Troisième programme de la BBC

BBC Third Programme était une station de radio nationale produite et diffusée de 1946 à 1967, date à laquelle elle fut remplacée par BBC Radio 3. Elle fut diffusée pour la première fois le 29 septembre 1946 et devint l'une des principales forces culturelles et intellectuelles de Grande-Bretagne , jouant un rôle important dans la diffusion des arts, la diffusion de musique (principalement classique ), de pièces de théâtre, de documentaires et de débats. C'était le troisième réseau de radio national de la BBC , les deux autres étant le Home Service (principalement basé sur la parole) et le Light Programme , principalement consacré au divertissement léger et à la musique .

À ses débuts en 1946, le programme Third était diffusé six heures par soir de 18h00 à minuit, mais sa diffusion a été réduite à seulement 24 heures par semaine à partir d'octobre 1957, la première partie des soirées de la semaine étant consacrée à des programmes éducatifs (connus sous le nom de « Network Three »). Les fréquences étaient également utilisées pendant la journée pour diffuser des commentaires complets balle par balle sur les matchs de test de cricket , sous le titre Test Match Special .

L'existence de la Third a été controversée dès le début, en partie à cause de son « élitisme » perçu – on lui reprochait parfois de diffuser des programmes de « deux professeurs qui discutent » – et aussi à cause du coût de sa production par rapport à une audience restreinte . Son existence était contraire aux principes fondateurs de la société, car Reith lui-même, pendant son mandat à la BBC, s'était opposé à la segmentation des audiences en divisant les genres de programmes sur différents réseaux. Dès le début, cependant, elle avait des partisans de premier plan : la secrétaire à l'Éducation du gouvernement Attlee , Ellen Wilkinson , parlait plutôt optimiste de la création d'une « troisième nation de programmes ». Lorsqu'elle a dû faire face aux coupes budgétaires de 1957, la Third Programme Defence Society a été créée et ses dirigeants comprenaient TS Eliot , Albert Camus et Sir Laurence Olivier .

Cette situation perdura jusqu'au lancement, le 22 mars 1965, du BBC Music Programme, qui commença à diffuser quotidiennement de la musique classique (avec quelques interruptions pour la couverture sportive en direct) sur les fréquences du Network Three / Third Programme entre 7h00 et 18h30 en semaine, 8h00 et 12h30 le samedi et 8h00 et 17h00 le dimanche. Le Third Programme continua d'être un service de soirée distinct, et ce fut le cas pendant un court moment après la création de BBC Radio 3 le 30 septembre 1967, avant que tous les éléments du « troisième réseau » de la BBC ne soient finalement absorbés par Radio 3 avec un changement de nom à partir du samedi 4 avril 1970.

Le réseau était largement culturel, une expérience de Leavisite dédiée aux auditeurs avertis ou « intellectuels » issus d'un public minoritaire et instruit. Les objectifs de ses fondateurs étaient considérés comme la promotion de « quelque chose de fondamental pour notre civilisation » et comme une contribution au « raffinement de la société ». Sa production musicale offrait un large éventail de musique classique sérieuse et de concerts en direct, ainsi que des compositeurs contemporains et du jazz ; la musique classique populaire comme Beethoven , Mozart et Tchaïkovski resta principalement sur le Home Service jusqu'en 1964. Voice constituait une proportion beaucoup plus élevée de sa production que celle de Radio 3, avec des pièces de théâtre spécialement commandées, des lectures de poésie, des conférences et des documentaires. Des intellectuels de renommée nationale tels que Bertrand Russell et Isaiah Berlin sur la philosophie ou Fred Hoyle sur la cosmologie étaient des contributeurs réguliers.

Le réseau devint un mécène majeur des arts, et commanda de nombreuses œuvres musicales pour diffusion par le département musical de la BBC, jouant un rôle important dans le développement de la carrière de compositeurs tels que Benjamin Britten . Ses productions dramatiques furent particulièrement remarquables, notamment les pièces radiophoniques de Samuel Beckett , Henry Reed (les pièces Hilda Tablet ), Harold Pinter , Wyndham Lewis , Joe Orton et Dylan Thomas , dont Under Milk Wood fut écrit spécialement pour le programme. Philip O'Connor découvrit Quentin Crisp dans ses interviews radiophoniques en 1963. La série Inventions for Radio fut diffusée en 1964 et 1965, avec des collages sonores de Delia Derbyshire du BBC Radiophonic Workshop . Martin Esslin , directeur de la radio de la BBC, fut associé aux productions de pièces dramatiques européennes du réseau , et Douglas Cleverdon à ses productions de poésie et de pièces radiophoniques.

La contribution du Third Programme à la poésie et à la critique contemporaines fut significative, sous la direction de producteurs et de présentateurs tels que John Wain , Ludovic Kennedy , George MacBeth et Patrick Dickinson . Il fit la promotion de jeunes écrivains tels que Philip Larkin et Kingsley Amis , ainsi que des œuvres « difficiles » de David Jones et Laura Riding . Le Third Programme fut pendant de nombreuses années la plus grande source de droits d'auteur pour les poètes.

La décision de fermer le Third Programme a été contestée par de nombreux membres de la BBC, dont certains étaient des personnalités de haut rang. Au sein de la division musicale, une « rébellion de la BBC » s'est formée, ses membres les plus virulents étant Hans Keller et Robert Simpson . Cependant, la tentative d'empêcher le Third Programme, qui était très sensible à la culture, d'être remplacé par ce que Keller appelait « une station musicale de jour », s'est avérée infructueuse.