Ammon

Ammon ( / ˈ æ m ən / ; Ammonite : 𐤏𐤌𐤍 'Amān ; hébreu : עַמּוֹן 'Ammōn ; arabe : عمّون , romanisé : 'Ammūn ) était un ancien royaume de langue sémitique occupant l'est du Jourdain , entre les vallées torrentielles de l'Arnon et du Jabbok. , dans l'actuelle Jordanie . La ville principale du pays était Rabbah ou Rabbat Ammon , site de la ville moderne d' Amman , la capitale de la Jordanie. Milcom et Molech sont nommés dans la Bible hébraïque comme les dieux (ou dans ce dernier cas, peut-être une pratique sacrificielle) d'Ammon. Les habitants de ce royaume sont appelés Enfants d'Ammon ou Ammonites .

Au cœur du nom ʻAmmōn se trouve l'élément ʻamm-, qui signifiait « grand-père, ancêtre » en proto-sémitique occidental . Genèse 19:37-38 décrit les Ammonites comme descendants de Ben -ʻAmmi , fils de Lot , dont la fille cadette complota avec sa sœur pour enivrer Lot et, profitant de son état d'ébriété, avoir des relations sexuelles avec lui afin de concevoir un enfant. Ainsi, le nom Ben -ʻAmmi signifie littéralement « fils de mon grand-père ». À la racine ʻamm- « grand-père, ancêtre » est rattaché le suffixe cananéen -ōn , qui avait à l'origine une valeur adjectivale. Ensemble, ʻAmmōn signifiait « du grand-père ».

Les Ammonites ont occupé le plateau transjordanien central septentrional de la fin du deuxième millénaire avant J.-C. jusqu'au moins le deuxième siècle après J.-C.

Ammon conserva son indépendance de l' Empire néo-assyrien (Xᵉ-VIIᵉ siècles av. J.-C.) en payant un tribut aux rois assyriens, à une époque où cet empire pillait ou conquérait les royaumes voisins. Le monolithe de Kurkh mentionne l'armée du roi ammonite Baasha ben Ruhubi combattant aux côtés d'Achab d' Israël et de ses alliés syriens contre Salmanazar III lors de la bataille de Qarqar en 853 av. J.-C., probablement en tant que vassaux d' Hadadézer , roi araméen de Damas . En 734 av. J.-C., le roi ammonite Sanipu était vassal de Tiglath-Pileser III d'Assyrie, et son successeur, Pudu-ilu, occupa la même position sous Sennachérib ( r. 705-681 ) et Assarhaddon ( r. 681-669 ). Une liste de tributs assyrienne de cette période existe, montrant qu'Ammon payait un cinquième du tribut que Juda.

Un peu plus tard, le roi ammonite Amminadab Ier ( actif vers 650 av. J.-C. ) figurait parmi les tributaires qui souffrirent lors de la grande campagne assyrienne d' Assurbanipal . Parmi les autres rois attestés par des sources contemporaines, on trouve Barachel (mentionné sur plusieurs sceaux d'époque ) et Hissalel ; Hissalel régna vers 620 av. J.-C. et est mentionné dans une inscription sur une bouteille en bronze découverte à Tel Siran , dans l'actuelle Amman , avec son fils, le roi Amminadab II , qui régna vers 600 av. J.-C.

L'archéologie et l'histoire indiquent qu'Ammon a prospéré durant la période de l' Empire néo-babylonien (626 à 539 av. J.-C.). Ceci contredit l'idée, dominante pendant des décennies, selon laquelle la Transjordanie aurait été soit détruite par Nabuchodonosor II , soit aurait connu un déclin rapide après la destruction de Juda par ce roi. Des découvertes plus récentes suggèrent qu'Ammon a connu une continuité entre la période néo-babylonienne et la période perse (550 à 330 av. J.-C.) L'une des raisons de cette continuité est qu'Ammon est devenue une province babylonienne peu après avoir été dévastée par Nabuchodonosor II dans les années 580 av. J.-C.

Vers 255 av. J.-C., Rabbath Amman fut conquise par Ptolémée II , souverain gréco-macédonien d' Égypte , qui la reconstruisit et la rebaptisa Philadelphie, en hommage à son surnom – un changement de nom généralement ignoré par les sources contemporaines. L'importance de la ville s'accrut lorsqu'elle devint une frontière stratégique durant les guerres syriennes , passant fréquemment sous le contrôle des empires ptolémaïque et séleucide . Au début du IIe siècle av. J.-C., Philadelphie intégra le royaume nabatéen, et une importante communauté arabo-nabatéenne y résidait avant et après la chute de ce royaume.

