Stace

Publius Papinius Statius ( grec : Πόπλιος Παπίνιος Στάτιος ; / ˈ s t eɪ ʃ i ə s / , latin : [ˈstaːtiʊs] ; vers  45 – vers  96 ) était un poète latin du Ier siècle de notre ère. Sa poésie survivante comprend une épopée en douze livres, la Thébaïde ; un recueil de poésie de circonstance , les Silvae ; et une épopée inachevée, l' Achilleide . Il est également connu pour son apparition en tant que guide dans la section du Purgatoire du poème épique de Dante , la Divine Comédie .

Le père du poète (dont le nom est inconnu) était originaire de Velia mais s'installa plus tard à Naples et passa du temps à Rome où il enseigna avec un succès marqué. De l'enfance à l'âge adulte, le père de Stace se révéla un champion dans les concours poétiques de Naples lors des Augustalia et dans les jeux néméens , pythiques et isthmiques , qui constituaient des événements importants pour démontrer les compétences poétiques au début de l'empire. Stace déclare dans sa complainte pour son père ( Silv. 5.3) que son père était à son époque à la hauteur de toute tâche littéraire, que ce soit en prose ou en vers. Il mentionna Mevania et y passa peut-être du temps, ou fut impressionné par la confrontation de Vitellius et Vespasien en 69. Le père de Stace était un écuyer romain , mais il a peut-être perdu son statut à cause de problèmes d'argent. À Naples, il était professeur de littérature grecque et romaine qui attirait de nombreux élèves destinés à des offices religieux à Rome. Il mourut en 79 après J.-C. Des lettres de Pline le Jeune, on a récemment déduit que Stace écrivait également sous le pseudonyme de Properce.

On sait moins de choses sur la biographie de Stace. Né vers 45, il grandit dans le milieu culturel grec de la baie de Naples et son éducation littéraire grecque donne un aspect sophistiqué à ses vers ornementaux. Dès son enfance, il remporte plusieurs concours poétiques dans sa ville natale de Naples et trois fois au festival d'Alban , où il reçoit la couronne d'or des mains de l'empereur Domitien , qui avait institué le concours. Pour le festival d'Alban, Stace compose un poème sur les campagnes germaniques et daces de Domitien - que Juvénal tourne en dérision dans sa septième satire. On pense que Stace s'est installé à Rome vers  90 après la mort de son père en 79 ; il y publie son célèbre poème épique la Thébaïde ( vers  92 ). Dans la capitale, Stace semble avoir noué de nombreuses relations avec l'aristocratie et la cour romaines, et il était probablement . Stace produisit les trois premiers recueils de poésie de circonstance, ses Silvae , qui furent publiés en 93, et qui décrivent ses mécènes et connaissances de cette période et mentionnent sa présence à l'un des banquets des Saturnales de Domitien . Il participa au grand concours du Capitole - on ne sait pas en quelle année, bien que l'année 94 ait été suggérée. Stace ne réussit pas à remporter le prix tant convoité, une perte qu'il supporta très durement. La déception a peut-être incité son retour ( c.  94 ) à Naples, la maison de sa jeunesse. Il subsiste un poème qu'il adressa à cette occasion à sa femme, Claudia (la veuve d'un chanteur célèbre) qui avait une fille douée pour la musique de son premier mari, ( Silv. 3.5).

Les trois premiers livres des Silvae de Stace semblent avoir reçu quelques critiques, et en réponse il composa un quatrième livre à Naples, qui fut publié en 95. Durant cette période à Naples, Stace maintint ses relations avec la cour et ses mécènes, ce qui lui valut une nouvelle invitation à un banquet au palais ( Silv. 4.2). Il semble s'être intéressé au mariage et à la carrière de sa belle-fille et, n'ayant pas d'enfant, il prit également sous son aile un jeune esclave, qui mourut vers 95. La même année, Stace se lança dans une nouvelle épopée, l' Achilleide , donnant des récitations populaires de son œuvre (Juv. 7.83) pour n'en achever qu'un livre et demi avant de mourir en 95, laissant le poème inachevé. Son cinquième livre des Silvae fut publié après sa mort vers 96.

