Commandement de l'entraînement aérien

L' Air Training Command ( ATC ) est un ancien commandement majeur de l'US Air Force (USAF) . Son siège social était situé à la base aérienne de Randolph , au Texas, mais il a été initialement formé à la base aérienne de Barksdale, en Louisiane. Il a été rebaptisé Air Education and Training Command (AETC) après une fusion avec Air University (AU) le 1er juillet 1993.

L'ATC a été organisé le 1er juillet 1946 en tant que nouvelle désignation de l'Army Air Forces Training Command (AAFTC) dans le cadre de la réorganisation des United States Army Air Forces ( USAAF ) après la Seconde Guerre mondiale .

Pendant près de 50 ans, l'ATC a été la principale organisation de formation de l'armée de l'air américaine depuis sa création en tant que service indépendant en septembre 1947. Elle dispensait une formation aux pilotes et aux équipages, une formation technique et une formation de base aux soldats et aux officiers.

À la fin de la guerre froide, elle a fusionné avec Air University (AU) en juillet 1993 dans le cadre d'une réorganisation majeure de haut en bas de l'USAF. Le personnel, l'équipement et les ressources des deux organisations ont été rebaptisés Air Education and Training Command (AETC), qui a assumé la mission des deux organisations, mais a conservé AU comme organisation subordonnée au sein de l'AETC.

Le 1er juillet 1946, le commandement de l'entraînement des forces aériennes de l'armée est renommé commandement de l'entraînement aérien (ATC) . Depuis la fin de Seconde Guerre mondiale en septembre 1945, le commandement de l'entraînement de l'AAF connaît une contraction rapide, qui a en fait commencé plus tôt en 1945, car les planificateurs comprennent les forces changeantes de la guerre contre l'Allemagne nazie , qui se termine en mai 1945. Les bases d'entraînement excédentaires à travers les États-Unis ont commencé à être fermées et les unités consolidées au cours de l'été 1945, car les besoins de formation de l'USAAF sont recentrés pour soutenir les exigences de ces unités de combat de l'USAAF dans la guerre contre l'Empire du Japon . Les bombardements atomiques d'Hiroshima et de Nagasaki en août 1945 et la fin de la guerre dans le Pacifique en septembre 1945 ont déclenché une démobilisation rapide des forces armées américaines. Un grand nombre de bases d'entraînement temporaires ont été fermées et des unités ont été supprimées à la fin de 1945 et au début de 1946, alors que l'armée américaine passait d'une situation de guerre à une situation de paix.

C'est pour cette raison que l'ATC fut organisé à l'été 1946 pour devenir la principale organisation de formation de l'USAAF d'après-guerre. L'un des principaux changements organisationnels de l'USAAF d'après-guerre fut la suppression de l'échelon organisationnel de « commandement ». Alors que la plupart des commandements en temps de guerre devinrent des « divisions aériennes » dans le tableau d'organisation de l'USAAF d'après-guerre, le commandement de formation de l'USAAF fut élevé au rang d'échelon majeur de commandement aérien avec le nouveau commandement aérien tactique (TAC), le commandement aérien stratégique (SAC) et le commandement de défense aérienne (ADC).

L'ATC a été organisé autour du Flying Training Command et du Technical Training Command de l'AAFTC, qui ont été rebaptisés ATC Flying and Technical Training Divisions le 1er novembre 1946. Une troisième division a été formée avec la création de l'ATC Indoctrinement Division, qui a été organisée autour du Military Training Center de San Antonio, au Texas (qui faisait auparavant partie du Technical Training Command). Les trois divisions de l'ATC avaient le même statut.

En juin 1946, l'USAAF a supprimé les escadres d'entraînement au vol de la Seconde Guerre mondiale attribuées à l'AAFTC et chaque installation d'entraînement a été commandée par son unité de base des forces aériennes de l'armée désignée (AAFBU). En septembre 1947, lors de la création de l'US Air Force (USAF) en tant que service indépendant, les AAFBU des bases permanentes des forces aériennes de l'armée sont devenues des unités de base de l'armée de l'air (AFBU) lors du transfert des bases à l'USAF. À la mi-1948, avec l'adoption par l'USAF de l' organisation des bases d'escadres du plan Hobson (par opposition à l'organisation des bases de l'AFBU), les AFBU ont été supprimées ou redésignées en faveur de la nouvelle « table des unités de distribution » à quatre chiffres de l'USAF établie par l'USAF ou les principaux commandements.

L'armée de l'air avait fixé un objectif d'après-guerre de 70 groupes, mais le Congrès a hésité à financer cette entreprise ambitieuse. Au lieu de cela, l'USAAF a dû revoir ses plans à la baisse, se contentant de 55 groupes. Le Congrès a adopté la loi sur la sécurité nationale de septembre 1947 et, peu de temps après, l'armée de l'air est devenue une armée distincte avec son propre secrétaire au service civil, à l'instar de l'armée de terre et de la marine.

