Augusto Boal

Augusto Boal (16 mars 1931 – 2 mai 2009) était un praticien du théâtre brésilien, théoricien du théâtre et activiste politique. Il est le fondateur du Théâtre de l'Opprimé , une forme théâtrale utilisée à l'origine dans les mouvements d'éducation populaire de gauche radicale . Boal a exercé un mandat de Vereador (l'équivalent brésilien d'un conseiller municipal) à Rio de Janeiro de 1993 à 1997, où il a développé le théâtre législatif .

Augusto Boal a étudié à l'Université Columbia de New York avec le critique John Gassner. Gassner a présenté à Boal les techniques de Bertolt Brecht et de Konstantin Stanislavski et l'a encouragé à nouer des liens avec des groupes de théâtre comme le Black Experimental Theatre. En 1955, Boal a mis en scène deux de ses propres pièces, Le Cheval et le Saint et La Maison d'en face . En 1956, peu après avoir obtenu son diplôme, Boal a été invité à travailler avec l'Arena Theatre de São Paulo , dans le sud-est du Brésil. Boal était chargé de mettre en scène des pièces avec d'autres dramaturges comme José Renato, qui était également le fondateur de l'Arena Theatre. C'est là qu'il a commencé à expérimenter de nouvelles formes de théâtre jamais vues auparavant au Brésil, comme le « système » de Stanislavski pour les acteurs, avec lequel il s'est familiarisé pendant son séjour à Columbia et lorsqu'il a travaillé avec l' Actors Studio de New York. Boal a adapté ces méthodes aux conditions sociales du Brésil, en adoptant une approche de gauche sur les questions concernant le nationalisme, qui étaient très en vogue à cette époque puisque le pays venait de subir une longue période de dictature militaire.

En 1956, Boal, qui travaillait au Théâtre Arena de São Paulo, met en scène un certain nombre de pièces classiques qu'il transforme pour les rendre plus pertinentes pour la société et l'économie brésiliennes. Parmi ces pièces, on trouve Des souris et des hommes de John Steinbeck , connue au Brésil sous le titre Ratos e Homens. C'est la première fois que Boal est metteur en scène au Théâtre Arena de São Paulo. La critique acclame cette pièce et Boal remporte le Prix de Révélation de Direction de l'Association des Critiques d'Art de São Paulo. Au début des années 1960, les audiences du Théâtre Arena de São Paulo commencent à chuter, ce qui conduit presque le théâtre à la faillite. La compagnie décide alors d'investir dans le théâtre national (des pièces écrites par des dramaturges brésiliens) pour éviter la faillite. Ce nouvel investissement se révèle être un succès, ouvrant la voie à une scène théâtrale nationale. Boal a alors suggéré la création d'un Séminaire de Dramaturgie au Théâtre Arena, qui a été rapidement mis en œuvre et est rapidement devenu une plate-forme nationale pour de nombreux jeunes dramaturges. De nombreuses productions à succès sont nées de ce Séminaire et font désormais partie du répertoire de la phase nationaliste du Théâtre Arena de São Paulo. L'une de ces productions était Chapetuba Futebol Clube , écrite par Oduvaldo Vianna Filho en 1959 et mise en scène par Augusto Boal.

En 1964, un nouveau régime militaire est instauré au Brésil à la suite d'un coup d'État soutenu par l'élite brésilienne, les industriels, l'armée et les États-Unis. Les enseignements de Boal sont controversés et, en tant qu'activiste culturel, il est perçu comme une menace par le régime militaire brésilien. En 1971, Boal est kidnappé dans la rue, arrêté, torturé et finalement exilé en Argentine , où il reste cinq ans. Au cours de ces cinq années, Boal publie deux livres : Torquemada (1971) et son très acclamé Théâtre de l'opprimé (1973). Torquemada traite de l'utilisation systématique de la torture en prison par le régime militaire brésilien. Boal prend le nom de la figure de proue de l' Inquisition espagnole , Tomas de Torquemada , comme exemple de formes historiques de torture systématique. Dans Théâtre de l'opprimé, Boal développe une méthode théâtrale basée sur la Pédagogie de l'opprimé , un livre de l'éducateur et écrivain brésilien Paulo Freire (qui était également un bon ami de Boal).