En tant que poète, Stace était polyvalent dans ses capacités et s'efforçait de présenter son travail comme un otium . Enseigné par son père instruit, Stace était familier avec l'étendue de la littérature classique et montrait son savoir dans sa poésie qui est densément allusive et a été décrite comme élaborée et maniériste. Il était capable de composer en hexamètres , hendécasyllabes , alcaïques et saphiques , de produire des pièces épiques et impromptues soigneusement étudiées et très raffinées, et de traiter une variété de thèmes avec l'éblouissante habileté rhétorique et poétique qui a inspiré le soutien de ses mécènes et de l'empereur. Certaines des œuvres de Stace, comme ses poèmes pour ses concours, ont été perdues ; il est connu pour avoir écrit un mime d'Agave , et il reste un fragment de quatre lignes de son poème sur les campagnes militaires de Domitien, le De Bello Germanico composé pour les Jeux Albains dans les scholies de Juvénal 4.94.

D'après le témoignage de Stace lui-même, la Thébaïde a été écrite entre 80 et 92 environ, à l'âge de 35 ans environ, et l'ouvrage aurait été publié en 91 ou 92. Le poème est divisé en douze livres à l'imitation de l' Énéide de Virgile et est composé en hexamètre dactylique. Dans les Silvae , Stace parle de son travail considérable de polissage et de révision de la Thébaïde et de ses récitations publiques du poème. D'après l'épilogue, il semble clair que Stace considérait la Thébaïde comme son magnum opus et croyait qu'elle lui assurerait la renommée pour l'avenir. Dans le poème, Stace suit de près Virgile en tant que modèle (dans l'épilogue il reconnaît sa dette envers Virgile), mais il se réfère également à un large éventail de sources dans sa gestion du mètre et des épisodes.

Le thème du poème est le mythe des Sept contre Thèbes , l'histoire de la bataille entre les fils d' Œdipe pour le trône de Thèbes . Le poème s'ouvre (livre 1) avec la malédiction d'Œdipe disgracié sur ses deux fils, Étéocle et Polynice , qui ont décidé de détenir le trône de Thèbes en alternance, l'un régnant, l'autre en exil. Jupiter planifie une guerre entre Thèbes et Argos , bien que Junon le supplie de ne pas l'inciter. Polynice en exil se bat avec Tydée , un autre exilé au palais d' Adraste ; les deux sont divertis et épousent les filles d'Adraste. Dans le livre 2, Tydée se rend chez Étéocle pour lui demander de déposer le trône et de céder le pouvoir, mais il refuse et essaie de tuer Tydée dans une embuscade. Tydée massacre les Thébains et s'échappe à Argos, ce qui pousse Adraste et Polynice à déclarer la guerre à Thèbes (livre 3). Au quatrième livre, les forces argiennes se rassemblent, commandées par les sept champions Adraste, Polynice, Amphiaraos , Capanée , Parthénopée , Hippomédon et Tydée, et marchent vers Thèbes, mais à Némée , Bacchus provoque une sécheresse. L'armée rencontre Hypsipyle qui leur montre une source puis leur raconte l'histoire des Femmes de Lemnos (livre 5). Pendant qu'elle parle, son pupille, Opheltès , est tué par un serpent ; au livre 6, les Argiens organisent des jeux pour l'enfant mort, instituant les Jeux de Némée . Au livre 7, Jupiter exhorte les Argiens à marcher sur Thèbes où une bataille éclate au cours de laquelle Amphiaraos est englouti par la terre. Au livre 8, Tydée, blessé et mourant, tue Mélanippe et mange sa tête ; une bataille pour son corps conduit à la mort d'Hippomedon et de Parthénopée (livre 9). En 10, Junon fait mourir de sommeil les Thébains et les Argiens massacrent de nombreux habitants du camp ; Ménécée se sacrifie pour sauver Thèbes et Jupiter tue le méchant Capanée d'un coup de foudre. En 11, Polynice et Étéocle se battent singulièrement et s'entretuent ; Jocaste se tue et Créon prend le pouvoir, interdisant l'enterrement des morts argiens. Dans le dernier livre, les veuves argiennes se rendent à Athènes pour demander à Thésée de forcer Créon à autoriser l'enterrement de leurs maris tandis qu'Argia , la femme de Polynice, le brûle illégalement. Thésée rassemble une armée et tue Créon. La Thébaïde se termine par un épilogue dans lequel le poète prie pour que son poème ait du succès, le met en garde contre le fait de rivaliser avec l' Énéide et espère que sa renommée lui survivra.