Dans les récits du Premier Livre des Maccabées , les Ammonites et leurs tribus voisines sont connus pour avoir résisté à la renaissance du pouvoir juif sous Judas Maccabée entre 167 et 160 av. J.-C. Le dynaste Hyrcanus a fondé Qasr Al Abd et était un descendant de la dynastie séleucide des Tobiades de Tobiah , que Néhémie mentionne au Ve siècle av. J.-C. comme un Ammonite (ii. 19) du district de l'est de la Jordanie.

Lors de la conquête romaine du Levant par Pompée en 63 av. J.-C., Ammon perdit son identité distincte par assimilation.

Cependant, la dernière mention des Ammonites apparaît dans le Dialogue avec Tryphon de Justin Martyr (§ 119), au IIe siècle apr. J.-C. ; Justin affirme qu’ils étaient encore un peuple nombreux.

Genèse 19:37-38 décrit l'origine des Ammonites, descendants de leur ancêtre Ben - Ammi . Ben - Ammi était un fils de Lot et de sa fille cadette, qui complota avec sa sœur pour enivrer Lot et, profitant de son état d'ébriété, avoir des relations sexuelles avec lui afin de concevoir un enfant. Après la destruction de Sodome et Gomorrhe , le complot des filles de Lot aboutit à la conception et à la naissance d'Ammon et de son demi-frère, Moab .

Les Ammonites s'établirent à l'est du Jourdain, envahissant les terres des Rephaïm à l'est du Jourdain, entre le Jabbok et l'Arnon , les dépossédant et s'installant à leur place. Leur territoire comprenait à l'origine tout le territoire allant du Jourdain au désert, et du fleuve Jabbok au sud jusqu'au fleuve Arnon. On le considérait comme une terre de géants ; et l'on disait que des géants y habitaient autrefois, que les Ammonites appelaient Zamzummim.

Peu avant l' Exode des Israélites , les Amorites à l'ouest du Jourdain, sous le règne du roi Sihon , envahirent et occupèrent une grande partie du territoire de Moab et d'Ammon . Les Ammonites furent chassés des riches terres proches du Jourdain et se replièrent dans les montagnes et les vallées de l'est. L'invasion amorite créa une brèche et sépara les deux royaumes d'Ammon et de Moab.

Dans toute la Bible, les Ammonites et les Israélites sont dépeints comme des ennemis jurés. Lors de l’Exode, les Ammonites interdirent aux Israélites de traverser leurs terres. Ce mauvais traitement est l’une des raisons invoquées pour expliquer pourquoi la Torah interdit aux femmes juives d’épouser des hommes ammonites.

À l'époque des Juges , les Ammonites s'allièrent à Églon de Moab pour attaquer Israël. Ils conservèrent leurs prétentions sur une partie de la Transjordanie , après que les Israélites l'eurent conquise sur Sihon . Sous le règne de Jephté , les Ammonites occupèrent les territoires situés à l'est du Jourdain et commencèrent à envahir les terres israélites à l'ouest du fleuve. Jephté prit la tête de la résistance face à ces incursions.

Le harcèlement constant des communautés israélites à l'est du Jourdain par les Ammonites fut l'élément déclencheur de l'unification des tribus sous Saül . Le roi Nahash d'Ammon ( env. 1010-990 av. J.-C.) assiégea Jabès-Galaad . Nahash apparaît soudainement comme l'attaquant de Jabès-Galaad , située hors du territoire qu'il revendiquait. Après avoir soumis les habitants au siège , la population demanda les conditions de sa reddition . Nahash leur donna le choix entre la mort par l'épée et l'énucléation. La population obtint un délai de sept jours de Nahash, pendant lequel elle pourrait solliciter l'aide des Israélites , après quoi elle devrait se soumettre aux conditions de la reddition. Les habitants demandèrent l'aide du peuple d'Israël, envoyant des messagers à travers tout le territoire. Saül , alors berger, répondit en levant une armée qui vainquit de manière décisive Nahash et ses troupes à Bézek .

