . Ces succès, conjugués à la loyauté de son armée de vétérans, menacèrent d'éclipser l'influence de Pompée. L'alliance entre César et Pompée se désagrégea peu à peu et, vers 50 av. J.-C., Pompée se rallia au Sénat. Son commandement arrivant à échéance et la guerre des Gaules étant en grande partie terminée, le Sénat ordonna à César de quitter son commandement militaire et de rentrer à Rome. Début janvier 49 av. J.-C., César défia ouvertement le Sénat en franchissant le Rubicon et en marchant sur Rome à la tête d'une armée. Cet acte marqua le début de la guerre civile qui le opposa à Rome et qu'il remporta, lui conférant ainsi un pouvoir et une influence quasi incontestés en 45 av. J.-C.
Après avoir pris le contrôle du gouvernement et gracié nombre de ses ennemis, César entreprit diverses réformes et travaux publics. Il créa le calendrier julien pour remplacer le calendrier luni-solaire républicain, réduisit la ration de blé distribuée aux populations, installa ses vétérans dans de nouvelles colonies d'outre-mer, augmenta considérablement le nombre de sénateurs et étendit la citoyenneté à des communautés d'Espagne et de ce qui est aujourd'hui le nord de l'Italie. Au début de l'année 44 av. J.-C., il fut proclamé « dictateur à vie ». Craignant son pouvoir, sa domination sur l'État et la possibilité qu'il se proclame roi, un groupe de sénateurs mené par Brutus et Cassius assassina César aux Ides de mars (15 mars) 44 av. J.-C. Une nouvelle série de guerres civiles éclata et le gouvernement constitutionnel de la République ne fut jamais pleinement rétabli. Son petit-neveu et héritier adoptif, Octave , plus tard connu sous le nom d'Auguste , accéda au pouvoir absolu après avoir vaincu ses adversaires treize ans plus tard. Octave s'attela alors à consolider son pouvoir , transformant la République en Empire romain et devenant son premier empereur .
César était un auteur et commentateur accompli ; sa vie nous est en grande partie connue grâce à ses propres récits de campagnes militaires. Parmi les autres sources contemporaines figurent les lettres et discours de Cicéron et les écrits historiques de Salluste . Les biographies postérieures de César par Suétone et Plutarque constituent également des sources importantes. César est considéré par de nombreux historiens comme l'un des plus grands chefs militaires de l'histoire. Son surnom devint par la suite synonyme d'empereur ; le titre de César fut utilisé dans tout l'Empire romain et donna naissance à des dérivés modernes tels que Kaiser et Tsar . Il apparaît fréquemment dans les œuvres littéraires et artistiques .
patricienne , la gens Julia , le 12 ou le 13 juillet 100 av. J.-C. La famille prétendait avoir immigré à Rome depuis Alba Longa au VIIe siècle av. J.-C., après que le troisième roi de Rome , Tullus Hostilius , eut pris et détruit leur ville. La famille se réclamait également de Jules , fils d' Énée et fondateur d'Alba Longa. Étant donné qu'Énée était un fils de Vénus , cela conférait au clan une dimension divine. Cette généalogie n'avait pas encore pris sa forme définitive au Ier siècle, mais la descendance revendiquée du clan par rapport à Vénus était bien ancrée dans la conscience collective. Rien ne prouve que César soit né par césarienne ; une telle opération entraînait la mort de la mère, or la mère de César vécut plusieurs décennies après sa naissance et aucune source antique ne fait état de difficultés lors de l'accouchement.
Malgré leur ascendance ancienne, les Julii Caesares n'exercèrent pas une influence politique particulière au cours de la République moyenne. Le premier individu connu pour avoir porté le surnom de César fut préteur en 208 av. J.-C., durant la deuxième guerre punique . Le premier consul de la famille fut nommé en 157 av. J.-C., bien que leur influence politique se soit rétablie au début du Ier siècle, avec deux consuls en 91 et 90 av. J.-C. Le père de César, qui portait le même nom, connut un succès politique modéré. Il épousa Aurélia , membre de la puissante famille des Aurelii Cottae , et eut, outre César, deux filles. Fort de son propre mariage et de celui de sa sœur avec le très influent Caius Marius , il siégea également à la commission foncière saturnine en 103 av. J.-C. et fut élu préteur entre 92 et 85 av. J.-C. ; il exerça ensuite la fonction de gouverneur proconsulaire d' Asie pendant deux ans, probablement de 91 à 90 av. J.-C.
Le père de César ne brigua pas de consulat durant le règne de Lucius Cornelius Cinna et choisit plutôt la retraite. Sous le règne de Cinna, César fut nommé flamen Dialis (prêtre de Jupiter ), ce qui mena à son mariage avec la fille de Cinna, Cornelia . Les tabous religieux liés au sacerdoce auraient contraint César à renoncer à une carrière politique ; cette nomination – l’une des plus hautes distinctions non politiques – indique que l’on n’attendait guère de lui une carrière importante. Au début de l’année 84 av. J.-C., le père de César mourut subitement. Après la victoire de Sylla lors de la guerre civile (82 av. J.-C.), les actes de Cinna furent annulés. Sylla ordonna alors à César d’abdiquer et de divorcer de la fille de Cinna. César refusa, remettant implicitement en question la légitimité de l’annulation prononcée par Sylla. Il est possible que Sylla ait inscrit César sur les listes de proscription , bien que les historiens divergent sur ce point. César se cacha alors avant que ses proches et ses contacts parmi les Vestales ne puissent intercéder en sa faveur. Ils parvinrent ensuite à un compromis : César renoncerait à son sacerdoce mais conserverait sa femme et ses biens ; la remarque attribuée à Sylla, selon laquelle il aurait vu « en [César] beaucoup de Marius » , est apocryphe.
César quitta ensuite l'Italie pour servir au service du gouverneur d'Asie , Marcus Minucius Thermus . Durant son séjour, il se rendit en Bithynie afin de recruter des renforts navals et séjourna quelque temps comme hôte du roi Nicomède IV , bien que des injures ultérieures aient insinué une relation homosexuelle entre César et le monarque. Il participa ensuite au siège de Mytilène où il reçut la couronne de la ville pour avoir sauvé la vie d'un concitoyen au combat. Les privilèges liés à la couronne – le Sénat était censé se tenir à l'entrée du domicile du récipiendaire et ce dernier était autorisé à la porter lors d'occasions publiques – aiguisèrent son appétit pour les honneurs. Après la prise de Mytilène, César fut transféré au service de Publius Servilius Vatia en Cilicie avant d'apprendre la mort de Sylla en 78 av. J.-C. et de rentrer immédiatement en Italie. On prétend qu'il aurait voulu se joindre à la révolte du consul Lépide cette année-là mais il s'agit probablement d'une embellissement littéraire du désir de tyrannie de César dès son plus jeune âge.
Par la suite, César s'attaqua à certains membres de l'aristocratie de Sylla devant les tribunaux, mais échoua dans sa tentative de poursuivre Gnaeus Cornelius Dolabella en 77 av. J.-C., qui revenait d'un proconsulat en Macédoine . S'en prenant ensuite à un sénateur moins influent, il réussit l'année suivante à poursuivre Gaius Antonius Hybrida (futur consul en 63 av. J.-C.) pour avoir profité des proscriptions, mais ses efforts furent contrecarrés par l'intervention d'un tribun en faveur d'Antonius. Après ces tentatives oratoires, César quitta Rome pour Rhodes afin de se former auprès du rhéteur Apollonius Molon . Durant son voyage, il fut intercepté et rançonné par des pirates, un récit qui fut par la suite largement romancé. Selon Plutarque et Suétone, il fut libéré après avoir payé une rançon de cinquante talents et, en réponse, revint avec une flotte pour capturer et exécuter les pirates. Le montant de la rançon mentionné est une embellissement littéraire ; il est plus probable, selon Velleius Paterculus , que les pirates aient été vendus comme esclaves . Ses études furent interrompues par le déclenchement de la troisième guerre mithridatique durant l’hiver 75-74 av. J.-C. ; César aurait parcouru la province pour lever des troupes aux frais des habitants et les aurait menées avec succès contre les forces de Mithridate.
