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Les caractères bâtons (connus sous le nom d'écriture imprimée , manuscrite , écriture d'imprimerie, impression ou caractères bâtons dans le milieu universitaire) sont un style d'écriture sans empattement (ou « gothique ») de l'alphabet latin dans lequel les lettres sont des glyphes individuels , sans liaison.
Dans les pays anglophones, l’enseignement primaire initie généralement les enfants à l’écriture manuscrite en utilisant la méthode des lettres majuscules (communément appelée écriture manuscrite par les enseignants), qui peut ensuite évoluer vers l’écriture cursive . Aux États-Unis, la politique d’enseignement de l’écriture cursive dans les écoles primaires a varié au fil du temps : d’une approbation stricte, comme la méthode Palmer au début du XXe siècle, à son abandon par le Common Core en 2010, puis à sa réintroduction.
Sur les formulaires officiels, il est souvent demandé d'écrire en lettres moulées. En effet, l'écriture cursive est plus difficile à lire et les caractères sont liés, ce qui empêche de les faire tenir correctement dans des cases séparées.
L’expression « lettres majuscules » peut également désigner les caractères d’imprimerie , c’est-à-dire une écriture entièrement en lettres majuscules ou en grandes et petites lettres majuscules , imitant le style des caractères d’imprimerie. Cependant, dans au moins une affaire judiciaire concernant des brevets , il a été jugé que l’expression « lettres majuscules » englobait à la fois les majuscules et les minuscules .
Les lettres majuscules manuscrites peuvent généralement être numérisées avec plus de précision par reconnaissance optique de caractères que les écritures cursives manuscrites. Les lettres majuscules sont naturellement utilisées dans les mots croisés .