La méthode de Boal (qui a été mise en œuvre dans diverses communautés à travers le monde) cherche à transformer le public en participants actifs de l'expérience théâtrale. Boal soutient que le théâtre traditionnel est oppressif car les spectateurs n'ont généralement pas la possibilité de s'exprimer et qu'une collaboration entre les deux parties, au contraire, permet aux spectateurs d'accomplir des actions socialement libératrices. La méthode, comme Boal aimait à l'expliquer, cherche à transformer les spectateurs en « spect-acteurs ». Lorsque le climat politique au Brésil a forcé Boal à s'exiler en 1971, il s'est d'abord rendu au Pérou puis en Argentine, où il a achevé et publié son ouvrage théorique fondateur Le Théâtre de l'opprimé et a consolidé son travail de conscientisation théâtrale basé sur l'idée du pédagogue brésilien Paulo Freire. Les méthodes de Freire étaient une révolte contre l'approche élitiste « du haut vers le bas » de l'éducation et il a défendu des modèles d'éducation basés sur la conscience critique. Le travail de Boal au Pérou avec le projet ALFIN, un mouvement qui cherchait à utiliser une gamme de langages, y compris les « langages artistiques », pour éradiquer l'analphabétisme, a développé ses idées et sa méthodologie loin de l'agitation-prop de ses jours au Théâtre Arena brésilien et a cherché à utiliser le théâtre comme un outil pédagogique. À cette époque, les tentatives de Boal pour briser les divisions entre spectateur et acteur étaient cruciales. C'est à cette époque qu'il a inventé le terme « spect-acteur », un terme qui, selon lui, établissait les cadres dans lesquels il souhaitait travailler. Il a vu que la passivité du spectateur pouvait être brisée par les étapes suivantes par lesquelles le spectateur devient le spect-acteur :

• Connaître le corps (par corps, il entend à la fois le « corps » individuel et le « corps » collectif au sens marxiste)
• Rendre le corps expressif
• Utiliser le théâtre comme langage
• Utiliser le théâtre comme discours

Après avoir vécu en Argentine, Boal a voyagé dans d'autres pays d'Amérique du Sud, comme le Pérou et l'Équateur , où il a travaillé avec des personnes de petites communautés généralement pauvres, confrontées à des conflits tels que des guerres civiles et au manque d'attention du gouvernement. Boal était d'avis que seuls les opprimés sont capables de libérer les opprimés. Au Pérou, Boal a pratiqué sa méthode de théâtre-forum , dans laquelle le spectateur remplace l'acteur pour déterminer la solution à un problème donné présenté par l'acteur, qui peut également être un problème réel auquel un membre de la communauté est confronté. Boal a également vécu à Paris, en France, pendant plusieurs années, où il a créé plusieurs Centres pour le Théâtre de l'Opprimé, mis en scène des pièces de théâtre et également donné des cours à l' Université de la Sorbonne . Boal a créé le premier Festival International du Théâtre de l'Opprimé en 1981.

Alors que Boal était en exil, son ami très proche et musicien brésilien Chico Buarque lui a écrit une lettre qui allait plus tard donner naissance au tube de Chorinho intitulé « Meu Caro Amigo » ou « Mon cher ami » (1976). Dans cette chanson, Buarque raconte à son ami la situation au Brésil à l'époque, abordant la dictature militaire d'une manière très subtile mais intelligente (en raison de problèmes de censure, de nombreux artistes ne pouvaient pas s'exprimer librement). La mélodie de la chanson est très joyeuse et optimiste tandis que les paroles expliquent :

Cher ami, je t'en prie, pardonne-moi si je ne peux pas te rendre visite, mais comme j'ai trouvé quelqu'un pour te transmettre un message, je t'envoie des nouvelles sur cette cassette. Ici on joue au football, on écoute beaucoup de samba, beaucoup de choro et de rock'n'roll. Certains jours il pleut, d'autres il fait beau, mais je veux te dire que la vie ici est plutôt sombre. Ici on fait des affaires pour survivre, et on survit seulement parce qu'on est têtu. Et tout le monde boit parce que sans cachaça, personne ne survit à cette situation.