Au 31 décembre 1947, l'USAF comptait 55 groupes et l'ATC se voyait attribuer treize (13) bases d'entraînement. Plus tôt dans l'année, le commandant de l'ATC, le lieutenant-général John K. Cannon , avait dit au général Carl A. Spaatz , chef d'état-major de l'USAF, que l'ATC ferait tout ce qu'elle pourrait pour mettre à niveau les nouveaux groupes, mais que la capacité d'entraînement de l'ATC était extrêmement limitée en raison d'un manque grave de personnel et de fonds de formation.

Les bases d’entraînement initiales du Commandement d’entraînement aérien étaient :

La division de vol de l'ATC a commencé son premier cours de transition sur les avions de chasse à réaction à Williams Field en 1946. Cependant, au début de 1947, l'USAAF avait accéléré sa conversion aux avions à réaction. La seule façon de répondre aux besoins de formation était de limiter les quotas de cours aux commandements utilisant déjà des avions à réaction. De plus, le programme de formation était handicapé par le fait qu'il n'existait aucun avion d'entraînement à réaction à double commande.

De plus, le programme de formation des pilotes a été regroupé en deux classes, de base et avancée. De plus, la grande variété d'avions d'entraînement a été réduite pour rationaliser le programme de formation. Des avions d'entraînement à réaction et des cours ont également été ajoutés, ainsi qu'une formation sur hélicoptère, car les nouvelles technologies de guerre ont été ajoutées à l'inventaire de l'armée de l'air d'après-guerre en tant que systèmes d'armes pleinement opérationnels. Les budgets militaires austères de l'après-guerre ont conduit à des consolidations supplémentaires et tous les programmes de vol ont souffert de pénuries de pièces de rechange pour avions, de personnel de maintenance qualifié et d'instructeurs... des problèmes qui existaient dans les écoles tout au long de la période d'après-guerre.

La division technique fut chargée de réunir et de former deux équipes de formation spécialisées dans l'Arctique. Leur mission était d'inculquer aux unités et aux individus de l'USAAF (plus tard USAF) destinés à des missions polaires la survie personnelle et l'entretien et l'utilisation de l'équipement dans les climats froids. En mars 1947, les coupes budgétaires ont entraîné une réduction majeure des effectifs d'employés civils gradués. La division technique n'avait d'autre choix que de combler les postes vacants d'instructeurs civils par du personnel militaire. Cela laissait dans les écoles un pourcentage élevé d'instructeurs avec peu, voire aucune expérience de l'enseignement et, dans certains cas, une connaissance très limitée du contenu du cours. En fait, bon nombre de ces nouveaux instructeurs venaient tout juste d'obtenir leur diplôme des cours qu'ils étaient désormais censés enseigner.

La division d'endoctrinement a regroupé toute la formation de base dans ce qui est devenu la base aérienne de Lackland en 1946. Les critères de séparation ont été progressivement abaissés pour les officiers et le personnel enrôlé dans le cadre de la démobilisation d'après-guerre. Les pertes du commandement de formation dues aux séparations n'ont pas été compensées par les gains de recrues et de rapatriés et les pénuries étaient particulièrement aiguës dans le personnel de maintenance, de mess, de bureau et médical. En 1948, le commandement de formation aérienne a commencé à reconstruire son complexe de formation, mais le commandement était encore sous le choc des lourdes pertes qu'il avait subies dans sa force d'instructeurs lors de la démobilisation.

En 1948, l'ATC était encore sous le choc des lourdes pertes subies dans son effectif d'instructeurs en 1947. Ensuite, les retraits de personnel qui ont dû être effectués pour soutenir le pont aérien de Berlin et l'expansion du Strategic Air Command se sont combinés pour handicaper encore plus les bases d'entraînement au même moment où la production de pilotes augmentait. Les plans prévoyaient que l'ATC ajoute cinq bases d'entraînement au vol supplémentaires et à la fin de l'année, le commandement en avait déjà activé quatre : Perrin AFB , Texas ; Enid AFB , Oklahoma ; Waco AFB , Texas ; et Las Vegas AFB , Nevada .

Dans une lettre du 17 septembre adressée au terrain, le quartier général de l'USAF a ordonné à tous les commandements de libérer de nombreux personnels hautement expérimentés pour soutenir le pont aérien de Berlin . Les responsables du commandement de l'entraînement aérien étaient tellement préoccupés par l'effet que cette perte de personnel aurait sur l'accomplissement de la mission qu'une lettre de réponse a été envoyée à Washington demandant laquelle des nouvelles bases d'entraînement au vol - Waco ou Enid - devait être radiée. La seule façon pour l'ATC de fournir du personnel à ces écoles était de prendre des individus d'autres bases.