Les critiques modernes de la Thébaïde sont divisés sur les interprétations du ton de l'épopée. Les premiers critiques du XIXe et du XXe siècle considéraient le poème comme une flatterie élaborée qui justifiait le régime de Domitien ; cependant, les chercheurs plus récents ont vu le poème comme une œuvre subversive qui critique l' autoritarisme et la violence des Flaviens en se concentrant sur la violence extrême et le chaos social. L'utilisation de l'allégorie par Stace dans la Thébaïde et son traitement abstrait des dieux ont été considérés comme une innovation importante dans la tradition de la poésie classique qui a inauguré les conventions médiévales. Enfin, bien que les premiers chercheurs aient critiqué le style du poème comme étant épisodique, les chercheurs actuels ont noté la subtilité et l'habileté avec lesquelles Stace organise et contrôle son récit et sa description. D'autres sujets abordés dans les études sur la Thébaïde sont le rôle omniprésent de la folie (fureur), du temps ou de la famille.

Les Silvae furent probablement composées par Stace entre 89 et 96. Les trois premiers livres semblent avoir été publiés ensemble après 93, le livre 4 a probablement été publié en 95, et le livre 5 est censé avoir été publié à titre posthume vers 96. Le titre de la collection ( silvae signifiant « forêt » ou « matière première ») était utilisé pour décrire le brouillon de l'œuvre d'un poète qui était composé de manière impromptue dans un moment de forte inspiration et qui était ensuite révisé en un poème métrique soigné. Cela suggère que les Silvae sont des morceaux révisés et impromptus de poésie occasionnelle qui ont été composés en l'espace de quelques jours. Il y a trente-deux poèmes dans la collection (presque tous avec un dédicataire), divisés en cinq livres, chacun avec une épître dédicatoire. Sur près de quatre mille lignes que contiennent les livres, plus des cinq sixièmes sont des hexamètres . Quatre des pièces sont écrites dans le mètre hendécasyllabique, et il y a une ode alcaïque et une ode saphique .

Les sujets des Silvae sont très variés. Cinq poèmes sont consacrés à l'empereur et à ses favoris, dont une description de la statue équestre de Domitien sur le Forum (1.1), des éloges pour sa construction de la Via Domitiana (4.3) et un poème sur la dédicace des cheveux d'Earinus, un eunuque favori de Domitien, à un sanctuaire d'Esculape (3.4). Six sont des lamentations pour les morts ou des consolations aux survivants, dont les poèmes très personnels sur la mort du père de Stace et de son fils adoptif (5.3,5). Les poèmes sur la perte sont particulièrement remarquables dans la collection et vont des consolations sur la mort des épouses (3.3) aux pièces sur la mort d'un perroquet favori (2.4) et d'un lion dans l'arène (2.5). Un autre groupe de Silvae donne des descriptions pittoresques des villas, des jardins et des œuvres d'art des amis du poète. Ces pièces nous offrent une représentation plus vivante que partout ailleurs de l'environnement dans lequel vivaient les aristocrates romains de l'empire. Parmi les exemples importants, on peut citer un morceau sur le temple d' Hercule de Pollius (3.1), l'étiologie de l'arbre de la villa d'Atedius (2.3), une statue antique de l' Héraclès de Lysippe (4.6) et une description de la villa de Pollius à Surrentum (2.2). Le reste des Silvae consiste en des félicitations adressées à des amis et des poèmes pour des occasions spéciales comme le poème de mariage de Stella et Violentilla (2.2), le poème commémorant l'anniversaire du poète Lucain (2.7) et une pièce plaisante adressée à Plotius Grypus sur un cadeau des Saturnales (4.9).

Comme pour la Thébaïde , la relation de Stace avec Domitien et sa cour lui a fait perdre la faveur des critiques et des lecteurs, mais ces derniers temps, les Silvae ont été réhabilitées par les érudits. Domitien est une présence importante dans les Silvae , et de nombreux poèmes semblent flatter l'empereur et la cour. Le contenu des Silvae est principalement dicté par les besoins des mécènes de Stace , et de nombreux destinataires proviennent de la classe riche et privilégiée des propriétaires fonciers et des politiciens. Les flatteries de Stace envers ces élites ont été interprétées de deux manières par les érudits ; certains soutiennent que le recueil est hautement subversif et constitue une critique subtile de Domitien et de l'aristocratie romaine. D'autres préconisent une lecture des Silvae comme des pièces individuelles qui répondent à des circonstances spécifiques avec leurs propres points de vue uniques.

