Harpocrate

Harpocrate ( en phénicien : 𐤇𐤓𐤐𐤊𐤓𐤈, romanisé : ḥrpkrṭ, en dieu du silence , des secrets et de la confidentialité , et un protecteur de la réputation dans la religion hellénistique développée à Alexandrie sous Ptolémée (et aussi une incarnation de l'espoir , selon Plutarque ). Les Grecs ont adapté Harpocrate du dieu enfant égyptien Horus , qui représentait le soleil naissant, se levant chaque jour à l'aube. Le nom « Harpocrate » est à l'origine une hellénisation de l' égyptien Har-pa-khered ou Heru-pa-khered , signifiant « Horus l'Enfant ».

Horus l'Enfant était représenté comme un garçon nu, le doigt à la bouche comme s'il le suçait, une convention artistique égyptienne pour représenter un enfant. Les Grecs et les Romains ont mal interprété cette pose, la considérant comme un geste de silence , et ont vu en Harpocrate le dieu du secret.

Dans la mythologie égyptienne , Horus était le fils d' Isis et d'Osiris . Osiris, le pharaon originel d'Égypte, fut assassiné par son frère Seth ( identifié à Typhon ou au Chaos selon l'interprétation grecque ), momifié et devint ainsi le dieu des Enfers. Les Grecs fusionnèrent Osiris avec leur Hadès des Enfers pour donner naissance au syncrétisme essentiellement alexandrin connu sous le nom de Sérapis .

Chez les Égyptiens, Horus , devenu adulte, était considéré comme le dieu solaire victorieux qui, chaque jour, triomphe des ténèbres. Il est souvent représenté avec une tête d' épervier d'Europe , oiseau sacré à ses yeux, car il plane haut au-dessus de la Terre. Horus lutta contre Seth jusqu'à remporter la victoire et devenir le souverain d'Égypte. Dès lors, les pharaons d'Égypte furent perçus comme des réincarnations d'Horus victorieux.

Des stèles « Horus sur les crocodiles », représentant Heru-pa-Khered debout sur le dos d'un crocodile et tenant des serpents dans ses mains tendues, étaient érigées dans les cours des temples égyptiens , où elles étaient immergées ou lustrées (purifiées) dans l'eau ; l'eau était ensuite utilisée à des fins de bénédiction et de guérison, car le nom même de Heru-pa-Khered était associé à de nombreux pouvoirs protecteurs et guérisseurs.

Dans la vogue renouvelée alexandrine et romaine des mystères gréco-romains au tournant du millénaire vers l'ère commune — les cultes à mystères existaient déjà depuis des siècles —, le culte d'Horus s'est largement étendu, lié à sa mère Isis et à son père Sérapis .

Marcus Terentius Varro , qui affirmait dans son ouvrage De lingua Latina l'existence du Caelum (Ciel) et de la Terra (Terre).

Ces dieux sont les mêmes que ceux qu'on appelle Sérapis et Isis en Égypte , bien qu'Harpocrate me fasse signe du doigt de me taire. Ces mêmes dieux primitifs étaient appelés Saturne et Ops au Latium .

Ovide a décrit Isis :

Anubis , Apis tacheté , le sacré Bubastis et le dieu qui porte son doigt à ses lèvres pour faire taire les regards.

Une autre légende raconte l'histoire des dieux grecs. Aphrodite offrit une rose à son fils Éros , dieu de l'amour ; celui-ci la donna à Harpocrate pour s'assurer que les indiscrétions de sa mère (ou celles des dieux en général, selon d'autres versions) restent secrètes. De là naquit la connotation de secret pour les roses (une rose suspendue au plafond d'une salle du conseil impliquait l'engagement de tous les présents – sub rosa , « sous la rose »), connotation qui perdura au Moyen Âge et jusqu'à nos jours.

Des images d'Harpocrate en terre cuite moulée, peu coûteuses et adaptées aux autels domestiques, se retrouvent un peu partout dans l' Empire romain . Augustin d'Hippone connaissait donc la symbolique d'Harpocrate.

Martianus Capella , auteur d'un manuel d'allégorisation qui resta une référence tout au long du Moyen Âge, reconnut l'image du « garçon au doigt pressé sur les lèvres », mais omet de mentionner le nom d'Harpocrate : « [Q]uidam redimitus puer ad os compresso digito salutari silentium commonebat ». Le garçon fut cependant identifié comme Cupidon dans des gloses un syncrétisme qui avait déjà donné naissance à la figure de Cupidon harpocratique.

Plutarque écrivit qu'Harpocrate était le deuxième fils d'Isis et qu'il était né prématurément, boiteux. Horus l'Enfant devint le protecteur particulier des enfants et de leurs mères. Guéri d'une morsure de serpent venimeux par Râ, il devint un symbole d'espoir, celui de la protection divine envers l'humanité souffrante.

Un autre culte solaire, non directement lié à Harpocrate, était celui de Sol Invictus , « le Soleil invaincu ».