Marcus Terentius Varro

Marcus Terentius Varro (116-27 av. J.-C.) était un polymathe romain et un auteur prolifique. Considéré comme le plus grand érudit de la Rome antique , il fut décrit par Pétrarque comme « la troisième grande lumière de Rome » (après Virgile et Cicéron ). On le désigne parfois sous le nom de Varro Reatinus (« Varro de Rieti ») pour le distinguer de son contemporain plus jeune, Varro Atacinus (« Varro d' Atax »).

Rieti, dans le Latium) ou à proximité , au sein d'une famille probablement de rang équestre . Il resta toujours attaché à ses racines dans la région, possédant une grande ferme dans la plaine de Reate (située près du lac de Ripasottile ) jusqu'à un âge avancé. Il soutint Pompée et accéda à la charge de préteur après avoir été tribun du peuple , questeur et édile curule . Il est probable que Varron ait été mécontent de la voie empruntée par Pompée lors de la formation du Premier Triumvirat vers 60 av Appien , <i> La Guerre civile </i>, II.ii.9). Il faisait partie de la commission de vingt personnes chargée de mettre en œuvre le grand projet agraire de César pour le repeuplement de Capoue et de Campanie (59 av. J.-C.).

Durant la guerre civile romaine de 49 à 45 av. J.-C., Varron commanda l'une des armées de Pompée lors de la campagne d'Ilerda en 49 av. J.-C. Il échappa aux sanctions pour avoir soutenu le camp perdant grâce à deux grâces accordées par Jules César , avant et après la bataille de Pharsale en 48 av. J.-C. [ le nomma directeur de la bibliothèque publique de Rome en 47 av. J.-C., mais après sa mort, Marc Antoine le proscrivit , ce qui entraîna la perte d'une grande partie de ses biens, dont sa bibliothèque. Vers 27 av. J.-C. République et l'avènement de l' Empire , Varron gagna la faveur d' Auguste , sous la protection duquel il trouva la sécurité et la tranquillité nécessaires pour se consacrer à l'étude et à l'écriture.philologue romain Lucius Aelius Stilo (mort en 74 av. J.-C.), puis à Athènes auprès du philosophe académique Antiochos d'Ascalon (mort en 68 av. J.-C.). Varron se révéla un auteur très prolifique, produisant plus de 74 ouvrages en latin sur des sujets variés. Outre ses nombreuses œuvres perdues (connues par fragments), deux travaux se distinguent pour les historiens : les Neuf Livres de discipline et sa compilation de la chronologie varronienne . Ses Neuf Livres de discipline devinrent un modèle pour les encyclopédistes ultérieurs , notamment pour Pline l'Ancien ( arts libéraux comme principes organisateurs. Varron choisit de se concentrer sur l'identification de neuf de ces arts : la grammaire , la rhétorique, la logique, l'arithmétique, la géométrie, l'astronomie, la théorie musicale, la médecine et l'architecture. En utilisant la liste de Varron, transmise par l'allégorie de Martianus Capella au début du Ve siècle, les auteurs ultérieurs ont défini les sept « arts libéraux » classiques des écoles médiévales.

Vers 37

La chronologie de Varron visait à établir une chronologie précise, année par année, de l' histoire romaine jusqu'à son époque. Elle se fonde sur la séquence traditionnelle des consuls de la République romaine , complétée, le cas échéant, par l'insertion d'années « dictatoriales » et « anarchiques ». Bien qu'elle ait été démontrée comme comportant certaines erreurs , elle est devenue la chronologie de référence, notamment parce qu'elle était inscrite sur l' arc d'Auguste à Rome. Si cet arc a disparu, une grande partie de la chronologie a été conservée sous le nom de Fasti Capitolini .