Benjamin Spock

Benjamin McLane Spock (2 mai 1903 – 15 mars 1998), plus connu sous le nom de Dr Spock , était un pédiatre américain et un militant politique de gauche . Son livre Baby and Child Care (1946) est l'un des livres les plus vendus du XXe siècle, avec 500 000 exemplaires vendus dans les six mois suivant sa publication initiale et 50 millions au moment de la mort de Spock en 1998. Le principe du livre disait aux mères : « Vous en savez plus que vous ne le pensez. » Le Dr Spock était largement considéré comme une source fiable de conseils parentaux dans sa génération.

Spock fut le premier pédiatre à étudier la psychanalyse dans le but de comprendre les besoins des enfants et la dynamique familiale. Ses idées ont influencé plusieurs générations de parents, les encourageant à être plus flexibles et affectueux avec leurs enfants et à les traiter comme des individus. Cependant, ses théories ont été largement critiquées par ses collègues car elles s'appuyaient largement sur des preuves anecdotiques plutôt que sur des recherches universitaires sérieuses.

Après avoir subi une « conversion au socialisme » autoproclamée , Spock est devenu un militant de la Nouvelle Gauche et des mouvements anti-guerre du Vietnam dans les années 1960 et au début des années 1970, ce qui a culminé avec sa candidature à la présidence des États-Unis en tant que candidat du Parti populaire en 1972. Il a fait campagne sur un salaire maximum , la légalisation de l'avortement et le retrait des troupes de tous les pays étrangers. Ses livres ont été critiqués par les conservateurs pour avoir propagé la permissivité et l'attente d' une gratification instantanée , une accusation que Spock a niée.

Benjamin McLane Spock est né le 2 mai 1903 à New Haven, dans le Connecticut . Ses parents étaient Benjamin Ives Spock, diplômé de Yale et conseiller juridique général de longue date du New Haven Railroad , et Mildred Louise (Stoughton) Spock. Le nom de famille avait des origines néerlandaises ; ils l'écrivaient à l'origine Spaak avant de migrer vers l'ancienne colonie de New Netherland . Spock était l'un des six enfants, dont sa sœur cadette, l'écrivaine écologiste Marjorie Spock .

Spock a fréquenté la Hamden Hall Country Day School , puis l'alma mater de son père, la Phillips Andover Academy et l'université Yale . Il a étudié la littérature et l'histoire à Yale ; le longiligne Spock, qui mesure 1,93 m, était également actif dans l'aviron universitaire . Finalement, il a rejoint l' équipage olympique d'aviron (huit hommes) qui a remporté une médaille d'or aux Jeux de 1924 à Paris . À Yale, il a été intronisé au chapitre Eta de la fraternité Zeta Psi et à la société des seniors Scroll and Key . Il a fréquenté la faculté de médecine de Yale pendant deux ans avant de rejoindre le Collège des médecins et chirurgiens de l'université Columbia , dont il a obtenu son diplôme premier de sa classe en 1929. À cette époque, il avait épousé Jane Cheney.

Jane Cheney et Spock se sont mariés en 1927. Jane a aidé Spock dans la recherche et la rédaction de Dr. Spock's Baby & Child Care , publié en 1946 par Duell, Sloan & Pearce sous le titre The Common Sense Book of Baby and Child Care. Le livre s'est vendu à plus de 50 millions d'exemplaires en 42 langues.

Jane Cheney Spock était une militante des libertés civiles et mère de deux fils. Elle est née à Manchester, dans le Connecticut , et a fréquenté le Bryn Mawr College . Elle a été active au sein d'Americans for Democratic Action , de l' American Civil Liberties Union (ACLU) et du National Committee for a Sane Nuclear Policy . Les Spock ont ​​divorcé en 1976. Cheney a continué à organiser et à diriger des groupes de soutien pour les femmes divorcées plus âgées.

En 1976, Spock épousa Mary Morgan. Ils construisirent une maison sur le lac Beaver dans l'Arkansas où Spock ramerait tous les jours. Mary s'adapta rapidement à la vie de voyage et d'activisme politique de Spock, et fut arrêtée avec lui à plusieurs reprises pour désobéissance civile. Une fois, ils furent arrêtés à Washington, DC pour avoir prié sur la pelouse de la Maison Blanche. Morgan fut fouillée au corps, mais pas Spock. Morgan poursuivit la prison et le maire de Washington, DC pour discrimination sexuelle. L'ACLU prit l'affaire et gagna.

