Sémélé

Sémélé ( / ˈ s ɛ m ɪ l i / ; grec ancien : Σεμέλη , romanisé : Semélē ), ou Thyone ( / ˈ θ aɪ ə n i / ; grec ancien : Θυώνη , romanisé : Thyṓnē ) dans la mythologie grecque , était la plus jeune fille de Cadmos et d'Harmonie , et la mère de Dionysos par Zeus dans l'un de ses nombreux mythes d'origine .

Certains éléments du culte de Dionysos et de Sémélé proviennent des Phrygiens . Ceux-ci ont été modifiés, élargis et élaborés par les envahisseurs et colons grecs ioniens. L'historien grec dorique Hérodote (vers 484-425 av. J.-C.), né dans la ville d' Halicarnasse sous l' Empire achéménide , qui donne le récit de Cadmus, estime que Sémélé a vécu 1 000 ou 1 600 ans avant sa visite à Tyr en 450 av. J.-C. à la fin des guerres médiques (499-449 av. J.-C.) ou vers 2050 ou 1450 av. J.-C. . À Rome, la déesse Stimula a été identifiée comme Sémélé.

Selon certains linguistes, le nom Sémélé est thraco - phrygien , dérivé d'une racine PIE signifiant « terre ». Une inscription phrygienne fait référence à diōs zemelō ( διως ζεμελω ). Le premier mot correspond au grec Zeus (génit. Dios) et le second à la terre dans certaines langues indo-européennes . Julius Pokorny reconstruit son nom à partir de la racine PIE * dgem- signifiant « terre » et le relie au thrace Zemele , « mère terre ». Comparez Žemyna (dérivé de žemė – terre), la déesse de la terre (déesse mère) dans la mythologie lituanienne , et Zeme, également appelée Zemes-mãte , une déesse slave et lettone de la terre.

Mallory et Adams suggèrent que, bien que Sémélé soit « étymologiquement liée » à d'autres cognats de la Terre mère/déesse de la Terre, son nom pourrait être un emprunt « d'une autre source indo-européenne », non hérité dans le lexique grec ancien. Burkert dit que bien que Sémélé soit « manifestement non-grec », « il n'est pas plus possible de confirmer que Sémélé est un mot thraco-phrygien pour la terre qu'il ne l'est de prouver la priorité du lydien baki- sur Bacchus comme nom de Dionysos ». MLWest dérive le phrygien zemelo , le vieux slave zemlya , le lituanien zēmē du nom indo-européen *dʰéǵʰōm (terre). Sémélé semble être un nom thrace de la déesse de la terre de gʰem-elā . La prononciation était probablement Zemelā.

Des liens étymologiques entre la Sémélé thraco-phrygienne et les divinités terrestres balto-slaves ont été notés, puisqu'un autre nom pour Zemyna balte est Žemelė , et dans les langues slaves , le mot seme (Semele) signifie « graine » et zemlja (Zemele) signifie « terre ». Ainsi, selon Borissoff, « elle pourrait être un lien important reliant les anciens cultes thraces et slaves (...) ».

Dans une version du mythe, Sémélé était une prêtresse de Zeus, et à une occasion, Zeus l'a observée alors qu'elle tuait un taureau sur son autel et nageait ensuite dans la rivière Asopus pour se purifier du sang. Survolant la scène sous les traits d'un aigle, Zeus est tombé amoureux de Sémélé et lui a rendu visite à plusieurs reprises en secret.

L'épouse de Zeus, Héra , une déesse jalouse des usurpateurs, découvrit sa liaison avec Sémélé lorsqu'elle tomba enceinte. Apparaissant sous les traits d'une vieille femme , Héra se lia d'amitié avec Sémélé, qui lui confia que son amant était en fait Zeus. Héra fit semblant de ne pas la croire et sema le doute dans l'esprit de Sémélé. Curieuse, Sémélé demanda à Zeus de lui accorder une faveur. Zeus, désireux de plaire à sa bien-aimée, promit sur le fleuve Styx de lui accorder tout ce qu'elle voulait. Elle exigea alors que Zeus se révèle dans toute sa gloire comme preuve de sa divinité. Bien que Zeus la supplia de ne pas demander cela, elle persista et il fut contraint par son serment d'obtempérer. Zeus essaya de l'épargner en lui montrant le plus petit de ses éclairs et les nuages ​​d'orage les plus clairsemés qu'il put trouver. Les mortels, cependant, ne peuvent pas regarder les dieux sans s'incinérer, et elle périt, consumée dans une flamme allumée par la foudre.

Zeus sauva cependant le fœtus de Dionysos en le cousant dans sa cuisse (d'où l' épithète Eiraphiotes, « cousu », de l' hymne homérique ). Quelques mois plus tard, Dionysos naquit. C'est ce qui lui valut d'être appelé « le deux fois né ».