Lorsque le blocus de Berlin prit fin en 1949, l'armée de l'air fut à nouveau frappée par des réductions qui aboutirent à des réorganisations forcées et à une réduction de la formation. Les budgets militaires austères de l'après-guerre conduisirent à des consolidations supplémentaires et tous les programmes techniques souffrirent d'une pénurie d'instructeurs... des problèmes qui existaient dans les écoles tout au long de la période d'après-guerre. La deuxième moitié de 1949 fut un exercice d'austérité. Le président Harry S. Truman décida que le pays ne pouvait se permettre qu'une armée de l'air de 48 groupes et, avec seulement un minimum de fonds de fonctionnement disponibles, le secrétaire à la Défense ordonna des coupes budgétaires majeures dans l'ensemble du département de la Défense (DOD). Dans le cadre d'une réorganisation, la division technique du commandement de l'entraînement aérien fut inactivée le 14 novembre 1949 lorsque le commandement de l'entraînement aérien absorba ses divisions subordonnées dans son organisation de commandement pour se conformer à la directive de réduction budgétaire.

Le déclenchement de la guerre de Corée le 25 juin 1950 indiquait que l'ATC allait bientôt voir ses besoins en matière de formation augmenter. Le 1er juillet, l'armée de l'air avait demandé à l'ATC d'accélérer la formation pour répondre aux besoins d'une nouvelle armée de l'air composée de 95 escadres. Quelques jours plus tard, l'ATC s'est retrouvé avec une nouvelle mission : la formation des équipages de combat.

La mission principale de l'ATC pendant la guerre de Corée était de former des pilotes, des navigateurs et des équipages enrôlés pour le combat et de répondre aux besoins de la 95e escadre de l'USAF. La première école a ouvert à Nellis AFB , dans le Nevada . En août, l'état-major de l'air a augmenté le taux de production de pilotes de 3 000 à 4 000 par an, et à la fin de l'année, il était passé à 7 200. Dans le même temps, le besoin de techniciens de formation a également augmenté. Comme lors de la Seconde Guerre mondiale , l'ATC a répondu aux besoins accrus de formation en passant des contrats avec des écoles civiles.

Il s'agissait d'anciens aérodromes d'entraînement de pilotes de la Seconde Guerre mondiale qui ont été placés en réserve après la guerre. L'Air Training Command a appliqué le terme « base aérienne » à ces bases d'entraînement au vol supervisées par l'armée et exploitées par des sous-traitants. À peu près au même moment, l'ATC a rebaptisé la 3595th Pilot Training Wing (Advanced Single-Engine) en 3595th Training Wing (Combat Crew). Le 17 juillet 1950, Nellis AFB a lancé un programme de formation spécial pour fournir 115 pilotes de F-51 Mustang prêts au combat aux forces aériennes d'Extrême-Orient et 92 pilotes de F-80 Shooting Star prêts au combat pour servir de remplaçants aux victimes dans les premiers mois de la campagne de Corée.

La guerre de Corée a provoqué une surcharge de stagiaires à Lackland AFB, au Texas. Au cours des deux premières semaines de 1951, la population de Lackland AFB est passée de 36 513 à plus de 70 000 personnes. Avec l'afflux important de personnel enrôlé nécessitant une formation d'endoctrinement, le commandement de l'entraînement aérien s'est intéressé à l'ancienne base d'entraînement naval de Sampson, dans l'État de New York, pour l'utiliser comme base supplémentaire de formation militaire de base pour le personnel enrôlé. La garde de la plupart des biens du centre de formation a été transférée à l'armée de l'air en 1950, et l'armée de l'air a nommé l'installation Sampson Air Force Base le 15 novembre 1950. L'armée de l'air a dépensé environ 6 millions de dollars en rénovations et le commandement de l'entraînement aérien a créé la 3650th Indoctrinement (plus tard Military Training) Wing pour gérer la base et assurer la formation de base. Les premiers stagiaires arrivèrent le 1er février 1951, la base employant environ 700 civils et comptant 600 membres permanents de l'USAF en uniforme. Finalement, environ 6 000 recrues de l'armée de l'air seraient formées à Sampson AFB. L'armée de l'air construisit également une piste et d'autres installations à Sampson et transforma la base en fonction de ses besoins. En 1953, une seule piste pavée nord-sud de 5 000 pieds (Rwy 17/35) fut achevée et une tour de contrôle, une caserne de pompiers et une rampe de stationnement pour avions furent construites du côté ouest, avec des avions B-25 Mitchell , C-47 Skytrain et C-45 Expeditor affectés.

En plus de la base aérienne de Sampson, un troisième centre BMT a été établi à la base aérienne de Parks , en Californie, pour accueillir les nouveaux enrôlés. Ancien centre d'entraînement de la marine Seebee de la Seconde Guerre mondiale connu sous le nom de Camp Parks, l'armée de l'air a dû reconstruire complètement la base. Le personnel de la base était initialement logé dans des installations temporaires et mangeait dans un mess de campagne. Le premier groupe d'aviateurs est arrivé à Camp Parks à l'été 1951 ; la formation de masse a commencé en mars 1952.