L'accès à la politique
En 73 av. J.-C., alors qu'il était absent de Rome, César fut coopté au pontificat en remplacement de son parent défunt, Caius Aurelius Cotta . Cette promotion le consacra comme un membre respecté de l'aristocratie, lui assurant un avenir politique prometteur. César décida de rentrer peu après et, à son retour, fut élu tribun militaire en 71 av. J.-C. Rien ne prouve que César ait participé à une guerre – bien que la guerre contre Spartacus fût en cours – durant son mandat ; il milita cependant pour la levée des incapacités de Sylla au sein du tribunat plébéien et pour le pardon des partisans de la révolte de Lépide. Ces revendications étaient courantes et ne suscitaient aucune controverse. L'année suivante, en 70 av. J.-C., Pompée et Crassus , consuls, firent voter une loi rétablissant les droits du tribunat plébéien ; l'un des tribuns, avec le soutien de César, fit ensuite voter une loi graciant les exilés lépidiens.
Pour sa questure en 69 av. J.-C., César fut affecté à l'Hispanie postérieure sous les ordres de Caius Antistius Vetus . Son élection lui assurait également un siège à vie au Sénat. Cependant, avant son départ, sa tante Julia, veuve de Marius, décéda ; et peu après, son épouse Cornelia mourut peu après avoir donné naissance à leur unique enfant légitime, Julia . Il prononça les éloges funèbres des deux femmes lors de leurs obsèques publiques. Lors des funérailles de sa tante, César fit exposer les portraits de Marius, dont le souvenir avait été effacé après la victoire de Sylla dans la guerre civile. Certains nobles syllabiques – dont Quintus Lutatius Catulus – qui avaient souffert sous le régime marial, s'y opposèrent, mais à cette époque, la présence de représentations d'époux dans les cortèges funéraires des femmes de l'aristocratie était courante. Contrairement à Plutarque, l'action de César s'inscrivait probablement dans un mouvement politique de réconciliation et de normalisation plutôt que dans une manifestation de factionnalisme renouvelé. César se remaria rapidement, prenant la main de la petite-fille de Sylla , Pompée .
Édileship et élection comme pontifex maximus
Pendant une grande partie de cette période, César fut l'un des partisans de Pompée . À la fin des années 70, il s'allia à ce dernier pour soutenir le rétablissement des droits tribuniciens ; son soutien à la loi rappelant les exilés de Lépide était peut-être lié au projet de loi du même tribun visant à octroyer des terres aux vétérans de Pompée. César soutint également la lex Gabinia en 67 av. J.-C., accordant à Pompée un commandement extraordinaire contre la piraterie en Méditerranée, ainsi que la lex Manilia en 66 av. J.-C., qui confiait à Pompée le commandement de la Troisième Guerre mithridatique, alors dirigée par Lucullus .
Quatre ans après les funérailles de sa tante Julia, en 65 av. J.-C., César , édile curule , organisa des jeux somptueux qui lui valurent une plus grande notoriété et le soutien populaire. Il restitua également les trophées remportés par Marius et dérobés par Sylla lors de sa victoire sur Jugurtha et les Cimbres . Selon le récit de Plutarque, les trophées furent restaurés du jour au lendemain sous les applaudissements et les larmes de joie des spectateurs ; cependant, une restauration aussi soudaine et secrète était impossible : il aurait fallu engager et rémunérer des architectes, des restaurateurs et d’autres ouvriers, et il était peu probable que les travaux aient pu être accomplis en une seule nuit. Il est plus vraisemblable que César se soit contenté de restaurer les monuments publics de sa famille, conformément à la pratique aristocratique courante et à la vertu de piété , et, malgré les objections de Catule, ces actions furent largement approuvées par le Sénat.
En 63 av. J.-C., César se présenta à la préture et à la charge de pontifex maximus [ qui était à la tête du Collège des pontifes et le plus haut dignitaire religieux de l'État. Lors de l'élection pontificale devant les tribus , César affronta deux sénateurs influents : Quintus Lutatius Catulus et Publius Servilius Isauricus . César sortit vainqueur. De nombreux érudits se sont étonnés que la candidature de César ait été prise au sérieux, mais cela n'était pas sans précédent historique . Des sources antiques affirment que César aurait versé d'importants pots-de-vin ou aurait usé d'une flagornerie éhontée ; l'absence d'accusations formelles à ce sujet implique que la corruption seule ne suffit pas à expliquer sa victoire . Si des pots-de-vin ou d'autres sommes d'argent furent nécessaires, ils purent être garantis par Pompée, que César soutenait alors et qui s'opposait à la candidature de Catulus
De nombreuses sources affirment également que César a soutenu les propositions de réforme agraire présentées cette année-là par le tribun plébéien Publius Servilius Rullus ; cependant, aucune source antique ne le confirme. César s'est également impliqué, de manière indirecte, dans le procès de Gaius Rabirius, intenté par l'un des tribuns plébéiens – Titus Labienus – pour le meurtre de Saturninus, conformément à un senatus consultum ultimum rendu une quarantaine d'années auparavant. L'événement le plus célèbre de l'année fut la conjuration de Catilina . Bien que certains ennemis de César, dont Catule, aient prétendu qu'il y avait participé, la probabilité qu'il y ait pris part est extrêmement faible.
Préture
César fut facilement élu préteur en 63 av. J.-C. et, en tant que préteur élu, il prit la parole au Sénat en décembre de la même année contre l'exécution de certains citoyens arrêtés dans la ville pour avoir conspiré avec des Gaulois dans le cadre de la conspiration. La proposition de César à cette époque n'est pas tout à fait claire. Les sources les plus anciennes affirment qu'il préconisait la prison à vie sans procès ; les sources plus récentes affirment qu'il souhaitait plutôt que les conspirateurs soient emprisonnés en attendant leur procès. La plupart des récits s'accordent à dire que César était favorable à la confiscation des biens des conspirateurs. César préconisait vraisemblablement la première option, une position de compromis qui permettait au Sénat de rester dans le cadre de la Caton , cependant, fit finalement pencher le Sénat en faveur de l'exécution.
Cicéron , consul en 63 av. J.-C., est représenté sur une fresque de 1889 dénonçant Catilina et révélant sa conspiration devant le Sénat. Lorsque des conspirateurs furent arrêtés à Londres, Cicéron soumit leur sort au Sénat, provoquant un débat auquel participa César, alors préteur élu.
Durant son année de préture, César tenta d'abord de priver son ennemi Catule de l'honneur d'achever la reconstruction du temple de Jupiter Optimus Maximus , l'accusant de détournement de fonds et menaçant de légiférer pour le confier à Pompée. Cette proposition fut rapidement abandonnée face à une opposition quasi unanime. Il soutint ensuite la tentative du tribun plébéien Metellus Nepos de transférer le commandement contre Catilina du consul de 63, Gaius Antonius Hybrida, à Pompée. Après une violente réunion des comices tributaires au forum, où Metellus en vint aux mains avec ses collègues tribuniciens Caton et Quintus Minucius Thermus , le Sénat vota un décret contre Metellus – Suétone affirme que Nepos et César furent tous deux déposés de leurs magistratures ; Cela aurait été constitutionnellement impossible , ce qui amena César à prendre ses distances avec les propositions : l’espoir d’obtenir un commandement provincial et la nécessité de rétablir les relations avec l’aristocratie étaient prioritaires. Il fut également impliqué dans l’ affaire de Bona Dea , où Publius Clodius Pulcher s’introduisit subrepticement chez César lors d’une cérémonie religieuse féminine ; César se dégagea de toute responsabilité en divorçant immédiatement de sa femme – affirmant qu’elle devait être « au-dessus de tout soupçon » – mais rien n’indique qu’il ait soutenu Clodius de quelque manière que ce soit.
Buste en bronze de Caton, principal adversaire de César lors du débat catilinarien et ennemi personnel. Caton pourrait être à l'origine de la loi exigeant que les déclarations de candidature soient faites en personne dans le pomerium .