Après la chute de la dictature militaire, Boal revient au Brésil après 14 ans d'exil en 1986. Il fonde un important Centre de Théâtre des Opprimés à Rio de Janeiro (CTO), dont l'objectif est d'étudier, de discuter et d'exprimer des questions concernant la citoyenneté, la culture et diverses formes d'oppression en utilisant le langage théâtral. Le travail de Boal au CTO ouvre la voie à l'approbation d'une nouvelle loi qui protège les victimes et les témoins de crimes au Brésil. Le groupe de Boal a travaillé aux côtés de nombreuses organisations qui luttent pour les droits de l'homme. En 1992, Boal se présente comme conseiller municipal de Rio de Janeiro sous forme d'acte théâtral et il est élu. Le personnel de soutien de Boal est sa troupe de théâtre, avec laquelle il élabore rapidement diverses propositions législatives. Son objectif est de résoudre les problèmes auxquels les citoyens peuvent être confrontés dans leurs communautés par le biais du théâtre et également de discuter des lois de la ville de Rio avec les gens dans la rue. Après avoir travaillé pour transformer le spectateur en auteur dans le Théâtre des Opprimés, Boal initie le processus du mouvement du théâtre législatif, dans lequel l'électeur devient législateur. Boal est connu pour dire qu'il n'a pas créé de lois arbitrairement lorsqu'il était conseiller municipal. Au lieu de cela, il a demandé aux gens ce qu'ils voulaient. Les autres politiciens n'étaient pas très favorables à cette idée. Sur les 40 lois proposées par Boal, seules 13 ont été approuvées pendant son mandat de conseiller municipal de Rio de Janeiro. Son mandat a pris fin en 1996, mais il a continué à jouer des pièces de théâtre législatives avec différents groupes à Brasilia, où quatre autres lois ont été approuvées même après le départ de Boal. Boal a également travaillé avec des prisonniers à Rio et à São Paulo. Boal a fait valoir que les personnes en prison ne sont pas libres dans l'espace, mais dans le temps, et que le Théâtre des opprimés s'efforce de créer différents types de liberté afin que les gens puissent imaginer et penser au passé, au présent et inventer l'avenir au lieu de devoir l'attendre. Tout cela pour que les prisonniers aient « un style de vie plus sain et plus créatif ». Les membres du Movimento sem Terra ( Mouvement des travailleurs sans terre du Brésil) ont également fait l'expérience de travailler avec les méthodes théâtrales de Boal. Le fils de Boal, Julián, a travaillé aux côtés de son père et continue aujourd'hui à faire découvrir le Théâtre des opprimés à diverses communautés du Brésil et du monde entier. En mars 2009, il a reçu le titre d'« Ambassadeur mondial du théâtre » de l'UNESCO .

Augusto Boal est décédé le 2 mai 2009 à l'âge de 78 ans à Rio de Janeiro. Le critique Yan Michalski soutient qu'Augusto Boal est le praticien de théâtre brésilien le plus connu et le plus respecté à l'étranger.