Pendant la majeure partie de sa vie, Spock a porté des costumes et des chemises Brooks Brothers à col amovible, mais à 75 ans, pour la première fois de sa vie, Mary lui a fait essayer le jean bleu. Elle l'a rejoint deux fois par jour pour méditer et lui a présenté des thérapeutes en analyse transactionnelle (AT), des massages, du yoga et un régime macrobiotique qui aurait amélioré sa santé. « Elle m'a rendu ma jeunesse », aurait déclaré Spock. Il s'est adapté à son style de vie, comme elle l'a fait au sien. Ils avaient 40 ans de différence d'âge, mais Spock a déclaré aux journalistes qu'ils avaient tous les deux 16 ans. Mary a programmé des dates de conférences et s'est occupée des accords juridiques pour les 5e à 9e éditions de Baby and Child Care . Elle continue de publier le livre avec le co-auteur Robert Needlman.

Pendant de nombreuses années, Spock a vécu à bord de son voilier, le Carapace, dans les îles Vierges britanniques au large de Tortola . À 84 ans, Spock a remporté la troisième place dans une compétition d'aviron, traversant quatre milles (6,4 km) du canal Sir Francis Drake entre Tortola et l'île Norman en 2,5 heures. Il attribuait sa force et sa bonne santé à son style de vie et à son amour de la vie. Spock avait un deuxième voilier nommé Turtle , à bord duquel il vivait et naviguait dans le Maine en été. Les Spock n'ont vécu que sur des bateaux pendant la majeure partie de 20 ans.

En 1991, Spock était incapable de marcher sans assistance et fut déclaré infirme peu avant sa mort. À la toute fin de sa vie, son médecin, Steve Pauker, du New England Medical Center de Boston, lui conseilla de venir à terre. En 1992, Spock reçut le Peace Abbey Courage of Conscience Award à la John F. Kennedy Presidential Library pour son engagement de toute une vie en faveur du désarmement et de l'éducation pacifique des enfants.

Spock avait deux fils.

Spock est décédé dans une maison qu'il louait à La Jolla, en Californie , le 15 mars 1998. Ses cendres ont été enterrées à Rockport, dans le Maine , où il passait ses étés.

En 1946, Spock publie The Common Sense Book of Baby and Child Care , qui devient un best-seller. Son message aux parents est le suivant : « Vous en savez plus que vous ne le pensez. » En 1998, il s'est vendu à plus de 50 millions d'exemplaires et a été traduit en 42 langues. Selon le New York Times , Baby and Child Care a été, au cours de ses 52 premières années, le deuxième livre le plus vendu, après la Bible . Selon d'autres sources , il figurait parmi les best-sellers, bien que ce ne soit pas le deuxième livre le plus vendu.

Spock défendait des idées sur la parentalité qui étaient considérées comme en dehors du courant dominant. Au fil du temps, ses livres ont contribué à apporter des changements majeurs. Auparavant, des experts (comme Truby King ) avaient dit aux parents que les bébés devaient apprendre à dormir à des horaires réguliers, et que les prendre dans leurs bras et les tenir lorsqu'ils pleuraient ne ferait que leur apprendre à pleurer davantage et à ne pas dormir toute la nuit (une notion qui emprunte au behaviorisme ). On leur disait de nourrir leurs enfants à des horaires réguliers et de ne pas les prendre dans leurs bras, les embrasser ou les serrer dans leurs bras, car cela ne les préparerait pas à être des individus forts et indépendants dans un monde dur. Au contraire, Spock encourageait les parents à montrer de l'affection envers leurs enfants et à les considérer comme des individus.

À la fin des années 1960, cependant, l'opposition de Spock à la guerre du Vietnam avait porté atteinte à sa réputation. L'édition de 1968 de Baby and Child Care s'est vendue à moitié moins d'exemplaires que l'édition précédente. Plus tard dans sa vie, Spock a écrit Dr. Spock on Vietnam et a coécrit une autobiographie intitulée Spock on Spock (avec sa femme Mary Morgan Spock), dans laquelle il a exposé son attitude envers le vieillissement : Delay and Deny .

