Front Al-Nosra

Le Front Al-Nosra , également connu sous le nom de Front pour la conquête du Levant , était une organisation salafiste-djihadiste qui a combattu les forces gouvernementales syriennes pendant la guerre civile syrienne . Son objectif était de renverser le président Bachar al-Assad et d'établir un État islamique régi par la charia en Syrie.

Formé en 2012, le Washington Post a décrit en novembre de cette année-là le Front al-Nosra comme « la plus agressive et la plus efficace » des forces rebelles. Alors que les groupes rebelles laïcs et pro-démocratiques de la révolution syrienne, comme l' Armée syrienne libre, se concentraient sur la fin du règne de la famille Assad , qui durait depuis des décennies , le Front al-Nosra cherchait également à unifier les forces islamistes dans la Syrie post-Assad, anticipant une nouvelle étape de la guerre civile. Il a dénoncé l'aide internationale en soutien à l' opposition syrienne comme étant de l'« impérialisme » et la considérant comme une menace à long terme pour ses objectifs islamistes en Syrie.

En décembre 2012, le Département d'État américain l'a désignée comme une « organisation terroriste étrangère ». En avril 2013, le Front al-Nosra a été publiquement confirmé comme la filiale syrienne officielle d' al-Qaïda , après que l'émir Ayman al-Zawahiri a rejeté la fusion forcée tentée par Abu Bakr al-Baghdadi et a ordonné la dissolution du nouvel État islamique d'Irak et du Levant . En mars 2015, la milice a rejoint d'autres groupes islamistes syriens pour former un centre de commandement conjoint appelé l' Armée de la conquête . En juillet 2016, al-Nosra s'est officiellement rebaptisé de Jabhat al-Nusra à Jabhat Fatah al-Sham (« Front pour la conquête du Levant ») et a officiellement annoncé qu'il rompait ses liens avec Al-Qaïda.

L'annonce a provoqué des défections de hauts commandants d'Al-Nosra et des critiques de la part d'Al-Qaïda, provoquant une réprimande sévère d' Ayman al-Zawahiri , qui l'a dénoncé comme un « acte de désobéissance ». Le 28 janvier 2017, à la suite de violents affrontements avec Ahrar al-Sham et d'autres groupes rebelles, Jabhat Fatah al-Sham (JFS) a fusionné avec quatre autres groupes pour former Hayat Tahrir al-Sham (HTS), un nouveau groupe militant islamiste sunnite. Tahrir al-Sham nie tout lien avec le réseau Al-Qaïda et a déclaré dans un communiqué que le groupe est « une entité indépendante et non une extension d'organisations ou de factions précédentes ». Les hostilités mutuelles ont finalement dégénéré en confrontations violentes, le commandant d'Al-Nosra Sami al-Oraydi accusant HTS d'adopter des doctrines nationalistes . Sami al-Oraydi, aux côtés d'autres fidèles d'Al-Qaïda comme Abu Humam al-Shami , Abu Julaybib et d'autres, ont mobilisé le personnel d'Al-Qaïda dans le nord-ouest de la Syrie pour établir un front anti-HTS dans le nord-ouest de la Syrie, formant finalement Hurras al-Din le 27 février 2018.

De 2012 à 2013, le nom complet du Front al-Nosra était « Front de la victoire du peuple du Levant par les moudjahidines du Levant sur les champs du Jihad » ( arabe : جبهة النصرة لأهل الشام من مجاهدي الشام في ساحات). الجهاد , romanisé : Jabhat an-Nusrah li-ahli ash-Shām min Mujahideen ash-Shām fi Sahat al-Jihad ).

Le Front al-Nosra est considéré comme principalement composé de djihadistes syriens. Ses objectifs étaient de renverser le gouvernement de Bachar al-Assad en Syrie et de créer un émirat islamique sous la charia , en mettant l'accent dès le début sur « l'ennemi proche » du régime syrien plutôt que sur le djihad mondial. Cette stratégie a été soutenue par l'administration Obama sous la forme de l'opération Timber Sycamore en 2011 pour renverser l'administration Assad. Les membres syriens du groupe ont affirmé qu'ils ne combattaient que le régime d'Assad et qu'ils n'attaqueraient pas les États occidentaux ; alors que la politique officielle du groupe était de considérer les États-Unis et Israël comme des ennemis de l'islam, et de mettre en garde contre une intervention occidentale en Syrie, le chef du Front al-Nosra Julani a déclaré que « nous ne sommes ici que pour accomplir une mission, combattre le régime et ses agents sur le terrain, y compris le Hezbollah et d'autres ». Début 2014, Sami al-Oraydi , un haut responsable de la charia au sein du groupe, a reconnu que celui-ci était influencé par les enseignements d' Abou Moussab al-Suri , membre d'Al-Qaïda . Les stratégies dérivées des directives d'Abou Moussab comprenaient la fourniture de services aux personnes, le fait d'éviter d'être perçu comme des extrémistes, le maintien de relations solides avec les communautés locales et les autres groupes combattants, et la concentration sur la lutte contre le gouvernement.

Les tactiques du Front al-Nosra diffèrent sensiblement de celles du groupe djihadiste rival EIIL ; alors que l'EIIL a aliéné les populations locales en exigeant leur allégeance et en procédant à des décapitations, le Front al-Nosra a coopéré avec d'autres groupes militants et a refusé d'imposer la charia là où il y avait une opposition. Les analystes ont noté que cela aurait pu donner au Front al-Nosra un avantage plus important à long terme.

Début 2015, le chef d’al-Qaïda Ayman al-Zawahiri a demandé au chef du Front al-Nosra Julani de poursuivre les cinq objectifs suivants :

1. Mieux intégrer son mouvement au sein de la révolution syrienne et de son peuple
2. Coordonner plus étroitement avec tous les groupes islamiques sur le terrain
3. Contribuer à la mise en place d’un système judiciaire islamique à l’échelle de la Syrie
4. Utiliser les zones stratégiques du pays pour construire une base de pouvoir durable pour Al-Qaïda
5. Cesser toute activité liée à l’attaque de l’Occident

Al-Qaïda et al-Nosra ont tous deux tenté de tirer profit de la montée en puissance de l'EIIL en se présentant comme des groupes « modérés » en comparaison. Bien qu'ils aient le même objectif d'établir la charia et un califat, ils entendaient l'appliquer de manière plus progressive. Al-Nosra a critiqué la façon dont l'EIIL a aliéné les gens en instaurant précipitamment la charia, préférant l'approche plus progressive privilégiée par al-Qaïda consistant à préparer la société par l'endoctrinement et l'éducation avant d'appliquer les aspects hudud (peine prescrite par les Écritures) de la charia. Ils ont particulièrement critiqué l'enthousiasme de l'EIIL pour les punitions telles que l'exécution des homosexuels, l'amputation des membres et la lapidation publique . Cependant, Al-Qaïda convient que les châtiments hudud devraient être appliqués à long terme. La principale critique des transfuges de l’EIIL est que le groupe tue et combat d’autres musulmans sunnites, et qu’ils sont mécontents que d’autres sunnites comme Jabhat al-Nusra soient attaqués par l’EIIL.

En 2015, al-Nosra a diffusé une vidéo intitulée Les héritiers de la gloire , qui comprenait d'anciens enregistrements audio d' Oussama ben Laden (comme son annonce de 1998 selon laquelle « Nous cherchons donc à inciter la nation islamique afin qu'elle se lève pour libérer ses terres et accomplir le djihad dans le chemin d'Allah, et pour établir la loi d'Allah, afin que la parole d'Allah soit suprême »). La vidéo glorifiait les attentats du 11 septembre et les islamistes Sayyid Qutb et Abdullah Azzam . Son magazine, Al Risalah , a été publié pour la première fois en juillet 2015.

En 2015, le chef d'Al-Qaïda al-Zawahiri a exhorté les combattants de l'EIIL à s'unir à tous les autres djihadistes contre leurs ennemis et à mettre fin aux luttes intestines. Le Front al-Nosra a salué les attentats de Paris de novembre 2015 , affirmant que même s'ils considèrent l'EIIL comme des « chiens de l'enfer », ils applaudissent lorsque des « infidèles » sont attaqués par l'EIIL.