Augusto Boal a mis au point la plupart de ses techniques après avoir pris conscience des limites du théâtre didactique et politique dans les quartiers pauvres où il travaillait. Il a constaté que ses tentatives d'inciter les gens vivant dans les quartiers pauvres ou les « bidonvilles » à se soulever contre les inégalités raciales et de classe étaient entravées par ses propres origines raciales et de classe, puisqu'il était blanc et relativement aisé financièrement, ainsi que par ses inhibitions et celles de ses collègues à commettre eux-mêmes des actes de violence. Ses nouvelles techniques ont permis à l'idée de rébellion et à l'impulsion du changement de venir de l'intérieur du groupe cible. Une grande partie de ses premiers travaux et de son enseignement s'inspirent de la philosophie marxiste , même si une grande partie de son travail s'inscrit désormais dans les limites d'une idéologie de centre-gauche.

Paulo Freire a eu une influence majeure sur les enseignements de Boal. Lui et Freire sont devenus proches au cours des dernières années. À la mort de Freire, Boal a déclaré : « Je suis très triste. J'ai perdu mon dernier père. Maintenant, tout ce qui me reste, ce sont des frères et des sœurs ».

Boal était également connu pour citer Hamlet de William Shakespeare , dans lequel Hamlet soutient que le théâtre est comme un miroir qui reflète nos vertus et nos défauts de manière égale. Bien que Boal ait trouvé cette citation belle, il aimait penser au théâtre comme un miroir dans lequel on peut se plonger pour changer la réalité et la transformer.

L'œuvre la plus influente d'Augusto Boal sur le plan académique est sans doute Le Théâtre de l'opprimé, dans lequel le lecteur suit l'analyse détaillée de Boal de la poétique d'Aristote et de l'histoire des débuts du théâtre occidental. Boal soutient que l' éthique aristotélicienne signifie opprimer les masses, le peuple, les travailleurs et les spectateurs en faveur de la stabilité et de la domination continue de quelques privilégiés. Il soutient que le Tragi-drame , un style dramatique conventionnel qui pourrait aujourd'hui être considéré comme similaire à celui des feuilletons télévisés , aide l'État à promouvoir son existence continue. Il voit le gouvernement brésilien comme un exemple d'État oppressif utilisant le théâtre pour propager son système oppressif. Il décrit ensuite ses premières théories et pratiques pour tenter de renverser le paradigme. Il parle également du Théâtre de journaux, qui tente de parler des problèmes locaux et de les présenter au public, du Théâtre forum, actuellement utilisé dans plus de 70 pays, du Théâtre invisible, utilisé pour discuter de l'activité politique et du Théâtre d'images. Le Théâtre de l’opprimé a été traduit dans plus de 25 langues au fil des ans. Boal parle également du théâtre invisible dans lequel un événement est planifié et scénarisé mais ne permet pas aux spectateurs de savoir que l’événement se produit. Les acteurs jouent des rôles hors du commun qui invitent les spectateurs à se joindre à eux ou à s’asseoir et à regarder. Un exemple se trouve dans un restaurant de l’hôtel Chiclayo, où les acteurs se sont assis à des tables séparées et ont informé les serveurs à voix haute qu’ils ne pouvaient pas manger la nourriture. L’acteur a déclaré que la nourriture n’était pas bonne. Le serveur a dit au convive qu’il pouvait choisir autre chose à manger. L’acteur a donc choisi un plat plutôt cher sur le menu et a dit qu’il serait en mesure de le payer. L’acteur a mentionné qu’il n’avait pas d’argent et qu’il serait prêt à travailler pour l’obtenir. Cette démonstration a poussé d’autres convives à commencer à discuter du prix et du traitement des travailleurs de cet hôtel. Cet acte a permis aux spectateurs de réfléchir aux problèmes qui se posaient, mais a été ignoré car le problème ne les concernait pas directement. Le théâtre analytique se produit lorsqu’un participant raconte une histoire et que les acteurs l’improvisent. Chaque personnage est décomposé en tous les rôles sociaux qu'il pourrait suivre et les participants choisissent un objet pour symboliser le rôle. Cet aspect du théâtre permet aux participants de voir qu'il existe plusieurs rôles qu'une personne pourrait suivre.

