Australasie

L'Australasie est une sous-région géographique de l'Océanie aux limites imprécises. Ce terme est employé dans divers contextes, notamment géopolitique , physiogéographique , philologique et écologique , où il recouvre plusieurs régions légèrement différentes mais apparentées. Selon la définition retenue, il peut également inclure des régions insulaires d' Asie . L'Australasie comprend toujours l'Australie et la Nouvelle-Zélande, et souvent aussi la Nouvelle-Guinée . Au sens le plus large, il peut englober l'ensemble de l'archipel malais ( Nusantara ).

À la fin du XIXe siècle, le terme Australasie était utilisé en référence aux « colonies australasiennes ». En ce sens, il se rapportait spécifiquement aux colonies britanniques situées au sud de l'Asie : la Nouvelle-Galles du Sud, le Queensland, l'Australie-Méridionale, la Tasmanie, l'Australie-Occidentale, le Victoria (c'est-à-dire les colonies australiennes) et la Nouvelle-Zélande.

L’Australasie a continué de faire l’objet d’une attention géopolitique au début du XXe siècle. L’historien Hansong Li constate que, dans le contexte du colonialisme britannique, les géopoliticiens allemands considéraient l’« Australasie » comme un contrepoids à l’ancien littoral allemand de la mer de Chine méridionale ( la Nouvelle-Guinée et les îles voisines du Pacifique ». L’autre, plus courante en Nouvelle-Zélande, désigne simplement l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Deux dictionnaires Merriam-Webster en ligne ( Collegiate et Unabridged ) définissent l’Australasie comme « l’Australie, la Nouvelle-Zélande et la Mélanésie ». Le dictionnaire American Heritage en ligne reconnaît deux acceptions : l’une plus précise et l’autre plus large, englobant approximativement toute l’Océanie .

La Nouvelle-Guinée est également considérée comme faisant partie de la Mélanésie car la population autochtone de la région est ethniquement mélanésienne, tandis que la Nouvelle-Zélande est considérée comme faisant partie de la Polynésie car la population autochtone maorie est ethniquement polynésienne.