Azilien

L' Azilien est une industrie mésolithique de la région franco-cantabrique du nord de l'Espagne et du sud de la France . Elle date d'environ 10 000 à 12 500 ans. Les artefacts diagnostiques de la culture comprennent des pointes de projectiles (microlithes à dos arrondi retouché), des harpons en os plat bruts et des galets à décor abstrait. Ces derniers ont été découverts pour la première fois dans la rivière Arize sur le site type de la culture, la grotte du Mas d'Azil au Mas-d'Azil dans les Pyrénées françaises (illustrée, avec une route moderne qui la traverse maintenant). Il s'agit du principal type d'art azilien, montrant une grande réduction d'échelle et de complexité par rapport à l' art magdalénien du Paléolithique supérieur .

L'industrie peut être classée comme faisant partie de la période épipaléolithique ou mésolithique , ou des deux. Les archéologues pensent que l'Azilien représente la fin du Magdalénien, car le réchauffement climatique a entraîné des changements dans le comportement humain dans la région. Les effets de la fonte des calottes glaciaires auraient diminué l'approvisionnement en nourriture et probablement appauvri les fabricants magdaléniens auparavant bien nourris, ou du moins ceux qui n'avaient pas suivi les troupeaux de chevaux et de rennes hors du refuge glaciaire vers de nouveaux territoires. En conséquence, les outils et l'art aziliens étaient plus grossiers et moins coûteux que leurs prédécesseurs de la période glaciaire - ou simplement différents.

Les peuples associés à l'Azilien sont génétiquement différents des peuples magdaléniens précédents, étant plutôt apparentés aux peuples qui ont produit la culture épigravettienne dans le cadre du groupe d'ascendance Villabruna/chasseurs-cueilleurs occidentaux , bien qu'avec une certaine ascendance des peuples magdaléniens précédents.

L'Azilien a été nommé par Édouard Piette , qui a fouillé le site type du Mas d'Azil en 1887. Contrairement à d'autres frappes de Piette, le nom était généralement accepté, et même utilisé au début du XXe siècle pour des zones beaucoup plus vastes qu'aujourd'hui. Henry Fairfield Osborn , président de l' American Museum of Natural History et paléontologue plutôt qu'archéologue, a été emmené sur les sites par des fouilleurs de premier plan tels que Hugo Obermaier . Le livre de vulgarisation qu'il a publié en 1916,

Les hommes de l'âge de pierre parlent avec bonheur de sites aziliens aussi loin au nord qu'Oban en Écosse, partout où l'on trouve des pointes de « harpon » aplaties et barbelées en bois de cerf.

Par la suite, les types d'artefacts aziliens ont été définis plus précisément, et les exemples similaires provenant d'au-delà de la région franco-cantabrique ont généralement été exclus et réattribués, bien que des références à des découvertes « aziliennes » bien plus au nord que la région franco-cantabrique apparaissent encore dans des sources non spécialisées. Des termes comme « de type azilien » et même « épi-azilien » peuvent être utilisés pour décrire de telles découvertes.

L'Azilien en Vasco-Cantabrie occupait une région similaire au Magdalénien et, dans de très nombreux cas, les mêmes sites ; les vestiges aziliens sont généralement moins nombreux et plutôt plus simples que ceux de l'occupation magdalénienne en dessous, ce qui indique un groupe plus petit de personnes. Au fur et à mesure que les glaciers se retiraient, les sites s'étendaient de plus en plus sur les pentes des monts Cantabriques jusqu'à 1 000 mètres au-dessus du niveau de la mer, bien que vraisemblablement les plus hauts n'étaient occupés qu'en été. La grande caverne du Mas d'Azil n'est pas entièrement typique des sites aziliens, dont beaucoup sont des abris peu profonds au pied d'une paroi rocheuse.

Les galets peints et parfois gravés sont une caractéristique des sites aziliens centraux ; environ 37 sites en ont produit. La décoration consiste en de simples motifs de points, de zigzags et de rayures, avec quelques croix ou hachures, normalement sur un seul côté du galet, qui est généralement fin et plat, et mesure environ 4 à 10 cm de diamètre. On peut en trouver un grand nombre sur un site. Les couleurs sont généralement rouges à partir de l'oxyde de fer , ou parfois noires ; la peinture était souvent mélangée à des coquilles Saint-Jacques d'eau salée de Pecten , même au Mas d'Azil, qui est loin de la mer. Les tentatives de trouver une signification à leur iconographie n'ont pas été très loin, bien que « les combinaisons répétées de motifs semblent dans une certaine mesure ordonnées, ce qui peut suggérer une syntaxe simple ». Ces tentatives ont commencé avec Piette, qui pensait que les galets portaient un système d'écriture primitif.

La culture azilienne a coexisté avec des cultures européennes similaires du début du Mésolithique, telles que le Federmesser en Europe du Nord, le Tjongerien aux Pays-Bas , la culture romanellienne d' Italie , le Creswellien en Grande-Bretagne et le Clisurien en Roumanie (dans un processus appelé azilianisation).

Dans sa phase tardive, elle a subi de fortes influences du Tardénoisien voisin , reflétées par la présence de nombreux microlithes géométriques . La culture azilienne a persisté jusqu'à l'arrivée de l' ère néolithique . La culture asturienne de la zone à l'ouest le long de la côte était également similaire, mais ajoutait une forme distinctive de pioche à sa boîte à outils.

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  Harpon – Mas d'Azil – Musée de Toulouse
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  Pointe Azilienne - Grotte de la Tourasse – Muséum de Toulouse
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  Galet peint – Mas d'Azil – Musée de Toulouse
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Une culture très proche de l'Azilien s'est également répandue dans l'Espagne méditerranéenne et dans le sud du Portugal. Comme elle ne possédait pas d'industrie osseuse, elle est appelée microlithisme microlaminaire ibérique . Elle a été remplacée par le microlithisme dit géométrique lié à la culture sauveterrienne.

Dans une étude génétique publiée en 2014, les restes d'un mâle Azilien de la Grotte du Bichon ont été examinés. Il s'est avéré qu'il était porteur de l' haplogroupe paternel I2 et de l'haplogroupe maternel U5b1h .

Villalba-Mouco et al ont examiné les restes de deux hommes de la culture azilienne enterrés sur le site du Paléolithique supérieur tardif de Balma de Guilanyà, en Catalogne , en Espagne, vers 11 380-9 990 av. J.-C. . Ils se sont avérés porteurs des haplogroupes paternels I et C1a1a , et des haplogroupes maternels U5b2a et U2'3'4'7'8'9 . Ils étaient constitués d'un mélange d'ascendance entre des personnes de la culture magdalénienne précédente , ainsi que du groupe de chasseurs-cueilleurs de Villabruna/Occident , qui partage des affinités avec des personnes du Moyen-Orient et du Caucase.