Albite

L'albite est un minéral feldspathique plagioclase . C'est le membre terminal sodique de la série des solutions solides de plagioclase. Il représente un plagioclase avec une teneur en anorthite inférieure à 10 % . Le membre terminal d'albite pure a pour formule Na Al Si
₃O
₈. C'est un tectosilicate . Sa couleur est généralement d'un blanc pur, d'où son nom latin , albus . C'est un constituant commun des roches felsiques .

L'albite cristallise sous forme de pinacoïdes tricliniques . Sa densité est d'environ 2,62 et sa dureté Mohs est de 6 à 6,5. L'albite présente presque toujours des macles cristallines, souvent sous forme de minuscules stries parallèles sur la face cristalline. L'albite se présente souvent sous forme de fines ségrégations parallèles alternant avec du microcline rose dans la perthite, à la suite de l'exolution lors du refroidissement.

Il existe deux variantes d'albite, appelées « albite basse » et « albite haute » ; cette dernière est également connue sous le nom d'« analbite ». Bien que les deux variantes soient tricliniques, elles diffèrent par le volume de leur cellule unitaire, qui est légèrement plus grand pour la forme « haute ». La forme « haute » peut être produite à partir de la forme « basse » en chauffant au-dessus de 750 °C (1 380 °F) On trouve de l'albite haute dans les cratères d'impact de météores comme à Winslow, en Arizona . Lors d'un chauffage supplémentaire à plus de 1 050 °C (1 920 °F), la symétrie cristalline passe de triclinique à monoclinique ; cette variante est également connue sous le nom de « monalbite ». L'albite fond à 1 100–1 120 °C (2 010–2 050 °F).

Souvent, le potassium peut remplacer le sodium caractéristique de l'albite à des concentrations allant jusqu'à 10 %. Lorsque cette quantité est dépassée, le minéral est alors considéré comme de l'anorthose .

On la trouve dans des masses granitiques et pegmatites (souvent sous la forme de cleavelandite ), dans certains gisements de veines hydrothermales , et elle fait partie du faciès métamorphique typique des schistes verts pour les roches de composition basaltique à l'origine . Les minéraux auxquels l'albite est souvent associée comprennent la biotite, la hornblende, l'orthose, la muscovite et le quartz.

L'albite a été signalée pour la première fois en 1815 dans une localité de Finnbo, Falun , Dalarna , Suède .

L'albite est utilisée comme pierre précieuse , bien que semi-précieuse. L'albite est également utilisée par les géologues car elle est identifiée comme un minéral important pour la formation des roches. Il existe certaines utilisations industrielles pour ce minéral, comme la fabrication de verre et de céramique.

L'une des variétés irisées d'albite, découverte en 1925 près de la côte de la mer Blanche par l'académicien Alexander Fersman , est devenue largement connue sous le nom commercial de belomorite .