Quand il grandit, Dionysos sauva sa mère de l'Hadès , et elle devint une déesse sur le mont Olympe , avec le nouveau nom de Thyone , présidant à la frénésie inspirée par son fils Dionysos. Plus tard dans l'épopée des Dionysiaques , Sémélé, maintenant ressuscitée, se vante auprès de sa sœur Ino de la façon dont Cronida (« le fils de Kronos », c'est-à-dire Zeus), « le laboureur de son champ », a porté la gestation de Dionysos et maintenant son fils rejoint les divinités célestes de l'Olympe, tandis qu'Ino languit avec un mari meurtrier (puisqu'Athamas a essayé de tuer Ino et son fils), et un fils qui vit avec des divinités maritimes.

Il existe une histoire dans les Fabulae 167 de Gaius Julius Hyginus , ou d'un auteur ultérieur dont l'œuvre a été attribuée à Hyginus. Dans cette histoire, Dionysos (appelé Liber) est le fils de Jupiter et de Proserpine , et fut tué par les Titans . Jupiter donna son cœur déchiré dans une boisson à Sémélé, qui devint enceinte de cette façon. Mais dans un autre récit, Zeus avale lui-même le cœur, afin d'engendrer sa semence sur Sémélé. Héra convainc alors Sémélé de demander à Zeus de venir à elle en tant que dieu, et ce faisant, elle meurt, et Zeus scelle le bébé à naître dans sa cuisse. En conséquence, Dionysos « fut également appelé Dimetor [de deux mères] ... parce que les deux Dionysoi étaient nés d'un père, mais de deux mères »

Une autre variante du récit se trouve chez Callimaque et l'écrivain grec du 5e siècle de notre ère Nonnus . Dans cette version, le premier Dionysos est appelé Zagreus . Nonnus ne présente pas la conception comme virginale ; les notes de l'éditeur disent plutôt que Zeus a avalé le cœur de Zagreus et a rendu visite à la mortelle Sémélé, qu'il a séduite et rendue enceinte. Nonnus classe l'affaire de Zeus avec Sémélé comme l'une d'une série de douze, les onze autres femmes sur lesquelles il a engendré des enfants étant Io , Europe , Pluton , Danaé , Égine, Antiope , Léda , Dia , Alcmène , Laodamée, la mère de Sarpédon , et Olympias .

Le cadre le plus courant de l'histoire de Sémélé est le palais qui occupait l'acropole de Thèbes , appelé la Cadmée . Lorsque Pausanias visita Thèbes au IIe siècle de notre ère, on lui montra la chambre nuptiale où Zeus lui rendit visite et engendra Dionysos. Étant donné qu'un sceau cylindrique oriental inscrit trouvé dans le palais peut être daté des XIVe-XIIIe siècles, le mythe de Sémélé doit être d'origine mycénienne ou antérieure. Au lac Alcyonien près du site préhistorique de Lerne , Dionysos, guidé par Prosymnus ou Polymnus, descendit au Tartare pour libérer sa mère autrefois mortelle. Des rites annuels y avaient lieu à l'époque classique ; Pausanias refuse de les décrire.

Bien que le mythe grec de Sémélé soit localisé à Thèbes , l' hymne homérique fragmentaire à Dionysos fait du lieu où Zeus a donné une seconde naissance au dieu un lieu lointain et mythiquement vague :

« Certains disent que tu es né à Dracanum , d'autres sur le vent d'Icare , d'autres encore à Naxos , ô fils du ciel, fils de Zeus, près du fleuve Alphée, où Sémélé enceinte t'a donné naissance à Zeus, amoureux du tonnerre. D'autres encore, seigneur, disent que tu es né à Thèbes, mais tous ces gens mentent. Le Père des hommes et des dieux t'a donné naissance loin des hommes et secrètement d'Héra aux bras blancs. Il y a une certaine Nysa , une montagne très haute et richement boisée, loin de la Phénicie, près des ruisseaux d'Aegyptus... »

Sémélé fut vénérée à Athènes lors des Lénaia , où un jeune taureau, emblème de Dionysos, lui fut sacrifié. Un neuvième fut brûlé sur l'autel à la manière hellénique ; le reste fut déchiré et mangé cru par les fidèles.

Un conte unique, « introuvable ailleurs en Grèce » et considéré comme une version locale de sa légende, est raconté par le géographe Pausanias dans sa Description de la Grèce : après avoir donné naissance à son fils semi-divin, Dionysos , engendré par Zeus , Sémélé fut bannie du royaume par son père Cadmos . Leur sentence était d'être placée dans un coffre ou une boîte ( larnax ) et jetée à la mer. Heureusement, le cercueil dans lequel ils se trouvaient a été emporté par les vagues à Prasiae . Cependant, il a été suggéré que ce conte pourrait avoir été emprunté à l'histoire de Danaé et Persée.

Sémélé était une tragédie d' Eschyle ; elle a été perdue, à l'exception de quelques lignes citées par d'autres auteurs et d'un fragment de papyrus d'Oxyrhynque , P. Oxy. 2164.

Sémélé est attestée sous le nom étrusque Semla , représenté au dos d'un miroir en bronze du IVe siècle av. J.-C.