L'USAF avait une force aérienne d'Extrême-Orient engagée dans des combats directs, et le Tactical Air Command mobilisait des forces de réserve et déployait des unités et du personnel en service actif dans la zone de combat. Le Strategic Air Command , bien que ne déployant pas sa force de bombardiers stratégiques à capacité nucléaire, a sorti des B-29 Superfortresses de cinq ans de stockage et les a déployés à Okinawa avec des équipages de combat d'unités en service actif et de réserve.

À partir du 24 juillet 1950, tous les programmes de formation technique ont été mis en place six jours par semaine. Cela a réduit de près de 17 % le temps nécessaire pour former un technicien enrôlé. Plusieurs équipes ont également été mises en place. Bien que cela ait augmenté le besoin d'instructeurs supplémentaires, cela a limité le nombre d'installations de logement et de restauration nécessaires. Parallèlement à cela, la quantité d'espace de dortoir attribué à chaque étudiant a été réduite de 72 pieds carrés (6,7 m ² ) à 60, et à Keesler AFB et Sheppard AFB, l'espace était encore plus réduit... seulement 50 pieds carrés (4,6 m ² ) par étudiant. Enfin, l'intervalle entre les entrées en classe a également diminué. Tout cela était un effort pour former les étudiants le plus rapidement possible et les mettre sur le terrain.

L'annonce du recrutement illimité en décembre 1950 a causé de gros problèmes à la base aérienne de Lackland . Les vêtements et la literie étaient en pénurie, et les nouvelles recrues ne recevaient que le minimum nécessaire. Les stocks de vêtements ont dû être considérablement réduits dans d'autres bases ATC afin que les recrues puissent recevoir des vêtements de base, bien qu'il soit impossible de fournir des tailles exactes. La base aérienne de Lackland n'avait été construite que pour accueillir environ 28 000 recrues, mais en janvier 1951, le nombre dépassait les 70 000. Les responsables n'avaient d'autre choix que d'établir une ville de tentes. La base aérienne de Lackland a complètement épuisé les réserves de lits pliants et de matelas en acier de l'armée de l'air. D'autres ont dû se contenter de lits de camp en toile. À un moment donné, la base comptait près de 10 000 recrues dormant sur des lits de camp en toile, sans matelas.

Il n'y avait pas de temps pour se préparer, et cela signifiait que la qualité de la formation en souffrait... à la fois en vol et en formation technique. Comme les troupes en Extrême-Orient étaient prioritaires dans le système d'approvisionnement, l'ATC était également confrontée à des pénuries généralisées d'équipements tels que l'armement, les radars, les pièces de rechange pour avions, les articles d'entretien, les vêtements, la literie et le matériel de bureau. Les pénuries de pièces de rechange ont même entraîné une réduction de la formation sur hélicoptère à la base aérienne de San Marcos et de la formation sur B-29 à la base aérienne de Randolph plus tard dans la guerre.

L'armée de l'air a d'abord eu recours au rappel involontaire des réservistes de l'armée de l'air et des gardes nationaux de l'air pour combler le vide, tandis que l'Air Training Command a étendu ses efforts de formation pour répondre aux exigences du temps de guerre. Le 1er juillet, l'armée de l'air a demandé à l'ATC d'accélérer la formation pour répondre aux besoins d'une nouvelle escadre de l'armée de l'air de 95 escadres. Quelques jours plus tard, l'ATC s'est retrouvé avec une nouvelle mission : la formation des équipages de combat.

En conséquence directe de l'expansion rapide des besoins de formation de l'armée de l'air suite à la guerre de Corée, l'ATC a annulé sa décision de 1949 d'éliminer les divisions de formation et de consolider toutes les organisations de niveau de commandement à son quartier général. Le quartier général de l'USAF a approuvé la décentralisation au début de 1951. Alors que l'ATC avait cherché des désignations numériques pour ses nouvelles forces aériennes - la trentième force aérienne d'entraînement au vol et la trente et unième force aérienne d'entraînement technique - les responsables de l'USAF ont recommandé des désignations fonctionnelles plutôt que numériques. Ainsi, les nouvelles organisations subordonnées de l'ATC sont devenues la force aérienne d'entraînement au vol (FTAF) et la force aérienne d'entraînement technique .

Les plans prévoyaient que la FTAF serait basée à Randolph AFB et la TTAF à Lowry AFB ; cependant, l'escalade inattendue de la formation sur ces bases signifiait que les installations n'étaient pas disponibles. Ainsi, l'ATC a établi le quartier général de la FTAF à Waco, au Texas, près de James Connally AFB , et la TTAF a élu domicile à la Gulf Coast Military Academy près de Keesler AFB . Une troisième organisation, la Crew Training Air Force , a été activée le 16 mars 1952 et a son siège à Randolph AFB.

