Commandement de la mobilité aérienne

L' Air Mobility Command ( AMC ) est un commandement majeur (MAJCOM) de l' US Air Force . Son siège est situé à Scott Air Force Base , dans l'Illinois , à l'est de Saint-Louis, dans le Missouri .

L'Air Mobility Command a été créé le 1er juin 1992 et a été formé à partir d'éléments du Military Airlift Command (MAC) et du Strategic Air Command (SAC), tous deux inactivés. L'AMC a fusionné le système de transport aérien mondial du MAC, composé principalement d'avions de transport aérien C-5 Galaxy , C-141 Starlifter (remplacé plus tard par le C-17 Globemaster III à partir de 1995) et C-130 Hercules , avec la force de ravitailleurs en vol du SAC, composée de KC-135 Stratotanker et d'avions ravitailleurs en vol KC-10 Extender , ces derniers ayant été libérés de leur engagement de frappe nucléaire stratégique au profit de la flotte de bombardiers B-52 Stratofortress et B-1 Lancer du SAC à la fin de la guerre froide et à la dissolution de l'Union soviétique .

La mission de l'Air Mobility Command est d'assurer la mobilité aérienne mondiale. Le commandement joue également un rôle crucial dans la fourniture d'une aide humanitaire sur le territoire national et dans le monde entier. Les aviateurs de l'AMC - en service actif, dans la Garde nationale aérienne et dans la Réserve de l'armée de l'air , renforcés par les avions de ligne civils et les équipages de la flotte aérienne de réserve civile (CRAF) - assurent le transport aérien et le ravitaillement en vol de toutes les forces armées des États-Unis. De nombreux avions de service spécial et de soutien opérationnel (OSA) et des missions d'évacuation aéromédicale aux États-Unis sont également affectés à l'AMC.

Les forces américaines doivent être capables de fournir une réponse rapide et adaptée, avec la capacité d’intervenir contre un ennemi bien équipé, de frapper fort et de l’éliminer rapidement. La mobilité rapide à l’échelle mondiale est au cœur de la stratégie américaine dans ce contexte. Sans la capacité de projeter des forces, il n’y a pas de dissuasion conventionnelle. Alors que le nombre de forces américaines stationnées à l’étranger continue de diminuer, les intérêts mondiaux demeurent, ce qui rend les capacités que l’AMC peut fournir encore plus demandées.

L'Air Mobility Command a également pour mission d'établir des bases aériennes nues en cas d'urgence. Pour accomplir cette mission, l'AMC a créé deux escadrilles d'intervention d'urgence et organise l'exercice Eagle Flag.

En plus de son statut de MAJCOM de l'Air Force, l'AMC est également le commandement de la composante Air Force du United States Transportation Command ( USTRANSCOM ). Il fournit des services de transport aérien , des missions spéciales, de ravitaillement en vol et d'évacuation aéromédicale aux forces armées des États-Unis. Il fournit également des avions de ravitaillement en vol d'alerte au United States Strategic Command et est un fournisseur de forces de transport aérien de théâtre, de ravitaillement en vol et d'évacuation aéromédicale aux Unified Combatant Commands régionaux. L'AMC gère également des vols VIP tels qu'Air Force One , Air Force Two et d'autres missions de transport aérien à affectation spéciale (SAAM). Enfin, l'AMC agit en tant que gestionnaire unique, au nom du United States Transportation Command (USTRANSCOM), pour les déplacements dans l'espace militaire disponible .

Les principaux aéronefs du commandement comprennent : le C-17 Globemaster III , le C-5 Galaxy , le C-130 Hercules , le KC-135 Stratotanker , le KC-10 Extender , le C-40 Clipper , le C-37 Gulfstream V et le C-21 Learjet . En 2022, le commandement continue d'intégrer le KC-46 Pegasus dans les escadrilles de ravitaillement en vol et les escadrilles de mobilité aérienne de la composante active et de la composante de réserve aérienne (ARC, c'est-à-dire le commandement de la réserve de l'armée de l'air et la garde nationale aérienne ).

