Nouvel homo

Novus homo ou homo novus ( littéralement « homme nouveau » ; pluriel : novi homines ou homines novi ) était le terme utilisé dans la Rome antique pour désigner un homme qui était le premier de sa famille à siéger au Sénat romain ou, plus précisément, à être élu consul . Lorsqu'un homme entrait dans la vie publique à une échelle sans précédent pour occuper un poste élevé dans la communauté, le terme utilisé était novus civis ( pluriel : novi cives ) ou « nouveau citoyen ». 

Au début de la République , la tradition voulait que l'adhésion au Sénat et le consulat soient réservés aux patriciens . Lorsque les plébéiens obtinrent le droit à cette fonction pendant le conflit des ordres , tous les plébéiens nouvellement élus étaient naturellement des novi homines . Avec le temps, les novi homines devinrent progressivement plus rares, car certaines familles plébéiennes devinrent aussi bien ancrées au Sénat que leurs collègues patriciens. À l'époque de la première guerre punique , il était déjà sensationnel que des novi homines soient élus consuls deux années consécutives ( Gaius Fundanius Fundulus en 243 av. J.-C. et Gaius Lutatius Catulus en 242 av. J.-C.). En 63 av. J.-C., Cicéron devint le premier novus homo à être consul depuis plus de trente ans.

À la fin de la République , la distinction entre les ordres devint moins importante. Les consuls étaient issus d'une nouvelle élite, les nobiles ( les nobles ), une aristocratie artificielle composée de tous ceux qui pouvaient prouver leur descendance directe en ligne masculine d'un consul.

• Lucius Sextius Lateranus (élu 366 avant JC)
• Gaius Licinius Stolo (élu 361 avant JC)
• Marcus Popillius Laenas (élu 359, 356, 350, 348 avant JC)
• Gaius Plautius Proculus (élu 358 avant JC)
• Gaius Marcius Rutilus (élu 357, 352, 344, 342 avant JC)
• Publius Decius Mus (élu 340 avant JC)
• Lucius Volumnius Flamma Violens (élu 307 avant JC et 296 avant JC)
• Spurius Carvilius Maximus (élu 293, 272 avant JC)
• Manius Otacilius Crassus (élu 263 avant JC)
• Gaius Duilius (élu 260 avant JC)
• Gaius Aurelius Cotta (élu entre 252 et 248 av. J.-C.)
• Gaius Fundanius Fundulus (élu 243 avant JC)
• Gaius Lutatius Catulus (élu 242 avant JC)
• Gaius Flaminius (élu en 223 av. J.-C. et 217 av. J.-C.)
• Marcus Porcius Cato (le Censeur/Ancien) (élu en 195 av. J.-C.)
• Gaius Calpurnius Piso (élu 180 avant JC)
• Gnaeus Octavius ​​​​(élu en 165 avant JC)
• Lucius Mummius Achaicus (élu 146 avant JC)
• Quintus Pompée (élu 141 avant JC)
• Gaius Marius (élu 107 av. J.-C., 104-100 av. J.-C., 86 av. J.-C.)
• Gnaeus Mallius Maximus (élu 105 avant JC)
• Titus Didius (élu en 98 av. J.-C.)
• Gaius Coelius Caldus (élu 94 avant JC)
• Cnaeus Pompeius Strabon (élu en 89 av. J.-C.)
• Marcus Tullius Cicéron (élu en 63 av. J.-C.)
• Marcus Vinicius (nommé consul suffisant en 19 av. J.-C.)
• Gaius Pomponius Graecinus (nommé en 16 après JC)
• Gaius Cornelius Tacitus (nommé en 97 après J.-C.)

Le thème littéraire de l'homo novus , ou « comment l'homme de basse naissance mais intrinsèquement digne peut s'élever à la dignité dans le monde », était le topos de l' influente épître XLIV de Sénèque . À la fin de l'Antiquité tardive , il était également un sujet dans la Consolation de la philosophie de Boèce (iii, vi). Au Moyen Âge, le Convivio de Dante (livre IV) et le De remediis utriusque fortunae de Pétrarque (I.16 ; II.5) reprennent le sujet, ainsi que le « Conte de la femme de Bath » de Chaucer .

Dans ses interprétations chrétiennes, le thème suggérait une tension dans la scala naturae ou la grande chaîne de l'être , une tension produite par l'action du libre arbitre de l'homme .

Le thème est venu naturellement aux humanistes de la Renaissance qui étaient souvent des homines novi s'élevant par leur propre intelligence dans un réseau de cours nobles qui dépendaient des nouveaux hommes hautement instruits pour diriger des chancelleries de plus en plus compliquées et créer la propagande culturelle qui était un véhicule contemporain de la renommée noble, et qui offrait par conséquent une sorte de cursus honorum intellectuel . Au XVe siècle, le Dialogus de vera nobilitate de Buonaccorso da Montemagno traitait de la « vraie noblesse » inhérente à l'individu digne ; Poggio Bracciolini a également écrit longuement De nobilitate , soulignant la vision de la Renaissance de la responsabilité et de l'efficacité humaines qui sont au cœur de l'humanisme : sicut virtutis ita et nobilitatis sibi quisque existit auctor et opifex .

Des résumés plus brefs du thème se trouvent dans De institutionae republicae (VI.1) de Francesco Patrizi et dans l'encyclopédie Speculum vitae humanae de Rodrigo Sánchez de Arévalo . Au XVIe siècle, ces textes et d'autres furent largement imprimés et diffusés. Le Speculum de Sánchez de Arévalo fut imprimé pour la première fois à Rome en 1468 et il existe plus de vingt impressions du XVe siècle ; des traductions allemandes, françaises et espagnoles furent imprimées. Les personnages du Livre du courtisan de Baldassare Castiglione (1528) discutent de l'exigence selon laquelle un cortegiano doit être noble (I.XIV-XVI). Ce texte fut traduit en français, en espagnol, en anglais, en latin et dans d'autres langues. Le De nobilitate de Jerónimo Osório da Fonseca (Lisbonne 1542, et sept réimpressions au XVIe siècle), mettant l'accent sur la propria strennuitas (« son propre effort déterminé »), a reçu une traduction anglaise en 1576.

La figure romaine la plus souvent citée comme exemple est Gaius Marius , dont le discours d'autojustification était familier aux lecteurs grâce au morceau de théâtre de Salluste dans Bellum Jugurthinum , 85 ; le format le plus familier dans les traités de la Renaissance est un dialogue qui oppose les deux sources de la noblesse, avec des preuves en faveur de « l'homme nouveau ».