Après son prétoire, César fut nommé gouverneur de l'Hispanie postérieure à titre de consul . Lourdement endetté suite à ses campagnes pour le prétoire et le pontificat, César exigea une victoire militaire, au-delà des habituelles extorsions provinciales, pour s'acquitter de ses dettes. Il mena campagne contre les Callaeci et les Lusitaniens et s'empara de la capitale callaeci, au nord-ouest de l'Espagne, menant des troupes romaines jusqu'à l'Atlantique et amassant un butin suffisant pour payer ses dettes. Se déclarant vainqueur de la conquête de la péninsule, il rentra chez lui après avoir été acclamé imperator . À son arrivée à Rome, à l'été 60 av. J.-C., il fut contraint de choisir entre un triomphe et l'élection au consulat : soit rester hors du pomerium (la frontière sacrée de Rome) en attendant un triomphe, soit franchir cette frontière, renonçant à son commandement et à son triomphe, pour se déclarer candidat au consulat. Les tentatives visant à dispenser César de l'obligation de faire la déclaration en personne furent bloquées au Sénat par Caton, ennemi de César, malgré l'apparente approbation du Sénat à cette exception. Confronté au choix entre un triomphe et le consulat, César opta pour le consulat.
Premier consulat et guerres gauloises
Denier à l'effigie de Jules César, daté de février-mars 44 av. J.-C. – la déesse Vénus est représentée au revers, tenant Victoria et un sceptre. Légende : CAESAR IMP. M. / L. AEMILIVS BVCA.
César se présenta au consulat de 59 av. J.-C., aux côtés de deux autres candidats. Sa position politique était alors solide : il bénéficiait du soutien de familles ayant appuyé Marius ou Cinna ; ses relations avec l’aristocratie de Sylla étaient bonnes ; son soutien à Pompée lui avait valu des appuis en retour. Son plaidoyer pour la réconciliation, dans le contexte des répercussions persistantes de la guerre civile, était populaire dans toutes les couches de la société. Grâce au soutien de Crassus, qui appuya la candidature commune de César et de Lucius Lucceius , César remporta l’élection. Lucceius, en revanche, ne se présenta pas et les électeurs élurent à sa place Marcus Calpurnius Bibulus , l’un des ennemis personnels et politiques de longue date de César.
premier consulat
traité d'Orient de Pompée et le sauvetage des collecteurs d'impôts en Asie, dont beaucoup étaient des clients de Crassus. Tous trois recherchaient un patronage accru sous forme de concessions de terres, Pompée sollicitant tout particulièrement les terres promises à ses vétérans.
Le premier acte de César fut de publier les procès-verbaux du Sénat et des assemblées, affirmant ainsi la responsabilité du Sénat envers le public. Il soumit ensuite au Sénat un projet de loi – conçu pour éviter les objections aux précédentes propositions de réforme agraire et toute apparence de radicalisme – visant à acquérir des propriétés auprès de vendeurs consentants afin de les distribuer aux vétérans de Pompée et aux pauvres des villes. Ce projet serait administré par un conseil de vingt membres (César exclu) et financé par le butin et les conquêtes territoriales de Pompée. Le Sénat, espérant qu'il se saisirait de la question pour démontrer sa bienveillance envers le peuple, rencontra peu d'opposition et l'obstructionnisme observé était en grande partie sans fondement, s'opposant fermement non pas à l'intérêt public, mais plutôt à l'ascension politique de César. Incapable de contrer les manœuvres dilatoires de Caton, César soumit le projet de loi au peuple et, lors d'une réunion publique, Bibulus, son coconsul, menaça d'y opposer un veto permanent pour toute l'année. Cela viola clairement la souveraineté législative bien établie du peuple et déclencha une émeute au cours de laquelle les faisceaux de Bibulus furent brisés, symbolisant le rejet populaire de sa magistrature. Le projet de loi fut ensuite adopté. Bibulus tenta d'obtenir du Sénat son annulation au motif qu'il avait été adopté par la violence et contrairement aux auspices, mais le Sénat refusa.
César fit également adopter une réduction d'un tiers des arriérés d'impôts des fermiers généraux de Crassus et ratifia les accords orientaux de Pompée. Ces deux projets de loi furent adoptés au Sénat sans débat ou presque. César entreprit ensuite d'étendre sa loi agraire à la Campanie au cours du mois de mai ; c'est peut-être à ce moment que Bibulus se retira dans sa demeure. Peu après, Pompée épousa également Julia, la fille de César, afin de sceller leur alliance. Publius Vatinius , tribun plébéien allié de César, présenta la lex Vatinia , attribuant à César les provinces d' Illyrie et de Gaule cisalpine pour une durée de cinq ans. L'affirmation de Suétone selon laquelle le Sénat aurait attribué à César les « bois et les chemins » est probablement une exagération : la crainte d'une invasion gauloise s'était accrue en 60 la Gaule transalpine , sous réserve d'un renouvellement annuel, vraisemblablement pour contrôler sa capacité à faire la guerre de l'autre côté des Alpes.
À un moment donné de l'année, peut-être après le vote de la loi de répartition des terres campaniennes et après ces défaites politiques, Bibulus se retira dans sa demeure. Là, il promulgua des édits par contumace, déclarant, fait sans précédent, abroger tous les jours où César ou ses alliés pouvaient tenir des votes pour des raisons religieuses. Caton, lui aussi, tenta des gestes symboliques contre César, ce qui lui permit, ainsi qu'à ses alliés, de « feindre la victimisation » ; ces tactiques réussirent à susciter l'hostilité envers César et ses alliés tout au long de l'année. Cette opposition causa de sérieuses difficultés politiques à César et à ses alliés, contredisant l'image communément admise d'une suprématie politique triumvirale. Plus tard dans l'année, cependant, César – avec le soutien de ses opposants – fit voter la lex Julia de repetundis afin de lutter contre la corruption provinciale. À la fin de son consulat, la législation de César fut contestée par deux des nouveaux préteurs, mais les discussions au Sénat s'enlisèrent et furent finalement abandonnées. Il resta près de la ville jusqu'à la mi-mars environ.
Campagnes en Gaule
Étendue de la République romaine en 44 av. J.-C. après les conquêtes de César, avec des indications sur la zone générale des attributions provinciales.
Durant la guerre des Gaules, César rédigea ses Commentaires , reconnus de son vivant comme un chef-d'œuvre de la littérature latine. Destinés à relater ses campagnes et à consolider le soutien de Rome à ses opérations militaires et à sa carrière, ces commentaires se composent d'une dizaine de volumes couvrant les opérations en Gaule de 58 à 52 av. J.-C. Chaque volume fut probablement rédigé l'année suivant les événements décrits et s'adressait vraisemblablement à la population romaine, en général ou du moins lettrée ; le récit est naturellement partial envers César – ses défaites sont excusées et ses victoires mises en avant – mais il constitue quasiment la seule source d'information sur les événements de Gaule durant cette période.
La Gaule de 58 av. J.-C. était en proie à une certaine instabilité. Des tribus avaient mené des raids en Gaule transalpine et une lutte opposait deux tribus en Gaule centrale, impliquant indirectement les alliances et la politique romaines. Les divisions internes aux Gaulois – qui ne formaient pas un bloc unifié – allaient être exploitées dans les années à venir. Le premier affrontement eut lieu en avril 58 av. J.-C., lorsque César empêcha les Helvètes, en pleine migration , de traverser le territoire romain, craignant, semble-t-il, qu'ils ne renversent un allié de Rome. Faisant construire un mur, il stoppa leur progression près de Genève et, après avoir levé deux légions, les vainquit à la bataille de Bibracte avant de les contraindre à retourner dans leurs foyers d'origine. Attiré plus au nord par les demandes d'aide des tribus gauloises, notamment des Éduens , contre Arioviste – roi des Suèves et allié déclaré de Rome par le Sénat durant son consulat –, il les vainquit à la bataille des Vosges . Passant l'hiver 58-57 av. J.-C. dans le nord-est de la Gaule, près des Belges , la position militaire avancée de César provoqua un soulèvement visant à le chasser. Parvenant à remporter une victoire de justesse à la bataille du Sabis , César consacra une grande partie de l'année 56 av. J.-C. à réprimer les Belges et à disperser ses troupes pour mener campagne à travers une grande partie de la Gaule, notamment contre les Vénètes dans l'actuelle Bretagne . À ce moment-là, la quasi-totalité de la Gaule – à l'exception de ses régions centrales – était sous domination romaine.