AMC exploite et entretient également des avions supplémentaires pour soutenir le transport aérien de VIP de haut niveau, notamment : VC-25 , C-32 , C-20G , C-20H , C-37 et C-38 , la majorité de cette mission étant menée par la 89e escadre de transport aérien d'AMC .

Des avions de transport aérien à long rayon d'action supplémentaires sont disponibles en cas d'urgence nationale grâce à la flotte aérienne de réserve civile (CRAF), une flotte d'avions commerciaux civils engagés à soutenir le transport des forces et du matériel militaires en temps de crise.

Le commandement de la mobilité aérienne se compose des unités en service actif suivantes :

En plus des unités en service actif de l'AMC, de nombreuses unités de l'Air Force Reserve Command (AFRC) et de la Air National Guard (ANG) équipées d'avions C-5, C-17, C-21, C-38, C-40, C-130, LC-130, WC-130, KC-10, KC-135 et KC-46 sont « acquises opérationnellement » par l'AMC. Ces unités s'entraînent et s'exercent fréquemment et fournissent régulièrement un soutien opérationnel supplémentaire aux forces en service actif de l'AMC. Les unités de l'AFRC, lorsqu'elles sont mobilisées pour le service actif, et les unités de l'ANG, lorsqu'elles sont mobilisées pour le service fédéral et le service actif, peuvent être déployées à l'étranger dans le cadre de l'AMC dans des groupes et des escadres expéditionnaires aériens, selon les directives du QG de l'AMC.

• Unités du Commandement de la Réserve de l'Armée de l'air (AFRC)

Quatrième Force aérienne (4 AF) – March ARB , Californie (unités C-5, C-17, C-40, KC-135 et KC-10 de la Réserve de l'Armée de l'air)

Vingt-deuxième Force aérienne (22 AF) – Dobbins ARB , Géorgie (unités C-130 et WC-130 de la Réserve de l'Armée de l'air)

• Unités de la Garde nationale aérienne (ANG)

Les unités de mobilité aérienne de l'ANG exploitent actuellement les C-21, C-17, C-38, C-40, C-130, LC-130 et KC-135, mais ne sont pas affectées à une force aérienne numérotée particulière de la Garde nationale aérienne. Au lieu de cela, elles relèvent de l'AMC via le National Guard Bureau (NGB).

• Flotte aérienne de la réserve civile

L'AMC a subi des changements considérables depuis sa création.

En se concentrant sur sa mission principale de mobilité aérienne stratégique, le commandement s'est débarrassé des infrastructures et des forces qui n'étaient pas directement liées à Global Reach. Ces cessions comprenaient l'ancien service de sauvetage aérien , le centre de coordination du sauvetage de l'armée de l'air (AFRCC), les forces de transport aérien aéromédical intrathéâtre basées à l'étranger et une grande partie de la flotte de transport aérien de soutien opérationnel. La plupart de ces activités ont été transférées à d'autres commandements, tels que l' Air Combat Command (ACC). L'ACC allait plus tard désactiver le service de sauvetage aérien tout en continuant à maintenir l'AFRCC sous la 1st Air Force .

Cependant, tous les avions ravitailleurs en vol KC-10 Extender et la plupart des avions ravitailleurs en vol KC-135 Stratotanker initialement affectés à l'Air Combat Command après la suppression du Strategic Air Command (SAC) ont été transférés à l'AMC, ainsi que Grand Forks AFB , McConnell AFB et Fairchild AFB .

À la suite de la guerre mondiale contre le terrorisme , le 1er octobre 2003, l'AMC a subi une restructuration majeure, attribuant un rôle de combat à sa force aérienne numérotée. L'AMC a réactivé la 18e Force aérienne (18 AF) et l'a établie comme sa principale force de combat. En tant que composantes subordonnées de la 18 AF, l'AMC a rebaptisé ses deux anciennes forces aériennes numérotées en tant que forces opérationnelles de mobilité expéditionnaire (EMTF). La 15e Force aérienne a été rebaptisée 15e Force aérienne (15 EMTF), dont le siège est à Travis AFB , et la 21e Force aérienne a été rebaptisée 21e Force aérienne (21 EMTF), dont le siège est à McGuire AFB .

