Azrou

Azrou est un nom géomorphologique tiré de la forme de relief d'un grand affleurement rocheux (Aẓro, ⴰⵥⵔⵓ, signifie « rocher » ou « pierre » dans la langue berbère tamazight) au centre de la ville.

Selon le recensement marocain de 2024, 86,1 % de la population d'Azrou a l' arabe comme langue maternelle, tandis que 13,8 % parlent couramment des langues berbères . En 2014, 99,3 % parlaient l'arabe marocain et 32,7 % le tamazight de l'Atlas central ; d'autres langues berbères étaient parlées en petit nombre.

La première mention de la ville d'Azrou dans l'histoire dans une lettre envoyée par Fernão Taveira au roi Manuel Ier du Portugal .

Azrou est surtout connue pour avoir abrité le premier lycée de la région berbère : le lycée berbère d’Azrou (aujourd’hui l’ Dhahir berbère , qui modifia le système judiciaire dans les régions où les langues amazighes étaient majoritairement parlées. Ces régions furent exclues de la charia et de l’autorité du Makhzen , applicable au reste du Maroc, et un nouveau système juridique fut instauré, en apparence conforme aux lois et coutumes amazighes , rédigé en français.

L'établissement est devenu une institution éducative de référence, faisant partie des élites politiques et militaires de 1956 à 1973 ; après l'indépendance, il a été rebaptisé lycée Azrou Tarik Ibn Ziad.

En 1952, 20 moines bénédictins arrivèrent pour établir près de la ville le monastère de Toumliline qui accueillit des dialogues interreligieux entre chrétiens, juifs et musulmans de différentes nationalités entre 1955 et 1964. Le monastère, qui fut fermé en 1968 en raison des tensions au Maroc et des tensions internationales, servit de lieu de tournage pour le film Des hommes et des dieux vers 2010.

La ville a longtemps été négligée par les autorités marocaines depuis l'indépendance en 1956, au détriment de la ville voisine d' Ifrane . Bien qu'elle soit la véritable capitale du Moyen Atlas et qu'elle ait donné au Maroc de nombreux dirigeants et intellectuels, elle ne bénéficie toujours pas du statut officiel de chef-lieu de province, même si elle l'est dans les faits.

La ville compte plusieurs hôtels.

La ville marchande d'Azrou est située à environ au sud de Fès .

Azrou se situe à une altitude de 1250 m et est entourée de montagnes couvertes de chênes verts et de cèdres à feuilles persistantes .

La forêt de Cèdre Gouraud se situe au sud-est d'Azrou. Elle abrite une sous-population de macaques de Barbarie ( Macaca sylvanus ), dont les larves attirent de nombreux touristes. Outre sa riche biodiversité, symbolisée par la célèbre forêt de cèdres, on y trouve des papillons uniques au monde. Les environs d'Azrou sont un lieu de villégiature prisé des habitants, des randonneurs et des promeneurs des grandes villes voisines. On y trouve également le Cèdre Gouraud, ou Grand Cèdre, un site touristique renommé. La forêt d'Azrou offre un cadre idéal pour la randonnée et le sport, et accueille plusieurs colonies de vacances pour enfants. L'architecture d'Azrou est de style européen (toits de tuiles rouges).

La région est également connue pour ses cerisiers , ses pommiers , ses fermes piscicoles et le sanatorium abandonné situé dans la zone métropolitaine environnante de Ben Smim.