Un fragment de son poème épique sur la vie d' Achille — l' Achilleide — existe également, composé d'un livre et de quelques centaines de lignes d'une seconde. Ce qui a été achevé de ce poème a été composé entre 94 et 95 sur la base de Silvae 4.7.21ff. Stace rapporte qu'il y a eu des récitations du poème. On pense que la mort de Stace en 95 est la raison pour laquelle le poème reste inachevé. Dans le premier livre, Thétis, ayant connaissance de la mort de son fils dans la guerre de Troie , tente de cacher Achille sur l'île de Scyros en le déguisant en fille. Sur l'île, Achille tombe amoureux de Déidamie et la force à avoir des relations sexuelles avec lui. Ulysse arrive pour recruter Achille pour l'effort de guerre et révèle son identité. Dans le deuxième livre, Ulysse et Achille partent et Achille raconte sa jeunesse et sa tutelle par le centaure Chiron . Le poème s'interrompt à la fin de son discours. En général, les chercheurs ont remarqué le ton nettement différent de l' Achilleide par rapport à la Thébaïde , l'assimilant davantage au style d'Ovide qu'à celui de Virgile. Certains ont également noté la prédominance des thèmes féminins et du pouvoir féminin dans le fragment et se sont concentrés sur les perspectives du poème sur les relations de genre.

La poésie de Stace était très populaire de son vivant, bien qu'il n'ait pas été sans critiques qui avaient apparemment des problèmes avec son style ex tempore . On pense que Juvénal a largement tourné en dérision le type de poésie de cour de Stace dans sa quatrième satire sur le turbot de Domitien, mais il mentionne également l'immense popularité des récitations de Stace dans Satire 7.82ff. Dans l'Antiquité tardive, la Thébaïde , qui était alors un classique, a reçu un commentaire d'un certain Lactantius Placidus .

Tout au long du Moyen Âge, la Thébaïde est restée un texte populaire, inspirant un roman français du XIIe siècle ainsi que des œuvres de Boccace et de Chaucer . Le développement de l'allégorie par Stace a contribué à établir l'importance de cette technique dans la poésie médiévale. À la Renaissance, les Silvae, grâce à Poliziano , ont contribué à inspirer un genre entier de recueils de poésies diverses et occasionnelles appelées Sylvae qui sont restées populaires tout au long de la période, inspirant des œuvres de Hugo Grotius et de John Dryden . Dante mentionne Stace dans De vulgari eloquentia avec Ovide , Virgile et Lucain comme l'un des quatre regulati poetae (ii, vi, 7).

Dans la Divine Comédie , Dante et Virgile rencontrent Stace alors qu'ils quittent la cinquième terrasse du Purgatoire (réservée aux avares et aux prodigues) et entrent dans la sixième terrasse (réservée aux gloutons). La rédemption de Stace se fait entendre au verset 20 du Purgatoire , lorsque la montagne du Purgatoire tremble et que les âmes pénitentes crient l'hymne « Gloria in excelsis Deo ». Stace rejoint Dante et Virgile, comme indiqué au verset 21 du Purgatoire . Stace monte sur le mont du Purgatoire avec Dante et Virgile, et il reste avec Dante dans le Paradis terrestre au sommet de la montagne, après que Virgile soit retourné aux Limbes . Stace est mentionné pour la dernière fois dans le Purgatoire 33. Bien que Stace joue un rôle mineur après la disparition de Virgile, sa présence en accompagnant Dante à travers le Paradis terrestre jusqu'aux fleuves Léthé et Eunoé joue un rôle important dans l'intrigue de la Comédie , car elle souligne la différence significative entre Stace et Virgile. En effet, le Stace de Dante, un poète chrétien qui s'est inspiré de Virgile, représente un modèle du « nouveau Dante-poeta chrétien vernaculaire » dans le parcours de Dante dans la Comédie en tant que protagoniste.