Les conditions étrangement cruelles imposées par Nahash pour la reddition furent expliquées par Josèphe comme étant la pratique habituelle de Nahash. Une explication plus complète fut révélée avec la découverte des manuscrits de la mer Morte : bien que n'étant présent ni dans la Septante ni dans le texte massorétique , un passage introductif, précédant ce récit, fut trouvé dans une copie des Livres de Samuel parmi les rouleaux découverts dans la grotte 4 :

Nahash, roi des Ammonites, exerça une forte pression sur les descendants de Gad et de Ruben, et leur creva l'œil droit. Aucun secours ne fut apporté à Israël, et il ne resta aucun Israélite au Trans-Jourdain dont l'œil droit n'eût été crevé par Nahash. Pourtant, sept mille hommes échappèrent au pouvoir des Ammonites et atteignirent Jabès-Galaad. Environ un mois plus tard, Nahash monta et assiégea Jabès-Galaad.

Cela aboutit finalement à une alliance avec Saül. Sous son commandement, les Israélites levèrent le siège et vainquirent le roi ammonite, ce qui entraîna la formation du royaume d'Israël .

Sous le règne du roi David , les Ammonites humilièrent ses messagers et engagèrent les armées araméennes pour attaquer Israël. Cela aboutit à une guerre et au siège d'un an de Rabbah , la capitale de l'Ammonie. La guerre se termina par la conquête et le pillage de toutes les villes ammonites, et leurs habitants furent tués ou réduits aux travaux forcés sur ordre de David.

D’après 1 Rois 14:21-31 et 2 Chroniques 12:13, Naama était une Ammonite. Elle est la seule épouse du roi Salomon mentionnée nommément dans le Tanakh comme ayant donné naissance à un enfant. Elle est la mère de Roboam , successeur de Salomon .

Lorsque les Araméens de la cité-État de Damas privèrent le royaume d'Israël de ses possessions à l'est du Jourdain, les Ammonites devinrent les alliés de Ben-Hadad , et un contingent de 1 000 d'entre eux servit comme alliés de la Syrie lors de la grande bataille des Araméens et des Assyriens à Qarqar en 854 avant J.-C., sous le règne de Salmanazar III .

Les Ammonites, les Moabites et les Meunim formèrent une coalition contre Josaphat de Juda. Cette coalition fut ensuite plongée dans la confusion, les armées s'entre-tuant. Ils furent soumis et payèrent tribut à Jotham.

Après leur soumission à Tiglath-Piléser III, ils furent généralement tributaires de l' Empire néo-assyrien . Ils participèrent au soulèvement général de Sennachérib , mais se soumirent et devinrent tributaires sous le règne d' Ésar-Haddon . Leur hostilité envers Juda se manifeste par leur alliance avec les Chaldéens pour le détruire. Leur cruauté est dénoncée par le prophète Amos et leur destruction (ainsi que leur retour futur) par Jérémie ; Ézéchiel ; et Sophonie . Le meurtre de Guedalia fut un acte odieux. Ils ont peut-être reconquis leur ancien territoire lorsque Tiglath-Piléser déporta les Israélites à l'est du Jourdain en captivité.

Tobiah l’Ammonite s’allia à Sanballat pour s’opposer à Néhémie, et leur opposition aux Juifs ne cessa pas avec l’établissement de ces derniers en Judée.

Les Ammonites posaient un problème majeur aux pharisiens, car de nombreux mariages avaient eu lieu entre des hommes israélites et des femmes ammonites (et moabites) au temps de Néhémie . Ces hommes avaient épousé des femmes de diverses nations sans se convertir, ce qui rendait leurs enfants non juifs. Ils s'allièrent également aux Syriens dans leurs guerres contre les Maccabées et furent vaincus par Judas. Les « fils d'Ammon » seraient soumis à Israël durant le règne du Messie, selon le prophète Isaïe (Isaïe 11:14). Le livre de Sophonie déclare : « Moab sera certainement comme Sodome, et les fils d'Ammon comme Gomorrhe : un sol envahi par les mauvaises herbes, plein de mines de sel, une désolation perpétuelle. » (Sophonie 2:9).

Le récit biblique a longtemps été considéré comme un fait littéral, mais il est aujourd'hui généralement interprété comme relatant une ironie populaire grossière par laquelle les Israélites exprimaient leur mépris pour la moralité des Moabites et des Ammonites. On a toutefois douté que les Israélites aient adressé une telle ironie à Lot lui-même , notamment parce que l'inceste n'était explicitement interdit ni stigmatisé avant le Lévitique , soit des siècles après l'époque d'Abraham et de Lot.

