Adéquation à l'âge

L'âge approprié fait référence aux comportements des individus selon leur calendrier de développement. Ce calendrier est intégré dans toute la vie sociale des individus, principalement en fonction des attentes et des normes d'âge socialement convenues . Pour un comportement donné, comme ramper, apprendre à marcher, apprendre à parler, etc., il existe des années au cours desquelles le comportement est considéré comme approprié. En revanche, si le comportement se situe en dehors de la tranche d'âge, il sera considéré comme inapproprié. La plupart des individus respectent ces normes d'âge et savent si leur calendrier est « précoce », « retardé » ou « ponctuel ».

L'âge est considéré comme essentiel au développement des compétences des enfants. Les compétences motrices, cognitives et sociales des enfants se développent au cours de plusieurs stades de développement . L'étude du développement fonctionnel d'un enfant consiste à observer si l'enfant a maîtrisé ou non certaines étapes de développement et attentes pour son âge. On pense que le manque d'exposition à des activités et expériences adaptées à son âge à un stade spécifique empêche un enfant d'acquérir les compétences nécessaires à son stade de développement actuel et donc à son prochain stade.

Il existe diverses sanctions associées à l'âge inapproprié, allant de l'isolement social , aux atteintes à la santé physique et au développement cognitif , en passant par l'adoption d'un comportement inapproprié.

Les compétences sociales et la communication avec les pairs adaptées à l'âge peuvent être interprétées en termes de cause à effet. Des ensembles insuffisants de compétences sociales adaptées à l'âge entraînent des difficultés à établir des relations sociales , et le manque de liens sociaux peut aggraver l'ensemble sous-développé de compétences sociales .

Les étudiants préfèrent s'associer à des personnes qui leur ressemblent dans divers domaines, comme l'âge, le sexe, la race, le niveau d'éducation, les valeurs, les intérêts et/ou les croyances, etc. Ce phénomène est appelé homophilie . Par conséquent, les étudiants normaux dotés de compétences sociales adaptées à leur âge sont plus susceptibles de se rassembler, de nouer des amitiés et de former des groupes soudés entre pairs.

Les élèves ayant des besoins spéciaux , en particulier ceux atteints de troubles du spectre autistique et de troubles graves du comportement , rencontrent de graves obstacles en matière de participation sociale , ce qui implique de nouer des amitiés ou des relations, des contacts ou des interactions, une autoperception sociale et d’être accepté par ses camarades de classe.

Ces expériences de ségrégation au cours des premières années d'école peuvent menacer directement le développement social des enfants. Leur manque de contact avec leurs pairs, le sous-développement des compétences sociales adaptées à leur âge et les conceptions négatives de soi entraînent des problèmes d'extériorisation, comme l'agressivité , et d'intériorisation, comme l'anxiété .

L’école est un établissement conçu pour offrir aux élèves des espaces et des environnements d’apprentissage sous la direction d’enseignants, où les élèves posent les bases et se préparent au développement de compétences futures. Il est donc essentiel que les enfants entrent à l’école à un âge approprié.

Certains élèves sont plus âgés au sein de la cohorte, ce qui signifie qu'ils se situent en dehors de la tranche d'âge standard de 12 mois de leur cohorte, soit parce qu'ils sont obligés de redoubler, soit parce qu'ils ont volontairement reporté leur entrée. Le redoublement forcé se produit parce que les élèves ne parviennent pas à rattraper leurs pairs ou que leur famille ne soutient pas leurs études. L'accès tardif volontaire à l'école est appelé « redshirting académique ». Le redshirting se produit chez les élèves qui ont un anniversaire relativement tardif juste avant la date limite ou chez ceux considérés comme relativement immatures pour l'école. Le redoublement forcé et volontaire vise à donner aux élèves le temps de rattraper leur retard ou de se préparer.

Il existe quatre points de vue comparant les forces et les faiblesses de l’entrée différée et de l’entrée à l’heure.

• La vision nativiste affirme que les enfants doivent être suffisamment matures lorsqu’ils entrent à l’école.
• La vision environnementale considère que la préparation des enfants à l’école est évaluée en fonction de la quantité de connaissances communes qu’ils possèdent.
• La vision constructiviste sociale affirme que la préparation à l’école dépend des contextes individuels, sociaux et culturels.
• La vision interactionniste considère la préparation comme bidirectionnelle, concernant à la fois la préparation des élèves et la capacité de l’école à répondre aux besoins de l’enfant.

Les nativistes et les constructivistes sociaux sont favorables à la rétention, car ils pensent qu'elle prépare les enfants à l'école et prédit de meilleurs résultats scolaires. D'un autre côté, les points de vue environnementalistes et interactionnistes sont souvent à la base de la scolarisation à l'heure, car elle est adaptée à l'âge des enfants et l'école s'adapte aux variations des élèves.

Les recherches ont montré que le maintien ou le « redshirting » n'apporte que peu d'avantages académiques. Bien que l'entrée retardée puisse générer des améliorations statistiquement significatives des performances académiques à court terme (généralement au cours des trois premières années), les progrès perdent leur importance à long terme. Les élèves qui parlaient à long terme et qui étaient nettement plus âgés que la cohorte avaient un taux de désengagement scolaire plus élevé, des intentions positives plus faibles, des devoirs moins achevés et des résultats de performance plus faibles. Ces résultats corroborent les points de vue environnementaux et interactionnistes, renforçant l'importance de l'adéquation à l'âge dans le développement des enfants.

Il est essentiel que les parents choisissent des jouets adaptés à leurs enfants afin de favoriser leur développement et d'assurer leur sécurité. Diverses directives ont été publiées pour garantir la sécurité des jouets , notamment celles de la Commission américaine pour la sécurité des produits de consommation (CPSC) aux États-Unis, les directives sur la sécurité des jouets de la Commission européenne, etc.

Des recherches ont montré que le jeu approprié améliore le développement des enfants dans quatre dimensions :

1. développement physique
2. développement cognitif (créativité, découverte, compétences linguistiques, jugement et raisonnement verbaux, pensée symbolique, compétences en résolution de problèmes et capacité à se concentrer et à contrôler son comportement),
3. développement émotionnel (conscience, sensibilité aux autres, force et stabilité émotionnelles, spontanéité, humour et sentiments envers soi-même)
4. développement social (apprentissage social)

Ces jouets correspondent aux compétences et capacités de développement actuelles des enfants, encourageant ainsi davantage le développement de nouvelles compétences.

Pour déterminer la sécurité d'un jouet, il faut tenir compte de ses caractéristiques, de la manière dont il peut être utilisé ou mal utilisé et du niveau de surveillance nécessaire pour jouer en toute sécurité. Les jouets à risque typiques peuvent inclure des objets magnétiques à haute puissance, des jouets avec de petites pièces qui pourraient entraîner un risque d'étouffement potentiellement mortel, etc.

Différents systèmes de classification de contenu ont été développés pour prévenir les dommages causés aux enfants par des présentations médiatiques inappropriées à l'âge. Les deux principales catégories de classification sont le système de classification évaluative basé sur l'adéquation à l'âge et le système de classification descriptive basé sur la description du contenu.

Parmi les exemples de systèmes de classification évalués, on peut citer le Système canadien de classification des vidéos à domicile, le Conseil coréen de classification des médias , le Conseil d'évaluation et de classification des films et de la télévision des Philippines, l'Office of Film and Literature Classification (Nouvelle-Zélande), le Conseil britannique de classification des films, le Conseil australien de classification et l'Organisation de classification et de classification des films (Eirin) du Japon.

Voir Effets de la violence dans les médias de masse .