Dans un rapport d’Amnesty International de juillet 2016, le Front al-Nosra a été accusé de torture , d’enlèvement d’enfants et d’exécutions sommaires . En décembre 2014, des combattants du Front al-Nosra ont abattu une femme accusée d’ adultère . Ils ont également lapidé à mort des femmes accusées de relations extraconjugales. Dans l’ensemble, ils ont « appliqué une interprétation stricte de la charia et imposé des peines équivalant à la torture ou à d’autres mauvais traitements pour des infractions présumées ».

Les membres du groupe ont été accusés d'attaquer les croyances religieuses des non-sunnites en Syrie, comme les Alaouites . Le journaliste du New York Times CJ Chivers cite « certains analystes et diplomates » qui ont noté que le Front al-Nosra et l'État islamique d'Irak et du Levant « peuvent sembler moins concentrés sur le renversement » du gouvernement Assad que sur « l'établissement d'une zone d'influence couvrant la province irakienne d'Anbar et les zones désertiques de l'est de la Syrie, et éventuellement l'établissement d'un territoire islamique sous leur administration ».

Le 10 juin 2015, des combattants d’al-Nosra ont abattu au moins 20 civils druzes dans un village après que l’un d’entre eux, un partisan du régime d’Assad, se soit opposé à l’expropriation de sa maison par un commandant d’al-Nosra. La direction d’al-Nosra a présenté des excuses et affirmé que les meurtres avaient été perpétrés contre les directives du groupe. Dans une déclaration officielle publiée quelques jours plus tard, l’organisation a exprimé ses « profonds regrets » concernant l’incident, reconnaissant que les meurtres avaient été perpétrés par certains membres sans ordre de la direction et en violation des politiques de l’organisation. Le Front al-Nosra a également envoyé une délégation auprès de la communauté druze du village et a assuré que les auteurs du massacre seraient traduits en justice devant un tribunal de la charia .

Des analystes du magazine américain Foreign Affairs ont affirmé qu'Al -Jazeera s'était employée à blanchir Al-Nosra et qu'il n'y avait absolument aucune référence aux Druzes dans les « excuses » d'Al-Nosra, affirmant qu'Al-Nosra avait forcé les Druzes à renoncer à leur religion, détruit leurs sanctuaires et les considérait désormais comme sunnites. Emile Hokayem, chercheur principal à l' IISS , a affirmé que la chaîne d'information Al-Jazeera était activement impliquée dans la « banalisation » du Front Al-Nosra en Syrie.

Le chef d'al-Nosra, un émir autoproclamé , porte le nom d' Abou Mohammad al-Julani ( également translittéré comme Mohammed et al-Jawlani , ou al-Golani), ce qui implique qu'il est originaire des hauteurs du Golan ( al-Jawlan , en arabe). Avant la formation de Jabhat al-Nusra, Abu Mohammad al-Julani était un membre haut placé de l'État islamique d'Irak, dirigeant les opérations dans le gouvernorat de Ninive . Le 18 décembre 2013, il a donné sa première interview télévisée à Tayseer Allouni , un journaliste originaire de Syrie, pour Al Jazeera, et parlait arabe classique avec un accent syrien.

La structure du groupe variait selon les régions de Syrie. À Damas , l'organisation opérait dans un système de cellules clandestines , tandis qu'à Alep , le groupe était organisé selon des principes militaires semi-conventionnels, avec des unités divisées en brigades , régiments et pelotons . Toutes les recrues potentielles devaient suivre un cours de formation religieuse de dix jours, suivi d'un programme de formation militaire de 15 à 20 jours.

Al-Nusra comprenait une hiérarchie d'organismes religieux, avec un petit Majlis-ash-Shura (Conseil consultatif) au sommet, qui prenait les décisions nationales au nom du groupe. Le personnel religieux jouait également un rôle important dans la direction régionale du JN, chaque région étant dotée d'un commandant et d'un cheikh. Le cheikh supervisait le commandant d'un point de vue religieux et était connu sous le nom de dabet al-shar'i (commissaire religieux).

Plusieurs Américains ont tenté de rejoindre les combats en Syrie, en particulier avec al-Nosra. Sinh Vinh Ngo Nguyen, également connu sous le nom de Hasan Abu Omar Ghannoum, a été arrêté en Californie le 11 octobre 2013, accusé d’avoir tenté de se rendre dans le pays pour rejoindre al-Qaïda, après avoir combattu en Syrie. En novembre 2013, cinq autres cas d’Américains combattant en Syrie avaient également été rendus publics, dont trois étaient liés à al-Nosra. En février 2015, des accusations de complot en vue de soutenir le terrorisme ont été portées contre six Bosniaques-Américains qui auraient soutenu financièrement un autre Bosniaque-Américain, feu Abdullah Ramo Pazara , qui serait mort en combattant avec al-Nosra en 2014.

En septembre 2015, le Front al-Nosra a absorbé Katibat Imam al Bukhari , un groupe ouzbek qui fait partie d'Al-Qaïda. Des enfants soldats ont été utilisés par Katibat Imam al-Bukhari. al-Fu'ah et Kafriya ont été attaqués par le groupe en septembre 2015. Ils ont également participé à l' offensive Jisr al-Shughur de 2015. [

On estime que la force combattante d'al-Nosra était composée d'environ 30 % de combattants étrangers et de 70 % de combattants syriens autochtones en juillet 2016.

Toutes les déclarations et vidéos du Front al-Nosra ont été publiées par son média, al-Manarah al-Bayda ( arabe : المنارة البيضاء ) (Le Minaret blanc), via le principal forum djihadiste Shamoukh al-Islam ( arabe : شموخ الإسلام ). .

Début 2015, des rapports ont fait état de tentatives du Qatar et d’autres États du Golfe pour inciter al-Nosra à se séparer d’al-Qaïda, après quoi ils soutiendraient al-Nosra en lui versant de l’argent. Des observateurs occidentaux et un observateur syrien ont estimé qu’une telle scission était peu probable et, en mars 2015, les dirigeants d’al-Nosra ont nié toute rupture ou toute négociation avec le Qatar. D’autres observateurs syriens ont estimé qu’une telle scission était envisageable ou imminente.

Les membres d'Al-Qaïda étant toujours présents au sein de la direction du groupe, on peut considérer qu'Al-Qaïda n'était pas « extérieur » au groupe. Après l'annonce, de nombreux membres importants d'Al-Qaïda encore présents au sein du groupe ont été pris pour cible par les États-Unis lors de frappes aériennes . Le chef du groupe, Abu Mohammad al-Julani , dans son premier message vidéo enregistré, a déclaré que son nouveau nom serait Jabhat Fatah al-Sham (« Front pour la conquête du Levant »). Lors de l'annonce du changement de nom en juillet 2016, al-Julani a remercié les dirigeants d'Al-Qaïda Ayman al-Zawahiri et Abu Khayr al-Masri . Ahmad Salama Mabruk , un associé d'al-Zawahiri, était assis aux côtés d'al-Julani lors de l'annonce.

Malgré le changement de nom du groupe et l'annonce de l'absence d'affiliations externes, le commandement central des États-Unis a continué de le considérer comme une branche d'Al-Qaïda et « une organisation dont il faut se préoccuper ». Le journaliste d'Al-Jazeera Sharif Nashashibi a noté qu'immédiatement après le changement de nom, les États-Unis et la Russie l'ont qualifié de « cosmétique » et ont promis que les frappes aériennes « se poursuivraient » contre Al-Nosra. Le journaliste Robin Wright a décrit le changement de nom comme un « tour de passe-passe djihadiste » et une « fiction opportuniste » - une tactique connue sous le nom de « marbrure » par les groupes djihadistes - et qu'en décembre 2016, Al-Qaïda avait intégré « deux douzaines de cadres supérieurs » dans le groupe.

Peu de temps après le changement de nom, Nashashibi affirmait que cela pourrait aider à générer davantage de « soutien régional », dont le groupe avait besoin face au succès du gouvernement syrien et de l'armée russe. Wright a écrit que cette décision a été efficace auprès de nombreux sunnites conservateurs de la région, et que des centaines d'entre eux ont rejoint ses rangs depuis le changement de nom, estimant que le groupe était « moins extrême » que son rival État islamique .