Les Ammonites, encore nombreux dans le sud de la Palestine au IIe siècle de notre ère selon Justin Martyr [ un sérieux problème aux scribes pharisiens, car de nombreux mariages avec des femmes ammonites et moabites avaient eu lieu à l'époque de Néhémie (Néh. 13). Plus tard encore, il n'est pas improbable que, lorsque Judas Maccabée infligea une défaite écrasante aux Ammonites, des guerriers juifs prirent pour épouses des femmes ammonites et que leurs fils, l'épée à la main, se réclamèrent juifs malgré la loi (Deut. 23) qui stipulait qu'« aucun Ammonite ni Moabite n'entrera dans l'assemblée de l'Éternel ». Une telle situation, ou un incident similaire, se retrouve dans le récit du Talmud selon lequel, au temps du roi Saül , la légitimité de la prétention de David à la royauté fut contestée en raison de sa descendance de Ruth , la Moabite. Alors Ithra, un Israélite , ceint de son épée, entra d'un pas assuré, à la manière d'un Ismaélite , dans la maison d'école de Jessé , déclarant, au nom de Samuel , le prophète, et de son bet din (tribunal rabbinique), que la loi excluant les Ammonites et les Moabites de la communauté juive ne concernait que les hommes – seuls coupables de ne pas avoir accueilli Israël avec du pain et de l'eau – et non les femmes. Ce récit reflète la situation réelle de l'époque prétalmudique , situation qui a conduit à la règle établie dans la Mishna : « Les hommes ammonites et moabites sont exclus de la communauté juive à jamais ; leurs femmes y sont admises. »

Le fait que Roboam , fils du roi Salomon , soit né d'une Ammonite rendait également difficile le maintien des prétentions messianiques de la maison de David ; mais cela fut invoqué comme une illustration de la Providence divine qui choisit les « deux colombes », Ruth la Moabite et Naama l'Ammonite, pour une distinction honorable. La bonté de Ruth, telle que rapportée dans le Livre de Ruth par Boaz, est perçue dans la Tradition juive comme un rare contraste avec les peuples de Moab (dont Ruth est originaire) et d'Amon en général, qui sont cités par la Torah pour leur manque flagrant de bonté. Deutéronome 23:5 : « Parce qu'ils [les peuples d'Amon et de Moab] ne vous ont pas accueillis avec du pain et de l'eau sur le chemin lorsque vous avez quitté l'Égypte, et parce qu'il [les Moabites] a engagé Balaam, fils de Béor, de Pethor en Aram-Naharaïm, pour vous maudire. » Rachi fait une remarque concernant le voyage d'Israël : « lorsque vous étiez dans un état d'épuisement extrême ».

Joas était l'un des quatre hommes qui se prétendaient dieux. Il y fut notamment persuadé par les princes, qui lui dirent : « Si tu n'étais pas un dieu, tu ne pourrais sortir vivant du Saint des Saints » (Exode 8, 3) . Il fut assassiné par deux de ses serviteurs, dont l'un était fils d'une Ammonite et l'autre fils d'un Moabite (2 Chroniques 24, 26) ; car Dieu avait dit : « Que les descendants des deux familles ingrates châtient l'ingrat Joas » ( Yalkes , Exode 262). Moab et Ammon étaient les deux enfants issus de l'inceste de Lot avec ses deux filles, comme décrit dans Genèse 19, 30-38.

