Pêche à la ligne

Le beachcombing est une activité qui consiste pour un individu à « peigner » (ou à rechercher) la plage et la zone intertidale , à la recherche d'objets de valeur, d'intérêt ou d'utilité. Un beachcomber est une personne qui participe à l'activité de beachcombing.

Malgré ces définitions générales, beachcombing et beachcomber sont des mots aux significations multiples, mais liées, qui ont évolué au fil du temps.

La première apparition du mot « beachcombers » dans la presse écrite remonte à Two Years Before the Mast (1840) de Richard Henry Dana Jr. , puis à Omoo (1847) d' Herman Melville . Il décrivait une population d'Européens qui vivaient dans les îles du Pacifique Sud , « ratissant » la plage et les eaux avoisinantes à la recherche de débris, de détritus ou de tout ce qu'ils pouvaient utiliser ou échanger. Lorsqu'un beachcomber devenait totalement dépendant de la pêche côtière pour sa subsistance, ou abandonnait sa culture et son ensemble de valeurs d'origine (« devenait autochtone »), le terme « beachcombers » était alors synonyme de criminel, de vagabond ou de clochard. Alors que la grande majorité des beachcombers étaient simplement des marins au chômage, beaucoup ont peut-être choisi de vivre dans des communautés insulaires du Pacifique ; comme le décrivent Herman Melville dans Typee , ou Harry Franck dans le livre Vagabonding Around the World .

Après avoir enduré un voyage plein de dangers et de difficultés, il n'était pas rare que quelques marins désertent un baleinier à son arrivée à Tahiti ou aux Marquises et résident, au moins pour un temps, dans les îles de la mer du Sud en Polynésie . Si un autre baleinier était prêt à prendre sa place pour rentrer chez lui, le capitaine pouvait laisser partir le membre d'équipage mécontent ; sinon, le capitaine offrait aux indigènes une récompense pour retrouver et ramener le déserteur , et déduisait la récompense, plus les intérêts, de la paie du déserteur. En d'autres termes, le déserteur, s'il était pris, finirait par travailler tout le voyage sans être payé du tout, ou même rentrerait chez lui endetté envers ses employeurs. Dans Typee , Melville a déserté, non pas une mais deux fois, avant de s'engager comme membre d'équipage sur une frégate de la Marine , sans craindre de répercussions.

Certains pêcheurs faisaient du commerce entre les tribus locales, et entre les tribus et les navires de passage. Charles Savage dirigeait un petit groupe de pêcheurs comme mercenaires au service du chef de l' île Bau, Naulivou , et montra rapidement sa valeur dans les combats contre ses ennemis. Certains vivaient des récompenses pour les déserteurs, ou trouvaient des membres d'équipage de remplacement par la persuasion ou par le biais du shanghaiing . Beaucoup, comme David Whippy , servaient également de médiateurs entre les tribus indigènes hostiles ainsi qu'entre les indigènes et les navires de passage. Whippy déserta son navire en 1820 et vécut parmi les Fidji cannibales pour le reste de sa vie. Les Fidji capturaient parfois l'équipage d'un navire échoué contre rançon, et les mangeaient s'ils résistaient. Whippy essayait de les sauver mais ne trouvait parfois que des os rôtis. Il finit par devenir consul américain aux Fidji et laissa de nombreux descendants dans les îles.

Il y a toujours eu un petit nombre de naufragés dans le Pacifique Sud depuis les premiers explorateurs espagnols, mais leur nombre a augmenté de façon spectaculaire au début du XIXe siècle avec le début de l'ère de la chasse à la baleine vers 1819. On estime que 75 % des naufragés étaient des marins, en particulier des baleiniers, qui avaient abandonné leur navire. Il s'agissait principalement de Britanniques, mais aussi d'Américains en nombre croissant, notamment à Hawaï et dans les Carolines. Peut-être 20 % étaient des condamnés anglais qui avaient été transportés en Australie et s'étaient échappés des colonies pénitentiaires de ce pays.

On estime qu'en 1850, il y avait plus de 2 000 beachcombers en Polynésie et en Micronésie . Les communautés de Polynésie et de Mélanésie étaient généralement réceptives aux beachcombers et aux naufragés qui étaient intégrés dans la communauté locale, généralement par adoption officielle ou par mariage, les beachcombers et les naufragés étant souvent considérés comme un symbole de statut du chef local. Les beachcombers qui sont retournés en Europe ont transmis les styles de tatouage des îles du Pacifique.

Le rôle social et commercial des pêcheurs sur les plages a pris fin avec l'arrivée des missionnaires, et avec la croissance d'une communauté commerciale avec des commerçants européens ( palagi ), résidant sur chaque île, qui étaient les représentants des sociétés commerciales. De nombreux pêcheurs sur les plages ont fait la transition pour devenir des commerçants insulaires.

