Ban Chao

Ban Chao ( chinois :班超; pinyin : Bān Chāo ; Wade–Giles : Pan ¹ Ch'ao ¹ ; 32–102 CE), de son vrai nom Zhongsheng , était un diplomate, explorateur et général militaire chinois de la dynastie des Han de l'Est . Il est né à Fufeng , aujourd'hui Xianyang , Shaanxi . Trois membres de sa famille — son père Ban Biao , son frère aîné Ban Gu et sa sœur cadette Ban Zhao — étaient des historiens bien connus qui ont écrit le texte historique Livre des Han , qui relate l'histoire de la dynastie des Han de l'Ouest . En tant que général Han et commandant de cavalerie, Ban Chao était chargé d'administrer les « régions occidentales » ( Asie centrale ) pendant qu'il était en service. Il a également dirigé les forces Han pendant plus de 30 ans dans la guerre contre les Xiongnu et a rétabli le contrôle des Han sur la région du bassin du Tarim . Il fut nommé protecteur général des régions occidentales par le gouvernement Han pour ses efforts dans la protection et la gouvernance des régions. Ban Chao est représenté dans le Wu Shuang Pu (無雙譜, Table des héros sans égal) de Jin Guliang.

En tant qu'historien réputé, Ban Chao est issu d'une famille pauvre et il travaille comme commis pour le gouvernement. L'empereur Ming lui-même a une haute opinion de lui et le nomme commis à la terrasse des orchidées, mais Ban Chao est trop ambitieux pour se satisfaire d'un tel poste et est renvoyé plus tard. On dit de lui qu'il est un jeune adulte volontaire qui ne se soucie absolument pas de la conduite formelle. Après que son frère Ban Gu a été démis de ses fonctions pour ses travaux sur les Han antérieurs , Ban Chao défend sa cause. Lorsque son frère est nommé à la bibliothèque impériale, Ban Chao et sa mère se rendent à Luoyang, la capitale impériale , pour l'accompagner. En 73 cependant, le général Dou Gu se lance dans une expédition pour attaquer les Xiongnu et Ban Chao est nommé adjoint au major. Il se distingue dans le commandement d'un détachement Xiongnu et est nommé par Dou Gu pour accompagner l'officier Guo Xun lors d'une ambassade préliminaire dans les régions reculées de l'ouest. Lorsque le groupe arrive à la capitale de Shanshan, le roi Guang reçoit également une ambassade des Xiongnu du Nord. Ban Chao et son petit groupe de délégués massacrèrent les envoyés Xiongnu et envoyèrent leurs têtes au roi. Choqué et accablé par la brutalité des Han, le roi Guang envoya des otages aux Han en guise de pacte de non-agression. Ce n'était que le début des nombreux exploits accomplis par Ban Chao dans les régions occidentales.

Ban Chao, comme ses prédécesseurs Huo Qubing et Wei Qing de l' ancienne dynastie Han avant lui, réussit à expulser les Xiongnu du bassin du Tarim et à placer les différents peuples des régions occidentales sous la domination chinoise au cours de la seconde moitié du Ier siècle de notre ère, contribuant ainsi à ouvrir et à sécuriser les routes commerciales vers l'ouest. Il était généralement en infériorité numérique, mais joua habilement sur les divisions entre ses adversaires. Les royaumes de Khotan et de Kashgar passèrent sous la domination chinoise en 74 de notre ère. « Pan Ch'ao écrasa de nouvelles rébellions à Kashgar (80, 87) et à Yarkand (88), et fit des Wusun des Ili ses alliés. »

Ban Chao fut rappelé à Luoyang , mais envoyé à nouveau dans la région de l'Ouest quatre ans plus tard, sous le règne du nouvel empereur Han Zhang Di. Il obtint l'aide militaire de l' Empire kouchan en 84 pour repousser les Kangju qui tentaient de soutenir la rébellion du roi de Kashgar, et l'année suivante pour son attaque contre Turpan , dans l'est du bassin du Tarim. Ban Chao réussit finalement à placer l'ensemble du bassin du Tarim sous contrôle chinois.

