Benjamin Epstein

Benjamin R. Epstein a été directeur national de l' Anti-Defamation League de 1948 à 1978. Il a été vice-président de l'ADL de 1978 à 1983.

Epstein a enseigné à l'Université de Pennsylvanie et comme professeur de lycée à Coatesville pendant plusieurs années.

Epstein a rejoint l'ADL en 1939 en tant que directeur de son département des langues étrangères. Epstein est ensuite devenu le directeur régional de l'Est. Epstein a été directeur national de l' Anti-Defamation League de 1948 à 1978. Il a été vice-président de l'ADL de 1978 à 1983.

Epstein a remplacé Richard Gutstadt, directeur national de 1931 à 1948 dans le cadre d’un changement générationnel plus large au cours duquel la cohorte de partisans du gradualisme, des particularistes juifs allemands de Gustadt a cédé la place à la cohorte plus jeune d’Epstein, composée de dirigeants activistes universalistes d’Europe de l’Est . En assumant la direction, Epstein a changé de tactique pour privilégier l’agression dans la lutte contre l’antisémitisme et le nazisme aux États-Unis. Alors que Gustadt évitait les médias et employait des campagnes d’enquête pour mieux comprendre les groupes nazis, Epstein menait des campagnes médiatiques publiques et d’opposition contre les antisémites et dirigeait l’infiltration de groupes nazis. Par exemple, le collègue d’Epstein et avocat de l’ADL, Arnold Forster, a développé une relation avec le chroniqueur à potins Walter Winchell, à qui Forster a fourni des informations embarrassantes sur les antisémites. Avant la mort de Gustadt en 1946, cela a contribué aux tensions entre les nouveaux et les anciens dirigeants de l’ADL

En 1939, l'ADL a été informée que quelqu'un à Chicago, dans l'Illinois, traduisait une édition de Mein Kampf d' Adolf Hitler . Epstein est allé enquêter et il a appris que le journaliste de l'époque, le futur sénateur Alan Cranston, avait commandé la traduction. Cranston avait été choqué que les traductions anglaises disponibles de Mein Kampf omettent le pire de l'antisémitisme et du militantisme d'Hitler. Pour remédier à cela, Cranston souhaitait publier une traduction mettant en évidence les aspects alarmants de l'œuvre d'Hitler. Epstein et Cranston ont cofondé Noram Publishing pour publier l'édition tabloïd de 32 pages de Mein Kampf en 1939.

En 1960, Epstein a discuté des relations entre catholiques et juifs avec le pape Jean XXIII . Il a rencontré le pape Paul VI en 1971 et 1976.

Epstein a défilé aux côtés de Martin Luther King à Selma, en Alabama.

Epstein est né dans une famille juive de Brooklyn et a grandi à Coatesville, en Pennsylvanie . Il a fréquenté le Dickinson College en Pennsylvanie en tant qu'étudiant de premier cycle, puis l'Université de Pennsylvanie pour un master. Il a reçu un doctorat honorifique en lettres humaines du Dickinson College et un doctorat honorifique en droit du Talladega College en Alabama. En 1934, Epstein a suivi une bourse d'histoire à l' Université de Berlin en Allemagne. Ce contact avec le nazisme a influencé son travail ultérieur contre les préjugés et la discrimination.

Au moment de son décès en 1983, Epstein laissait dans le deuil son épouse Ethel, ses enfants David et Ellen, et cinq petits-enfants.