Dynastie julio-claudienne

La dynastie julio-claudienne comprenait les cinq premiers empereurs romains : Auguste , Tibère , Caligula , Claude et Néron .

Cette lignée d'empereurs a régné sur l' Empire romain , depuis sa formation (sous Auguste, en 27 av. J.-C.) jusqu'au suicide du dernier d'entre eux, l'empereur Néron (en 68 apr. J.-C.).

Le nom julio-claudien est un terme historiographique , dérivé des deux familles composant la dynastie impériale : les Julii Caesares et les Claudii Nerones.

Julius et Claudius étaient deux noms de famille romains ; en latin classique, ils occupaient la deuxième place. Les noms de famille romains se transmettaient de père en fils, mais un aristocrate romain pouvait, de son vivant ou par testament, adopter un héritier s’il n’avait pas de fils biologique. Conformément aux conventions onomastiques romaines, le fils adoptif remplaçait son nom de famille d’origine par celui de sa famille adoptive. Un exemple célèbre de cette coutume est l’adoption par Jules César de son petit-neveu, Caius Octavius .

Le droit d'aînesse est remarquablement absent de l'histoire de la dynastie julio-claudienne. Auguste, Caligula et Néron n'eurent pas de fils biologiques et légitimes. Le propre fils de Tibère, Drusus, mourut avant lui. Seul Claude eut pour fils Britannicus , mais il choisit de promouvoir son fils adoptif Néron comme successeur au trône. L'adoption devint finalement un outil utilisé par la plupart des empereurs julio-claudiens pour placer leur héritier désigné en tête de l'ordre de succession. Auguste, lui-même fils adoptif de son grand-oncle, le dictateur romain Jules César , adopta son beau-fils Tibère comme fils et héritier. Tibère fut, à son tour, contraint d'adopter son neveu Germanicus , père de Caligula et frère de Claude. Caligula adopta son cousin Tibère Gemellus (petit-fils de l'empereur Tibère) peu avant de l'exécuter. Claude adopta son petit-neveu et beau-fils Néron qui, n'ayant ni fils naturel ni fils adoptif, mit fin au règne de la dynastie julio-claudienne par sa chute du pouvoir et son suicide.

Auguste ( Imperator Caesar Divi Filius Augustus ), fils adoptif et héritier de César, abandonna le nom de famille de son père biologique et se fit initialement appeler « Gaius Julius Caesar », du nom de son père adoptif. Il était d'usage que le fils adoptif reconnaisse sa famille d'origine en ajoutant un nom à la fin de son nouveau nom. Ainsi, le nom adoptif d'Auguste aurait été « Gaius Julius Caesar Octavianus ». Cependant, rien ne prouve qu'il ait jamais utilisé le nom d'Octavien.

Après l'accession d'Auguste au trône en tant que premier empereur de l' Empire romain en 27 av. J.-C., sa famille devint de facto une maison royale , connue dans l'historiographie sous le nom de « dynastie julio-claudienne ». Pour diverses raisons, les Julio-Claudiens suivirent l'exemple de Jules César et d'Auguste en recourant à l'adoption comme instrument de succession dynastique. Les quatre empereurs suivants étaient étroitement liés par des liens de sang, d'alliance et d'adoption.

Tibère ( Tiberius Caesar Divi Augusti Filius Augustus ), de naissance claudienne, devint le beau-fils d'Auguste après le mariage de ce dernier avec Livie , qui divorça du père biologique de Tibère. Les liens de Tibère avec la branche julienne de la famille impériale se resserrèrent lorsqu'il épousa la fille unique d'Auguste, Julia l'Ancienne . Il succéda finalement à Auguste comme empereur en 14 ap. J.-C., après être devenu le fils adoptif et l'héritier de son beau-père.