Dans la septième édition de Baby and Child Care, publiée peu après sa mort, Spock préconisait un changement radical dans l'alimentation des enfants, recommandant aux enfants de passer à un régime végétalien après l'âge de 2 ans. Spock lui-même était passé à un régime entièrement végétal en 1991 après une série de maladies qui l'avaient rendu faible et incapable de marcher sans aide. Après avoir effectué ce changement de régime, il a perdu 22 kilos, a retrouvé sa capacité à marcher et est devenu globalement en meilleure santé. L'édition révisée indiquait que les enfants suivant un régime entièrement végétal réduiraient leur risque de développer une maladie cardiaque, l'obésité, l'hypertension artérielle, le diabète et certains cancers liés à l'alimentation. Des études suggèrent que les enfants végétariens sont plus minces et que les végétariens adultes sont connus pour avoir un risque plus faible de telles maladies. Cependant, les recommandations de Spock ont ​​été critiquées comme étant irresponsables envers la santé des enfants et leur capacité à maintenir une croissance normale, qui a été aidée par des minéraux tels que le calcium, la riboflavine, la vitamine D, le fer, le zinc et parfois des protéines.

L'approche de Spock en matière de nutrition infantile a été critiquée par un certain nombre d'experts, notamment le co-auteur de l'étude, le pédiatre de Boston Steven J. Parker, car elle était trop extrême et risquait d'entraîner des carences nutritionnelles à moins qu'elle ne soit soigneusement planifiée et exécutée, ce qui serait difficile pour les parents qui travaillent. T. Berry Brazelton, pédiatre du Boston City Hospital spécialisé dans le comportement des enfants (et admirateur et ami de longue date du Dr Spock), a qualifié les recommandations alimentaires de « complètement folles ». Neal Barnard, président de Physicians for Responsible Medicine, une organisation de Washington qui prône un régime végétarien strict, a reconnu avoir rédigé la section sur la nutrition dans l'édition de 1998 de Baby and Child Care, mais a déclaré que Spock l'avait éditée pour lui donner « sa touche personnelle ». Il a été reconnu que dans les dernières années de Spock, il a eu des accidents vasculaires cérébraux, des crises de pneumonie et une crise cardiaque.

Spock préconisait que les nourrissons ne devraient pas dormir sur le dos, commentant dans son édition de 1958 que « si [un nourrisson] vomit, il est plus susceptible de s'étouffer avec ses vomissures ». Ce conseil a eu une influence considérable sur les professionnels de santé, avec un soutien presque unanime dans les années 1990. Des études empiriques ultérieures ont cependant constaté un risque significativement accru de syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN) associé aux nourrissons dormant sur le ventre. Les défenseurs de la médecine fondée sur des preuves ont utilisé cet exemple pour illustrer l'importance de fonder les recommandations de soins de santé sur des preuves statistiques. Un chercheur a estimé que jusqu'à 50 000 décès de nourrissons en Europe, en Australie et aux États-Unis auraient pu être évités si ce conseil avait été modifié avant 1970, lorsque de telles preuves sont devenues disponibles.

Dans les années 1940, Spock était favorable à la circoncision des garçons quelques jours après la naissance. Cependant, dans la révision de 1976 de Baby and Child Care, il a convenu avec un groupe de travail de l'Académie américaine de pédiatrie de 1971 qu'il n'y avait aucune raison médicale de recommander la circoncision systématique, et dans un article de 1989 pour Redbook, il a déclaré que « la circoncision des garçons est traumatisante, douloureuse et d'une valeur discutable ». Il a reçu le premier prix des droits de l'homme du Symposium international sur la circoncision (ISC) en 1991 et a déclaré : « Ma propre préférence, si j'avais la chance d'avoir un autre fils, serait de laisser son petit pénis tranquille ».

En 1962, Spock rejoint le Comité pour une politique nucléaire saine, autrement connu sous le nom de SANE . Spock était politiquement franc et actif dans le mouvement pour mettre fin à la guerre du Vietnam . En 1968, lui et quatre autres personnes (dont William Sloane Coffin , Marcus Raskin , Mitchell Goodman et Michael Ferber ) furent poursuivis par le procureur général de l'époque, Ramsey Clark, pour conspiration en vue de conseiller, d'aider et d'encourager la résistance à la conscription. Spock et trois de ses co-conspirateurs présumés furent condamnés, bien que les cinq n'aient jamais été dans la même pièce ensemble. Sa peine de deux ans de prison ne fut jamais purgée ; l'affaire fut portée en appel et en 1969, un tribunal fédéral annula sa condamnation.