Le Khorasan, également connu sous le nom de Groupe Khorasan, est un groupe présumé de membres haut placés d'Al-Qaïda qui opèrent en Syrie. Le groupe serait composé d'un petit nombre de combattants qui figurent tous sur des listes de surveillance des terroristes et qui se coordonneraient avec le Front al-Nosra. Le chef du Front al-Nosra, Abu Mohammad al-Golani, a nié l'existence de ce prétendu « groupe Khorasan » dans une interview accordée à Al-Jazeera le 28 mai 2015.

En 2011, au début de la guerre civile syrienne , le chef de l'État islamique d'Irak, Abou Bakr al-Baghdadi, et le commandement central d'Al-Qaïda ont autorisé le Syrien Abou Mohammed al-Golani à créer une branche syrienne d'Al-Qaïda en août 2011, afin de renverser le gouvernement Assad et d'établir un État islamique dans le pays. Abou Mohammed al-Golani et six de ses collègues ont traversé la frontière entre l'Irak et la Syrie , et ont contacté des islamistes libérés de la prison militaire syrienne de Sednaya en mai-juin 2011, qui étaient déjà actifs dans la lutte contre les forces de sécurité d'Assad. Les six hommes qui ont fondé Nusra aux côtés de Julani étaient Saleh al-Hamawi (Syrien), Abu Maria Al-Qahtani (Irakien), Mustafa Abd al-Latif al-Saleh (kunya : Abu Anas al-Sahaba) (Jordanien/Palestinien), Iyad Tubasi (kunya : Abu Julaybib) (Jordanien/Palestinien), Abu Omar al-Filistini. (Palestinien) et Anas Hassan Khattab (Syrie).

Plusieurs réunions ont eu lieu entre octobre 2011 et janvier 2012 à Rif Dimashq et à Homs , au cours desquelles les objectifs du groupe ont été déterminés. Le groupe de Golani s'est officiellement annoncé sous le nom de « Jabhat al-Nusra l'Ahl as-Sham » (Front de soutien aux gens du Sham) le 23 janvier 2012.

Le vice-ministre irakien de l'Intérieur a déclaré début février 2012 que des armes et des militants islamistes entraient en Syrie depuis l'Irak. La Fondation Quilliam a rapporté que de nombreux membres d'Al-Nosra étaient des Syriens qui faisaient partie du réseau islamiste d' Abou Moussab al-Zarqaoui qui combattait l' invasion américaine de l'Irak en 2003 ; Le ministre irakien des Affaires étrangères Hoshyar Zebari a confirmé cela en 2012. Le Daily Telegraph britannique a déclaré en décembre 2012 que de nombreux combattants étrangers d'Al-Nosra étaient des vétérans aguerris des conflits en Irak et en Afghanistan.

Au cours de la seconde moitié de 2012, Jabhat al-Nusra s’est distingué parmi les groupes armés émergeant en Syrie en tant que force de combat disciplinée et efficace. En octobre 2012, le Front al-Nosra a refusé un appel à un cessez-le-feu de quatre jours en Syrie pendant la fête de l’Aïd al-Adha .

En novembre 2012, le Huffington Post les considérait comme les combattants les mieux entraînés et les plus expérimentés parmi les rebelles syriens. Selon les porte-parole d’une aile modérée de l’ Armée syrienne libre (ASL), le Front al-Nosra comptait en novembre 2012 entre 6 000 et 10 000 combattants, soit 7 à 9 % du total des combattants de l’ASL. Le commentateur David Ignatius du Washington Post décrivait alors le Front al-Nosra comme la branche la plus agressive et la plus efficace de l’ASL. Le Département d’État américain a déclaré de la même manière : « D’après les rapports que nous recevons des médecins, la plupart des blessés et des morts de l’ASL sont des membres du Front al-Nosra, en raison de leur courage et du fait qu’ils sont toujours en première ligne. »

Le 10 décembre 2012, les États-Unis ont désigné le Front al-Nosra comme une organisation terroriste étrangère et comme un alias d’ Al-Qaïda en Irak . Cette décision a rendu illégal pour les Américains de traiter financièrement avec le Front al-Nosra. Quelques jours plus tôt, l’ambassadeur américain en Syrie, R. Ford, avait déclaré : « Les groupes extrémistes comme le Front al-Nosra constituent un problème, un obstacle à la recherche de la solution politique dont la Syrie va avoir besoin ».

En août 2012, des signes de coopération entre le Front al-Nosra et d'autres rebelles ont été observés. Le groupe a pris part à des opérations militaires avec l' Armée syrienne libre (ASL). Abu Haidar, coordinateur syrien de l'ASL dans le district de Saif al-Dawla à Alep, a déclaré que le Front al-Nosra « compte des combattants expérimentés qui sont comme les commandos d'élite de la révolution ».

En octobre-décembre 2012, le Front al-Nosra a reçu des mots d'éloge et d'appréciation pour ses efforts dans la « révolution » contre Assad de la part de « rebelles » non spécifiés, d'un porte-parole de l'ASL dans la région d'Alep, d'un groupe de 29 groupes civils et militaires, et du chef de la Coalition nationale syrienne . Dans le même temps, deux dirigeants anonymes de l'ASL, et un rebelle laïc du nord de la Syrie, ont exprimé leur désapprobation de la « prison religieuse » islamiste en laquelle le Front al-Nosra pourrait vouloir transformer la Syrie.

L' attentat du 6 janvier 2012 à al-Midan a été revendiqué par al-Nosra, dans une vidéo vue par l'AFP le 29 février 2012. Il aurait été perpétré par Abu al-Baraa al-Shami. Des images des destructions causées par l'explosion ont été diffusées sur un forum djihadiste. Un groupe affilié à al-Nosra a annoncé la formation des « bataillons libres du Levant », dans une déclaration vidéo sur YouTube publiée le 23 janvier 2012. Dans la déclaration, le groupe a affirmé avoir attaqué le siège de la sécurité dans la province d'Idlib . « À tout le peuple libre de Syrie, nous annonçons la formation des bataillons libres du Levant », indique la déclaration, selon une traduction obtenue par The Long War Journal. « Nous promettons à Allah, et nous vous promettons ensuite, que nous serons un bouclier solide et une main de frappe pour repousser les attaques de cette armée criminelle d'Al Assad avec toute la force dont nous sommes capables. Nous promettons de protéger la vie des civils et leurs biens des forces de sécurité et des milices Shabiha [pro-gouvernementales]. Nous sommes un peuple qui remportera la victoire ou mourra. »

Les attentats de Damas de mars 2012 ont été revendiqués par le Front al-Nosra.

Les attentats du 10 mai 2012 à Damas auraient été revendiqués par le Front al-Nosra dans une vidéo diffusée sur Internet ; cependant, le 15 mai 2012, une personne se présentant comme porte-parole du groupe a nié que l'organisation soit responsable de l'attaque, affirmant qu'elle ne diffuserait des informations que par le biais de forums djihadistes.

Le 29 mai 2012, une exécution de masse a été découverte près de la ville orientale de Deir ez-Zor . Les corps non identifiés de 13 hommes avaient été découverts, abattus comme s'ils avaient été exécutés. Le 5 juin 2012, le Front al-Nosra a revendiqué la responsabilité des meurtres, affirmant avoir capturé et interrogé les soldats à Deir ez-Zor et les avoir « justement » punis de mort, après qu'ils eurent avoué leurs crimes.

Le 17 juin 2012, Walid Ahmad al-Ayesh, décrit par les autorités syriennes comme le « bras droit » du Front al-Nosra, a été tué lorsque les autorités syriennes ont découvert sa cachette. Il aurait été responsable de la fabrication des voitures piégées qui ont été utilisées pour attaquer Damas au cours des mois précédents. Les autorités syriennes ont signalé la mort d'un autre membre éminent du groupe, Wael Mohammad al-Majdalawi, tué le 12 août 2012 lors d'une opération menée à Damas.

Le 27 juin 2012, un groupe de rebelles syriens a attaqué une chaîne de télévision pro-gouvernementale dans la ville de Drousha, juste au sud de la capitale Damas. Les studios de la chaîne ont été détruits à l'explosif. Sept personnes ont été tuées dans l'attaque contre la chaîne Al-Ikhbariya, dont quatre gardes et trois journalistes. Al-Nusra a revendiqué la responsabilité de l'attaque et publié des photos de 11 employés de la chaîne qu'ils ont enlevés après le raid.