Caligula ( Gaius Julius Caesar Augustus Germanicus ) naquit au sein des branches julienne et claudienne de la famille impériale, devenant ainsi le premier empereur véritablement « julio-claudien ». Son père, Germanicus , était le fils de Néron Claude Drusus et d'Antonia Minor , respectivement fils de Livie et fille d' Octavie Minor . Germanicus était également l'arrière-petit-neveu d'Auguste du côté maternel et le neveu de Tibère du côté paternel. Son épouse, Agrippine l'Ancienne , était la petite-fille d'Auguste. Par Agrippine, les enfants de Germanicus, dont Caligula, étaient les arrière-petits-enfants d'Auguste. Lorsqu'Auguste adopta Tibère, ce dernier dut également adopter le fils aîné de son frère, permettant ainsi à la branche de Germanicus de la famille impériale d'hériter du nom de Julius .

Claude ( Tibère Claude César Auguste Germanicus ), le frère cadet de Germanicus, était un Claudien du côté de son père, Néron Claude Drusus, lui-même frère cadet de Tibère. Cependant, il était également apparenté à la branche julienne de la famille impériale par sa mère, Antonia Minor. En tant que fils d'Antonia, Claude était l'arrière-petit-neveu d'Auguste. De plus, il était aussi son beau-petit-fils, son père étant le beau-fils d'Auguste. Contrairement à Tibère et Germanicus, tous deux nés Claudiens et adoptés par la famille julienne, Claude ne fut pas adopté par cette dernière. Une fois devenu empereur, il ajouta néanmoins le surnom de César , lié à la famille julienne , à son nom complet.

Néron ( Néron Claude César Auguste Germanicus ) était l'arrière-arrière-petit-fils d'Auguste et de Livie par sa mère, Agrippine la Jeune . Cette dernière était la fille de Germanicus et d'Agrippine l'Ancienne, et la sœur de Caligula. Par sa mère, Néron était apparenté aux branches julienne et claudienne de la famille impériale. Cependant, il était né dans la famille des Domitii Ahenobarbi du côté de son père. Néron devint claudien de nom suite au mariage d'Agrippine avec son oncle, Claude, qui finit par adopter son fils. Il succéda à Claude en 54 ap. J.-C., devenant ainsi le dernier descendant direct d'Auguste à régner sur l'Empire romain. Un an après le suicide de Néron en 68 ap. J.-C., la dynastie julio-claudienne fut remplacée par les empereurs flaviens à la suite d'une brève guerre civile pour le trône impérial vacant.

N'ayant pas d'enfant mâle ni d'héritier, Auguste maria sa fille unique, Julia, à son neveu Marcus Claudius Marcellus . Ce dernier mourut cependant d'une intoxication alimentaire en 23 av. J.-C. Auguste maria alors sa fille veuve à son fidèle ami, Marcus Vipsanius Agrippa , précédemment marié à la nièce d'Auguste, sœur de Marcellus. De cette union naquirent cinq enfants : trois fils, Caius Caesar , Lucius Caesar , Julia la Jeune , Agrippine l'Ancienne et Agrippa Postumus .

Gaius et Lucius, les deux premiers enfants de Julia et d'Agrippa, furent adoptés par Auguste et devinrent ses héritiers au trône ; cependant, Auguste manifesta également une grande faveur envers les deux enfants de son épouse Livie, issus d'un premier mariage : Tibère et Drusus . Ces derniers étaient des chefs militaires reconnus qui avaient combattu les tribus germaniques barbares.