Baalis, roi des Ammonites, envieux de la prospérité de la colonie juive ou jaloux de la puissance du roi babylonien, incita Ismaël, fils de Nathanaël , « de sang royal », à mettre fin à la domination judéenne en Palestine. Ismaël, homme sans scrupules, se laissa instrumentaliser par le roi ammonite afin de réaliser son ambition de régner sur cette terre désertée. Guedalia fut informé de ce complot par Johanan, fils de Karéah, qui entreprit de tuer Ismaël avant qu'il n'ait pu mettre à exécution son dessein funeste. Mais le gouverneur, incrédule, interdit à Johanan de s'en prendre au conspirateur. Ismaël et ses dix compagnons furent reçus avec faste à la table de Guedalia. Au milieu des festivités, Ismaël assassina Guedalia, la garnison chaldéenne stationnée à Mitspa, et tous les Juifs qui l'accompagnaient, jetant leurs corps dans la fosse d'Asa (Josèphe, « Antiquités juives » X, 9, § 4). Les rabbins condamnent la prétention de Guedalia et le tiennent pour responsable de la mort de ses hommes (Niddah 61a ; cf. Jérémie 41, 9). Ismaël captura de nombreux habitants de Mitspa, ainsi que les filles du roi confiées à Guedalia par le général babylonien, et s'enfuit en Ammon. Cependant, Johanan et ses hommes, apprenant la triste nouvelle, se lancèrent aussitôt à la poursuite des meurtriers et les rattrapèrent au lac de Gabaon. Les captifs furent secourus, mais Ismaël et huit de ses hommes s'échappèrent au pays d'Ammon. Le plan de Baalis réussit ainsi, car les réfugiés juifs, craignant d'être tenus pour responsables du meurtre par le roi babylonien, ne retournèrent jamais en Terre sainte. Malgré les exhortations de Jérémie, ils s'enfuirent en Égypte, rejoints par le reste des Juifs survivants, ainsi que par Jérémie et Baruch (Jér. xliii. 6). Le règne de Guedalia dura, selon la tradition, seulement deux mois, bien que Grätz soutienne qu'il se prolongea pendant plus de quatre ans. Bien qu'une voix venue du ciel ait prononcé pendant dix-huit ans ces paroles dans le palais de Nabuchodonosor : « Ô serviteur indigne, va et détruis la maison de ton maître, car ses enfants ne lui obéissent plus », le roi craignit d'obéir à cet ordre, se souvenant de la défaite subie par Sennachérib lors d'une tentative similaire. Nabuchodonosor consulta différents oracles, qui tous le mirent en garde contre l'expédition contre Jérusalem (Lam. R. 1c). De plus, les Ammonites et les Moabites, les « voisins pervers » d’Israël, incitèrent Nabuchodonosor à venir en lui faisant croire que les prophètes avaient annoncé la chute de Juda. Ils apaisèrent la crainte du roi que Dieu ne lui inflige le même sort qu’à Sennachérib, en affirmant qu’il avait désormais abandonné Israël.et qu'il ne restait plus parmi le peuple aucun homme pieux capable de détourner la colère de Dieu (Sanh. 96b).

Parmi les rares noms ammonites qui nous sont parvenus figurent Nahash et Hanun , tous deux mentionnés dans la Bible. On pense que la langue des Ammonites appartient à la famille cananéenne , étroitement apparentée à l'hébreu et au moabite . L'ammonite a probablement intégré certaines influences araméennes , notamment l'emploi de 'bd , au lieu du 'śh biblique plus courant , pour « travail ». La seule autre différence notable avec l'hébreu biblique est la conservation sporadique du -t féminin singulier (par exemple, šħt « citerne », mais lyh « haut (féminin) »).

Les inscriptions trouvées dans la langue ammonite comprennent une inscription sur une bouteille en bronze datant d'environ 600 av. J.-C. et l' inscription de la citadelle d'Amman .

Les rares informations connues sur la religion ammonite proviennent principalement de la Bible hébraïque et de vestiges matériels. De manière générale, elle semble avoir été assez typique des religions levantines , avec Milcom , El et le dieu lune comme divinités principales. Bien que Milcom soit communément identifié comme la divinité principale d'Ammon, le corpus onomastique ammonite révèle une prévalence frappante de noms théophores contenant El : l'élément El apparaît dans 67,8 % de tous les noms recensés et représente 81,8 % de toutes les occurrences de noms dans le corpus. Bean note que cette fréquence est comparable à l'importance des noms dérivés de Yahvé chez les Israélites, des noms dérivés de Kemosh chez les Moabites et des noms dérivés de Qos chez les Édomites.

L'économie était principalement basée sur l'agriculture et l'élevage. La plupart des habitants vivaient dans de petits villages entourés de fermes et de pâturages. À l'instar du royaume voisin de Moab, Ammon était riche en ressources naturelles, notamment en grès et en calcaire . Son secteur agricole était productif et il occupait une position stratégique sur la Route des Rois , l'ancienne voie commerciale reliant l'Égypte à la Mésopotamie , à la Syrie et à l'Asie Mineure . Comme pour les Édomites et les Moabites, le commerce sur cette route leur procurait des revenus considérables. Vers 950 av. J.-C., Ammon connut une prospérité croissante grâce à l'agriculture et au commerce , et construisit une série de forteresses. Sa capitale se situait à l'emplacement actuel de la Citadelle d' Amman .