La capacité d'AMC à assurer une présence mondiale est testée quotidiennement. Qu'il s'agisse de fournir du carburant, des fournitures et un soutien aéromédical aux troupes en première ligne de la guerre mondiale contre le terrorisme, ou de fournir des fournitures humanitaires aux victimes d'ouragans, d'inondations et de tremblements de terre, tant au pays qu'à l'étranger, AMC est engagée dans des opérations presque sans interruption depuis sa création. Les avions-citernes et les avions de transport de commandement ont soutenu les efforts de maintien de la paix et les efforts humanitaires en Afghanistan , en Bosnie , en Irak , au Cambodge , en Somalie , au Rwanda et en Haïti , et continuent de jouer un rôle essentiel dans la guerre mondiale contre le terrorisme en cours. L'USAF estime que la mobilité aérienne est un atout national d'une importance croissante pour répondre aux situations d'urgence et protéger les intérêts nationaux dans le monde entier.

L'AMC coordonne la gestion de la faune sur les pistes d'atterrissage à l'étranger entre plusieurs agences, y compris les déploiements en Asie du Sud-Ouest. Si nécessaire, l'AMC coopère en dehors du DOD, par exemple avec le ministère de l'Agriculture des États-Unis (USDA). Cela comprend l'obtention de solutions de filets anti-oiseaux de l'USDA pour répondre aux besoins de l'armée en matière de défense contre les impacts d'oiseaux .

L'AMC a accepté son premier C-17 Globemaster III à la base aérienne de Charleston, en Caroline du Sud, le 14 juin 1993, et a déclaré sa capacité opérationnelle initiale le 17 janvier 1995. La deuxième escadre C-17 d'AMC a été établie à la base aérienne de McChord, à Washington, en juillet 1999. Le polyvalent C-17, futur avion de transport militaire de base de l'Amérique, est un acteur clé de la stratégie de l'Air Force d'après-guerre froide, « portée mondiale, puissance mondiale ».

Le C-17 a remplacé la flotte de C-141 Starlifter héritée du Military Airlift Command (MAC). Les C-141 ont été retirés du service au fur et à mesure que les C-17 ont été acceptés dans l'inventaire. Ayant vu le service opérationnel pour la première fois en 1965 sous le Military Air Transport Service (MATS), les derniers Starlifters ont été retirés du service au début des années 2000. En 2004, le C-141 a quitté le service AMC avec des unités en service actif de l'USAF, étant confiné aux unités de la Réserve de l'Armée de l'air et de la Garde nationale aérienne pour le reste de sa durée de vie opérationnelle. En 2004, 2005 et 2006, les C-141 affectés au 445 AW ont participé à des missions en Irak et en Afghanistan, principalement pour l'évacuation médicale de militaires blessés. Les huit derniers C-141 ont été officiellement retirés du service en 2006.

L' avion de transport C-5 Galaxy , également hérité de MAC, est en cours de modernisation et de mise à niveau vers le modèle C-5M Super Galaxy. Il est prévu de moderniser tous les C-5B et C-5C ainsi que de nombreux C-5A au standard C-5M. La première conversion du C-5M a été achevée le 16 mai 2006 et a effectué son premier vol le 19 juin 2006. On estime que les modifications prolongeront la durée de vie du C-5 jusqu'en 2040 environ.

La plupart des anciens modèles du C-130 Hercules (par exemple, le C-130E, le C-130H, le C-130H2) des unités AMC, AFRC et ANG ont été ou seront éventuellement remplacés par le C-130J Super Hercules . La famille C-130 est celle dont la production continue est la plus longue de tous les avions militaires de l'histoire et a servi dans toutes les branches des forces armées américaines, à l'exception de l'US Army et de l'US Space Force. Pendant plus de 50 ans de service, le C-130 a participé à des opérations militaires, civiles et d'aide humanitaire. Il est probable que les futures améliorations apportées au C-130 signifieront que la conception sera en service dans un avenir prévisible.