Agrippa mourut en 12 av. J.-C., et Auguste ordonna à Tibère de divorcer de Vipsania Agrippina , fille d'Agrippa issue de son premier mariage, et d'épouser sa demi-sœur, Julia, veuve pour la deuxième fois. Drusus, frère de Tibère, mourut en 9 av. J.-C. des suites d'une chute de cheval. Tibère partagea les pouvoirs de tribun d'Auguste, mais peu après, en 6 av. J.-C., il s'exila volontairement à Rhodes . Après la mort prématurée de Lucius (2 ap. J.-C.) et de Caius (4 ap. J.-C.), et l'exil de Julia l'Ancienne et de Julia la Jeune pour adultère – un enchaînement d'événements vit le demi-frère de Julia l'Ancienne, Publius Cornelius Scipio, exilé pour trahison, le fils de Marc Antoine, Iullus Antonius, se suicider, et le mari de Julia la Jeune, Lucius Aemilius Paullus, exécuté pour conspiration –, Auguste fut contraint de reconnaître Tibère comme nouvel empereur romain. Auguste exila son petit-fils Postumus Agrippa, adopté après la mort de ses frères, sur la petite île de Planasia (vers 6 ou 7 ap. J.-C.), où il fut exécuté. Tibère fut rappelé à Rome et officiellement adopté par Auguste. À la demande de ce dernier, Tibère adopta son neveu Germanicus, fils de son défunt frère Drusus et petit-neveu d'Auguste par sa mère. Germanicus épousa par la suite Agrippine, petite-fille d'Auguste.

Le 19 août 14 ap. J.-C., Auguste mourut. Tibère avait déjà été établi comme Princeps de fait, et sa position d'héritier fut confirmée dans le testament d'Auguste.

Malgré ses relations difficiles avec le Sénat, les premières années de Tibère furent globalement favorables. Fidèle aux plans d'Auguste pour la succession, il favorisa son fils adoptif et neveu Germanicus au détriment de son fils naturel, Drusus , à l'instar du peuple romain. À la demande de Tibère, Germanicus reçut le pouvoir proconsulaire et prit le commandement de la Germanie, zone militaire stratégique, où il réprima la mutinerie et mena les légions, autrefois insoumises, dans des campagnes contre les tribus germaniques de 14 à 16 ap. J.-C. Germanicus mourut en Syrie en 19 ap. J.-C. et, sur son lit de mort, accusa le gouverneur de Syrie, Cnaeus Calpurnius Piso , de l'avoir assassiné sur ordre de Tibère. Après la mort de Germanicus, Tibère commença à promouvoir son propre fils, Drusus, pour lui succéder à la tête de l'Empire. À cette époque, Tibère avait déjà délégué une part croissante de la gestion quotidienne de l'Empire à Lucius Aelius Sejanus .

Séjan instaura un climat de terreur à Rome, contrôlant un réseau d'informateurs et d'espions dont la motivation à accuser autrui de trahison était de recevoir une part de l'héritage après la condamnation et la mort de l'accusé. Les procès pour trahison se multiplièrent ; rares étaient les membres de l'aristocratie romaine à l'abri. Ces procès alimentèrent la paranoïa grandissante de Tibère, le rendant plus dépendant de Séjan et permettant à ce dernier d'éliminer ses rivaux potentiels. Parmi les victimes de ce règne de terreur au sein de la famille impériale figuraient Gaius Asinius Gallus Saloninus , second époux de Vipsania, première épouse de Tibère, décédée depuis, et Decimus Haterius Agrippa , petit-fils d'Agrippa et époux de la petite-nièce d'Auguste.

Tibère, sans doute sensible à cette ambition, rejeta d'abord la proposition de mariage de Séjan avec Livilla , sœur de Germanicus et veuve de son fils Drusus le Jeune, décédé entre-temps, en 25 ap. J.-C. Il revint cependant sur sa décision et, en 30 ap. J.-C., Séjan fut fiancé à Julia Livia , fille de Livilla et de Drusus le Jeune. L'alliance de Séjan avec la maison impériale était désormais imminente et, en 31 ap. J.-C., il devint consul aux côtés de l'empereur, un honneur que Tibère réservait aux seuls héritiers du trône. Convoqué au Sénat le 18 octobre 31 ap. J.-C., il s'attendait probablement à recevoir une part du pouvoir tribunicien. Or, à la surprise générale, la lettre de Tibère au Sénat exigeait l'élimination de Séjan et de sa faction. Une purge s'ensuivit, au cours de laquelle Séjan et ses plus fervents partisans furent exécutés. Après la mort de Drusus et l' exécution pour trahison des deux fils aînés de Germanicus, Néron et Drusus , ainsi que de leur mère Agrippine, Tibère nomma Caligula, le fils cadet de Germanicus, et Tibère Gemellus , fils de Drusus le Jeune et petit-fils de Tibère, cohéritiers. L'épouse de Drusus III, Aemilia Lepida, fut plus tard contrainte au suicide après avoir été accusée d'adultère.

