BLT

Un BLT est un type de sandwich , ainsi nommé d'après les initiales de ses ingrédients principaux : bacon , laitue et tomate . Il existe de nombreuses variantes, selon les goûts de chacun. On peut par exemple utiliser différentes variétés de laitue ou de tomates, le faire griller ou non, ou ajouter de la mayonnaise . Des variantes plus élaborées incluent le bacon de dinde ou le tofu à la place du bacon classique, l'absence totale de laitue, ou encore l'ajout d'autres ingrédients comme un œuf au plat , de l'avocat ( BLAT ) ou des germes .

Bien que ses ingrédients existent depuis longtemps, on trouve peu de recettes de sandwich BLT antérieures à 1900. Dans le livre de cuisine quotidien Good Housekeeping de 1903 , une recette de club sandwich comprenait du bacon, de la laitue, de la tomate, de la mayonnaise et une tranche de dinde entre deux tranches de pain. L'ouvrage Seven Hundred Sandwiches de Florence A. Cowles, paru en 1928 , comporte une section consacrée aux sandwichs au bacon, mais les recettes y incluent souvent des cornichons et aucune ne contient de tomate.

Le sandwich BLT a gagné en popularité après la Seconde Guerre mondiale grâce à l'expansion rapide des supermarchés , qui ont permis de rendre ses ingrédients disponibles toute l'année. L'acronyme BLT, signifiant « bacon, laitue, tomate », est probablement apparu dans le secteur de la restauration aux États-Unis comme une abréviation pour ce sandwich, mais on ignore à quel moment il est entré dans le langage courant. Par exemple, une édition de 1951 du Saturday Evening Post fait référence au sandwich, sans toutefois utiliser son acronyme, en décrivant une scène où : « Sur le plateau, on trouve invariablement un bol de soupe, un sandwich grillé au bacon, à la laitue et à la tomate, et un milk-shake au chocolat. »

Un numéro de 1954 de Modern Hospital propose un repas composé de : « Soupe aux haricots, sandwich grillé au bacon, laitue et tomate, cornichons, salade de bananes en gelée, vinaigrette à la crème et quatre-quarts. » En 1958, la mayonnaise Hellmann's vantait les mérites de son produit, présenté comme « traditionnel sur les sandwichs au bacon, laitue et tomate », suggérant que cette combinaison existait déjà depuis un certain temps. Cependant, on trouve plusieurs références au « BLT » au début des années 1970, notamment dans une critique de la pièce de Bruce Jay Friedman intitulée Steambath : « Un BLT pour Dieu – sans mayonnaise. » L'abréviation utilisée dans le titre fait référence à une réplique de la pièce où Dieu crie : « Envoyez-moi un sandwich au bacon, laitue et tomate, sans mayonnaise. Si vous faites brûler le pain grillé, je vous foudroierai de mon épée terrible et rapide. »

D'après un sondage YouGov de 2019 , le BLT est le cinquième sandwich le plus populaire aux États-Unis, à égalité avec le sandwich au jambon et derrière le sandwich au rosbif , le sandwich à la dinde, le sandwich au poulet grillé et le sandwich au fromage grillé . Un sondage OnePoll de 2008 a montré que le BLT était le sandwich « préféré de la nation » au Royaume-Uni . Les sandwichs BLT sont particulièrement populaires en été, après la récolte des tomates.

Bien qu'il existe des variantes du BLT, les ingrédients essentiels sont le bacon, la laitue et la tomate, entre deux tranches de pain (généralement blanc), souvent grillées. La quantité et la qualité des ingrédients sont une question de goût. Le bacon peut être bien cuit ou tendre, mais comme il « porte » les autres saveurs, les chefs recommandent d'utiliser une viande de meilleure qualité ; en particulier, le chef Edward Lee affirme : « Le bacon que vous trouverez au supermarché ne fera pas l'affaire. »

La laitue iceberg est un choix courant car elle apporte du croquant tout en restant discrète en goût. Le critique gastronomique Ed Levine a suggéré que le BLT se passe totalement de laitue, la jugeant « superflue », une suggestion que Jon Bonné , rédacteur en chef de la rubrique art de vivre chez MSNBC, a qualifiée de « choquante ». Michele Anna Jordan, auteure de * The BLT Cookbook* , considère la tomate comme l'ingrédient clé et recommande l'utilisation de la tomate beefsteak , plus charnue et contenant moins de graines. De même, le chef et critique gastronomique J. Kenji Lopez-Alt estime qu'un BLT n'est pas un sandwich au bacon agrémenté d'autres ingrédients, mais plutôt un sandwich à la tomate assaisonné de bacon. C'est pourquoi, selon lui, le BLT est un sandwich de saison, idéalement préparé avec des tomates d'été de qualité.

Le sandwich est parfois servi avec des sauces, comme de la mayonnaise. Le pain peut être de toute variété, blanc ou complet, grillé ou non, selon les préférences personnelles.

Le sandwich BLT, riche en sodium et en matières grasses, a été particulièrement ciblé par les chaînes de cafés britanniques qui cherchent à réduire sa teneur en sel et en matières grasses. De ce fait, la mayonnaise allégée est souvent utilisée comme substitut, tout comme le pain à faible teneur en sel et le bacon moins gras. Une solution plus visible consiste à remplacer le bacon classique par du bacon de dinde. Parmi les variantes du BLT, on trouve le club sandwich , un sandwich à deux étages dont l'un est un BLT. L'autre étage peut être composé de presque n'importe quelle viande tranchée, généralement du poulet ou de la dinde.

En 1963, le sculpteur pop art Claes Oldenburg a créé Giant BLT , une sculpture molle représentant le sandwich, aujourd'hui conservée au Whitney Museum of American Art . Elle mesure 81 cm × 99 cm et est réalisée en vinyle, kapok et bois, peints à l'acrylique. Chaque fois qu'elle est déplacée, elle doit être réassemblée, ce qui explique ses variations d'une exposition à l'autre. L'artiste a déclaré ne pas l'avoir installée lui-même depuis sa création en 1963.

En 2003, Michele Anna Jordan a établi le record du monde du plus grand sandwich BLT, mesurant 33 mètres (108 pieds) de long. Préparé lors d'un festival de la tomate en 2003 dans le comté de Sonoma, en Californie , il couvrait une surface de 96 620 cm² (14 976 pouces carrés ⁾ . En 2008, Marie Ganister et Glenda Castelli ont créé un BLT de 45 mètres (146 pieds) – un sandwich initialement prévu avec Jordan. Le record a ensuite été battu par le restaurant Iron Barley de Saint-Louis, dans le Missouri , avec un BLT de 55 mètres (179 pieds), et est actuellement détenu par Bentley Dining Services pour sa tentative de 2009, mesurant 63,73 mètres (209 pieds et 1 pouce).

En 2004, le New Statesman rapportait que le sandwich choisi par un homme politique comme son « préféré » est chargé de symbolisme politique. Par exemple, il suggérait qu'un sandwich au poulet tikka serait un « clin d'œil discret à un passé impérial et une affirmation ferme d'un présent et d'un avenir multiculturels ». L'article expliquait ensuite que le chef de l'opposition de l'époque , William Hague, avait accusé le Premier ministre Tony Blair d'hypocrisie en matière de nourriture, déclarant à une partie de la population que son plat préféré était le fish and chips et à une autre, un plat de fettuccine fraîches . La conclusion de l'article était que Blair avait choisi le BLT comme sandwich préféré, car il plaît à toutes les classes sociales.