Le meurtre en juillet 2012 du journaliste Mohammed al-Saeed, célèbre présentateur du journal télévisé gouvernemental , a été revendiqué par Nosra dans une vidéo diffusée le 3 ou le 4 août, selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme .

Les attentats du 3 octobre 2012 à Alep ont été revendiqués par Al-Nusra. Trois voitures piégées ont explosé à l'angle est de la place centrale Saadallah Al-Jabiri, tuant 48 personnes. Plus de 122 personnes auraient été gravement blessées. Les bombes ont visé le club des officiers et les bâtiments voisins de l'hôtel touristique et du café historique « Jouha ». L'hôtel a subi des dégâts importants tandis que le café a été entièrement détruit. Un petit bâtiment au sein du club des officiers a également été détruit.

Le Front Al-Nosra a également revendiqué la responsabilité d'attaques sur de nombreuses bases militaires syriennes, notamment :

• District d'Alep : une base de défense aérienne, le : 12 octobre 2012
• Ville d'Alep : la caserne Hanano
• Raqqah : la caserne de Suluq

Lors de l'assaut contre la base de défense aérienne, ils auraient détruit des bâtiments et saboté un radar et lancé des roquettes après avoir pris le contrôle de la base en coopération avec le Mouvement islamique al-Fajr et un groupe de combattants tchétchènes . Au cours de l'assaut contre la caserne de Hanano, 11 soldats ont été tués et ils ont tenu le complexe pendant six heures avant de se retirer. Ils ont également affirmé avoir tué 32 soldats lors du raid sur la base de Raqqah.

En octobre 2012, ils ont rejoint d’autres rebelles dans une attaque contre la base de Wadi Deif près de Maraat al Numan, dans un combat prolongé qui s’est transformé en un siège de la base. Ils ont également mené une attaque contre la base aérienne de Taftanaz en novembre 2012, une base importante et stratégique pour l’armée syrienne, contenant jusqu’à 48 hélicoptères.

Le groupe a pris le contrôle de trois postes de contrôle de l'armée autour de Saraqeb à la fin du mois d'octobre 2012, forçant l'armée syrienne à se retirer de la zone le lendemain. Au cours de la bataille, 28 soldats syriens ont été tués ainsi que cinq combattants du Front al-Nosra. Certains des soldats capturés ont été sommairement exécutés après avoir été qualifiés de « chiens d'Assad ». La vidéo de ces exécutions a été largement condamnée, les Nations Unies les qualifiant de probables crimes de guerre .

Des membres du Front al-Nosra ont mené deux attentats suicides début novembre 2012. L’un d’eux s’est produit dans un centre de développement rural à Sahl al-Ghab, dans la province de Hama , où une voiture piégée a tué deux personnes ; l’autre s’est produit dans le quartier de Mezzeh à Damas, où un kamikaze a tué 11 personnes. L’ OSDH a ​​affirmé qu’un total de 50 soldats ont été tués dans l’attaque de Sahl al-Ghab.

Le 23 décembre 2012, Al Jazeera a rapporté que le Front al-Nosra avait déclaré une « zone d’exclusion aérienne » au-dessus d’Alep, utilisant des canons antiaériens de 23 mm et 57 mm pour abattre des avions. Cela inclurait les vols commerciaux qui, selon al-Nosra, transportaient du matériel militaire et des troupes. Dans une vidéo envoyée à Al Jazeera, ils ont mis en garde les civils contre l’embarquement sur des vols commerciaux.

En février 2013, des combattants d'Al-Nosra ont combattu à Safira avec des renforts gouvernementaux, empêchant ces forces d'atteindre leur destination, la ville d'Alep. Selon un groupe de surveillance, cela aurait fait plus de deux cents victimes sur une période de deux semaines.

Bien qu'il ait été initialement rapporté que le prêtre catholique syrien François Murad avait été décapité par Nosra dans une église de Gassanieh en juin 2013, il a en réalité été abattu.

En juin 2013, le Front al-Nosra avait revendiqué la responsabilité de 57 des 70 attentats suicides perpétrés en Syrie pendant le conflit.

En décembre 2013, al-Nosra a enlevé 13 religieuses d'un monastère chrétien à Maaloula . Elles ont été détenues dans la ville de Yabroud jusqu'au 9 mars 2014. Les religieuses ont déclaré qu'elles n'avaient pas été harcelées et qu'elles pouvaient conserver leurs symboles religieux.

En janvier 2013, le Front al-Nosra était une force redoutable, réputée pour bénéficier d’un fort soutien populaire en Syrie, et elle a continué à se renforcer au cours des mois suivants. En janvier 2013, le groupe de réflexion anti-extrémiste Quilliam estimait ses effectifs à 5 000 combattants et 2 000 stagiaires. En mai 2013, les analystes Ken Sofer et Juliana Shafroth estimaient à 6 000 le nombre de combattants étrangers et nationaux. En juillet, The Economist estimait sa force à 7 000 combattants. D’autres estimations de taille, cependant, étaient plus prudentes ; Un rapport du quotidien turc Hurriyet de mars 2013 indiquait que le groupe avait augmenté le nombre de ses membres d'environ 300-400 djihadistes à 1 000, les combattants syriens en Irak étant rentrés dans leur pays à la suite de la désignation d'al-Nosra comme organisation terroriste par les États-Unis.

Le 8 avril 2013, le chef de l' État islamique d'Irak (EI), Abu Bakr al-Baghdadi , a diffusé un message audio enregistré sur Internet, dans lequel il annonçait que Jabhat al-Nusra faisait partie de son réseau, et qu'il fusionnait Jabhat al-Nusra avec l'EI en un seul groupe, « État islamique d'Irak et du Levant » (EIIL), sous son commandement. Al-Baghdadi a également affirmé qu'Abu Mohammad al-Julani avait été envoyé par l'EI en Syrie pour rencontrer des cellules préexistantes dans le pays et que l'EI avait fourni à Jabhat al-Nusra les plans et la stratégie nécessaires à la guerre civile syrienne , et avait financé leurs activités.

Le lendemain, al-Julani rejeta la proposition de fusion et affirma l'allégeance du groupe à al-Qaïda et à son chef, Ayman al-Zawahiri. Al-Julani aurait déclaré : « Nous vous informons que ni le commandement d'al-Nosra, ni son conseil consultatif, ni son directeur général n'étaient au courant de cette annonce. Elle leur est parvenue par les médias et si le discours est authentique, nous n'avons pas été consultés. » Al-Nosra s'est ensuite divisé, certains membres, en particulier des combattants étrangers, suivant le décret de Baghdadi et rejoignant l'EIIL, tandis que d'autres sont restés fidèles à Golani ou sont partis rejoindre d'autres brigades islamistes.

En mai 2013, Reuters a rapporté qu'al-Baghdadi s'était rendu d'Irak dans la province syrienne du gouvernorat d'Alep et avait commencé à recruter des membres d'al-Nosra. En juin 2013, Al Jazeera a rapporté avoir obtenu une lettre écrite par le chef d'al-Qaïda Ayman al-Zawahiri, adressée à Abu Bakr al-Baghdadi et Abu Mohammad al-Julani, dans laquelle il se prononçait contre la fusion des deux organisations et nommait un émissaire pour superviser les relations entre elles et mettre fin aux tensions. Plus tard dans le mois, un message audio d'al-Baghdadi a été diffusé dans lequel il rejetait la décision d'al-Zawahiri et déclarait que la fusion des deux organisations au sein de l'État islamique d'Irak et du Levant allait se poursuivre. Cette séquence d'événements a provoqué beaucoup de confusion et de division parmi les membres d'al-Nosra.

En novembre 2013, al-Zawahiri a ordonné le démantèlement de l'EIIL et a déclaré qu'al-Nosra devait être considéré comme la (seule) branche d'al-Qaïda en Syrie, et leur a conféré le titre de « Tanzim Qa'edat Al-Jihad fi Bilad Al-Sham » (« l'organisation Qae'dat Al-Jihad au Levant »), intégrant officiellement Nosra dans le réseau mondial d'al-Qaïda.

Certaines unités d’al-Nosra ont commencé à prendre part aux affrontements contre l’État islamique d’Irak et du Levant à la fin de 2013.