Soucieux de renforcer sa réputation militaire, il affronta les Germains qui tentaient de franchir le Rhin, ce qui en faisait une frontière romaine ; il y fit construire un pont sur le Rhin, un exploit d'ingénierie destiné à démontrer la capacité de Rome à projeter sa puissance. Officiellement, il cherchait à empêcher l'aide britannique à ses ennemis gaulois, et mena des expéditions dans le sud de la Bretagne en 55 et 54 av. J.-C., peut-être dans l'espoir de nouvelles conquêtes ou simplement pour impressionner les observateurs romains ; la Bretagne était alors pour les Romains une « île mystérieuse » et une « terre merveilleuse ». Il se retira cependant de l'île face aux soulèvements hivernaux en Gaule, menés par les Éburons et les Belges à partir de la fin de l'année 54 av. J.-C., qui tendirent une embuscade à une légion et à cinq cohortes et les anéantirent presque entièrement. César parvint néanmoins à attirer les rebelles en terrain hostile et à les mettre en déroute. L'année suivante, un défi plus important se présenta avec le soulèvement de la majeure partie de la Gaule centrale, mené par Vercingétorix des Avernes . César fut d'abord défait à Gergovie avant d'assiéger Vercingétorix à Alésia . Après avoir été lui-même assiégé, César remporta une victoire décisive qui força Vercingétorix à se rendre ; César consacra ensuite une grande partie de son temps, jusqu'en 51 av. J.-C., à réprimer toute résistance restante.
Politique, Gaule et Rome
Dans les premières années suivant la fin du consulat de César en 59 av. J.-C., les trois triumvirs s'efforcèrent de conserver les faveurs du très populaire Publius Clodius Pulcher , tribun de la plèbe en 58 av. J.-C., qui avait réussi cette année-là à exiler Cicéron. Lorsque Clodius adopta une position anti-pompéienne plus tard dans l'année, il perturba les arrangements orientaux de Pompée, commença à contester la validité de la législation consulaire de César et, en août 58, contraignit Pompée à la réclusion. César et Pompée réagirent en soutenant l'élection de magistrats chargés de rappeler Cicéron d'exil, à condition que ce dernier s'abstienne de toute critique ou obstruction à leurs alliés.
La situation politique à Rome dégénéra en violents affrontements de rue entre Clodius et deux tribuns proches de Cicéron. Ce dernier, soutenant désormais César et Pompée, envoya à Rome des nouvelles de la Gaule et proclama une victoire totale et la pacification des troupes . Le Sénat, sur proposition de Cicéron, lui accorda quinze jours de grâces, une mesure sans précédent. De tels rapports étaient indispensables à César, notamment face à l'opposition sénatoriale, pour empêcher le Sénat de lui retirer son commandement en Gaule transalpine, même si sa position en Gaule cisalpine et en Illyrie était garantie par la lex Vatinia jusqu'en 54 av. J.-C. Son succès fut manifestement reconnu lorsque le Sénat vota des fonds publics pour financer certaines légions de César, qu'il avait jusqu'alors financées personnellement.
Les relations entre les trois alliés se détériorèrent en 57 av. J.-C. : un allié de Pompée contesta la réforme agraire de César et les alliés obtinrent de mauvais résultats aux élections de cette année-là. Face à une menace réelle pesant sur le commandement de César et Appius Claudius Pulcher et de son jeune frère Clodius pour le consulat de 54 av. J.-C., ils planifièrent des seconds consulats, suivis de gouvernements en 55 av. J.-C., pour Pompée et Crassus. César, quant à lui, obtint une prolongation de commandement de cinq ans.
Cicéron fut amené à s'opposer à la réattribution des provinces de César et à défendre plusieurs clients des alliés ; ses sombres prédictions d'un triumvirat de consuls désignés pendant des années se révélèrent exagérées lorsque, grâce à des manœuvres désespérées, à la corruption, à l'intimidation et à la violence, Pompée et Crassus furent élus consuls en 55 av. J.-C. Durant leur consulat, Pompée et Crassus firent voter – avec le soutien de certains tribuniciens – la lex Trebonia, leur conférant respectivement les commandements d'Espagne et de Syrie, bien que Pompée ne se soit jamais rendu dans la province et soit resté politiquement actif à Rome. L'opposition s'unit à nouveau contre leurs méthodes politiques brutales – mais non contre les activités de César en Gaule – et vainquit les alliés lors des élections de cette année-là.
L'embuscade et la destruction en Gaule d'une légion et de cinq cohortes durant l'hiver 55-54 av. J.-C. suscitèrent de vives inquiétudes à Rome quant au commandement et aux compétences de César, comme en témoigne le récit très défensif des Commentaires de César . La mort de Julia, fille de César et épouse de Pompée, en couches bataille de Carrhes , qui se solda par sa mort aux mains des Parthes . En 52 av. J.-C., lorsque Pompée commença l'année avec un consulat unique pour rétablir l'ordre dans la ville, César se trouvait en Gaule pour réprimer des insurrections ; après l'annonce de sa victoire à Alésia, avec le soutien de Pompée, il reçut vingt jours de grâces et, conformément à la « Loi des dix tribuns », le droit de se présenter au consulat par contumace.
De 52 à 49 av. J.-C., la confiance entre César et Pompée se rompit. En 51 av. J.-C., le consul Marcellus proposa de rappeler César, arguant que sa province (signifiant ici « mission ») en Gaule – suite à sa victoire contre Vercingétorix en 52 – était achevée ; or, elle ne l’était manifestement pas, puisque César combattait cette année-là les Bellovaci , et la proposition fut néanmoins rejetée. Cette même année, il semblait que les conservateurs proches de Caton au Sénat chercheraient à rallier Pompée à leur cause afin de contraindre César à revenir de Gaule sans honneurs ni second consulat. Caton, Bibulus et leurs alliés parvinrent cependant à convaincre Pompée d’adopter une position intransigeante contre le maintien de César à son commandement.
Au fil de l'année 50 av. J.-C., les craintes de guerre civile s'intensifièrent ; César et ses adversaires commencèrent à renforcer leurs troupes respectivement dans le sud de la Gaule et le nord de l'Italie . À l'automne, Cicéron et d'autres plaidèrent pour le désarmement de César et de Pompée, et le 1er décembre 50 av. J.-C., cette proposition fut formellement soumise au Sénat. Elle reçut un soutien massif (370 voix contre 22), mais ne fut pas adoptée, l'un des consuls ayant dissous la séance. La même année, lorsqu'une rumeur parvint à Rome selon laquelle César marchait sur l'Italie, les deux consuls ordonnèrent à Pompée de défendre le pays, une mission qu'il accepta en dernier recours. Au début de l'année 49 av. J.-C., la nouvelle offre de César, proposant le désarmement de César et de Pompée, fut lue au Sénat et rejetée par les conservateurs. Un compromis ultérieur, proposé en privé à Pompée, fut également rejeté à leur demande. Le 7 janvier, ses tribuns qui le soutenaient furent chassés de Rome ; le Sénat déclara alors César ennemi et publia son senatus consultum ultimum .