En reconnaissance de leur soutien aux Chinois, les Kouchans (appelés Da Yuezhi dans les sources chinoises) demandèrent, mais se virent refuser, une princesse Han , bien qu'ils aient envoyé des présents à la cour chinoise. En représailles, ils marchèrent sur Ban Chao en 90 avec une force de 70 000 hommes, mais furent défaits par la force chinoise, plus petite. Les Yuezhi se retirèrent et payèrent tribut à l'Empire chinois. (Plus tard, pendant la période Yuanchu, 114-120 apr. J.-C., les Kouchans envoyèrent une force militaire pour installer Chenpan, qui avait été un otage parmi eux, comme roi de Kashgar).

En 91 de notre ère, Ban Chao réussit finalement à pacifier les régions occidentales et reçut le titre de général protecteur et fut stationné à Qiuci ( Kucha ). Un colonel Wuji fut rétabli et, commandant cinq cents soldats, stationné dans le royaume de Nearer Jushi, dans les murs de Gaochang , à 29 kilomètres au sud-est de Turfan . En 94 de notre ère, Chao procéda à une nouvelle attaque et vainquit Yanqi [Karashahr]. Par la suite, plus de cinquante royaumes présentèrent des otages, en guise de soumission à la dynastie Han.

En 97 de notre ère, Ban Chao envoya un émissaire, Gan Ying , qui atteignit le golfe Persique ou la mer Noire et laissa le premier récit chinois enregistré de l'Europe. Certains auteurs modernes ont affirmé que Ban Chao avait avancé jusqu'à la mer Caspienne , cependant, cette interprétation a été critiquée comme étant une mauvaise interprétation.

En 102, Ban Chao fut mis à la retraite en tant que protecteur général des régions occidentales en raison de son âge et de sa mauvaise santé, et retourna à la capitale Luoyang à l'âge de 70 ans, mais il y mourut le mois suivant, au cours du 9e mois de la 14e année Yongyuan (du 30 septembre au 28 octobre 102). Voir : Hou Hanshu , chap. 77 (parfois donné comme chap. 107). Après sa mort, le pouvoir des Xiongnu dans les territoires occidentaux augmenta à nouveau, et les empereurs chinois suivants ne s'étendirent plus aussi loin vers l'ouest avant la dynastie Tang .

Ban Chao appartient également à une famille d'historiens. Son père est Ban Biao (3-54 CE) qui commence l' Histoire de la dynastie des Han occidentaux ( Hanshu ; Le Livre des Han ) en 36, qui est complétée par son fils Ban Gu (32-92) et sa fille Ban Zhao (frère et sœur de Ban Chao). Ban Chao est probablement la principale source des données culturelles et socio-économiques sur les régions occidentales contenues dans le Hanshu . La grand-mère paternelle de Ban Chao était Xiongnu et était une descendante du roi Xiongnu Xiutu . Les origines en partie Xiongnu de Ban Chao pourraient aider à expliquer ses compétences dans les questions liées à l'histoire de la Chine et aux relations extérieures.

Le plus jeune fils de Ban Chao, Ban Yong (班勇 Bān Yŏng), participa aux campagnes militaires avec son père et continua à jouer un rôle militaire central dans le bassin du Tarim jusque dans les années 120.

• Ban Biao (班彪; 3-54 ans; père)
  • Ban Gu (班固; 32-92; premier fils)
  • Ban Chao (班超; 32-102; deuxième fils)
    • Ban Xiong (班雄 ; ?–après 107 ; fils aîné de Ban Chao)
      • Ban Shi (班始; ? –130 ; fils de Ban Xiong)
    • Ban Yong (班勇 ; ?–après 127 ; le plus jeune fils de Ban Chao)
  • Ban Zhao (班昭 ; 45-116 ; sœur de Ban Chao) C'est elle qui a demandé à l'empereur régnant de laisser son frère rentrer chez lui après son affectation.

( Chengyu )

• "Jetez votre pinceau et rejoignez l'armée !" (投筆從戎) – d'après ses paroles « Un homme courageux n'a pas d'autre plan que de suivre les traces de Fu Jiezi et Zhang Qian et de faire quelque chose et de devenir quelqu'un dans un pays étranger. Comment puis-je perdre ma vie à écrire ? (大丈夫無他志略，猶當效傅介子、張騫立功異域，以取封侯，安能久事筆硯間乎？) dans Livre des Han postérieurs .
• « ... celui qui n'entre pas dans la tanière du tigre n'attrapera jamais ses petits. » (不入虎穴，不得虎子) – semblable au dicton « Qui ne risque rien n'a rien. »
• "Mourir sans gloire n'est pas l'acte d'hommes vaillants." (死無所名，非壯士也)