En février 2014, après l'échec des efforts visant à mettre fin au conflit entre l'EIIL et le Front al-Nosra, al-Qaïda s'est officiellement dissociée de son ancien affilié, l'EIIL, faisant du Front al-Nosra le seul représentant d'al-Qaïda en Syrie. Le même mois, al-Julani a menacé d'entrer en guerre avec l'EIIL en raison de leur rôle présumé dans l'assassinat d' Ahrar ash-Sham , un haut commandant d'Abu Khaled al-Souri. Al-Julani a donné cinq jours à l'EIIL pour prouver son innocence à trois dignitaires djihadistes emprisonnés, Abu Muhammad al-Maqdisi , Abu Qatada al-Falastini et Suleiman al-Alwan . Le 16 avril 2014, l'EIIL a tué le chef d'al-Nosra à Idlib , Abu Mohammad al-Ansari, ainsi que sa famille, a rapporté l' Observatoire syrien des droits de l'homme . En mai 2014, des combats ouverts ont éclaté entre l’EIIL et al-Nosra dans la province de Deir ez-Zor , faisant des centaines de morts des deux côtés.

En juillet 2014, al-Nusra avait été en grande partie expulsé du gouvernorat de Deir ez-Zor . Toujours en juillet, un enregistrement audio attribué à al-Julani est apparu en ligne, dans lequel il déclarait qu'al-Nusra prévoyait d'établir un émirat islamique dans les régions de Syrie où il était présent. Une déclaration publiée le 12 juillet 2014 par la chaîne médiatique d'al-Nusra a affirmé l'authenticité de l'enregistrement, mais a déclaré qu'il n'avait pas encore déclaré la création d'un émirat.

En juin 2015, al-Julani a déclaré à propos de l'EIIL : « Il n'y a pas de solution entre nous et eux, ni dans l'immédiat ni dans un avenir proche [...] Nous espérons qu'ils se repentiront devant Dieu et reviendront à la raison... sinon, il n'y aura rien d'autre que des combats entre nous. »

Le 28 août 2014, des militants du groupe ont enlevé 45 soldats de la paix de l'ONU des Fidji sur les hauteurs du Golan, dans la zone de la Force des Nations Unies chargée d'observer le désengagement . Le groupe a exigé d'être retiré de la liste des organisations terroristes de l'ONU en échange de la vie des soldats de la paix. En plus du personnel de l'ONU, le groupe capture régulièrement des véhicules de l'ONU pour les utiliser comme voitures piégées. Au même moment, deux groupes de soldats de la paix de l'ONU des Philippines ont été pris au piège sous les tirs à proximité de Rwihinah. Le 31 août, un groupe de 32 soldats philippins a été secouru et l'autre groupe de 40 soldats s'est échappé. L'opération de sauvetage a été menée par des soldats de la paix irlandais. Le colonel Ezra Enriquez des Philippines, qui supervisait les opérations, a démissionné en raison de désaccords avec le lieutenant-général indien Iqbal Singh Singha. Singha aurait ordonné aux soldats de la paix philippins de rendre les armes pour assurer la libération en toute sécurité des soldats fidjiens. Le 8 septembre, Rodrigo Duterte, le maire de la ville de Davao , a appelé à la mort de Singha après avoir prétendument traité les soldats philippins de lâches. Le 11 septembre, les soldats fidjiens kidnappés ont été libérés.

Fin octobre 2014, al-Nosra a commencé à attaquer certains groupes de l’ASL et des groupes islamistes modérés avec lesquels il était auparavant allié, apparemment dans le but d’établir son propre État islamique dans les villes qu’il contrôlait dans le gouvernorat d’Idlib et d’autres gouvernorats voisins.

En juin 2015, des combattants d’al-Nosra ont massacré 20 villageois druzes dans la province d’Idlib, située dans le nord-ouest de la Syrie. Al-Jazeera a affirmé que les dirigeants d’al-Nosra se sont excusés et ont imputé l’incident à quelques combattants indisciplinés.

En octobre 2015, al-Nosra a offert des primes de plusieurs millions de dollars pour l'assassinat du président syrien Bachar al-Assad et du chef du Hezbollah Hassan Nasrallah . Al-Julani a déclaré qu'il paierait « trois millions d'euros (3,4 millions de dollars) à quiconque parviendrait à tuer Bachar al-Assad et à mettre un terme à son histoire ».

En décembre 2015, deux combattants de l'Armée des révolutionnaires ont été décapités par Nosra, selon des sources sur les réseaux sociaux. En décembre 2015, les combattants de Nosra ont célébré la rançon et l'échange de prisonniers de l'armée libanaise dans la ville d'Arsal au Liban, selon des sources sur les réseaux sociaux.

En 2015, les factions rebelles du sud de la Syrie ont juré de se distancer des « extrémistes » d’al-Nosra en avril 2015, mais ont été vues en train de coopérer avec eux à Deraa quelques jours plus tard. ​​En mai 2015, on estimait qu’al-Nosra comptait 10 000 combattants dans le sud de la Syrie, bien moins que l’ Armée syrienne libre , mais avec un armement supérieur sur lequel l’ASL comptait dans les opérations conjointes contre le gouvernement.

Au cours des offensives réussies de l’opposition syrienne dans le nord du gouvernorat d’Idlib de mars à mai 2015 (voir également l’offensive de mars-avril et l’offensive d’avril-juin 2015 ) , al-Nosra a coordonné efficacement ses opérations avec l’ASL, les islamistes syriens modérés et conservateurs et certaines factions djihadistes indépendantes.

Le 24 janvier 2016, Ahrar ash-Sham a expulsé le Front al-Nosra de la ville syrienne de Harem , après que les tensions entre les deux groupes se soient intensifiées. Des affrontements ultérieurs ont éclaté à Salqin .

Le 17 février 2016, près de la moitié des combattants du Jund al-Aqsa , soit 400, ont rejoint al-Nosra. Cinq jours plus tard, deux groupes djihadistes basés à Damas ont prêté allégeance à al-Nosra. Le 25 février, le Front al-Nosra s'est retiré de la ville de Sarmada , près de la frontière turque dans la province d'Idlib, pour tenter d'empêcher les avions de guerre russes de bombarder la ville après la mise en œuvre du cessez-le-feu en Syrie.

Le chef de Jaysh al-Islam, Zahran Alloush, s'est adressé au Jabhat al-Nusra en disant qu'il s'agissait de « nos frères », en déclarant : « Le résumé de cette affaire est que nous, au Jaish Al-Islam, louons nos frères du Front Nosra et ne les considérons pas comme des Khawarij comme on le dit contre nous. Nous combattons à leurs côtés et ils combattent à nos côtés ».

Selon la BBC en 2016, « Jabhat Fateh al-Sham entretient une relation complexe avec l’ Armée syrienne libre (ASL), plus modérée, qui est elle-même une alliance de groupes alliés, dont certains sont plus disposés à coopérer avec Nosra que d’autres. »

La Russie considère al-Nosra comme une organisation terroriste. Des frappes aériennes russes auraient ciblé des positions tenues par al-Nosra à partir de septembre 2015 et al-Nosra a fixé une récompense pour la capture de soldats russes.

En octobre 2015, le militant d’Al-Nosra Abu Ubaid Al-Madani, qui parle russe, a diffusé une vidéo adressée aux Russes, les avertissant qu’ils massacreraient des soldats russes. Abu Mohammad al-Julani a appelé à ce que les civils russes soient attaqués par les anciens musulmans soviétiques et a appelé à des attaques contre les villages alaouites en Syrie. En novembre 2015, les combattants d’Al-Nosra et les Brigades turkmènes syriennes soutenues par la Turquie ont été engagés dans de violents combats dans le gouvernorat de Lattaquié, au nord-ouest de la Syrie , contre les forces gouvernementales syriennes soutenues par les milices chiites et l’armée de l’air russe.