Les raisons précises de la marche de César sur Rome font l'objet de controverses parmi les historiens. Une théorie répandue avance que César, privé de l'immunité liée à son mandat de proconsul, fut contraint de choisir entre la poursuite, la condamnation et l'exil, ou la guerre civile pour défendre son pouvoir. La possibilité que César ait été effectivement poursuivi et condamné est sujette à débat. Certains historiens estiment qu'une condamnation était extrêmement improbable. Les principaux objectifs de César étaient d'obtenir un second consulat – envisagé dès 52 av. J.-C. comme collègue du consulat unique de Pompée – et de remporter un triomphe. Il craignait que ses adversaires – qui détenaient alors les deux consulats depuis 50 av. J.-C. – ne rejettent sa candidature ou refusent de ratifier une élection qu'il remporterait. C’était là aussi le cœur de sa justification de guerre : que Pompée et ses alliés prévoyaient, par la force si nécessaire (comme l’indiquait l’expulsion des tribuns ), de supprimer la liberté du peuple romain d’élire César et d’honorer ses réalisations.
Italie, Espagne et Grèce
Vers le 10 ou le 11 janvier 49 av. J.-C., en réponse au « décret final » du Sénat, César franchit le Rubicon – le fleuve qui marque la frontière nord de l’Italie – avec une seule légion, la Legio XIII Gemina , et déclencha la guerre civile . Après avoir franchi le Rubicon, César aurait, selon Plutarque et Suétone, cité le dramaturge athénien Ménandre , en grec : « Que le sort en soit jeté ». Pompée et de nombreux sénateurs s’enfuirent vers le sud, croyant que César marchait rapidement sur Rome. César, après s’être emparé des voies de communication vers Rome, marqua une pause et entama des négociations, mais celles-ci échouèrent en raison de la méfiance mutuelle. César répliqua en avançant vers le sud, cherchant à capturer Pompée pour forcer une conférence.
Pompée se retira à Brindes et parvint à s'enfuir en Grèce, abandonnant l'Italie face à la supériorité numérique de César et échappant à sa poursuite. César séjourna près de Rome pendant environ deux semaines – durant ce séjour, sa prise de contrôle du trésor par la force, malgré le veto des tribuniciens, démentit ses justifications de guerre pro-tribuniciennes – et laissa Lépide à la tête de l'Italie pendant qu'il attaquait les provinces espagnoles de Pompée. Il vainquit deux des légats de Pompée à la bataille d'Ilerda avant de contraindre le troisième à la reddition ; ses légats se dirigèrent vers la Sicile et l' Afrique , mais l'expédition africaine échoua. De retour à Rome à l'automne, César chargea Lépide, en tant que préteur, de présenter une loi le nommant dictateur pour organiser les élections ; il remporta les élections suivantes avec Publius Servilius Isauricus et exerça le consulat en 48 av. J.-C. Abandonnant la dictature après onze jours, César quitta alors l'Italie pour la Grèce afin d'arrêter les préparatifs de Pompée, arrivant en force au début de l'année 48 av. J.-C.
César assiégea Pompée à Dyrrachium , mais ce dernier parvint à s'échapper et à contraindre les troupes de César à la fuite. Poursuivant Pompée vers le sud-est, en Grèce, et afin de sauver l'un de ses légats, César l'affronta et le vainquit de façon décisive à Pharsale le 9 août 48 av. J.-C. Pompée s'enfuit alors en Égypte ; Caton s'enfuit en Afrique ; d'autres, comme Cicéron et Marcus Junius Brutus , implorèrent le pardon de César.
Pompée fut tué à son arrivée à Alexandrie , capitale de l'Égypte . César arriva trois jours plus tard, le 2 octobre 48 av. J.-C. Empêché de quitter la ville par les vents étésiens , il décida d'arbitrer une guerre civile égyptienne opposant le jeune pharaon Ptolémée XIII Théos Philopator à Cléopâtre , sa sœur, épouse et corégente. Fin octobre 48 av. J.-C., César fut nommé par contumace dictateur pour un an, après que la nouvelle de sa victoire à Pharsale fut parvenue à Rome. À Alexandrie, il entama une liaison avec Cléopâtre et résista au siège mené par Ptolémée et sa sœur Arsinoé jusqu'en mars 47 av. J.-C. Renforcé par des alliés orientaux menés par Mithridate de Pergame , il vainquit ensuite Ptolémée à la bataille du Nil et installa Cléopâtre sur le trône. César et Cléopâtre célébrèrent la victoire par un triomphe sur le Nil . Il resta en Égypte avec Cléopâtre jusqu'en juin ou juillet de la même année, bien que les commentaires qui lui sont attribués ne le précisent pas. Vers la fin juin, Cléopâtre donna naissance à un enfant de César, nommé Césarion .
Lorsque César débarqua à Antioche , il apprit que, durant son séjour en Égypte, Pharnaces , roi de l'actuelle Crimée , avait tenté de s'emparer du Pont, ancien royaume de son père, situé de l'autre côté de la mer Noire, en Anatolie du Nord. Son invasion avait balayé les légats de César et les rois vassaux locaux, mais César l'affronta à Zéla et le vainquit sur-le-champ, ce qui l'amena à écrire « Veni, vidi, vici » (« Je suis venu, j'ai vu, j'ai vaincu »), minimisant ainsi les précédentes victoires pontiques de Pompée. Il partit ensuite rapidement pour l'Italie.
Italie, Afrique et Espagne
L'absence de César d'Italie confia le pouvoir à Marc Antoine, en sa qualité de magister equitum . Son règne fut impopulaire : Publius Cornelius Dolabella , tribun de la plèbe en 47 av. J.-C., milita pour l'allègement de la dette et, face à l'escalade des tensions, le Sénat chargea Antoine de rétablir l'ordre. Retardé par une mutinerie dans le sud de l'Italie, il revint et réprima les émeutes par la force, faisant de nombreuses victimes et portant un coup dur à sa popularité. Caton avait marché jusqu'en Afrique , où Metellus Scipion commandait les républicains restants ; ces derniers s'allièrent à Juba de Numidie ; l'ancienne flotte de Pompée pilla également les îles de la Méditerranée centrale. Le gouverneur de César en Espagne était, par ailleurs, si impopulaire que la province se révolta et rejoignit le camp républicain.
César destitua Antoine à son retour et pacifia les mutins sans violence avant de superviser l'élection des magistrats pour l'année 47 av. J.-C. – l'Italie avait été gouvernée par des subordonnés autoritaires de César, sans consuls, préteurs, etc., jusqu'à son retour en septembre – et également pour l'année 46 av. J.-C. César siégea avec Lépide comme consul en 46 ; il emprunta de l'argent pour la guerre, confisqua et vendit les biens de ses ennemis à des prix équitables, puis partit pour l'Afrique le 25 décembre 47 av. J.-C. Le débarquement de César en Afrique fut marqué par des difficultés logistiques pour établir une tête de pont. Il fut vaincu par Titus Labienus à Ruspina le 4 janvier 46 av. J.-C. et adopta dès lors une approche prudente . Après avoir provoqué des désertions parmi les républicains, César se retrouva encerclé à Thapsus . Ses troupes attaquèrent prématurément le 6 avril 46 av. J.-C., déclenchant une bataille . Ils remportèrent alors la victoire et massacrèrent sans pitié les forces républicaines . Marchant sur Utique, où Caton commandait, César arriva et découvrit que ce dernier s'était suicidé plutôt que de recevoir sa grâce. De nombreux chefs anti-césariens, dont Metellus Scipion et Juba, se suicidèrent également peu après. Labienus et deux des fils de Pompée, quant à eux, s'étaient réfugiés dans les provinces espagnoles pour se révolter. César entreprit l'annexion de certaines parties de la Numidie, puis retourna en Italie en passant par la Sardaigne en juin 46 av. J.-C.
Un denier d'argent daté de janvier 44 av. J.-C. représentant Jules César couronné de lauriers. Au revers, Junon , coiffée d'une peau de chèvre, conduit une biga au galop, brandissant une lance dans sa main droite et tenant un bouclier dans sa main gauche.
