Vérulamium

Verulamium était une ville de la Bretagne romaine . Elle était située au sud-ouest de la ville moderne de St Albans dans le Hertfordshire , en Angleterre . La principale voie romaine antique Watling Street traversait la ville, mais elle fut réalignée à l'époque médiévale pour amener le commerce à St Albans. Elle se trouvait à environ une journée de marche de Londres.

Une grande partie de la ville romaine n'a pas été fouillée, elle est aujourd'hui un parc et des terres agricoles, bien que le labourage de la moitié agricole privée de la ville ait causé de nombreux dégâts, comme le prouvent des parties de sols en mosaïque qui ont été retrouvées à la surface, et les résultats du géoradar montrent que les contours des bâtiments sont des taches plutôt que des murs clairement définis comme ceux protégés par le parc. Une partie de la ville romaine a été construite, comme la petite colonie autour de l' église anglo-saxonne Saint-Michel . Une grande partie du site et de ses environs est désormais un monument classé .

Avant que les Romains n'établissent leur colonie, il existait déjà dans la région un centre tribal qui appartenait aux Catuvellauni . Cette colonie est généralement appelée Verlamion . L'étymologie est incertaine mais le nom a été reconstitué comme * Uerulāmion , ce qui aurait une signification proche de « [la tribu ou la colonie] de la main large » ( Uerulāmos ) en brittonique . Sous cette forme préromaine, c'était l'un des premiers endroits de Bretagne dont le nom était mentionné. La colonie a été établie par Tasciovanus , qui y frappait des pièces de monnaie.

La colonie romaine reçut le rang de municipium vers 50 après J.-C., ce qui signifie que ses citoyens avaient ce que l'on appelait les « droits latins », un statut de citoyenneté inférieur à celui d'une colonia . Elle devint une ville importante et, à ce titre, reçut l'attention de Boadicée des Iceni en 61, lorsque Verulamium fut saccagée et brûlée sur ses ordres : une couche de cendres noires a été enregistrée par les archéologues, confirmant ainsi les documents écrits romains. La ville reconstruite se développa régulièrement ; au début du IIIe siècle, elle couvrait une superficie d'environ 125 acres (0,51 km ² ), derrière un fossé profond et un mur. C'est le lieu du martyre du premier saint martyr britannique, saint Alban , qui était un patricien romain converti par le prêtre Amphibalus .

Verulamium comprenait un forum , une basilique et un théâtre , dont une grande partie fut endommagée lors de deux incendies, l'un en 155 et l'autre vers 250. L'une des rares inscriptions romaines conservées en Grande-Bretagne a été retrouvée dans les vestiges du forum (voir l'inscription du forum de Verulamium ). La ville fut reconstruite en pierre plutôt qu'en bois au moins deux fois au cours des 150 années suivantes. L'occupation par les Romains prit fin entre 400 et 450 après J.-C.

En plus des objets exposés au musée, quelques vestiges de la ville romaine sont visibles, notamment

• parties des murs de la ville . À l'origine, ils entouraient la ville, à l'exception d'une section protégée par la rivière Ver
• un hypocauste encore en place sous un sol en mosaïque,
• le théâtre

Bien qu'il existe d'autres théâtres romains en Grande-Bretagne (par exemple à Camulodunum ), celui de Verulamium a été considéré comme le seul exemple complet de ce type ayant été fouillé, étant un théâtre avec une scène plutôt qu'un amphithéâtre . Le théâtre se trouve sur le terrain du domaine de Gorhambury et est donc géré par celui-ci.

D'autres vestiges sous les terres agricoles voisines, qui n'ont jamais été fouillés, ont été pendant un certain temps sérieusement menacés par le labourage profond . Bien que les résultats récents du GPR (radar à pénétration de sol) aient révélé des dégâts plus importants qu'on ne le pensait à l'origine, la plupart des bâtiments, en particulier la partie nord-ouest de l'ancienne cité romaine, ont été endommagés.