Selon l'historien Suétone , Tibère était connu pour sa cruauté et sa débauche, notamment à travers ses perversions sur l'île de Capri , où il forçait de jeunes garçons et filles à participer à des orgies. On raconte qu'un des garçons s'en plaignit et que Tibère lui fit briser les jambes. Le deuxième empereur de Rome mourut dans la ville portuaire de Misène le 16 mars 37 ap. J.-C., à l'âge de 78 ans, après 23 ans de règne. Suétone rapporte que le préfet du prétoire, Naevius Sutorius Macro, étouffa Tibère avec un oreiller afin de hâter l'accession au trône de Caligula.

Bien que les plans de succession d'Auguste aient été presque entièrement ruinés par la mort de plusieurs membres de sa famille, y compris nombre de ses propres descendants, Tibère resta finalement fidèle aux souhaits de son prédécesseur : que le prochain empereur soit issu de la branche julienne de la famille impériale. Ainsi, Tibère eut pour successeur Gaius Julius Caesar Augustus Germanicus, le seul fils survivant de son neveu et fils adoptif Germanicus. Le nouvel empereur était l'arrière-petit-fils d'Auguste par sa mère Agrippine l'Ancienne, ce qui faisait de lui un Julien, mais aussi un Claudien par son père Germanicus, fils de Drusus l'Ancien, le fils cadet de Livie . Plus connu sous son surnom d'enfance, Caligula , il fut le troisième empereur romain, régnant de 37 à 41 apr. J.-C.

À la mort de Tibère, le 16 mars 37, Caligula était en position idéale pour accéder au pouvoir, malgré l'obstacle que représentait le testament de Tibère, qui le désignait, ainsi que son cousin Tibère Gemellus, comme cohéritier. Caligula ordonna l'assassinat de Gemellus dès sa première année de règne. Soutenu par Naevius Sutorius Macro, il s'affirma comme princeps unique, avant de faire éliminer Macro lui aussi. Après la mort de Gemellus, Caligula désigna son beau-frère, Marcus Aemilius Lepidus , époux de sa sœur Julia Drusilla , comme son héritier. Cependant, après le décès de Drusilla, Lepidus fut accusé d'avoir entretenu des liaisons avec les autres sœurs de Caligula, Agrippine la Jeune et Julia Livilla , et fut exécuté. Il avait auparavant fait assassiner le premier mari de Drusilla, Lucius Cassius Longinus, et à la mort de Gnaeus Domitius Ahenobarbus , époux d'Agrippine, il s'empara de son héritage.

Plusieurs tentatives d'assassinat infructueuses furent perpétrées contre Caligula. Le complot qui aboutit à sa mort fut ourdi par la garde prétorienne, mécontente et soutenue par le Sénat. L'historien Flavius ​​Josèphe affirme que les conspirateurs souhaitaient restaurer la République, tandis que Suétone soutient que leurs motivations étaient principalement personnelles. Le 24 janvier 41 ap. J.-C., le tribun prétorien Cassius Chaerea et ses hommes arrêtèrent Caligula seul dans un passage souterrain menant à un théâtre. Ils le poignardèrent à mort. Avec un autre tribun, Cornelius Sabinus, il assassina également , le même jour, l'épouse de Caligula, Caesonia , et leur fille en bas âge, Julia Drusilla .