En Uruguay , un terme similaire a été naturalisé dans la forme espagnole Bichicome. Selon l'étymologie populaire, le mot tire ses origines du terme anglais et désigne les personnes pauvres ou de classe inférieure. La forme espagnole s'inspire également des similitudes avec l'espagnol bicho (petit animal/insecte) et comer (manger). De même, le terme est entré dans l' argot grec par l'intermédiaire des marins, sous la forme « pitsikómis » (πιτσικόμης). Le mot russe бич (et une forme plus rare бичкомбер, бичкомер) est apparu au plus tard dans les années 1930, dans le sens de marin temporairement au chômage, traînant dans le port et vivant au jour le jour ; de nos jours, il signifie un vagabond ou un clochard.

En archéologie, le mode de vie basé sur la chasse aux coquillages est associé à des amas de coquillages côtiers qui s'accumulent parfois sur plusieurs centaines, voire plusieurs milliers d'années. Des preuves trouvées dans les grottes de la rivière Klasies en Afrique du Sud et dans le golfe de Zula en Érythrée montrent que la chasse aux coquillages est l'une des premières activités qui séparent l'homme anatomiquement moderne Homo sapiens de la sous-espèce ancestrale d' Homo erectus .

De nombreux pêcheurs modernes suivent les « lignes de dérive » ou « lignes de marée » sur la plage et s'intéressent aux objets (essentiellement naturels) que la mer rejette. Pour ces personnes, le « beachcombing » est une activité récréative qui consiste à chercher et à trouver diverses curiosités qui ont été emportées par la marée : coquillages de toutes sortes, fossiles , tessons de poterie ( poterie de mer ), objets historiques, graines de mer ( graines de dérive ), verre de mer (verre de plage), bois flotté et messages dans des bouteilles . Certains pêcheurs collectent des objets tels que du bois, des plastiques et toutes sortes d'objets qui ont été perdus ou jetés par des navires de mer, à condition que ces objets soient décoratifs ou utiles d'une manière ou d'une autre pour le collectionneur. (Cependant, cela n'inclut généralement pas la grande majorité des débris marins , dont la plupart ne sont ni utiles ni décoratifs.) Edmund James Banfield est un exemple du beachcomber moderne dans sa résidence sur l'île Dunk au début du XXe siècle où il a étudié et écrit sur la végétation, les oiseaux et la vie marine de l'île.

Les pêcheurs amateurs avertis utilisent leurs connaissances sur la façon dont les tempêtes, la géographie, les courants océaniques et les événements saisonniers déterminent l'arrivée et l'exposition de trouvailles rares. Ils pratiquent également l'éco-conservation et ne tuent pas les mollusques pour leurs coquilles, ne creusent pas de trous dans le sable ou ne creusent pas les parois des falaises pour trouver des fossiles ou les récifs pour trouver des spécimens de coraux. De nombreux pêcheurs amateurs sont d'excellents intendants du littoral, travaillant avec les agences gouvernementales pour surveiller l'érosion des côtes, les déversements et la pollution, les dommages causés aux récifs et aux falaises, etc.

Aujourd'hui, les experts reconnus en matière de peignes de plage comprennent l'océanographe Curtis Ebbesmeyer ( Flotsametrics and the Floating World ); l'éco-éducateur Dr. Deacon Ritterbush ( A Beachcomber's Odyssey ); les experts en verre de mer Richard LaMotte ( Pure Sea Glass ) et CS Lambert ( Sea Glass Chronicles ); la géologue Margaret Carruthers ( Beach Stones ); les spécialistes des coquillages Chuck et Debbie Robinson ( The Art of Shelling ), et les zoologistes Dr. Blair Witherington et Dawn Witherington, ( Florida's Living Beaches: A Guide for the Curious Beachcomber ).

Sur la côte de la Colombie-Britannique au Canada, le beachcombing ou la récupération de billes de bois est l'activité consistant à récupérer des billes de bois égarées dans la mer pour les revendre à l'industrie du bois. Cette activité existe depuis les années 1880 et est toujours exercée sous licence de la province.

Les aspects récréatifs et utilitaires du beachcombing ou « wrecking » ont été célébrés dans le film The Wrecking Season , un film primé qui dépeint la passion du dramaturge Nick Darke pour le beachcombing sur la côte de Cornouailles , au Royaume-Uni .

Une série télévisée familiale canadienne populaire, The Beachcombers , se concentrait sur une entreprise de deux hommes qui récupéraient des billes de bois sur les plages de la Colombie-Britannique à la fin du XXe siècle .

Dans le film de James Bond Au service secret de Sa Majesté , Bond obtient deux semaines de congés, et lorsque Moneypenny lui demande où il va, il répond : « juste un endroit pour paresser. À la plage ».