Alors que les combats se poursuivaient en Corée, l'armée de l'air s'est développée en 1952 pour faire face à la menace de la guerre froide avec l' Union soviétique en Europe et potentiellement à un conflit direct avec la Chine communiste en Asie. Alors que l'armée de l'air s'étendait pour faire face à ces menaces, l'ATC a continué de s'étendre en activant cinq bases d'entraînement au vol supplémentaires, portant le nombre d'installations principales à 42.

Cependant, au cours de la seconde moitié de 1952, le volume de formation dispensé a régulièrement diminué, car l'offre de pilotes et de techniciens qualifiés a répondu à la demande de l'armée de l'air dans presque tous les domaines. Le commandement de la formation aérienne a atteint son pic de la guerre de Corée avec 176 446 personnes en juin.

Le changement le plus important dans le programme de formation impliquait l'inauguration d'une formation de pilote en quatre phases. La première phase du programme comprenait 12 semaines de formation avant le vol . La deuxième phase, appelée formation primaire , nécessitait 18 semaines et comprenait 20 heures de formation au vol sur T-6 Texan. La troisième phase, le vol de base , durait 16 semaines et comprenait 130 heures de vol. Cette phase comprenait des vols à bord du T-6 ou du T-28 et d'avions tactiques (avion d'entraînement à réaction T-33, chasseur à réaction F-80, chasseur conventionnel F-51 ou bombardier multimoteur B-25). À la fin de la troisième phase, les cadets étaient commissionnés et recevaient des ailes de pilote. Lorsque l'ATC acheva son programme de décentralisation en activant la CTAF en mars 1952, elle assura alors la formation des équipages de combat aux principaux commandements de combat. La formation des équipages constituait la quatrième phase de la formation des pilotes et couvrait en moyenne 12 semaines.

Avec la fin de la guerre de Corée et les réductions du budget militaire qui ont suivi, le commandement de l'entraînement aérien a fermé ses écoles de formation de base à Sampson et Parks AFB le 1er juillet 1956.

En 1960, l'ATC a commencé à étudier un nouveau concept de formation, la formation consolidée des pilotes (Consolidated Pilot Training, CPT), combinant l'instruction préalable au vol, l'instruction primaire et l'instruction de base. Le secrétaire de l'Air Force Dudley C. Sharp a approuvé l'idée en mars 1960 et l'Air Training Command avait l'intention de mettre en place le programme de formation d'ici mars 1961. Au même moment, le secrétaire Sharp approuvait le lancement d'un programme de formation consolidé des pilotes, l'ATC a décidé de remplacer tous les instructeurs de vol civils par des officiers militaires et de supprimer progressivement toutes les écoles primaires sous contrat. La dernière d'entre elles a fermé au printemps 1961.

Peu après le début de la guerre de Corée, l'état-major de l'air transféra la plupart des missions de formation des équipages de combat des commandements opérationnels à l'ATC, ce qui alourdit encore davantage la charge de travail du commandement. L'armée de l'air ordonna au commandement de l'entraînement aérien de doubler la production de pilotes à 7 200 par an et d'augmenter la production de techniciens à 225 000 par an. Avec la fin de la guerre de Corée le 27 juillet 1953, le commandement de l'entraînement aérien commença à nouveau à réduire ses activités de formation.

De nombreuses installations du commandement furent transférées au Strategic Air Command (SAC) et au Tactical Air Command (TAC) dans les années 1950. Au cours des dix années suivantes, l'ATC réduisit ses bases de 43 à 16 et son personnel de 271 849 à 79 272. Cela était en grande partie dû au retour de la mission de formation des équipages aux commandements opérationnels. En 1958, l'ATC rendit la formation des équipages de bombardiers au SAC et la formation des équipages de chasseurs au TAC.

À peu près à la même époque, l'ATC a acquis une autre mission lorsqu'elle a pris la responsabilité de la mission de recrutement en 1954. Puis, en octobre 1957, le quartier général du commandement de l'entraînement aérien a déménagé de Scott AFB, dans l'Illinois, à Randolph AFB , au Texas , afin de réduire les coûts d'exploitation en étant plus proche de ses principales installations d'entraînement. Ses trois forces aériennes d'entraînement ont été inactivées entre le 1er juillet 1957 et le 1er avril 1958.

Un an plus tard, le commandement a commencé à expérimenter l'élimination des avions à hélice de la formation primaire des pilotes. Le « Projet All-Jet » a été un succès et, en 1959, l'ATC a commencé à remplacer l' avion d'entraînement à hélice North American T-28 « Trojan » par l'avion d'entraînement primaire à réaction Cessna T-37 « Tweety Bird » .