Après la mort de Caligula, le Sénat tenta, sans succès, de restaurer la République. Claude , l'oncle paternel de Caligula, devint empereur à l'instigation des gardes prétoriens.

Malgré son manque d'expérience politique et la désapprobation du peuple romain, Claude se révéla un administrateur compétent et un grand bâtisseur de travaux publics. Son règne fut marqué par l'expansion de l'empire, notamment l' invasion de la Bretagne en 43 ap. J.-C. Il s'intéressa personnellement au droit, présida les procès publics et promulgua jusqu'à vingt édits par jour ; cependant, il fut perçu comme vulnérable tout au long de son règne, en particulier par la noblesse. Claude fut constamment contraint de consolider son pouvoir, ce qui entraîna la mort de nombreux sénateurs. Claude connut également des revers tragiques dans sa vie personnelle. Il se maria quatre fois (avec Plautia Urgulanilla , Aelia Paetina , Valeria Messalina et, enfin, Agrippine la Jeune ) et Suétone le décrit comme facilement manipulable. Cela est particulièrement évident lors de son mariage avec Agrippine la Jeune, sa nièce. Messaline fit éliminer plusieurs membres de la dynastie, notamment en orchestrant l'exécution des nièces de Claude , Julia Livilla , fille de Germanicus et d'Agrippine l'Ancienne, et Julia Livia , fille de Livilla et de Drusus le Jeune, ainsi que celle de Marcus Vinicius , époux de Julia Livilla, d'Appius Junius Silanus , époux de sa mère , de Gaius Asinius Pollio , fils de Vipsania, première épouse de Tibère, et de son second époux (et dont le frère, Servius Asinius Celer, fut également assassiné à cette époque), du gendre de Claude, Gnaeus Pompeius Magnus , et de ses parents, Marcus Licinius Crassus Frugi et Scribonia . Messaline elle-même fut finalement exécutée après avoir été accusée d'adultère.

Le règne de Claude fut également marqué par plusieurs tentatives d'assassinat. Afin d'obtenir un soutien politique, il épousa Agrippine et adopta son petit-neveu Néron .

Adopté le 25 février 50 ap. J.-C., Néron devint l'héritier du trône, au détriment de Britannicus , le propre fils de Claude . Claude mourut le 13 octobre 54 ap. J.-C., et Néron devint empereur. Plusieurs historiens antiques accusent Agrippine d'avoir empoisonné Claude, mais les détails de ces événements privés divergent considérablement. Ces événements sont relatés dans le livre XII des Annales de Tacite, le livre 61 de l'Histoire romaine de Dion Cassius , et dans les biographies de Néron et de Claude par Suétone.

Néron devint empereur en 54 ap. J.-C., à l'âge de seize ans, le plus jeune empereur de l'histoire. Comme son oncle maternel Caligula avant lui, Néron était un descendant direct d'Auguste, ce qui facilita grandement son accession au trône, contrairement à Tibère et Claude. Les historiens antiques décrivent le début du règne de Néron comme fortement influencé par sa mère Agrippine la Jeune , son précepteur Sénèque et le préfet du prétoire Burrus , surtout durant la première année. Dès sa première année de règne, Néron confia la gestion quotidienne de l'Empire à sa mère, Agrippine la Jeune . Il fut proclamé empereur à la place de son demi-frère, Britannicus , fils de Claude , qu'il avait assassiné. Agrippine était soupçonnée d'avoir empoisonné Claude, après avoir prétendument empoisonné son second époux, Caius Sallustius Crispus Passienus . Elle avait également orchestré la mort de la troisième épouse de Caligula, Lollia Paulina, et de la mère de Messaline, Domitia Lepida la Jeune . Elle veilla à ce que la dynastie décline avec l'exécution de Marcus Junius Silanus Torquatus , petit-fils de Julia la Jeune, afin de renforcer les prétentions de Néron, après avoir auparavant fait assassiner son frère Lucius Junius Silanus Torquatus . En 55 ap. J.-C., Néron commença à jouer un rôle plus actif en tant qu'administrateur. Il fut consul à quatre reprises entre 55 et 60 ap. J.-C. Néron consolida progressivement son pouvoir en faisant exécuter et bannir ses rivaux et en usurpant peu à peu l'autorité du Sénat. Il aurait fait assassiner sa propre mère et, après avoir divorcé de sa femme Claudia Octavia , fille de Claude et de Messaline, il la fit tuer. Parmi les autres parents que Néron aurait fait tuer, on compte la fille de Claude et d'Aelia Paetina, Claudia Antonia , son mari et demi-frère de Messaline, Faustus Cornelius Sulla Felix , Decimus Junius Silanus Torquatus , frère de Marcus et de Lucius Junius Silanus Torquantus, ainsi que le fils de Marcus, également nommé Lucius, sa tante Domitia Lepida l'Ancienne , et Rubellius Plautus , fils de Julia Livia, ainsi que sa femme, ses enfants et son beau-père.

