Claustra Alpium Iuliarum

latin, « Barrière des Alpes juliennes », désignant ici la vaste région montagneuse et vallonnée s'étendant desAlpes juliennesaugolfe de Kvarner) constituaient un système de défense de l'Empire romainentrel'Italieetla Pannonie, protégeant l'Italie d'éventuelles invasions venues de l'Est. Elles sécurisaient laporte de Postojna, lien terrestre entre l'est et l'ouest de l'empire, et représentaient ainsi une ligne de défense intérieure. Contrairement à un rempart linéaire, les Claustra étaient constituées d'une série de fortifications interconnectées, avec pour centreCastra ad Fluvium Frigidum(dans la région de l'actuelle ville d'Ajdovščina, dans lavallée de la Vipava). Parmi les autres forteresses importantes figuraient Ad Pirum, sur l'actuelplateau de Hrušica, et Tarsatica , aujourd'hui intégrée à la ville deRijeka. Elles étaient administrées depuis la ville d'Aquilée.

Grande Révolte illyrienne menaça le cœur de l'Empire romain. Afin de protéger l'Italie, un réseau de murs et de fortifications fut progressivement érigé autour de la porte stratégique de Postojna. La majeure partie de ces constructions eut lieu après 284, sous Dioclétien et Constantin Ier . Bien que ce développement survienne après une importante invasion de l'Italie du Nord par les Alamans en 271, Whittaker indique que les lignes de fortifications intérieures visaient avant tout à garantir la stabilité intérieure de l'empire plutôt qu'à repousser les barbares . Ce système de fortifications comprenait Forum Iulii (dans l'actuelle Cividale del Friuli ), Tarsatica (dans l'actuelle Rijeka ) et suivait la vallée de l' Idrijca . Il s'étendait de la porte de Postojna jusqu'aux collines au sud d' Emona (dans l'actuelle Ljubljana ). Les fortifications profondes le long de la voie romaine Via Gemina commençaient à la forteresse de Castra ad Fluvio Frigido (dont les vestiges sont encore visibles aujourd'hui à Ajdovščina ), qui constituait le centre du système , et se terminaient à Nauportus (dans la région de l'actuelle Vrhnika ). La forteresse d' Ad Pirum, perchée sur une colline , était généralement défendue par 500 soldats, mais pouvait en accueillir jusqu'à 100 000. Les murs d'Ad Pirum, mis au jour par des archéologues autrichiens et italiens, mesuraient 8 m de haut et 2 m d'épaisseur ; les tours des remparts atteignaient 10 m de haut.

Batailles

La ville de Claustra Alpium Iuliarum fut le théâtre de plusieurs batailles. Les fortifications primitives s'avérèrent utiles en 169 lorsque les Marcomans tentèrent de pénétrer en Italie, mais se révélèrent insuffisantes lors de l'invasion alamane de 271. En 351, Constance II prit Ad Pirum lors de son combat contre son rival Magnence . Plus important encore, la bataille du Frigidus eut lieu en 394 entre Castra et Ad Pirum. Lors de cette bataille, l'empereur d'Orient Théodose Ier triompha de son rival d'Occident Eugène et, par sa victoire, imposa le christianisme comme religion principale de l'empire.

Après le Ve siècle, les fortifications romaines tombèrent en ruine. Aujourd'hui, certaines sections ont été restaurées par des archéologues.

Pour en savoir plus

• Kusetič, Jure ; Kos, Pierre ; Breznik, Andreja; Stokin, Marko (2014). Claustra Alpium Iuliarum : Entre recherche et gestion (en slovène et anglais). L'Institut Ivan Michler d'histoire spatiale.

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