César séjourna en Italie fin septembre pour célébrer quatre triomphes, censés avoir été remportés contre quatre ennemis étrangers : la Gaule, l’Égypte, Pharnace (Asie) et Juba (Afrique). Il fit défiler Vercingétorix, Arsinoé, la sœur cadette de Cléopâtre, et le fils de Juba devant son char ; Vercingétorix fut exécuté. Selon Appien, lors de certains de ces triomphes, César fit défiler des images et des maquettes de ses victoires sur ses compatriotes romains pendant les guerres civiles, au grand dam du peuple. Chaque soldat reçut 24 000 sesterces (une solde à vie) ; d’autres jeux et festivités furent organisés pour la plèbe. Vers la fin de l’année, César apprit de mauvaises nouvelles d’Espagne et, à la tête d’une armée, partit pour la péninsule, laissant Lépide à la tête des troupes en tant que maître des équidés .
Lors d'une bataille sanglante à Munda , le 17 mars 45 av. J.-C., César remporta une victoire de justesse ; ses ennemis furent traités comme des rebelles et massacrés. Labienus mourut sur le champ de bataille. Bien que Sextus , l'un des fils de Pompée , parvînt à s'échapper, la guerre était de fait terminée. César demeura dans la province jusqu'en juin avant de partir pour Rome, où il arriva en octobre de la même année et célébra un triomphe inconvenant sur ses compatriotes romains. À ce moment-là, il avait commencé à préparer la guerre contre les Parthes pour venger la mort de Crassus à Carrhes en 53 av. J.-C., avec des objectifs ambitieux qui le conduiraient en Dacie pendant trois ans, voire plus. Le début de la guerre était prévu pour le 18 mars 44 av. J.-C.
Cette pièce, frappée vers 44 av. J.-C. , représente la tête laurée de César entourée de l' inscription CAESAR DICT PERPETVO . Le revers présente des symboles de victoire, d'harmonie intérieure et de liberté.
Dictatures et distinctions
Avant que César ne s'arroge le titre de de censure permettant de réviser les registres sénatoriaux. Il reçut également le pouvoir de décider de la guerre et de la paix , usurpant ainsi une prérogative traditionnellement détenue par les comices centuriés . Ces pouvoirs étaient rattachés personnellement à César . De même, il reçut de nombreux honneurs symboliques exceptionnels : son portrait figurait sur des pièces de monnaie romaines – une première pour un Romain vivant – et il bénéficiait de droits spéciaux, tels que le port de vêtements royaux, le droit de siéger sur un trône d'or au Sénat et l'érection de statues à son effigie dans les temples publics. Le mois romain de Quintilis , son mois de naissance, fut rebaptisé juillet ). Ce sont des symboles de la monarchie divine et, plus tard, des objets de ressentiment.
Les décisions relatives au fonctionnement normal de l'État – justice, législation, administration et travaux publics – étaient concentrées entre les mains de César, sans égard ni même considération pour les institutions traditionnelles de la république. La domination de César sur les affaires publiques et son instinct de compétition visant à exclure tous les autres ont aliéné la classe politique et ont finalement conduit au complot contre sa vie.
Législation
César, d'après les sources disponibles, n'avait pas l'intention de restructurer la société romaine. Ernst Badian, dans l' Oxford Classical Dictionary , note que si César a bien mis en œuvre une série de réformes, celles-ci ne touchaient pas au cœur du système républicain : il « n'avait aucun projet de réforme sociale et constitutionnelle fondamentale » et « les honneurs extraordinaires dont il a bénéficié… ne faisaient que le greffer, tel une tête inadaptée, sur le corps de la structure traditionnelle ».
La plus importante des réformes de César concernait le calendrier, avec l'abolition du calendrier luni-solaire républicain traditionnel et son remplacement par un calendrier solaire, désormais appelé calendrier julien . Il augmenta également le nombre de magistrats et de sénateurs (de 600 à 900) afin de mieux administrer l'empire et de récompenser ses partisans par des charges. Des colonies furent également fondées hors d'Italie – notamment sur les sites de Carthage et de Corinthe, toutes deux détruites lors des conquêtes romaines du IIe siècle avant J.-C. – afin de déporter la population italienne vers les provinces et de réduire les troubles. Le pouvoir royal de nommer les patriciens fut rétabli au profit des familles de ses hommes et la composition des jurys des tribunaux permanents fut également modifiée : les tribuns aéraires furent supprimés , seuls les cavaliers et les sénateurs étant conservés.
Février-mars 44 av. J.-C. Denier d'argent. Atelier de Rome. Tête de César lauré à droite / Vénus debout à gauche, tenant la Victoire et un sceptre, bouclier posé au sol à droite.
Il prit également d'autres mesures administratives pour stabiliser son pouvoir et celui de l'État. César réduisit le montant de l'allocation de céréales de 320 000 à environ 150 000 en durcissant les conditions d'éligibilité ; des primes spéciales furent offertes aux familles nombreuses pour freiner le dépeuplement. Des plans furent élaborés pour la réalisation d'un recensement. La citoyenneté fut étendue à plusieurs communautés de la Gaule cisalpine et à Cadix . Pendant les guerres civiles, César avait également instauré un programme novateur de remboursement de dettes (aucune dette ne serait annulée, mais elles pouvaient être payées en nature), remis les loyers jusqu'à un certain montant et organisé des jeux avec distribution de nourriture. Nombre de ses ennemis durant les guerres civiles furent graciés – la clémence de César fut exaltée dans sa propagande et ses travaux dans les temples – dans le but de susciter la gratitude et de le distinguer de la dictature vengeresse de Sylla.
Les programmes de construction, entamés avant son expédition en Espagne, se poursuivirent, notamment avec l'édification du Forum de César et du temple de Vénus Genétrix . D'autres travaux publics, dont l'agrandissement du port d'Ostie et la construction d'un canal à travers l' isthme de Corinthe , étaient également prévus. Très occupé par ces travaux, son attitude autoritaire, ignorant le Sénat, les magistrats et ceux qui venaient lui rendre visite, lui aliéna également une grande partie de la population romaine.
Les allié pour le remplacer pour une seule journée. La corruption de ses partisans fut également tolérée pour s'assurer leur soutien ; les villes de province et les royaumes clients furent victimes d'extorsion en échange de faveurs pour régler ses factures.
Complot et mort
On y voit également la tête laurée de César avec l'inscription Denier (42 av. J.-C.) de Cassius et Lentulus Spinther , représentant la tête couronnée de la Liberté et au revers une cruche sacrificielle et un lituus Une représentation de la mort de César datant de 1867. La Mort de César par Jean-Léon Gérôme .
En janvier 44 av. J.-C., deux tribuns tentèrent de proclamer César diadème offert par Antoine lors des célébrations des Lupercales . Les interprétations de cet épisode divergent : il se peut qu’il ait refusé publiquement le diadème uniquement parce que la foule ne le soutenait pas suffisamment ; il se peut aussi qu’il l’ait fait de manière théâtrale pour signifier qu’il n’était pas un monarque ; ou encore, Antoine aurait pu agir de sa propre initiative. À ce moment-là, cependant, la rumeur courait déjà que César – déjà vêtu comme un monarque – recherchait une couronne officielle, et cet épisode ne contribua guère à rassurer les esprits.
Le complot visant à assassiner César avait débuté durant l'été 45 av. J.-C. Une tentative de recrutement d'Antoine fut menée à cette époque, mais celui-ci refusa sans avertir César. En février 44 av. J.-C., on comptait une soixantaine de conspirateurs. Il est clair qu'à ce moment-là, la coalition césarienne victorieuse de la guerre civile s'était disloquée. Si la plupart des conspirateurs étaient d'anciens Pompéiens, ils furent rejoints par un nombre important de Césariens. Parmi leurs chefs figuraient Caius Trebonius (consul en 45), Decimus Brutus (consul désigné pour 42), ainsi que Cassius et Brutus (tous deux préteurs en 44 av. J.-C.). Trebonius et Decimus avaient rejoint César durant la guerre, tandis que Brutus et Cassius avaient rejoint Pompée. Parmi les autres Césariens impliqués figuraient Servius Sulpicius Galba , Lucius Minucius Basilus , Lucius Tullius Cimber et Gaius Servilius Casca . Nombre de conspirateurs auraient été candidats aux élections consulaires de 43 à 41 av. J.-C., probablement consternés par les élections simulées organisées par César au début de l'année 44 av. J.-C., qui avaient donné des résultats anticipés pour les années 43 à 41 av. J.-C. Ces résultats électoraux étaient dus à la faveur du dictateur et non à celle du peuple ; pour l'élite républicaine, cela ne pouvait remplacer un véritable soutien populaire. Il est également peu probable que la subordination des magistrats ordinaires aux maîtres de cavalerie de César ( Janvier-février 44 av. J.-C. Denier. Atelier de Rome ; portrait de Jules César lauré à droite ; CAESAR IM[P] Vénus debout à gauche, tenant la Victoire dans la main droite tendue et un sceptre transversal dans la gauche, posant son coude gauche sur un bouclier posé sur un globe céleste.