Il s'agit probablement du livre le plus influent d'Augusto Boal sur le plan pratique. Il y expose brièvement ses théories, principalement à travers des histoires et des exemples de son travail en Europe, puis explique chaque exercice de théâtre qu'il a trouvé utile dans sa pratique. Contrairement à Theatre of the Oppressed , il contient peu de théorie académique et de nombreux exemples pratiques que les praticiens du théâtre peuvent utiliser même s'ils ne pratiquent pas de théâtre lié aux idées académiques ou politiques de Boal. Boal qualifie nombre de ces exemples de « gamesercises », car ils combinent l'entraînement et l'« introversion » des exercices avec le plaisir et l'« extraversion » des jeux. Il a eu une influence sur le développement des pratiques du théâtre communautaire et du théâtre dans l'éducation (TIE) dans le monde entier, en particulier en Europe et en Amérique du Sud. Ces jeux incluent Carnival in Rio et Your Friend is Dead .

Ce livre réévalue les pratiques communément associées au Théâtre de l'Opprimé dans un nouvel objectif. On a soutenu que Boal se contredit avec cette vision de son travail, car il se préoccupe principalement de créer une harmonie au sein de la société, alors que ses premiers travaux concernaient la rébellion et le bouleversement. Boal déclare que « le théâtre est le combat passionné de deux êtres humains sur une estrade. » Cependant, les œuvres de Boal peuvent être considérées comme une progression et une exploration d'une vision du monde de gauche plutôt que comme une théorie unifiée. Dans le contexte des personnes sous-représentées dans une société, sa méthodologie peut être utilisée comme une arme contre les oppresseurs. Dans le contexte de ceux qui, dans une société, ont besoin de catharsis pour leur propre intégration, elle peut être inversée pour donner à cet individu les moyens de briser les oppressions internes qui le séparent de la société. Grâce à son travail dans des institutions pour malades mentaux en France et ailleurs en Europe, où il a découvert des concepts tels que le « flic dans la tête », les théories présentées dans ce livre ont été utiles dans le domaine pionnier de la thérapie par le théâtre et ont été appliquées par les praticiens du théâtre. Boal affirme dans son travail qu'il existe trois propriétés de l'espace esthétique. La première est la plasticité. Il dit qu'on peut être sans être. Les objets peuvent acquérir différentes significations, comme une vieille chaise représentant le trône d'un roi. Il affirme que seule la durée compte et que l'emplacement peut être modifié. La deuxième est que l'espace esthétique est dichotomique et qu'il crée une dichotomie. Cette idée suggère qu'il existe un espace dans un espace. La scène est devant le public et l'acteur crée son propre espace. La troisième est télémicroscopique. Cette idée crée l'idée qu'il est impossible de se cacher sur scène. Chaque aspect de l'espace est vu et cela crée le gros plan lointain.

• Théâtre législatif : utiliser la performance pour faire de la politique . Londres : Routledge, 1998.
• Hamlet et le fils du boulanger : ma vie au théâtre et en politique . Londres : Routledge, 2001.
• L'esthétique de l'opprimé . Londres : Routledge, 2006.

En 1994, Boal a remporté la médaille Pablo Picasso de l'UNESCO et en août 1997, il a reçu le « Career Achievement Award » de l'Association of Theatre in Higher Education lors de leur conférence nationale à Chicago, dans l'Illinois. Boal est également considéré comme l'inspirateur des formes de performance-activisme du XXIe siècle, telles que les « Optative Theatrical Laboratories ».

Boal a reçu le prix Cross Border Award for Peace and Democracy décerné par le Dundalk Institute of Technology en 2008. Boal a influencé de nombreuses façons de nombreux artistes des nouveaux médias grâce à ses modes d'expression participatifs, en particulier depuis que le World Wide Web est devenu un outil puissant de participation et de communication. Parmi les exemples notables, citons Learning to Love You More , happenings et Why They Hate US de Steve Lambert .