Les mises à niveau des modèles E, R, RT et T du Strategic Air Command KC-135 Stratotanker hérités ont prolongé la durée de vie de leur cellule et de leur groupe motopropulseur à 36 000 (E) et 39 000 heures de vol (R, RT et T), respectivement. Le dernier KC-135E a été retiré du service en 2009 et tous les avions KC-135 opérationnels restants de l'USAF sont des séries KC-135R, KC-135RT ou KC-135T. Acquis par le SAC à la fin des années 1950, selon l'Air Force, seuls quelques KC-135 atteindraient ces limites de durée de vie avant 2040 ; mais à cette époque, certains des appareils auraient environ 80 ans. L'US Air Force estime que sa flotte actuelle de KC-135 compte entre 12 000 et 14 000 heures de vol, soit seulement 33 % de la limite d'heures de vol à vie, et aucun n'atteindra cette limite avant 2040. Par conséquent, l'USAF a décidé de remplacer la flotte de KC-135. Cependant, comme il y avait à l'origine plus de 500 KC-135, y compris le KC-135E, depuis retiré du service, ces appareils seront remplacés progressivement, le premier lot d'environ 100 appareils devant être remplacés lors de l'achat actuel. L'effort de remplacement du KC-135 a été marqué par une intense controverse.

Les 59 avions ravitailleurs KC-10 Extender , acquis dans les années 1980 par SAC, ont été utilisés principalement pour le ravitaillement en vol d'un grand nombre d'avions de chasse, le ravitaillement en vol de bombardiers lourds ou d'autres avions de transport, ou comme avion de transport supplémentaire pour le fret palettisé, augmentant la flotte C-5 et C-17. À l'inverse, la flotte KC-135 a été utilisée principalement dans le cadre d'opérations sur le théâtre des opérations. Dans le but de moderniser la plateforme, l'USAF a attribué à Boeing un contrat de 216 millions de dollars pour moderniser sa flotte de 59 avions avec un nouveau système de communication, de navigation et de surveillance et de gestion du trafic aérien qui fonctionnera jusque dans les années 2020.

Successeur direct du Military Airlift Command de l'USAF , l'emblème de l'Air Mobility Command a conservé l'emblème historique non seulement du Military Airlift Command, mais aussi du Military Air Transport Service (MATS), créé en 1948 en tant que premier commandement unifié du ministère de la Défense. L'héritage de l'Air Mobility Command comprend également l'héritage du ravitaillement en vol hérité du Strategic Air Command historique .

• Créé sous le nom de Commandement de la mobilité aérienne et activé le 1er juin 1992

Consolidé avec le commandement du transport aérien militaire le 1er octobre 2016

• Quartier général de l'armée de l'air américaine , du 1er juin 1992 à aujourd'hui

• Base aérienne de Scott , Illinois , 1er juin 1992 – aujourd'hui

Forces aériennes

• Quinzième Force aérienne (15 AF), 1er juin 1992 – 1er octobre 2003

Redésigné 15th Expeditionary Mobility Task Force (15 EMTF) et affecté à la 18th Air Force, le 1er octobre 2003

• Dix-huitième armée de l'air (18 AF) , 1er octobre 2003 – aujourd'hui
• 21e Armée de l'air (21 AF) , 1er juin 1992 – 1er octobre 2003

Redésigné 21st Expeditionary Mobility Task Force (21 EMTF) et affecté à la 18th Air Force, le 1er octobre 2003

• Vingt-deuxième Force aérienne (22 AF) , 1er juin 1992 – 1er juillet 1993

Réaffecté de l'AMC au Commandement de la Réserve de l'Armée de l'air (AFRC), le 1er juillet 1993

Unités hiérarchiques directes

• Centre de contrôle du transport aérien de tankers du commandement de la mobilité aérienne (plus tard, 618e centre d'opérations aériennes (centre de contrôle du transport aérien de tankers)) , 1er juin 1992 – 1er octobre 2003, inconnu–présent
• École de mobilité aérienne de l'USAF (plus tard, Air Mobility Warfare Center, USAF Expeditionary Center) , 1er juin 1992 – présent

Services

• Service de caméras de combat aérien, 1er juin 1992 – 1er octobre 1994
• Service de sauvetage aérien , 1er juin 1992 – 1er février 1993
• Service de courrier de la défense , 1er juin 1992 – 1er janvier 1995, 15 octobre 1998 – 1er octobre 2004