Apulée

Apulée ( / ˌ æ p j ʊ ˈ l iː ə s / APP -yuu- LEE -əs ; également appelé Lucius Apuleius Madaurensis ; vers 124 – après 170 ) était un écrivain en prose de langue latine numide , un philosophe platonicien et un rhéteur. Il est né dans la province romaine de Numidie , dans la ville berbère de Madauros , aujourd'hui M'Daourouch , en Algérie . Il a étudié le platonisme à Athènes , a voyagé en Italie , en Asie Mineure et en Égypte , et a été initié à plusieurs cultes ou mystères . L'incident le plus célèbre de sa vie fut lorsqu'il fut accusé d'avoir utilisé la magie pour attirer l'attention (et la fortune) d'une riche veuve. Il déclama puis distribua sa propre défense devant le proconsul et un tribunal de magistrats réuni à Sabratha , près d'Oea (aujourd'hui Tripoli , Libye). C'est ce qu'on appelle l' Apologie .

Son œuvre la plus célèbre est son roman picaresque et grivois Les Métamorphoses , autrement connu sous le titre L'Âne d'or . C'est le seul roman latin qui ait survécu dans son intégralité. Il raconte les aventures de son protagoniste, Lucius, qui expérimente la magie et est accidentellement transformé en âne . Lucius traverse diverses aventures avant d'être retransformé en être humain par la déesse Isis .

Apulée est né à Madauros, une colonie de Numidie sur la côte nord-africaine bordant la Gétulie , et il se décrit comme « mi-Numide mi-Gétulien ». Madaurus était la même colonie où Augustin d'Hippone reçut plus tard une partie de sa première éducation, et, bien que située loin de la côte romanisée , est aujourd'hui le site de quelques ruines romaines intactes. Quant à son prénom, aucun praenomen n'est donné dans aucune source ancienne ; les manuscrits de la fin du Moyen Âge ont commencé la tradition de l'appeler Lucius d'après le nom du héros de son roman. Les détails concernant sa vie proviennent principalement de son discours de défense ( Apology ) et de son ouvrage Florida , qui se compose d'extraits tirés de certains de ses meilleurs discours.

Son père était un magistrat municipal ( duumvir ) qui a légué à sa mort la somme de près de deux millions de sesterces à ses deux fils. Apulée a étudié avec un maître à Carthage (où il s'est installé plus tard) puis à Athènes , où il a étudié la philosophie platonicienne entre autres sujets. Il est ensuite allé à Rome la rhétorique latine et, très probablement, pour parler devant les tribunaux pendant un certain temps avant de retourner dans son Afrique du Nord natale. Il a également beaucoup voyagé en Asie Mineure et en Égypte, étudiant la philosophie et la religion, brûlant ainsi son héritage.

Apulée était un initié à plusieurs mystères gréco-romains , y compris les mystères dionysiaques . Il était prêtre d' Asclépios et, selon Augustin, sacerdos provinciae Africae (c'est-à-dire prêtre de la province de Carthage).

Peu de temps après son retour, il entreprit un nouveau voyage à Alexandrie . En chemin, il tomba malade à Oea ( aujourd'hui Tripoli ) et fut accueilli avec hospitalité dans la maison de Sicinius Pontianus, avec qui il avait été ami lorsqu'il avait étudié à Athènes. La mère de Pontianus, Pudentilla, était une veuve très riche. Avec le consentement – ​​et même les encouragements – de son fils, Apulée accepta de l'épouser. Entre-temps, Pontianus lui-même épousa la fille d'un certain Herennius Rufinus. Indigné de voir la fortune de Pudentilla sortir de la famille, il incita son gendre, ainsi que son jeune frère, Sicinius Pudens, un jeune garçon, et leur oncle paternel, Sicinius Aemilianus, à se joindre à lui pour accuser Apulée, l'accusant d'avoir gagné l'affection de Pudentilla par des charmes et des sortilèges. L'affaire fut entendue à Sabratha , près de Tripoli, vers 158 après J.-C., devant Claudius Maximus , proconsul d' Afrique . L'accusation elle-même semble avoir été ridicule, et la défense vigoureuse et triomphante d'Apulée existe encore aujourd'hui. Elle est connue sous le nom d' Apologia (Discours sur la magie) .

Apulée accusa un ennemi personnel extravagant d'avoir transformé sa maison en bordel et d'avoir prostitué sa propre femme.

Nous ne savons pas grand-chose de sa carrière ultérieure. À en juger par les nombreux ouvrages dont il fut l'auteur, il a dû se consacrer assidûment à la littérature. Il prononçait parfois des discours en public qui étaient très bien accueillis ; il était chargé d'organiser des spectacles de gladiateurs et des combats de bêtes sauvages dans la province, et des statues furent érigées en son honneur par le sénat de Carthage et d'autres sénats.