Le 29 juillet 2016, le chef d'Al-Nosra, Abu Mohammad al-Julani, a annoncé que le groupe avait changé de nom pour devenir Jabhat Fath al Sham et n'avait « aucune affiliation avec une quelconque entité externe ». Bien que certains analystes aient interprété cela comme une rupture avec Al-Qaïda, le groupe et son association avec lui n'ont pas été spécifiquement mentionnés dans l'annonce, et il n'a pas été dit non plus que le serment d'allégeance d'Al-Nosra à Ayman al-Zawahiri avait été renoncé. Selon Sharif Nashashibi d'Al-Jazeera, Al-Qaïda avait « donné sa bénédiction à la scission », et la séparation « ne signifiait aucun changement dans l'idéologie du groupe ». Avec de nombreux membres haut placés d'Al-Qaïda mêlés à Al-Nosra, on peut considérer qu'Al-Qaïda n'est pas « externe » au groupe. D’autres analystes estiment que cette annonce n’était qu’une ruse pour dissimuler leur association et leur appartenance à Al-Qaïda. Dans la période qui a suivi l’annonce, un certain nombre de membres importants d’Al-Qaïda ont été pris pour cible et tués par des frappes aériennes américaines alors qu’ils opéraient au sein d’Al-Nosra.

Depuis plus d’un an, des spéculations circulaient sur la possibilité que le groupe se sépare d’Al-Qaïda et sur les conséquences que cela pourrait avoir.

Le 12 février 2015, le SITE Intelligence Group a cité des rumeurs selon lesquelles le chef de Nosra, al-Julani, avait l’intention de se dissocier d’al-Qaïda.

Le 4 mars 2015, Reuters a rapporté que des « sources proches d’al-Nosra » ont déclaré que, ces derniers mois, le Qatar et d’autres États du Golfe avaient discuté avec le chef d’al-Nosra, Abu Mohammad al-Julani, et l’avaient encouragé à abandonner al-Qaida, en promettant de financer al-Nosra une fois cette séparation réalisée. Un responsable proche du gouvernement qatari avait confirmé à Reuters que le Qatar souhaitait que al-Nosra devienne purement syrien et se sépare d’al-Qaida, après quoi le Qatar commencerait à soutenir al-Nosra en lui fournissant de l’argent et des fournitures. Muzamjer al-Sham, qui serait un « éminent djihadiste proche d’al-Nosra », avait déclaré que al-Nosra fusionnerait bientôt avec Jaish al-Muhajireen wal-Ansar et d’autres petites brigades djihadistes et se désengagerait d’al-Qaida, mais que tous les émirs d’al-Nosra n’avaient pas encore accepté cela.

Le 9 mars 2015, dans un communiqué publié sur Twitter , al-Nosra a démenti « complètement toutes les informations faisant état d’une rencontre avec des Qataris » et d’une rupture avec al-Qaida. L’expert Thomas Pierret de l’Université d’Edimbourg a supposé que le Qatar tentait de forcer la main d’al-Nosra avec cette « fuite » sur une scission, et a déclaré qu’une rupture avec al-Qaida était très peu probable. L’expert français du djihadisme Romain Caillet a abondé dans le même sens : « L’écrasante majorité des membres d’al-Nosra veulent rester dans al-Qaida, en particulier les combattants étrangers qui représentent au moins un tiers de l’organisation ».

Mais en mai 2015, Abu Maria al-Qahtani, le commandant d'al-Nosra dans la province de Deir ez-Zor , prônait toujours avec force une scission avec al-Qaïda. Muhamed Nabih Osman, à la tête d'une organisation caritative pour les anciens prisonniers d'Assad, a déclaré au site The Daily Beast le 4 mai 2015 : « Je pense que cela va arriver bientôt. Il faut comprendre qu'al-Nosra se compose de deux parties très différentes et que l'une d'entre elles, composée principalement de combattants locaux, n'est pas intéressée par le djihad mondial. »

Le 7 mai 2015, un responsable turc a déclaré que la Turquie et l'Arabie saoudite soutenaient Ahrar al-Sham aux dépens de Nosra, espérant que la montée en puissance d'al-Sham exercerait une pression sur Nosra pour qu'il renonce à ses liens avec al-Qaïda et s'ouvre à l'aide extérieure.

Un « islamiste syrien bien connecté » cité en mai 2015 par Charles Lister dans le Huffington Post a déclaré : « Il y a maintenant deux courants principaux… les conservateurs tiennent à garder des liens avec Al-Qaïda et les autres sont plus enclins à la nouvelle approche centrée sur la Syrie ». Un autre « responsable islamiste de Damas » est cité : « Le désengagement d’Al-Qaïda par le Front al-Nosra serait une bonne chose pour la révolution, mais le Front al-Nosra aura toujours un besoin urgent du nom d’Al-Qaïda pour éloigner ses combattants étrangers de l’EI. La plupart des combattants étrangers du Front n’accepteront jamais de se battre et de mourir pour ce qui ressemble à un projet national islamique ».

Fin juillet 2016, le Middle East Eye a affirmé par le biais de diverses sources qu'une scission organisationnelle d'Al-Qaïda était « imminente », la proposition ayant été approuvée par les dirigeants d'Al-Qaïda et proposant un nouveau nom appelé « Jabhat Fatah al-Sham », ou « Front de la conquête du Levant ». Cependant, les sources ont affirmé que cette décision n'affecterait pas l'idéologie d'Al-Nosra et son projet de commettre des attaques contre l'Occident.

L'organisation a grandi au début de 2016. Charles Lister a rapporté que « selon trois sources islamistes basées dans la région, Jabhat al-Nusra a réussi à recruter au moins 3 000 Syriens dans ses rangs entre février et juin 2016. » À la mi-2016, des rapports suggéraient qu'elle était composée d'environ 5 000 à 10 000 combattants, le ministère russe de la Défense estimant à 7 000 le nombre de combattants dans la province d'Idlib.

En août 2016, la BBC estimait que Jabhat Fatah al-Sham comptait entre 5 000 et 10 000 combattants, tous syriens. Lister a avancé le chiffre de 10 000. Dans une déclaration publique publiée par son porte-parole, JFS a annoncé qu’il se séparait officiellement d’Al-Qaïda :

[Avant ce changement, Jabhat al-Nusra] était une branche officielle d’al-Qaida. Nous relevions de leur commandement central et travaillions dans leur cadre ; nous adhérions à leurs politiques. Avec la création du JFS, nous sommes complètement indépendants. Cela signifie que nous ne dépendons de personne et que nous ne recevons de directives d’aucune entité extérieure. Si la dissolution des affiliations ou des liens organisationnels externes peut éliminer les obstacles à l’unité, alors il faut le faire. Lorsque nous faisions partie d’al-Qaida… notre politique fondamentale était de concentrer tous nos efforts sur la question syrienne. C’était notre politique avant et ce sera notre politique aujourd’hui et demain.

En juillet, Jabhat Fatah al-Sham a enlevé la journaliste américaine Lindsey Snell dans le nord de la Syrie. Elle s'est enfuie dans la province turque de Hatay en août et a ensuite été arrêtée par les autorités turques pour avoir été dans une zone d'exclusion militaire et emprisonnée. offensive rebelle de mi-2016 à Alep a été menée par Jabhat Fatah al-Sham aux côtés du Parti islamique du Turkestan et d'Ahrar al-Sham . Le 31 août, le Hezbollah a attaqué un avant-poste du JFS dans les montagnes de Qalamoun près de la ville d' Arsal , au Liban , à la frontière entre le Liban et la Syrie , tuant un certain nombre de leurs combattants.

Le 8 septembre, une frappe aérienne d'origine inconnue a tué le commandant militaire en chef du JFS, Abu Hajer al-Homsi ( nom de guerre Abu Omar Saraqeb), parmi plusieurs autres commandants de l'Armée de la conquête dans la campagne du gouvernorat d'Alep , les rebelles ont accusé les États-Unis d'avoir mené la frappe, mais cela a été nié par le Pentagone et par la suite la Russie a revendiqué la responsabilité. Le 3 octobre, Ahmad Salama Mabruk , un commandant égyptien du JFS et d'al-Qaïda, a été tué par une frappe aérienne américaine contre son véhicule à Jisr al-Shughur .

Le 9 octobre, Jund al-Aqsa , après des luttes intestines entre eux et de nombreux groupes rebelles, dont Ahrar al-Sham, a fusionné avec JFS. Début octobre, selon Al-Masdar News , un certain nombre de combattants de la Brigade des Faucons de la Montagne ont fait défection pour rejoindre Jabhat Fatah al-Sham en raison de plusieurs désaccords, principalement dus à la création de l' Armée libre d'Idlib . Le 25 janvier 2017, selon les médias sociaux rebelles, ils sont retournés, avec leur chef, le lieutenant-colonel Nasha'at Haj Ahmad, à la Brigade des Faucons de la Montagne .