En 64 après J.-C., Rome fut ravagée par les flammes . Néron mit en place un plan d'aide publique ainsi que d'importants travaux de reconstruction. Pour financer ces mesures, les provinces furent fortement taxées après l'incendie.

En 65 ap. J.-C., les sénateurs, se plaignant de leur impuissance, fomentèrent la conjuration pisonienne. Celle-ci était menée par Gaius Calpurnius Piso , descendant adoptif du triumvir Marcus Licinius Crassus , petit-fils de Gnaeus Calpurnius Piso , gouverneur de Syrie qui s'était suicidé après avoir été accusé du meurtre de Germanicus, et premier époux de Livia Orestilla , seconde épouse de Caligula. La conjuration échoua et ses membres furent exécutés. Les postes vacants qui suivirent permirent à Nymphidius Sabinus , petit-fils de l'ancien affranchi impérial Gaius Julius Callistus , qui prétendait être un fils illégitime de Caligula, d'accéder à la garde prétorienne.

À la fin de l'an 67 ou au début de l'an 68, Vindex , gouverneur de la Gaule lugdunienne , se rebella contre la politique fiscale de Néron. Lucius Virginius Rufus , gouverneur de Germanie supérieure, fut envoyé pour réprimer la rébellion. Afin d'obtenir du soutien, Vindex appela Galba , gouverneur d' Hispanie citériienne (dans la péninsule Ibérique ), à ​​devenir empereur. Virginius Rufus vainquit les troupes de Vindex, qui se suicida. Galba fut déclaré ennemi public et sa légion fut confinée dans la ville de Clunia.

Néron avait repris le contrôle militaire de l'empire, mais ses ennemis à Rome profitèrent de cette opportunité. Nymphidius Sabinus , qui ambitionnait de devenir empereur, corrompit la garde prétorienne pour qu'elle trahisse Néron. Sabinus fut ensuite assassiné au profit de Galba.

Néron se serait suicidé avec l'aide de son scribe Épaphrodite . Le Sénat, soucieux de préserver la lignée dynastique en sauvant la vie de Néron, était également réticent à l'idée de laisser un étranger à la famille accéder au trône. Cependant, après son suicide et face à la marche de Galba sur la ville, il n'eut d'autre choix que de le déclarer ennemi public à titre posthume. Sa mort marqua la fin du règne de la dynastie julio-claudienne. Le chaos s'installa alors durant l' Année des Quatre Empereurs .