La date, le lieu et les circonstances de la mort d'Apulée ne sont pas connus. Il n'existe aucune trace de ses activités après 170, un fait qui a conduit certaines personnes à penser qu'il a dû mourir à cette époque (disons en 171), bien que d'autres chercheurs pensent qu'il était peut-être encore en vie en 180 ou même 190.

L'Âne d'or ( Asinus Aureus ) ou Les Métamorphoses est le seul roman latin qui nous soit parvenu dans son intégralité. C'est une œuvre imaginative, irrévérencieuse et amusante qui relate les aventures ridicules d'un certain Lucius, qui se présente comme apparenté aux célèbres philosophes Plutarque et Sextus de Chéronée . Lucius expérimente la magie et est accidentellement transformé en âne . Sous cette apparence, il entend et voit beaucoup de choses inhabituelles, jusqu'à ce qu'il s'échappe de sa situation difficile d'une manière plutôt inattendue. Dans ce cadre narratif se trouvent de nombreuses digressions , la plus longue d'entre elles étant le célèbre conte de Cupidon et Psyché . Cette histoire est un exemple rare de conte de fées préservé dans un texte littéraire ancien.

Les Métamorphoses se terminent avec le héros (de nouveau humain), Lucius, désireux d'être initié au culte mystérieux d'Isis ; il s'abstient de nourritures interdites, se baigne et se purifie. Il est introduit au Navigium Isidis . Ensuite, les secrets des livres du culte lui sont expliqués, et d'autres secrets lui sont révélés avant qu'il ne passe par le processus d'initiation, qui implique une épreuve par les éléments lors d'un voyage dans le monde souterrain. Lucius est ensuite invité à chercher l'initiation au culte d' Osiris à Rome, et est finalement initié aux pastophoroi - un groupe de prêtres qui servent Isis et Osiris.

L'Apologie ( Apulei Platonici pro Se de Magia ) est la version de la défense présentée à Sabratha , en 158-159, devant le proconsul Claude Maxime , par Apulée accusé du crime de magie. Entre l'exorde traditionnel et la péroratio, l'argumentation est divisée en trois parties :

1. Réfutation des accusations portées contre sa vie privée. Il démontre qu'en épousant Pudentilla il n'avait aucun intérêt et qu'il le reporte, intellectuellement et moralement, sur ses adversaires.
2. Tentative de prouver que ses soi-disant « opérations magiques » étaient en fait des expériences scientifiques indispensables pour un imitateur d'Aristote et d'Hippocrate, ou les actes religieux d'un platonicien romain.
3. Un récit des événements survenus à Oea depuis son arrivée et pulvérise les arguments contre lui.

L'intérêt principal de l' Apologie est historique, car elle offre des informations substantielles sur son auteur, la magie et la vie en Afrique au deuxième siècle.

Ses autres œuvres sont :

• Floride . Une compilation de vingt-trois extraits de ses divers discours et conférences.
• De Platone et dogmate eius (De Platon et de sa doctrine) . Un aperçu en deux livres de la physique et de l'éthique de Platon , précédé d'une biographie de Platon
• De Deo Socratis (Sur le Dieu de Socrate). Ouvrage sur l'existence et la nature desdémons, intermédiaires entre les dieux et les humains. Ce traité fut attaqué parAugustin d'Hippone. Il contient un passage comparant les dieux et les rois qui est la première occurrence enregistrée du proverbe «la familiarité engendre le mépris» :

  parit enim conversatio contemptum, raritas conciliat admirationem
  (la familiarité engendre le mépris, la rareté amène l'admiration)

• De l'univers . Cette traduction latine de l'ouvrage De Mundo du pseudo-Aristote est probablement d'Apulée.

Apulée a écrit de nombreuses autres œuvres qui n'ont pas survécu. Il a écrit des œuvres de poésie et de fiction , ainsi que des traités techniques sur la politique , la dendrologie , l'agriculture , la médecine , l'histoire naturelle , l'astronomie , la musique et l'arithmétique , et il a traduit le Phédon de Platon .

Les œuvres existantes attribuées à tort à Apulée comprennent :

• Peri Hermeneias ( De l'interprétation ). Une brève version latine d'un guide de la logique aristotélicienne .
• Asclépios . Paraphrase latine d'un dialogue grec perdu ( Le discours parfait ) mettant en scène Asclépios et Hermès Trismégiste .
• Herbier Apuleii Platonici par Pseudo-Apulée .

La sphère apuléenne décrite dans Pétosiris à Néchepso , également connue sous le nom de « Cercle de Columcille » ou « Cercle de Pétosiris », est un dispositif de pronostic magique permettant de prédire la survie d'un patient.