Au début des années 1960, l'ATC est passé d'une formation de pilote de premier cycle spécialisée à une formation de pilote généralisée. Pendant ce temps, le commandement a retiré du service le North American B-25 « Mitchell » de l'époque de la Seconde Guerre mondiale qu'il utilisait pour la formation avancée sur multimoteurs dans le cadre de la formation de pilote généralisée spécialisée. Dans le cadre de la formation de pilote généralisée, tous les pilotes recevaient la même formation, quel que soit le type d'avion opérationnel qu'ils piloteraient finalement. L'ATC a acquis le jet North American T-38 « Talon » , qui est devenu le principal avion d'entraînement avancé pour tous les élèves-pilotes.

Le premier cours de formation de pilote de premier cycle T-37/T-38 a eu lieu à Webb AFB , au Texas, en février 1962. Au cours des années suivantes, un nombre croissant de militaires américains se sont rendus en Asie du Sud-Est en tant que conseillers militaires auprès des forces armées sud-vietnamiennes, mais l'effet sur l'ATC a été négligeable. Lorsque le président Lyndon B. Johnson a accru l'engagement militaire américain au Sud-Vietnam en 1965, il en a résulté une augmentation de la formation militaire et technique de l'armée de l'air. Cependant, contrairement aux guerres précédentes, la guerre du Vietnam n'a pas entraîné une augmentation drastique des bases ou du personnel du commandement. Cela s'explique par le fait que l'ATC est revenu à un programme de formation militaire de base en phases séparées et que la philosophie de formation du commandement était orientée vers une formation technique généralisée plutôt que spécialisée.

La formation des pilotes s'est progressivement intensifiée au fur et à mesure que la guerre se prolongeait. Mais les responsables ont réaffecté de nombreux pilotes instructeurs de l'ATC aux commandements opérationnels, ce qui a créé de graves difficultés en matière de formation au pilotage. Puis, en 1969, l'implication de l'ATC dans un programme de formation et d'équipement de l' armée de l'air de la République du Vietnam pour devenir une force aérienne autonome de 40 escadrons a fait bondir la production de formation technique d'environ 50 pour cent, à plus de 310 000. Cette augmentation, cependant, ne devait pas durer longtemps.

En février 1966, le centre de formation technique aérienne d'Amarillo de l'ATC est devenu un centre de formation de base avec la formation de la 3330th Basic Military School en raison d'une épidémie de méningite spinale à Lackland AFB. Un escadron de traitement du personnel a été ajouté le même mois pour soutenir l'école. En 1967, les installations du centre couvraient 5 273 acres (21 km ² ) et comptaient environ 16 300 personnes affectées. Cependant, en raison de l'afflux de stagiaires pour le renforcement de la guerre du Vietnam, Amarillo a continué à dispenser une formation militaire de base en phases divisées aux aviateurs enrôlés à Lackland AFB.

Le Strategic Air Command a commencé à fermer ses opérations à Amarillo AFB au début de 1968. Le personnel et l'équipement de la 461st Bombardment Wing ont été transférés à d'autres organisations du SAC au cours du printemps, et l'escadre a été déclarée non opérationnelle à la fin de février. La 461st BW a été supprimée et inactivée le 25 mai 1968. La dernière classe de BMT à Amarillo AFB a obtenu son diplôme le 11 décembre 1968, et la base a fermé le 31 décembre 1968.

Alors que le soutien populaire à la guerre du Vietnam s'affaiblissait et que les forces américaines commençaient à se retirer d'Asie du Sud-Est, les besoins en formation de l'ATC diminuèrent progressivement. Le président Richard Nixon mit fin à la conscription le 30 juin 1973, transformant l'armée en une force entièrement composée de volontaires. De plus, au cours de cette période, le pourcentage de recrues ayant fait des études secondaires a chuté au point le plus bas de l'histoire de l'armée de l'air. Ces facteurs se sont combinés pour faire des années 1970 une nouvelle ère de changement pour l'Air Training Command.

L'un des changements concernait l'approche du commandement en matière de formation technique. Les faibles taux de rétention et la qualité généralement inférieure des recrues ont incité l'ATC à passer d'une philosophie de formation technique « orientée vers la carrière » à une philosophie consistant à n'enseigner que les tâches dont les recrues avaient besoin lors de leur premier enrôlement. Cela a réduit la durée de la formation tout en diminuant les coûts de formation. Pour compléter la formation en service et dans l'espoir d'attirer des recrues de meilleure qualité, l'Air Force a créé le Community College of the Air Force en 1972 dans le cadre de l'ATC.

Un autre changement s'est produit sous la forme d'opportunités accrues pour les femmes. La première classe de 10 femmes pilotes de l'USAF a reçu ses ailes le 2 septembre 1977, et la première classe de femmes diplômées de la formation de navigatrice de premier cycle a reçu ses ailes à Mather AFB , en Californie, le 12 octobre 1977.