Fin 2016, al-Nosra contrôlait principalement le territoire de la province d’Idleb , aux côtés d’autres factions de l’ Armée de la conquête . Il contrôlait également certaines zones de la province de Quneitra .

Le 1er janvier 2017, une frappe de drone américaine a tué Abu Omar al-Turkistani , un haut responsable d'Al-Qaïda et commandant militaire du Jabhat Fatah al-Sham, ainsi que trois autres membres du JFS près de la ville de Sarmada , dans le nord du gouvernorat d'Idlib. Le Parti islamique ouïghour du Turkestan le comptait également parmi ses chefs. Le lendemain, plus de 25 membres du JFS ont été tués dans un raid aérien par des avions américains présumés. La bataille de Tora Bora a vu la participation de Turkistani. L' Union du Jihad islamique a enrôlé Turkistani comme membre. Jabhat Fath al Sham comprenait Turkistani. L'OSDH a ​​identifié al-Turkestani parmi les morts. Avant de mourir en Syrie, al-Turkistani était dans la guerre d'Afghanistan. Il était également l'émir du groupe Ansar Jihad en Asie centrale, affilié à Al-Qaïda. Les Européens représentent une part importante des étrangers de l'Union du Jihad islamique basée en Afghanistan, alliée à Al-Qaïda, tandis que les Centrasiatiques constituent la majorité.

Le 19 janvier 2017, des frappes aériennes américaines menées par des bombardiers stratégiques Boeing B-52 Stratofortress ont frappé l'ancienne base militaire de l' armée syrienne Sheikh Suleiman dans l'ouest d'Alep, qui était utilisée par Jabhat Fatah al-Sham et le mouvement Nour al-Din al-Zenki , tuant au moins 110 combattants d'Al-Qaïda, dont Abu Hasan al-Taftanaz, un haut dirigeant d'Al-Qaïda, ainsi que certains combattants d'Al-Zenki. Depuis le 1er janvier 2017, plus de 150 membres d'Al-Qaïda ont été tués par des frappes aériennes américaines en 2017. Des condoléances ont été adressées à Jabhat Fatah al-Sham pour ces meurtres commis par le Parti islamique du Turkestan , un groupe djihadiste ouïghour . Le camp d'entraînement était géré par le Front al-Nosra et al-Zenki depuis 2013. Muhaysini a exprimé son indignation face au manque de condoléances des autres factions suite à un bombardement américain et au meurtre de plus de 100 membres du JFS .

Le 21 janvier 2017, cinq factions d' Ahrar al-Sham ont rejoint le Front al-Nosra : Jaish al-Ahrar, al-Bara, Dhu Nurayn, al-Sawa'iq et le bataillon Usud al-Har, selon des sources des médias sociaux. Le même jour, deux membres du Conseil de la Choura d'al-Nosra basés à Alep ont annoncé qu'ils quittaient le groupe. Ahrar al-Sham , la Brigade Suqour al-Sham , Jabhat Ahl al-Sham , Jaysh al-Islam et l'Union Fastaqim ont ensuite créé une salle d'opérations conjointe pour combattre al-Nosra et sa sous-faction Jund al-Aqsa.

Les décès d'Abu Umar Saraqib et d'Abu Faraj ont reçu les condoléances du Parti islamique du Turkestan.

Le 28 janvier 2017, plusieurs groupes djihadistes salafistes, dont Jabhat Fatah al-Sham, ont conclu un accord de fusion, aboutissant à la formation d'un nouveau groupe appelé Hay'at Tahrir al-Sham (« Organisation pour la libération du Levant »). Jabhat Fateh al-Sham étant l'un des groupes les plus puissants/influents de la nouvelle formation, son chef Abu Mohammad al-Julani a été nommé au poste de haut niveau de commandant militaire général du nouveau groupe. Le seul autre poste d'autorité égale ou supérieure dans le nouveau groupe est celui d'émir, auquel a été nommé Abu Jaber , qui a fait défection d'Ahrar al-Sham pour rejoindre ce nouveau groupe.

Au moins un gouvernement arabe a accusé le Qatar d'aider al-Nosra. En octobre 2014, le vice-président américain Joe Biden a déclaré que la Turquie , l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis avaient « versé des centaines de millions de dollars et des dizaines de milliers de tonnes d'armes à quiconque voulait combattre Al-Assad, sauf que les personnes qui étaient approvisionnées étaient al-Nosra, al-Qaïda et les éléments extrémistes des djihadistes venus d'autres parties du monde. » En 2015, The Independent a rapporté que l'Arabie saoudite et la Turquie « concentraient leur soutien aux rebelles syriens sur le Jaish al-Fatah, ou l' Armée de la conquête , une structure de commandement pour les groupes djihadistes en Syrie qui [incluait] Jabhat al-Nosra. »

Al-Nosra a également bénéficié du soutien matériel de nombreux combattants étrangers . La plupart de ces combattants venaient d’Europe et du Moyen-Orient, car les pipelines vers la Syrie à partir de ces endroits sont mieux établis et navigables. Cependant, en novembre 2013, il y avait également six cas rendus publics de citoyens américains et de résidents permanents qui ont rejoint ou tenté de rejoindre al-Nosra en 2013 seulement.

Le gouvernement américain a envoyé des armes aux rebelles en Syrie au moins à partir de fin 2013, et peut-être dès 2012, au début du conflit (programme secret de la CIA Timber Sycamore ). Certaines de ces armes seraient tombées entre les mains d’al-Nosra. Des armes ont été transmises à al-Nosra par Ahrar ash-Sham selon un membre d’al-Nosra et des rebelles. Le Pentagone a confirmé en septembre 2015 qu’un petit groupe de rebelles des Nouvelles Forces syriennes entraînés par les États-Unis avait donné six camionnettes et une partie de leurs munitions au Front al-Nosra en échange d’un passage sûr.

Il y a eu des cas où des combattants d'al-Nosra ont reçu une aide médicale en Israël et sont retournés au combat. L'ancien chef du Mossad , Efraim Halevy, a implicitement confirmé dans une interview pour al-Jazeera que de telles pratiques avaient eu lieu, dans le cadre d'une politique générale israélienne de traitement des combattants rebelles blessés à la frontière. Israël, cependant, nie tout lien formel de quelque sorte que ce soit entre lui et al-Nosra et Elizabeth Tsurkov a rapporté que Nusra a refusé de coopérer avec Israël, enlevant et assassinant en fait des collaborateurs présumés.

L'émir du Qatar a publiquement admis, dans une interview avec Christiane Amanpour , qu'il n'était pas toujours d'accord avec les désignations américaines de terroristes : « Je sais qu'en Amérique et dans certains pays, certains mouvements sont considérés comme des mouvements terroristes. ... Mais il y a des différences. Il y a des différences dans certains pays et certaines personnes qui considèrent que tout groupe d'origine islamique est terroriste. Et nous n'acceptons pas cela. Ce serait une "grave erreur" de considérer tous les mouvements islamiques comme des "extrémistes". » Il a été suggéré que l'un des groupes désignés dont l'émir a parlé dans cette interview à CNN était le Front Al-Nusra.

Selon le Consortium contre le financement du terrorisme (CATF), le Qatar a pu financer Al-Nosra en toute impunité, malgré sa désignation comme groupe terroriste, grâce à des enlèvements contre rançon. Al-Nosra a enlevé un groupe diversifié de personnes de nationalités diverses provenant de partout dans le monde, notamment de Turquie, des Fidji, du Liban, de Syrie et d'Italie. À chaque fois, le Qatar a conclu un accord financier substantiel avec Al-Nosra en échange d'otages. Le CATF suggère que les États-Unis ont fermé les yeux sur le financement d'Al-Nosra par le Qatar parce qu'Al-Nosra était l'un des seuls groupes représentant une menace plausible à la fois pour l'EI et Assad. Selon un analyste, la raison pour laquelle Al-Nosra était la seule menace plausible était le financement saoudien et qatari : « Jabhat al-Nusra est devenu la force la mieux armée parmi les groupes d'opposition. Il a été à la pointe des opérations dans l'est de la Syrie, à Alep et à Damas. Son efficacité au combat et son accès relativement plus important au matériel et au financement ont conduit d'autres groupes d'opposition à tolérer sa participation aux opérations militaires à travers le pays. »

Le Qatar a mené avec le Front al-Nosra des négociations qui ont finalement abouti à la libération de l'écrivain américain Peter Theo Curtis . Le chef des services de renseignements qataris, Ghanim Khalifa al-Kubaisi, a envoyé à un contact un SMS avec les mots « Terminé » et un émoticône en forme de pouce levé, une fois la libération de Curtis achevée.