Brutus, qui se prétendait descendant de Lucius Junius Brutus, qui avait chassé les rois , et de Gaius Servilius Ahala , qui avait libéré Rome d'une tyrannie naissante, était le principal instigateur de la conspiration. À la fin de l'automne 45 av. J.-C., des graffitis et des commentaires publics à Rome condamnaient César comme un tyran et laissaient entendre la nécessité d'un Brutus pour destituer le dictateur. Les sources antiques, à l'exception de Nicolas Damascène , s'accordent à dire que cela reflétait un véritable retournement de l'opinion publique contre César. L'indignation populaire envers César était probablement due à sa politique d'endettement (trop favorable aux créanciers), au recours à la force meurtrière pour réprimer les manifestations réclamant un allègement de la dette, à la réduction des distributions de céréales, à la suppression des Académie platonicienne a également été un facteur poussant Brutus à agir, en raison de l’importance qu’elle accordait au devoir de libérer l’État de la tyrannie.
Bien que quelques informations sur le complot aient filtré, César refusa de prendre des précautions et rejeta l'escorte d'un garde du corps. La date choisie par les conspirateurs était le 15 mars, les Ides de mars , trois jours avant le départ prévu de César pour sa campagne contre les Parthes. L'annonce de son départ imminent les contraignit à avancer leurs plans ; la réunion du Sénat du 15 serait la dernière avant son départ. Ils avaient décidé qu'une réunion du Sénat était le meilleur endroit pour présenter l'assassinat comme un acte politique, écartant les alternatives : jeux, élections ou voyages. Le fait que seuls les conspirateurs soient armés lors de la réunion du Sénat, selon Dion Cassius, aurait également constitué un avantage. Le 15 mars revêtait aussi une importance symbolique, car c'était le jour de l'entrée en fonction des consuls jusqu'au milieu du IIe siècle avant J.-C.
Plusieurs récits affirment que César était sur le point de ne pas assister à la réunion du Sénat ou d'ignorer le complot. Il s'y rendit néanmoins ce jour-là, dans la Curie de Pompée . Approchés de lui sur son trône d'or, au pied de la statue de Pompée, les conspirateurs l'attaquèrent à coups de poignard. On ignore s'il tomba sans un mot, comme le rapporte Suétone, ou après avoir répondu à l'apparition de Brutus – Il reçut au moins vingt-trois coups de poignard et mourut sur le coup.
Conséquences de l'assassinatDiscours de Marc Antoine aux funérailles de César par George Edward Robertson (fin du XIXe ou début du XXe siècle)
Après avoir tué le dictateur, les assassins s'emparèrent du Capitole. Ils convoquèrent ensuite une assemblée publique au Forum, où ils furent froidement accueillis par la population. Ils ne parvinrent pas non plus à sécuriser pleinement la ville, car Lépide, lieutenant de César sous la dictature , fit passer des troupes de l' île Tibérine vers le cœur même de la ville. Antoine, le consul qui avait échappé à la tentative d'assassinat, proposa au Sénat un compromis illogique : César ne fut pas déclaré tyran et les conspirateurs ne furent pas punis. Les funérailles de César furent alors approuvées. Lors des funérailles, la dépouille de César fut transportée de la Regia , résidence officielle du En 44 av. J.-C., une comète, dont l'activité intense dura sept jours, fut interprétée par les Romains comme la déification de César, et nommée « Comète de César » . Sur le lieu de sa crémation, les triumvirs commencèrent la construction du temple de César en 42 av. J.-C., à l'est de la place principale du Forum romain . Seul son autel subsiste aujourd'hui. Les dispositions du testament furent également lues publiquement : il léguait une généreuse dot à la plèbe et désignait comme principal héritier Gaius Octavius , petit-neveu de César alors à Apollonia , qu'il adopta dans le testament.
Le rétablissement de la république préexistante s'avéra impossible, car divers acteurs, après la mort de César, invoquèrent la liberté ou la vengeance pour mobiliser d'immenses armées, ce qui entraîna une série de guerres civiles. La première guerre opposa Antoine, en 43 av. J.-C., au Sénat (comprenant des sénateurs césariens et pompéiens), et permit à Octave , héritier de César, d'exploiter le chaos pour s'emparer du consulat et s'allier à Antoine et Lépide afin de former le Second Triumvirat . Après avoir purgé leurs ennemis politiques par une série de proscriptions , les triumvirs obtinrent la déification de César – le Sénat déclara le 1er janvier 42 av. J.-C. que César serait placé parmi les dieux romains – et marchèrent vers l'est où une seconde guerre vit les triumvirs vaincre les tyrannicides au combat , entraînant la mort définitive de la cause républicaine et un partage en trois d'une grande partie du monde romain. En 31 av. J.-C., l'héritier de César avait pris le contrôle total de l'empire , chassant ses rivaux triumviraux après deux décennies de guerre civile. Prétendant restaurer la république, son autocratie masquée fut acceptable pour les Romains épuisés par la guerre et marqua l'établissement d'une nouvelle monarchie romaine .
D'après les propos de Plutarque ( épilepsie . Les chercheurs modernes sont très partagés sur ce sujet ; certains pensent qu'il était atteint de paludisme , notamment durant les proscriptions de Sylla dans les années 80 av. J.-C. , tandis que d'autres soutiennent que ses crises d'épilepsie étaient dues à une infection parasitaire du cerveau par un ténia
César a présenté quatre épisodes documentés de ce qui pourrait avoir été des crises partielles complexes. Il a peut-être également souffert de crises d'absence durant sa jeunesse. Les premiers témoignages de ces crises sont ceux du biographe Suétone, né après la mort de César. L'hypothèse de l'épilepsie est contestée par certains historiens de la médecine qui évoquent une hypoglycémie , susceptible de provoquer des crises épileptoïdes.
On a parfois interprété une réplique de Jules César de Shakespeare comme signifiant qu'il était sourd d'une oreille : « Viens sur ma main droite, car cette oreille est sourde. » Aucune source classique ne mentionne de déficience auditive en lien avec César. Le dramaturge a peut-être fait un usage métaphorique d'un passage de Plutarque qui ne fait aucune référence à la surdité, mais plutôt à un geste qu'Alexandre de Macédoine avait coutume de faire. En se bouchant l'oreille, Alexandre indiquait qu'il détournait son attention d'une accusation pour entendre la défense.
Francesco M. Galassi et Hutan Ashrafian suggèrent que les manifestations comportementales de César – maux de tête, vertiges, chutes (probablement dues à une faiblesse musculaire consécutive à des lésions nerveuses), déficit sensoriel, étourdissements et insensibilité – ainsi que ses épisodes syncopaux étaient la conséquence d'accidents vasculaires cérébraux et non d'épilepsie. Pline l'Ancien rapporte dans son Histoire naturelle que le père et l'ancêtre de César sont morts subitement alors qu'ils mettaient leurs chaussures. Ces événements sont plus facilement associés à des complications cardiovasculaires consécutives à un accident vasculaire cérébral ou à un infarctus du myocarde. César présentait peut-être une prédisposition génétique aux maladies cardiovasculaires.
