Python (mythologie)

Dans la mythologie grecque , Python ( grec : Πύθων ; gén . Πύθωνος) était le serpent , parfois représenté comme un dragon de style médiéval , vivant au centre de la Terre , que les anciens Grecs croyaient être à Delphes .

Python, parfois écrit Pytho, présidait l' oracle de Delphes , qui existait dans le centre du culte de sa mère, Gaïa , « Terre », Pytho étant le nom de lieu qui a remplacé le précédent Krisa . Les Grecs considéraient le site comme le centre de la Terre , représenté par une pierre, l' omphalos ou nombril, que Python gardait.

Python devint l' ennemi chthonien d' Apollon , le dieu olympien qui le tua et s'empara de son ancienne demeure et de son oracle. Ces derniers étaient les plus célèbres et les plus vénérés dans les mondes grec et romain antiques. Comme de nombreux monstres, Python était connu comme le fils de Gaïa et prophétisé comme tel. À son tour, Apollon dut l'éliminer avant de pouvoir établir un temple à Delphes.

Il existe plusieurs versions de la naissance et de la mort de Python aux mains d'Apollon. Dans l' Hymne homérique à Apollon , dont on pense qu'il a été composé en 522 av. J.-C., alors que la période archaïque de l'histoire grecque cédait la place à la période classique, un petit détail est fourni concernant le combat d'Apollon avec le serpent, identifié dans certaines sections comme le drakéide mortel , ou son parent. Le dieu à la recherche d'un endroit pour établir son sanctuaire, atteignit Delphes et vit le Python, qui était un fléau pour le peuple. Il tua le serpent et se déclara propriétaire du sanctuaire oraculaire.

Selon la version rapportée par Hyginus Zeus coucha avec la déesse Léto et qu'elle tomba enceinte d' Artémis et d'Apollon, Héra fut jalouse et envoya Python poursuivre Léto à travers les terres, pour l'empêcher de donner naissance aux dieux jumeaux. Ainsi, lorsque Apollon naquit et eut quatre jours, il poursuivit Python, se dirigeant droit vers le mont Parnasse où le serpent demeurait et le chassa jusqu'à l'oracle de Gaïa à Delphes ; là, il osa pénétrer dans l'enceinte sacrée et le tuer de ses flèches près de la fente rocheuse où la prêtresse était assise sur son trépied. Robert Graves , qui avait l'habitude de lire dans les mythes primitifs un récit des troubles politiques et sociaux archaïques, y vit la prise par les Hellènes d'un sanctuaire préhellénique. « Pour apaiser l'opinion locale à Delphes », écrit-il dans The Greek Myths , « des jeux funéraires réguliers furent institués en l'honneur du héros mort Python, et sa prêtresse fut maintenue en fonction ».

D'après une épigramme de 159 av. J.-C., il semble que Python en particulier ait voulu violer Léto. Cléarque de Soles a écrit que pendant que Python les poursuivait, Léto marcha sur une pierre et, tenant Apollon dans ses mains, cria ἵε παῖ ( híe paî , signifiant « tire, enfant ») à celui qui tenait un arc et des flèches.

La politique est conjecturale, mais le mythe rapporte que Zeus ordonna à Apollon de se purifier pour le sacrilège et institua les Jeux Pythiques , qu'Apollon devait présider, en guise de pénitence pour son acte.

Erwin Rohde a écrit que le Python était un esprit de la terre, qui a été conquis par Apollon et enterré sous l' omphalos et qu'il s'agit du cas d'un dieu érigeant son temple sur la tombe d'un autre.

La prêtresse de l'oracle de Delphes est devenue connue sous le nom de Pythie, d'après le nom de lieu Pytho, que les Grecs expliquaient comme étant nommé d'après la décomposition (πύθειν) du cadavre du serpent tué sous la force d' Hypérion (le jour) ou d'Hélios (le soleil).

Karl Kerenyi note que les contes les plus anciens mentionnent deux dragons qui ont peut-être été intentionnellement confondus. Un dragon femelle nommé Delphyne ( Δελφύνη ; cf. δελφύς , « utérus »), et un serpent mâle Typhon ( Τυφῶν ; de τύφειν , « fumer »), l'adversaire de Zeus dans la Titanomachie , que les narrateurs ont confondu avec Python. Python était le bon démon (ἀγαθὸς δαίμων) du temple tel qu'il apparaît dans la religion minoenne , mais elle était représentée comme un dragon, comme cela arrive souvent dans le folklore d'Europe du Nord ainsi qu'en Orient.

Ce mythe a été décrit comme une allégorie de la dispersion des brouillards et des nuages ​​de vapeur qui s'élèvent des étangs et des marais (Python) par les rayons du Soleil (les flèches d'Apollon).