D'autres changements ont été apportés pour répondre à la nécessité de réduire les coûts de formation afin de financer les programmes de modernisation des F-15 , F-16 et A-10 . Ces changements comprenaient la fermeture des bases aériennes de Craig et Webb , l'augmentation du recours aux simulateurs de vol et la réduction des heures de vol dans la formation des pilotes de premier cycle.

Un autre changement a été la manière dont l'ATC a organisé la formation des navigateurs de premier cycle. En 1978, la formation des navigateurs est passée d'une formation généralisée à une formation spécialisée, avec une formation complémentaire avancée spécifique au parcours professionnel de l'étudiant.

Conformément aux consolidations des années 1970, le commandement de l'entraînement aérien a assumé en 1978 la responsabilité de deux fonctions supplémentaires : l'Air University et la formation cryptologique. L'Air Force a transféré l'Air University à l'ATC le 15 mai 1978. Cette consolidation a réuni toute la formation militaire professionnelle sous le même toit que la formation militaire, technique et de vol de base. Cependant, les responsables de l'Air Force ont rapidement craint que cet arrangement ne réduise la visibilité et l'importance de l'Air War College et des autres écoles.

Ainsi, le 1er juillet 1983, soit un peu plus de cinq ans après le réalignement, l'Air Force a de nouveau transféré un statut de commandement distinct à l'Air University. Le service de sécurité de l'USAF à Goodfellow AFB , au Texas, avait assuré toute la formation cryptologique de l'Air Force depuis 1958. Le 1er juillet 1978, Goodfellow et la mission de formation cryptologique ont été transférés à l'ATC.

Au cours de l'expansion militaire de l' administration Reagan au début des années 1980, l'ATC a pu améliorer la formation dans plusieurs domaines. Le commandement a ajouté plus d'heures de vol au programme de formation des pilotes et a prolongé le cours de trois semaines.

À l'automne 1981, l'ATC a commencé à former des pilotes des pays de l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN) dans le cadre du programme Euro-NATO Joint Jet Pilot Training (ENJJPT) à Sheppard AFB , au Texas.

En 1984, l'augmentation des budgets de formation a permis au commandement de revenir à une philosophie de formation du personnel technique dans toute la mesure du possible, plutôt que de limiter la formation aux compétences nécessaires uniquement pour le premier enrôlement. Les cours de formation technique, en particulier ceux dans les spécialités « produisant des sorties », ont été étendus des cours généralistes à une formation spécialisée. En 1985, la durée moyenne de ces cours était passée à près de 17 semaines.

Cependant, plusieurs événements survenus au milieu et à la fin des années 1980 ont entraîné un nouveau cycle de restrictions des dépenses militaires affectant la mission de l'ATC. Au cours de l'exercice 1988, le financement de la formation technique a chuté de plus de 15 pour cent et le commandement a dû instaurer un gel des embauches civiles. Puis, à partir de 1989, le mur de Berlin est tombé, l'Union soviétique s'est effondrée et la guerre froide a pris fin. Soudain, la menace venue de l'Est qui avait dominé la pensée militaire américaine pendant des décennies a disparu. Le Congrès a rapidement réduit les dépenses militaires en réponse à la diminution de la menace.

Au milieu de ces changements mondiaux, la guerre du Golfe persique éclata lorsque les forces irakiennes de Saddam Hussein envahirent le Koweït le 2 août 1990. Pour répondre aux exigences du temps de guerre, l'ATC déploya plus de 3 000 membres du personnel de commandement auprès d'autres commandements. L'ATC fit ensuite appel à 2 387 réservistes de l'armée de l'air (IMA) et à plus de 1 000 réservistes et retraités de l'armée de l'air inactifs pour occuper les postes en service actif laissés vacants par les déploiements en temps de guerre.

L'armée de l'air a également activé le 11e hôpital de contingence de l'ATC et l'a déployé au Royaume-Uni pour traiter les victimes attendues de la guerre. Heureusement, la guerre du Golfe persique n'a pas produit un grand nombre de victimes américaines et le conflit a rapidement pris fin.

L'Air Training Command a poursuivi la tâche de consolidation de la formation et, au cours des exercices 1993 et ​​1994, a exécuté les fermetures ordonnées par le BRAC des bases aériennes de Chanute , Mather , Williams et Lowry . Cependant, malgré le retour à des budgets plus serrés, l'ATC n'a pas renoncé à son engagement de former entièrement le personnel pour qu'il soit prêt à affronter la mission dès son arrivée à sa première mission opérationnelle.

Une initiative particulièrement importante de l'Année de formation a été la recommandation de créer une structure unique et cohérente d'éducation et de formation pour les officiers, les soldats et le personnel civil. À la suite de cette recommandation, l'armée de l'air a de nouveau fusionné l'Air University et l'ATC, rebaptisant le commandement en Air Education and Training Command (AETC) le 1er juillet 1993.