Dans la Rome antique , un bosquet ( lucus ) près d'Ostie , situé entre la colline de l'Aventin et l'embouchure du Tibre , était dédié à une déesse nommée Stimula . WH Roscher inclut le nom Stimula parmi les indigitamenta , les listes de divinités romaines tenues par les prêtres pour s'assurer que la bonne divinité était invoquée dans les rituels publics. Dans son poème sur le calendrier romain , Ovide (mort en 17 après J.-C.) identifie cette déesse à Sémélé :

Augustin note que la déesse doit son nom à des stimuli , « aiguillons, fouets », au moyen desquels une personne est poussée à des actions excessives. Le bosquet de la déesse fut le lieu du scandale dionysiaque qui conduisit à des tentatives officielles de suppression du culte . Les Romains considéraient les bacchanales avec suspicion, sur la base de rapports de comportements extatiques contraires aux normes sociales romaines et au secret du rite initiatique. En 186 av. J.-C., le sénat romain prit des mesures sévères pour limiter le culte, sans l'interdire. Les croyances religieuses et les mythes associés à Dionysos furent adaptés avec succès et restèrent omniprésents dans la culture romaine, comme en témoignent par exemple les scènes dionysiaques des peintures murales romaines et sur les sarcophages du 1er au 4e siècle après J.-C.

Le culte grec de Dionysos s'était épanoui chez les Étrusques à l'époque archaïque et avait été rendu compatible avec les croyances religieuses étrusques . L'un des principaux principes des mystères dionysiaques qui se sont répandus dans le Latium et à Rome était le concept de renaissance, dont les mythes complexes entourant la naissance du dieu lui-même étaient au cœur. Les divinités de la naissance et de l'enfance étaient importantes pour la religion romaine ; Ovide identifie la sœur de Sémélé, Ino, comme la déesse nourricière Mater Matuta . Cette déesse avait un centre de culte majeur à Satricum qui a été construit entre 500 et 490 av. J.-C. La consorte féminine qui apparaît avec Bacchus dans les statues acrotériennes pourrait être Sémélé ou Ariane. Le couple faisait partie de la triade de l'Aventin à Rome sous le nom de Liber et Libera , avec Cérès . Le temple de la triade est situé près du bosquet de Stimula, et le bosquet et son sanctuaire ( sacrarium ) étaient situés à l'extérieur de la frontière sacrée de Rome ( pomerium ) , peut-être comme le « côté obscur » de la triade de l'Aventin.

Dans la tradition mythologique ultérieure de l' ère chrétienne , les divinités antiques et leurs récits étaient souvent interprétés de manière allégorique. Dans la philosophie néoplatonicienne de Henry More (1614-1687), par exemple, Sémélé était considérée comme incarnant « l'imagination intellectuelle » et était interprétée comme l'opposé d' Arachné , « la perception sensorielle ».

Au XVIIIe siècle, l'histoire de Sémélé a servi de base à trois opéras du même nom, le premier de John Eccles (1707, sur un livret de William Congreve ), un autre de Marin Marais (1709) et un troisième de George Frideric Haendel (1742). L'œuvre de Haendel, basée sur le livret de Congreve mais avec des ajouts, bien qu'étant un opéra dans son essence, a été donnée à l'origine sous forme d' oratorio afin de pouvoir être jouée dans une série de concerts de carême ; elle a été créée le 10 février 1744. Le dramaturge allemand Schiller a produit un singspiel intitulé Sémélé en 1782. La poétesse victorienne Constance Naden a écrit un sonnet avec la voix de Sémélé, publié pour la première fois dans son recueil de 1881 Songs and Sonnets of Springtime . Paul Dukas a composé une cantate, Sémélé .

• Nikolaus Strungk , Sémélé, opéra (1681)
• John Eccles , Sémélé , opéra (1706)
• Marin Marais , Sémélé , tragédie en musique (1709)
• Fracesco Mancini , Sémélé, opéra (1711)

• Élisabeth Jacquet de la Guerre , Sémélé , cantate (1715) EJG 37

• Antonio de Literes , Jupiter et Sémélé, opéra (1718)

• André Cardinal Destouches , Sémélé, cantate (1719)
• Georg Friedrich Haendel , Sémélé , oratorio (1743)
• Paul Dukas , Sémélé, cantate (1889)

• Michel Paul Guy de Chabanon , Sémélé, opéra (pas de date précisée)

• Burkert, Walter (1985), Religion grecque , Cambridge, Massachusetts : Harvard University Press, ISBN 0-674-36280-2
• Dalby, Andrew (2005), L'histoire de Bacchus , Londres : British Museum Press, ISBN 0-7141-2255-6( ISBN 0-89236-742-3 aux États-Unis )
• Graves, Robert , 1960. Les mythes grecs
• Kerenyi, Carl , 1976. Dionysos : image archétypale de la vie indestructible, (Bollingen, Princeton)
• Kerenyi, Carl, 1951. Les Dieux des Grecs pp. 256 et suivantes.
• Seltman, Charles, 1956. Les douze Olympiens et leurs invités . Shenval Press Ltd.