Le verulamium est mentionné dans une inscription latine sur une tablette de cire , datée de 62 après J.-C., découverte à Londres lors des fouilles de Bloomberg, 2010-2014 :

P(ublio) Mario Ce<lso=XIII> L(ucio) Afinio Gallo co(n)s(ulibus) XII Kal(endas) Nove//mbr(es) M(arcus) Renn[iu]s Venusrus me condux{ s}isse a C(aio) Valerio Proculo ut intra Idus Novembres perferret a [[Londi]] Verulamio penoris onera viginti in singula |(denarii) quadrans vecturae ea condition ut per me mora |(assem) I Londinium quod si ulnam om[n]e[m]

Sous le consulat de P. Marius Celsus et de L. Afinius Gallus, le 12e jour avant les calendes de novembre (21 octobre 62 apr. J.-C.), moi, Marcus Rennius Venustus, (j'ai écrit et dit que) j'ai convenu avec Gaius Valerius Proculus qu'il apporterait de Verulamium avant les ides de novembre (13 novembre) vingt chargements de vivres au prix d'un quart de denier chacun, à condition que... un comme... à Londres ; mais si... le tout...

L'abbaye de Saint-Alban et la colonie anglo-saxonne associée ont été fondées sur une colline à l'extérieur de la ville romaine. Le site de l'abbaye pourrait avoir été un endroit où il y avait des raisons de croire que saint Alban a été exécuté ou enterré. Plus certainement, l'abbaye se trouve à proximité du site d'un cimetière romain, qui, comme c'était normal à l'époque romaine, se trouvait à l'extérieur des murs de la ville. On ne sait pas s'il existe des vestiges romains sous l'abbaye médiévale. Une fouille archéologique menée en 1978, dirigée par Martin Biddle , n'a pas permis de trouver de vestiges romains sur le site de la salle capitulaire médiévale .

David Nash Ford identifie la communauté comme étant le Cair Mincip (« Fort Municipium ») répertorié par Nennius parmi les 28 villes de Grande-Bretagne dans son Histoire des Bretons . Jusqu'au VIIIe siècle, les habitants saxons de St Albans à proximité connaissaient leur ancien voisin, qu'ils connaissaient alternativement sous le nom de Verulamacæstir ou, sous ce que HR Loyn appelle « leur propre hybride », Vaeclingscæstir , « la forteresse des partisans de Wæcla ».

La ville a été exploitée pour la construction de la cité médiévale de Saint-Albans. En effet, une grande partie de l' abbaye normande a été construite à partir des vestiges de la ville romaine, avec des briques et des pierres romaines visibles. La ville moderne doit son nom à Alban , citoyen de Verulamium ou soldat romain , qui fut condamné à mort au IIIe siècle pour avoir abrité Amphibalus , un chrétien . Alban fut converti par ce dernier au christianisme et, par sa mort, il devint le premier martyr chrétien britannique .

Comme une grande partie de la ville moderne et de ses environs sont construits sur des vestiges romains, il est encore courant de déterrer des artefacts romains à plusieurs kilomètres de là. Un four à tuiles complet a été découvert dans Park Street à environ 9,7 km de Verulamium dans les années 1970, et il existe un mausolée romain près de Rothamsted Park à 8 km.

Dans les murs de l'ancienne Verulamium , le philosophe, essayiste et homme d'État élisabéthain Sir Francis Bacon construisit une « petite maison raffinée » appelée Verulam House , qui fut décrite en détail par le chroniqueur du XVIIe siècle John Aubrey . Il n'en reste aucune trace, mais Aubrey a noté : « À Verulam, on peut voir, à quelques endroits, quelques vestiges du mur de cette ville [romaine] ».

De plus, lorsque Bacon fut anobli en 1618, il prit le titre de baron Verulam après Verulamium . La baronnie s'éteignit après sa mort sans héritiers en 1626.

Ce titre fut rétabli en 1790 pour James Grimston , un homme politique du Hertfordshire. Il fut plus tard fait comte de Verulam , titre toujours détenu par ses descendants.

Le musée de Verulamium, qui fait partie des musées de St Albans , se trouve dans le parc de Verulamium (à côté de l'église Saint-Michel ). Il contient de nombreuses informations sur la ville, à la fois en tant que colonie romaine et de l'âge du fer , ainsi que sur l'histoire romaine en général. Le musée a été créé à la suite des fouilles menées par Mortimer Wheeler et sa femme, Tessa Wheeler , dans les années 1930. Il est géré par le conseil de district .

Il est connu pour ses grandes mosaïques colorées et ses nombreux autres objets, tels que des poteries , des bijoux, des outils et des pièces de monnaie , datant de la période romaine. Beaucoup d'entre eux ont été découverts lors de fouilles officielles, mais certains, notamment un cercueil contenant encore un squelette masculin, ont été mis au jour à proximité lors de travaux de construction.

L' astéroïde 4206 Verulamium a été nommé en l'honneur de l'ancienne ville.