La lignée d'Auguste se perpétua jusqu'à l'époque de la dynastie des Sévères . Elle survécut à Néron grâce aux descendants de sa première petite-fille, Julia la Jeune , qui épousa Lucius Aemilius Paullus et donna naissance à Aemilia Lepida . Après son mariage avec Marcus Junius Silanus Torquatus , Aemilia eut plusieurs enfants, dont Junia Calvina et Junia Lepida . Bien que Calvina soit morte sans descendance, elle épousa Lucius Vitellius , dont le frère aîné fut l'éphémère empereur Vitellius . Sa sœur cadette, Junia Lepida, épousa Gaius Cassius Longinus et eut une fille, Cassia Longina. Le général romain Gnaeus Domitius Corbulo épousa Cassia, qui lui donna deux filles, dont Domitia Longina , future épouse de l'empereur Domitien . Par son premier mari, Lucius Aelius Lamia Plautius Aelianus , Domitia Longina aurait pu être la mère ou la grand-mère maternelle de Lucius Fundanius Lamia Aelianus . Fundanius épousa Rupilia, sœur de Rupilia Faustina , et eut un fils, Lucius Plautius Lamia Silvanus , consul en 145 ap . Fundanius et Rupilia étaient également les parents de Fundania, qui épousa Faustine l'Aînée, le frère de Marcus Annius Libo , consul en 128 après JC. La progéniture de Fundania comprenait Marcus Annius Libo , consul suffisant en 161 après JC, et Annia Fundania Faustina (décédée en 192 après JC), épouse de Titus Pomponius Proculus Vitrasius Pollio . Annia Fundania Faustina et ses deux enfants, Titus Fundanius Vitrasius Pollio et Vitrasia Faustina (décédée en 182 après JC), ont été exécutés par Commode sous l'accusation de complot. Son frère, Marcus, avait un fils du nom de Marcus Annius Sabinus Libo, sénateur et conservateur de Lavinium., et par lui un petit-fils, Marcus Annius Flavius ​​Libo , qui a servi comme consul ordinaire en 204 après J.-C.

Outre Cassia Longina, Junia Lepida a donné naissance à un fils appelé Cassius Lepidus . Vers 80 après JC, Lépide eut une fille nommée Cassia Lepida , qui épousa Gaius Julius Alexander Berenicianus , un descendant d' Hérode le Grand , d'Antiochus VIII Gryphus et de Ptolémée VIII Physcon . Julia Cassia Alexandria , la fille de Lepida et de Berenicianus, épousa Gaius Avidius Heliodorus et donna finalement naissance à Gaius Avidius Cassius . Avidius Cassius a eu trois enfants avec sa femme, Volusia Vettia Maeciana ; c'étaient Avidius Heliodorus , Avidius Maecianus et Avidia Alexandra . En 175 ap. J.-C., Cassius fut proclamé empereur après avoir reçu la nouvelle erronée de la mort de Marc Aurèle , dont la survie faisait de lui un usurpateur de l'empire. La rébellion de Cassius prit fin trois mois après le début de sa tentative d'accession au trône, lorsqu'un de ses centurions l'assassina en faveur de Marc Aurèle. On sait que la fille de Cassius, Avidia, eut quatre enfants avec son époux, Titius Claudius Dryantianus Antonius : Claudia Maeciana Alexandra, Claudia Vettia Agrippina, Claudia Dryantilla Platonis, qui participa aux ludi saeculares de l'an 204 ap. J.-C., et le sénateur Claudius Cassius Agrippinus, peut-être mentionné parmi les Frères d'Arval en 213 ou 214 ap. J.-C.

La lignée de Tibère se perpétua jusqu'au IIe siècle grâce à la descendance de sa petite-fille Julia Livia , épouse de Gaius Rubellius Blandus . Outre un fils, Rubellius Plautus , exécuté par Néron en 62 ap. J.-C., Julia semble avoir eu une fille, Rubellia Bassa , qui épousa un oncle maternel du futur empereur romain Nerva, nommé Octavius ​​Laenas. De cette union naquit au moins un enfant, probablement un fils, père de Sergius Octavius ​​Laenas Pontianus , consul en 131 ap. J.-C.