• Créé en tant que commandement d'entraînement en vol du Corps aérien le 23 janvier 1942

Renommé : Commandement d'entraînement en vol des forces aériennes de l'armée vers le 15 mars 1942

Renommé : Commandement d'entraînement des forces aériennes de l'armée le 31 juillet 1943

Renommé : Commandement d'entraînement aérien le 1er juillet 1946

Redésigné : Commandement de l'éducation et de la formation aériennes le 1er juillet 1993

En tant que commandement d'entraînement aérien désigné

• Quartier général des forces aériennes de l'armée américaine , 1er juillet 1946
• Quartier général de l'armée de l'air américaine , 17 septembre 1947 – 1er juillet 1993

En tant que commandement d'entraînement aérien désigné

• Barksdale Field (plus tard, AFB) , Louisiane, 1er juillet 1946
• Base aérienne de Scott , Illinois, 17 octobre 1949
• Randolph AFB , Texas, 15 septembre 1957 – 1er juillet 1993

Tel que désigné par le commandement de l'entraînement aérien

• Divisions:

Division technique, commandement de l'entraînement aérien , 1er juillet 1946 – 14 novembre 1949

Base aérienne de Scott , Illinois

Division d'endoctrinement, Commandement de l'entraînement aérien, 1er novembre 1946 – 1er novembre 1949

Base aérienne de Lackland , Texas

Division de vol, commandement de l'entraînement aérien , 1er juillet 1946 – 14 novembre 1949

Division des communications de l'entraînement aérien : 1er octobre 1990 – 1er octobre 1991

Randolph AFB , Texas

• Forces aériennes :

Formation des équipages de l'Armée de l'air : 16 mars 1952 – 1er juillet 1957

Randolph Air Force Base , Texas

Entraînement au pilotage de l'Armée de l'air : 1er mai 1951 – 1er avril 1958

Base aérienne James Connally , Texas

Formation technique de l'Armée de l'air : 1er mai 1951 – 1er juin 1958

Base aérienne de Gulfport , Mississippi

• Centres :

• Agence:

Agence de maintenance des biens immobiliers de San Antonio : 15 février 1977 – 1er octobre 1989

San Antonio, Texas

• Service:

Centre de recrutement de l'USAF : 8 juillet 1959 – 1er juillet 1993

San Antonio, Texas

• Commande:

Commandement médical militaire conjoint de San Antonio : 16 février 1987 – 1er octobre 1991

San Antonio, Texas

• Corps:

Corps de formation des officiers de réserve de l'armée de l'air : 30 juin 1983 – 1er juillet 1993

Base aérienne de Maxwell , Alabama

• Ailes:

Formation des équipages de combat

Formation sur le terrain

3499e Escadre d'entraînement sur le terrain (commandement et leadership) 1er juin 1958 – 1er septembre 1959

Base aérienne de Chanute , Illinois

Formation de pilote/navigateur/pilote

Médical

59e Escadre médicale (anciennement Wilford Hall USAF Medical Center) 15 janvier – 16 février 1987 ; 1er octobre 1991 – 1er juillet 1993

Base aérienne de Lackland , Texas

Formation militaire

3700e escadre d'entraînement militaire (plus tard, centre d'entraînement militaire de Lackland ; escadre du centre d'entraînement militaire de l'armée de l'air ; centre d'entraînement de Lackland) : 1er juin 1958 – 1er juillet 1993

Base aérienne de Lackland , Texas

Formation de navigateur

3535e Escadre de formation des navigateurs 1er avril 1958 – 1er avril 1973

Base aérienne de Mather , Californie

3565e escadre de formation des navigateurs 1er avril 1958 – 1er janvier 1966

Base aérienne James Connally , Texas

3610e escadre de formation des navigateurs 1er avril 1958 – 1er juillet 1962

Base aérienne de Harlingen , Texas

Formation technique

Recrutement:

3500th USAF Recruiting Wing : 1er juin 1958 – 8 juillet 1959

Base aérienne de Wright-Patterson , Ohio

• Hôpital:

Hôpital 3545th USAF 1er octobre 1958 – 30 juin 1971

Base aérienne de Goodfellow , Texas

• Collège:

Collège communautaire de l'armée de l'air : 1er avril 1972 – 1er juillet 1993

Base aérienne de Maxwell , Alabama

• Écoles :

École de service médical de l'USAF : 1er octobre 1961 – 7 juin 1971

Base aérienne de Brooks , Texas

École de formation des officiers de l'USAF (devenue plus tard École des sciences militaires, formation des officiers) : 1er juin 1972 – 14 novembre 1986

Base aérienne de Lackland / Annexe de Medina, Texas

Cet article intègre des éléments du domaine public de l'Agence de recherche historique de l'armée de l'air