Worldlex Wiki la religion romaine antique , le rex sacrorum (« roi des choses sacrées », parfois rex sacrificulus ) était un sacerdoce sénatorial réservé aux patriciens . Bien qu'à l'époque historique, le pontifex maximus fût le chef de la religion d'État romaine , Festus affirme que dans la hiérarchie des plus hauts prêtres romains ( ordo sacerdotum ), le rex sacrorum occupait le rang le plus prestigieux, suivi des flamines maiores ( Flamen Dialis , Flamen Martialis , Flamen Quirinalis ) et du pontifex maximus . Le rex sacrorum résidait dans la Regia .
République romaine , le rex sacrorum était choisi par le pontifex maximus parmi une liste de patriciens soumise par le Collège des pontifes . Il devait également être né de parents mariés selon le rite de la confarreatio , forme de mariage qu'il devait lui-même contracter. Son épouse, la regina sacrorum , accomplissait également des devoirs religieux spécifiques à sa fonction. Le mariage était ainsi un élément si fondamental du sacerdoce que si la regina venait à mourir, le rex devait démissionner. Le rex sacrorum était supérieur au pontifex maximus , bien qu'il n'exerçât qu'un pouvoir symbolique, relativement limité.Le rex sacrorum portait une toge , une chaussure souple et sans ornement ( calceus ) , et une hache cérémonielle ; en tant que prêtre de la religion romaine archaïque, il offrait des sacrifices capite velato , la tête couverte. Le rex célébrait un sacrifice aux calendes de chaque mois. Aux nones , il annonçait les dates des fêtes du mois. Le 24 mars et le 24 mai, il célébrait un sacrifice au comitium . Outre ces fonctions, le rex sacrorum semble avoir également officié comme grand prêtre de Janus .
Le titre de rex sacrorum était une caractéristique de la religion italique et peut-être aussi étrusque . On le retrouve dans des villes latines comme Lanuvium , Tusculum et Velitrae . À Rome le sacerdoce était délibérément dépolitisé ; le sacrorum n’était pas élu et son investiture se déroulait uniquement en présence d’ une assemblée convoquée à cet effet, les comices calata . À l’instar du flamen Dialis mais contrairement aux pontifes et aux augures , le rex était exclu de toute carrière politique et militaire. Après la chute des rois de Rome , la fonction de rex sacrorum assuma au moins certains devoirs sacrés de la royauté , les consuls assumant le pouvoir politique et le commandement militaire, ainsi que certaines fonctions sacrées. La question de savoir si le rex sacrorum était un « roi déchu » fait l'objet d'un débat parmi les érudits, et on se demande si cette figure a été créée lors de la formation de la République, comme l'a soutenu Arnaldo Momigliano , ou si elle existait déjà à l' époque royale .
Regina sacrorum
En tant qu'épouse du rex sacrorum , la regina sacrorum (« reine des choses sacrées ») était une grande prêtresse qui accomplissait des devoirs rituels qui lui étaient exclusivement réservés. Aux calendes de chaque mois, la regina présidait le sacrifice d'une truie (porca) ou d'une agnelle (agna) à Junon . Le caractère public de ces sacrifices, à l'instar du rôle des Vestales dans la religion romaine officielle, contredit l'idée reçue selon laquelle les activités religieuses des femmes dans la Rome antique se limitaient à la sphère privée ou domestique . Contrairement aux Vestales, cependant, la regina sacrorum et la flaminica Dialis (épouse du flamen Dialis , grand prêtre de Jupiter ) étaient complémentaires à un partenaire masculin ; ces deux sacerdoces étaient mixtes et partageaient les mêmes responsabilités.
Lors de ses rituels, la reine portait une coiffe appelée arculum , composée d'une guirlande de brindilles de grenadier nouées par un fil de laine blanche. Le roi et la reine sacrée devaient se marier selon le rite de la confarreatio , initialement réservé aux patriciens , mais après la Lex Canuleia de 445 av. J.-C., il est possible que la reine ait pu être plébéienne .
Des inscriptions mentionnent les noms de quelques reginae sacrorum , dont Sergia Paullina, l'épouse de Cn. Pinarius Cornelius Severus, peu avant 112 après J.-C., et Manlia Fadilla vers le IIe/IIIe siècle après J.-C.
Refuser et utiliser ultérieurement
La charge de rex sacrorum n'était pas très convoitée parmi les patriciens, car, bien que le rex sacrorum fût techniquement supérieur aux pontifes, ce rang ne conférait aucun avantage politique réel. De ce fait, il y eut des années sans aucun rex sacrorum . À l'époque de la guerre civile d'Antoine, cette charge était totalement tombée en désuétude, mais semble avoir été rétablie plus tard par Auguste, puisqu'il en est fait mention durant tout l'empire, jusqu'à son abolition probable par Théodose Ier .
Dans la culture populaire
- « Le Roi des sacrifices », de John Maddox Roberts, figure dans *The Mammoth Book of Historical Detectives* , ouvrage collectif dirigé par Michael Ashley (Carroll & Graf Publishers, 1995). ISBN0-7867-0214-1