En 1967, Spock fut poussé à se présenter comme candidat à la vice-présidence de Martin Luther King Jr. à la Conférence nationale pour une nouvelle politique pendant le week-end de la fête du Travail à Chicago. En avril de cette année-là, Spock a contribué à mener la plus grande manifestation anti-guerre à ce jour, la mobilisation de printemps contre la guerre . Spock portait un costume et tenait une pancarte sur laquelle était écrit « Les enfants ne sont pas nés pour brûler. »

En 1968, Spock a signé le « Writers and Editors War Tax Protest », jurant de refuser de payer des impôts en signe de protestation contre la guerre du Vietnam, et il est devenu plus tard un sponsor du projet War Tax Resistance, qui pratiquait et défendait la résistance fiscale comme une forme de protestation contre la guerre. Il a également été arrêté pour son implication dans des manifestations anti-guerre résultant de sa signature du manifeste anti-guerre « Un appel à résister à l'autorité illégitime » diffusé par les membres du collectif intellectuel radical RESIST . Les individus arrêtés lors de cet incident sont devenus connus sous le nom des Boston Five.

En 1968, l' American Humanist Association a nommé Spock humaniste de l'année . Le 15 octobre 1969, Spock était l'un des orateurs principaux de la marche du Moratoire pour mettre fin à la guerre au Vietnam .

En 1970, le Dr Benjamin Spock était actif au sein du New Party, où il était coprésident honoraire avec Gore Vidal. Lors de l' élection présidentielle américaine de 1972 , Spock était le candidat du Parti populaire avec un programme qui appelait à des soins médicaux gratuits, à l'abrogation des lois sur les « crimes sans victimes », y compris la légalisation de l'avortement , de l'homosexualité et du cannabis , à un revenu minimum garanti pour les familles, et à la fin de l'interventionnisme militaire américain et au retrait immédiat de toutes les troupes américaines des pays étrangers. Dans les années 1970 et 1980, Spock a manifesté et donné des conférences contre les armes nucléaires et les coupes dans les programmes de protection sociale.

En 1972, Spock, Julius Hobson (son candidat à la vice-présidence), Linda Jenness (candidate à la présidence du Socialist Workers Party) et Andrew Pulley, candidat à la vice-présidence du Socialist Workers Party , ont écrit au major-général Bert A. David, commandant de Fort Dix, pour lui demander la permission de distribuer des brochures de campagne et d'organiser une réunion de campagne liée aux élections. Sur la base des règlements 210-26 et 210-27 de Fort Dix, le général David a refusé la demande. Spock, Hobson, Jenness, Pulley et d'autres ont alors déposé une plainte qui a finalement été portée devant la Cour suprême des États-Unis (424 US 828 — Greer, Commander, Fort Dix Military Reservation, et al., v. Spock et al. ), qui a statué contre les plaignants .

Spock était le candidat du Parti du peuple et du Parti de la paix et de la liberté en 1976 à la vice-présidence en tant que colistier de Margaret Wright .

Le prédicateur Norman Vincent Peale a soutenu la guerre du Vietnam et, à la fin des années 1960, a critiqué le mouvement anti-guerre et le laxisme perçu de cette époque, en blâmant les livres du Dr Spock : « Les États-Unis payaient le prix de deux générations qui ont suivi le plan du bébé du Dr Spock de satisfaction instantanée des besoins. »

Dans les années 1960 et 1970, Spock fut également accusé d'être responsable du désordre des jeunes, dont beaucoup de parents étaient des adeptes de Baby and Child Care . Le vice-président Spiro Agnew a également accusé Spock de « permissivité ». Ces allégations ont été accueillies avec enthousiasme par les adultes conservateurs, qui considéraient la jeunesse rebelle de cette époque avec désapprobation, les qualifiant de « génération Spock ».

Les partisans de Spock ont ​​rétorqué que ces critiques trahissaient une ignorance de ce que Spock avait réellement écrit et/ou un parti pris politique contre les activités politiques de gauche de Spock. Spock lui-même, dans son autobiographie, a déclaré qu'il n'avait jamais prôné la permissivité ; de plus, les attaques et les allégations selon lesquelles il aurait ruiné la jeunesse américaine n'ont surgi qu'après son opposition publique à la guerre du Vietnam. Il considérait ces allégations comme des attaques ad hominem , dont la motivation et la nature politiques étaient claires.

Spock a répondu à ces accusations dans le premier chapitre de son livre de 1994, Rebuilding American Family Values: A Better World for Our Children.

L'étiquette permissive : Quelques semaines après mon inculpation [pour « complot visant à conseiller, aider et encourager la résistance à la conscription militaire »], j'ai été accusé par le révérend Norman Vincent Peale, un ecclésiastique et auteur bien connu qui a soutenu la guerre du Vietnam, d'avoir corrompu toute une génération. Dans un sermon largement relayé par la presse, le révérend Peale m'a accusé de tout le manque de patriotisme, de responsabilité et de discipline des jeunes qui s'opposaient à la guerre. Tous ces manquements, a-t-il dit, étaient dus au fait que j'avais dit à leurs parents de leur donner une « gratification immédiate » quand ils étaient bébés. J'ai été accablé de reproches dans des dizaines d'éditoriaux et de chroniques de journaux principalement conservateurs dans tout le pays, qui approuvaient chaleureusement les affirmations de Peale.