Les armoiries de la famille Colonna , qui se réclame de la dynastie julio-claudienne.

Les armoiries princières de la lignée Gravina de la famille Orsini prétendent descendre de la dynastie julio-claudienne.

Les liens de sang entre grand-oncle et petit-neveu, et/ou les liens d'adoption, étaient courants chez les souverains de la dynastie julio-claudienne.

1. Auguste était le petit-neveu et le fils adoptif posthume de Jules César ; sa mère Atia était la fille de Julia, la sœur de César.
2. Caligula était l'arrière-petit-neveu et le petit-fils adoptif (par l'adoption de son père Germanicus) de Tibère ; son père était le fils du frère de Tibère, Drusus.
3. Claude était le petit-neveu d'Auguste, ainsi que le neveu de Tibère (et le seul Julio-Claudien à ne pas avoir été adopté) ; sa mère Antonia était la fille d'Octavie, la sœur d'Auguste, et son père Drusus était le frère de Tibère.
4. Néron était le petit-neveu et le fils adoptif de Claude ; sa mère Agrippine, outre le fait d'être mariée à Claude, était la fille de Germanicus, le frère de Claude.

L'autre relation récurrente entre l'empereur et son successeur est celle de beau-père/beau-fils, une relation non pas par le sang mais par le mariage :

1. Tibère était le beau-fils d'Auguste, né du mariage de ce dernier avec Livie Drusilla . Lui et son frère Drusus étaient les fils de Livie issus de son précédent mariage avec Tibère Claude Néron .
2. Néron, fils biologique de Gnaeus Domitius Ahenobarbus , devint le beau-fils de son grand-oncle Claude lorsque l'empereur épousa sa nièce Agrippine la Jeune .

La relation oncle/neveu est également très présente :

1. Tibère était l'oncle paternel de Claude, étant le frère aîné de Drusus, le père de Claude.
2. Claudius était l'oncle paternel de Caligula, étant le frère cadet de Germanicus, le père de Caligula.
3. Caligula était l'oncle maternel de Néron, étant le frère aîné d'Agrippine la Jeune, la mère de Néron.

Il y a eu plusieurs cas d'empereurs qui étaient beau-père et gendre l'un de l'autre :

1. Tibère, en plus d'être le beau-fils et le fils adoptif d'Auguste, était marié à Julia l'Ancienne , fille d'Auguste.
2. Néron, en plus d'être le petit-neveu, le beau-fils et le fils adoptif de Claude, était marié à Claudia Octavia , fille de Claude.

Les points suivants illustrent la lignée des empereurs julio-claudiens (adoptions comprises ; les empereurs sont en gras ) :

• Auguste , fils adoptif de Jules César
  • Tibère , fils adoptif d'Auguste
    • Germanicus, fils adoptif de Tibère
      • Caligula , fils de Germanicus
  • Drusus, beau-fils d'Auguste
    • Claude , fils de Drusus
      • Néron , fils adoptif de Claude

Aucun empereur julio-claudien n'était un descendant direct de son prédécesseur. Bien que Tibère et Claude aient eu des héritiers potentiels ( Tibère Gemellus , petit-fils de Tibère par son fils Drusus, et Britannicus , fils de Claude, respectivement) pour la succession, tous deux furent finalement remplacés par leurs petits-neveux respectifs, Caligula et Néron.

Le fait que la succession ordinaire père-fils (ou grand-père-petit-fils) n'ait pas eu lieu a contribué à l'image de la cour julio-claudienne présentée dans Moi, Claude de Robert Graves comme un monde dangereux où des membres de la famille intrigants étaient tout à fait prêts à assassiner les héritiers directs afin de se rapprocher eux-mêmes, leurs propres familles immédiates ou leurs amants de la succession.

1. Auguste (27 av. J.-C. – 14 apr. J.-C.)
2. Tibère (14–37)
3. Caligula (37–41)
4. Claude (41–54)
5. Néron (54–68)