Suétone ( chauve, était sensible aux moqueries à ce sujet et portait donc une mèche de cheveux dissimulée sous sa calvitie . Suétone rapporte que César était donc particulièrement heureux de recevoir l'honneur de porter une couronne en permanence
Nom et famille
Le nom Gaius Julius Caesar
alphabet latin de l'époque, qui ne comportait pas les lettres J et U , le nom de César s'écrivait GAIVS IVLIVS CAESAR ; la forme CAIVS est également attestée, utilisant l'ancienne représentation romaine du G par C. L'abréviation courante était C. IVLIVS CÆSAR, reflétant l'orthographe plus ancienne. (La forme Æ est une ligature des lettres A et E , et est souvent utilisée dans les inscriptions latines pour gagner de la place.)
En latin classique, il se prononçait Brutus , le principal assassin de César . En grec , à l'époque de César, son nom de famille s'écrivait Kaiser Keizer latin vulgaire , la diphtongue ɛː ] . Puis, par palatalisation , l' occlusive k / devant les voyelles antérieures se prononça comme une affriquée , d'où des transcriptions telles que italien et allemandes du latin , ainsi que le titre de tsar . Avec l'évolution des langues romanes , l'affriquée ts fricative s Le surnom de César devint lui-même un titre ; il fut officialisé par la Bible , qui contient le célèbre verset : « Rendez à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu. » Ce titre devint, à partir de la fin du premier millénaire, Kaiser en allemand et (par l’intermédiaire du vieux slave cěsarĭ ) Tsar ou Czar dans les langues slaves . Le dernier tsar ayant exercé un pouvoir nominal fut Siméon II de Bulgarie , dont le règne prit fin en 1946, mais qui est toujours vivant en 2026. Cela signifie que pendant environ deux mille ans, il y eut au moins un chef d’État portant son nom. En tant que terme désignant le souverain suprême, le mot César constitue l'un des emprunts latins les plus anciens, les mieux attestés et les plus répandus dans les langues germaniques, se retrouvant dans les corpus textuels du vieux haut allemand ( keisar ), du vieux saxon ( kēsur ), du vieil anglais ( cāsere ), du vieux norrois ( keisari ), du vieux néerlandais ( keisere ) et (par le biais du grec ) du gothique ( kaisar ).
Postérité
Arbre généalogique julio-claudien
épousesCornelia , de 84 av. J.-C. jusqu'à sa mort en 69 av. J.-C.
Second mariage avec Pompeia , de 67 av. J.-C. jusqu'à son divorce vers 61 av. J.-C. suite au scandale de la Bona Dea
Troisième mariage avec Calpurnia , de 59 av. J.-C. jusqu'à la mort de César
Certaines sources antiques évoquent la possibilité que le tyrannicide Marcus Junius Brutus ait été l'un des enfants illégitimes de Jules César. César avait 15 ans à la naissance de Brutus. La plupart des historiens antiques étaient sceptiques à ce sujet et, « dans l'ensemble, les chercheurs ont rejeté l'hypothèse que Brutus soit l'enfant illégitime de Servilia et de César pour des raisons chronologiques ».
Petits enfants
Petit-enfant de Julia et Pompey , décédé à quelques jours, sans nom.
La société romaine considérait la passivité lors des rapports sexuels , quel que soit le sexe, comme un signe de soumission ou d'infériorité. Suétone rapporte d'ailleurs que lors du triomphe de César en Gaule, ses soldats chantèrent : « César a peut-être vaincu les Gaulois, mais Nicomède a vaincu César. » Selon Cicéron, Bibulus , Gaius Memmius et d'autres – principalement des ennemis de César –, il aurait eu une liaison avec Nicomède IV de Bithynie au début de son règne. Ces histoires furent colportées par certains hommes politiques romains, qui qualifiaient César de « Reine de Bithynie », afin de l'humilier. César lui-même nia ces accusations à maintes reprises de son vivant, et, selon Cassius Dion , même sous serment à une occasion.
Cette forme de calomnie était courante à cette époque de la République romaine pour dénigrer et discréditer les opposants politiques. Catulle écrivit un poème insinuant que César et son ingénieure Mamurra étaient amants , mais présenta plus tard ses excuses . Marc Antoine accusa Octave d'avoir obtenu son adoption par César grâce à des faveurs sexuelles. Suétone qualifia l'accusation d'Antoine d'avoir eu une liaison avec Octave de calomnie politique . Octave devint finalement le premier empereur romain sous le nom d'Auguste
Œuvres littéraires
Julii Caesaris quae existant (1678)Une édition de 1783 des Guerres gauloises
De son vivant, César était considéré comme l'un des meilleurs orateurs et prosateurs de langue latine – Cicéron lui-même louait sa rhétorique et son style. Seuls ses commentaires sur la guerre nous sont parvenus. Quelques extraits d'autres œuvres sont cités par d'autres auteurs. Parmi ses œuvres perdues figurent l'oraison funèbre de sa tante paternelle Julia et son « Anticato », un texte attaquant Caton en réponse à l'éloge funèbre de Cicéron. Des poèmes de Jules César sont également mentionnés dans des sources antiques.
Mémoires
Les Commentarii de Bello Gallico , généralement connus en anglais sous le nom de The Gaulic Wars , sont composés de sept livres couvrant chacun une année de ses campagnes en Gaule et dans le sud de la Grande-Bretagne dans les années 50 avant J.-C., le huitième livre étant écrit par Aulus Hirtius sur les deux dernières années.
Les Commentarii de Bello Civili ( La Guerre civile ), événements de la Guerre civile du point de vue de César, jusqu'à immédiatement après la mort de Pompée en Égypte.
D'autres œuvres ont historiquement été attribuées à César, mais leur paternité est incertaine :
Ces récits étaient écrits et publiés annuellement pendant ou juste après les campagnes militaires, comme des « dépêches du front ». Ils contribuèrent grandement à façonner l’image publique de César et à renforcer sa réputation lors de ses longues absences de Rome. Ils étaient peut-être présentés sous forme de lectures publiques. Modèle de style latin clair et direct, la Guerre des Gaules est traditionnellement étudiée par les étudiants de première ou deuxième année de latin.
Les écrits de César, une autobiographie relatant les événements les plus importants de sa vie publique, constituent la source primaire la plus complète pour la reconstitution de sa biographie. Cependant, César rédigea ces textes en ayant à l'esprit sa carrière politique. Jules César est également considéré comme l'un des premiers personnages historiques à avoir plié ses rouleaux de messages en accordéon, ce qui en facilitait la lecture. L'empereur romain Auguste instaura un culte de la personnalité autour de César, le présentant comme son héritier politique. L'historiographie moderne est influencée par cette tradition.
De nombreux souverains s'intéressèrent à l' historiographie de César . Napoléon III rédigea l'ouvrage savant Charles VIII chargea un moine de préparer une traduction des Guerres gauloises en 1480. Charles V commanda une étude topographique en France afin de contextualiser les Guerres gauloises ; celle-ci aboutit à la réalisation de quarante cartes de grande qualité du conflit. Le sultan ottoman contemporain Soliman le Magnifique catalogua les éditions existantes des Commentaires et les traduisit en turc. Les rois de France Henri IV et Louis XIII traduisirent respectivement les deux premiers et les deux derniers commentaires ; Louis XIV retraduisit ensuite le premier.
Les vestiges de l'autel de César sont un lieu de pèlerinage pour des visiteurs venus de toute l'Italie et du monde entier. Des fleurs et autres objets y sont déposés quotidiennement et des commémorations spéciales ont lieu le 15 mars pour commémorer la mort de César.
Politique
césarisme , une forme de pouvoir politique exercée par un homme fort charismatique dont le règne repose sur un culte de la personnalité , la nécessité de gouverner par la force, l'instauration d'un ordre social violent et un régime où l' armée occupe une place prépondérante au sein du gouvernement. D'autres figures historiques, comme le Français Napoléon Bonaparte et l'Italien Benito Mussolini , se sont définies comme césaristes. Bonaparte ne s'est pas contenté d'analyser la carrière militaire de César, mais s'est également intéressé à ses relations avec les masses, préfigurant ainsi le populisme . Le terme est également employé de manière péjorative par les détracteurs de ce type de régime politique.
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