Depuis, de nombreux parents m'ont arrêtée dans la rue ou à l'aéroport pour me remercier de les avoir aidés à élever de bons enfants, et ils ont souvent ajouté : « Je ne vois aucune gratification immédiate dans la garde d'enfants et de bébés ». Je leur dis qu'ils ont raison : j'ai toujours conseillé aux parents de donner à leurs enfants une direction ferme et claire et de demander en retour coopération et politesse. D'un autre côté, j'ai également reçu des lettres de mères conservatrices qui me disaient en substance : « Dieu merci, je n'ai jamais utilisé votre horrible livre. C'est pourquoi mes enfants prennent des bains, portent des vêtements propres et ont de bonnes notes. »

Depuis que j'ai reçu la première accusation 22 ans après la publication de Baby and Child Care – et puisque ceux qui écrivent sur les méfaits de mon livre m'assurent invariablement qu'ils ne l'ont jamais utilisé – je pense qu'il est clair que l'hostilité est dirigée contre mes opinions politiques plutôt que contre mes conseils pédiatriques. Et même si je nie cette accusation depuis 25 ans, l'une des premières questions que me posent de nombreux journalistes et intervieweurs est : « Dr Spock, êtes-vous toujours permissif ? » On ne peut pas rattraper une fausse accusation.

En juin 1992, Spock a déclaré au journaliste de l'Associated Press David Beard qu'il existait un lien entre la pédiatrie et l'activisme politique :

Certains m'ont dit : « Vous avez tourné le dos à la pédiatrie. » J'ai répondu : « Non. Il m'a fallu attendre la soixantaine pour comprendre que la politique faisait partie de la pédiatrie. »

Les conservateurs ont également critiqué Spock pour son intérêt pour les idées de Sigmund Freud et de John Dewey et ses efforts pour intégrer leurs philosophies dans la population générale. Spock a écrit :

John Dewey et Freud ont déclaré que les enfants n'ont pas besoin d'être disciplinés jusqu'à l'âge adulte, mais peuvent se diriger vers l'âge adulte en suivant leur propre volonté.

Spock faisait partie de l'équipe d'aviron en huit hommes de Yale aux Jeux olympiques d'été de 1924 , dirigée par James Rockefeller (plus tard président de ce qui allait devenir Citigroup ). En compétition sur la Seine , l'équipe a remporté la médaille d'or .

I Love Lucy mentionne le Dr Spock à deux reprises. Dans « Nursery School », Lucy cite une phrase de son livre de puériculture hors contexte pour justifier le fait de ne pas envoyer le petit Ricky à l'école maternelle . Ricky lit ensuite le reste du passage, qui s'applique entièrement à la situation de la vie familiale du petit Ricky, ce qui amène Lucy à demander : « Eh bien, que sait-il ? » Ricky affirme ensuite que lui et « Dr Spook » sont d'accord sur l'école maternelle. Lucy corrige Ricky et lui demande comment Spock le savait, et s'il a déjà été mère.

Dans « Le spectacle scolaire du petit Ricky », lorsque Lucy et Ricky discutent du rôle du petit Ricky dans une pièce de théâtre à l'école, Ricky dit à Lucy qu'il est plus important que leur fils apprenne à coopérer avec les autres plutôt que d'avoir un rôle important dans la pièce. Lucy appelle alors son mari un Dr Spock cubain .

• Soins aux bébés et aux enfants (1946, avec révisions jusqu'à la dixième édition, 2018)
• La première année d'un bébé (1954)
• Nourrir votre bébé et votre enfant (1955)
• Le Dr Spock parle avec ses mères (1961)
• Problèmes des parents (1962)
• Prendre soin de votre enfant handicapé (1965)
• Le Dr Spock au Vietnam (1968)
• Décent et indécent (1970)
• Guide de la vie et de l'amour pour les adolescents (1970)
• Élever des enfants dans une période difficile (1974)
• Spock et la parentalité (1988)
• Spock sur Spock : mémoires d'une enfance au rythme du siècle (1989)
• Un monde meilleur pour nos enfants (1994)
• Les années scolaires du Dr Spock : Le développement émotionnel et social des enfants 01 édition (2001)