Selon le Fiscal Times , le Qatar a exercé une grande influence sur le groupe, au-delà du paiement de rançons. Dans de nombreux cas, le Qatar a joué le rôle de médiateur politique entre Al-Nosra et d’autres pays comme le Liban : « Un échange de prisonniers entre le gouvernement libanais et la branche d’Al-Qaïda en Syrie, le Front Al-Nosra, au début du mois de décembre, a montré à quel point le groupe est devenu puissant sur le terrain. L’accord a libéré 16 soldats et policiers libanais capturés lors d’une opération conjointe ISIS-al-Nosra, ainsi que 29 civils, dont certains sont des terroristes notoires. » En effet, la médiation du Qatar entre Al-Nosra et le Liban a finalement garanti à Al-Nosra la liberté de mouvement à l’intérieur de ce qui était autrefois un refuge sûr dans la vallée de Hamid au Liban, à la frontière avec la Syrie, donnant à Al-Nosra l’accès à la ville libanaise d’Arsal.

Mais un diplomate est allé jusqu'à suggérer qu'au-delà de la médiation et du paiement de la rançon, « ils [le Qatar] sont en partie responsables du fait que Jabhat al-Nusra dispose d'argent, d'armes et de tout ce dont il a besoin ». Le diplomate a poursuivi en disant que même si le Qatar n'a pas directement financé l'EI, il est responsable du fait que l'EI a obtenu des armes d'Al-Nosra, car il est connu que des membres d'Al-Nosra font défection vers l'EI.

Le soutien présumé du Qatar à Al Nosra a été vivement critiqué dans les médias américains et britanniques.

Selon un article du Times de 2021 , le Qatar aurait joué un rôle central dans une opération secrète de blanchiment d’argent visant à envoyer des centaines de millions de dollars aux terroristes du Front Al-Nosra en Syrie .

L'organisation aurait utilisé, à divers moments et dans divers lieux, les tactiques suivantes : voitures piégées, armes chimiques, attentats suicides, ciblage de points de contrôle, assaut conventionnel de bases militaires, assassinat de personnalités politiques et militaires et de membres des shabiha , ciblage (destruction/assassinat) de stations et de personnel de médias pro-gouvernementaux.

En juin 2013, 70 attentats suicides auraient été perpétrés en Syrie. Le groupe a nié en être responsable pour 13 d'entre eux, mais revendiqué la responsabilité des 57 autres. En juin 2012, le groupe a attaqué la chaîne de télévision pro-gouvernementale de Drousha, près de Damas. Le mois suivant, le présentateur de la télévision gouvernementale Mohammed al-Saeed a disparu ; le groupe a ensuite déclaré sa mort.

En juin 2014, Human Rights Watch a signalé que plusieurs groupes rebelles, dont al-Nosra, ont enrôlé des enfants soldats dans leurs rangs.

En novembre 2014, al-Nosra a affirmé avoir saisi des missiles antichars TOW de fabrication américaine fournis par les États-Unis aux rebelles modérés anti-Assad. Le groupe aurait saisi des chars, des mitrailleuses, des munitions, des véhicules et des missiles antichars américains du Front rebelle syrien soutenu par les États-Unis .

Le Front Al-Nosra disposerait d'une unité de tireurs d'élite d'élite connue sous le nom de « Groupe des Loups ». L'entraînement est assuré à Alep par des djihadistes vétérans appartenant au Groupe Khorasan , un groupe d'agents vétérans d'Al-Qaïda envoyés depuis les bastions d'Al-Qaïda situés le long de la frontière afghano-pakistanaise.

En octobre 2015, al-Julani a appelé à des attaques aveugles contre les villages alaouites en Syrie. Il a déclaré : « Il n’y a pas d’autre choix que d’intensifier la bataille et de cibler les villes et villages alaouites de Lattaquié ».

Le 30 mai 2013, des journaux turcs ont rapporté que les forces de sécurité turques avaient arrêté des combattants d’al-Nosra dans les provinces méridionales de Mersin et d’Adana, près de la frontière syrienne, et confisqué 2 kg de gaz sarin . Le gouverneur d’Adana a affirmé que les forces de sécurité n’avaient pas trouvé de gaz sarin mais des produits chimiques inconnus. L’ambassadeur de Turquie à Moscou a déclaré plus tard que des tests avaient montré que le produit chimique saisi était de l’antigel et non du sarin. En septembre, six des personnes arrêtées en mai (un Syrien, Heysem Topalca, et cinq Turcs, présumés membres d’al-Nosra et d’Ahrar ash-Sham ) ont été accusées d’avoir tenté d’acquérir des produits chimiques pouvant être utilisés pour produire du sarin ; l’acte d’accusation stipulait qu’il était « possible de produire du gaz sarin en combinant les matériaux dans des conditions appropriées ». L’acte d’accusation stipule que « les suspects ont plaidé non coupables, affirmant qu’ils n’avaient pas été conscients que les matériaux qu’ils avaient essayé d’obtenir pouvaient avoir été utilisés pour fabriquer du gaz sarin. Les suspects ont constamment fourni des faits contradictoires et incohérents sur cette affaire ». L’acte d’accusation précise que les suspects travaillaient pour al-Nusra et Ahrar ash-Sham. Les procureurs ont été démis de leurs fonctions et les hommes ont été libérés en octobre 2013. Un nouveau mandat d’arrêt a été émis par la suite, mais les auteurs n’ont jamais été jugés. Topalca a été jugé et condamné par contumace pour d’autres crimes terroristes, mais n’a pas été appréhendé ; il est décédé en 2021.

Le 29 mai 2012, une exécution de masse a été découverte près de la ville de Deir ez-Zor , à l’est du pays . Le 5 juin 2012, le Front al-Nosra a revendiqué la responsabilité des 13 meurtres.

Selon Human Rights Watch , au cours de l’ offensive menée par des groupes rebelles islamistes à Lattaquié en 2013 , dont le Front al-Nosra, au début du mois d’août, les forces rebelles salafistes dirigées par al-Nosra ont systématiquement tué au moins 190 civils dans plusieurs villages alaouites.

Le 10 septembre 2013, des combattants d’al-Nosra ont attaqué le village alaouite de Maksar al-Hesan , dans la province de Homs. Al-Nosra a plus tard admis avoir tué 30 civils au total dans trois villages alaouites, dont ceux de Maksar al-Hesan.

Le 11 décembre 2013, les groupes rebelles du Front islamique et du Front al-Nosra ont infiltré la zone industrielle de la ville d’Adra, au nord-est de Damas, attaquant des bâtiments abritant des ouvriers et leurs familles. Les rebelles ont pris pour cible des Alaouites, des Druzes, des Chrétiens et des Chiites, les tuant pour des motifs confessionnels. Certaines personnes ont été abattues tandis que d’autres ont été décapitées

Le 10 juin 2015, al-Nosra a tué au moins 20 villageois druzes à Qalb Lawzeh, dans la province d’Idlib.

Le 12 mai 2016, selon les médias pro-gouvernementaux, les rebelles dirigés par le Front al-Nosra et Ahrar ash-Sham ont massacré 42 civils et sept miliciens du NDF tout en kidnappant jusqu'à 70 personnes après avoir pris le contrôle du village alaouite de Zara'a dans le sud de Hama.

Au cours des derniers jours de la 17e offensive d'Alep , à la mi-décembre 2016, le Front al-Nosra a arrêté un militant des médias dans un hôpital de campagne alors qu'il filmait les opérations de l'hôpital. Il a été interrogé au siège d'al-Nosra avant l'évacuation. Lors de l'évacuation des rebelles d'Alep, al-Nosra a été le premier à partir, avec les prisonniers qu'ils avaient kidnappés.

Les pays et organisations ci-dessous ont classé le Front al-Nosra comme une organisation terroriste :