L'arrivée de Stace au Purgatoire 20 est souvent comparée à l'apparition de Jésus aux disciples après la Résurrection telle que racontée par Luc 24:13–16. Les érudits ont également établi un parallèle entre la relation de Virgile et de Stace et celle de Jean-Baptiste et de Jésus : Jean-Baptiste précède Jésus et le baptise formellement. Dans l'Enfer , Virgile fait allusion à la destruction de l'enfer par le Christ , par laquelle Jean-Baptiste est libéré des Limbes. Dans le même esprit, Stace cite les poèmes de Virgile comme raison de sa conversion au christianisme. En particulier, Stace a été sauvé du vice de la prodigalité en lisant la condamnation de Virgile de ce vice particulier dans un passage de l' Énéide ( Énéide 3.56–57), et il a trouvé une raison de se convertir au christianisme en lisant un passage des Églogues de Virgile (Églogue 4.5–7). Stace raconte à Virgile que « par toi je suis devenu poète, par toi chrétien » ( per te poeta fui, per te cristiano , Purg . 22.73). La relation de Stace avec Virgile met en évidence la tragédie de Virgile, qui peut engendrer le salut, mais ne peut l'atteindre.

Bien que Stace se soit converti au christianisme, il déclare avoir gardé son christianisme secret ( Purg . 22.90) car il vivait à une époque où les chrétiens étaient persécutés , ce qui l'a amené à passer quatre siècles dans la quatrième terrasse du Purgatoire, où le vice de la paresse est purifié.

Dante présente Stace comme l'auteur de la Thébaïde et de l'Achilleide et comme quelqu'un qui a une grande admiration pour Virgile. Stace remarque que l'Énéide de Virgile « était ma mère et ma nourrice » ( Purg . 21.98) pour exprimer que Virgile était son inspiration. Dans le Purgatoire , lorsque Dante révèle l'identité de Virgile à Stace, ce dernier fait une tentative ratée d'embrasser Virgile, ce qui est parallèle à la tentative ratée d' Énée d'embrasser l'ombre de son père Anchise dans l'Énéide 6.700-2. Dante ajoute également des détails inventifs sur la vie de Stace pour correspondre au récit de la Divine Comédie . En plus d'être un repoussoir pour Virgile, la liberté créative de Dante lui permet d'établir Stace comme un reflet de lui-même. Le salut de Stace et de Dante est facilité par Virgile. Les conversations de Stace avec Virgile sont parallèles à celles de Dante avec Virgile. Par exemple, Stace demande à Virgile où se trouvent les poètes Terence , Caecilius , Plaute et Lucius Varius . Dante et Stace sont tous deux curieux des âmes de l'enfer et considèrent Virgile comme un mentor.

De plus, le portrait inventif de Stace par Dante incarne trois éléments de conversion importants pour la tropologie de l'exil de la Comédie . Premièrement, sa conversion au christianisme symbolise l'exode, l'humanité étant rachetée par le Christ. Deuxièmement, son aversion pour le vice illustre la conversion de l'âme du péché à la grâce. Troisièmement, son achèvement de la purification au Purgatoire allégorise l'exode de l'âme de la servitude à la gloire éternelle. De plus, l'idée que Virgile était la raison de sa conversion simule la façon dont Virgile était un sauveur pour Dante dans le premier chant de l'Enfer . Cependant, bien que la conversion de Stace au christianisme soit un élément positif clé de la Divine Comédie , elle est également un « exemplum négatif » pour Dante. En effet, Stace évitait de révéler publiquement son christianisme, contrairement à Dante, qui écrit publiquement sur sa foi dans la Divine Comédie .

Outre Stace lui-même, des personnages tirés de ses œuvres se retrouvent également dans la Divine Comédie . Argia , qui était un personnage de la Thébaïde de Stace et épouse de Polynice , est mentionnée dans le vers « de ton peuple » ( de le genti tue ) dans les Purgatoires , 22 109-110. Dante la considère comme une femme noble, la plaçant parmi les païens vertueux des Limbes. Capanée , qui est au centre du thème tragique de la Thébaïde , est placé dans le troisième anneau du septième cercle de Dis , où sont condamnés ceux qui ont commis des péchés de violence contre le Dieu. Cependant, le Capanée de Stace est représenté comme un personnage héroïque, alors que dans la Comédie ses seuls attributs sont la force physique et l'incapacité à accepter la puissance divine de Dieu.