Disques Blue Note

Blue Note Records est un label de jazz américain appartenant aujourd'hui à Universal Music Group et exploité par Capitol Music Group . Fondé en 1939 par les émigrés juifs allemands Alfred Lion et Max Margulis , il tire son nom des notes bleues du jazz et du blues . dédié à l'enregistrement de jazz traditionnel et de swing en petits groupes, le label a commencé à s'intéresser au jazz moderne vers 1947. À partir de là, Blue Note est devenu l'un des labels de jazz les plus prolifiques, influents et respectés du milieu du XXe siècle, connu pour son rôle dans le développement du hard bop , du post-bop et du jazz d'avant-garde , ainsi que pour sa direction artistique moderniste emblématique.

Historiquement, Blue Note a été principalement associé au style de jazz « hard bop » (mélange de bebop avec d'autres formes de musique, notamment la soul , le blues, le rythm and blues et le gospel ), mais a également enregistré des albums essentiels dans les styles avant-gardistes et free jazz. Horace Silver , Jimmy Smith , Freddie Hubbard , Lee Morgan , Art Blakey , Grant Green , Hank Mobley , Wayne Shorter , Bobby Hutcherson et Jackie McLean ont été parmi les artistes les plus marquants du label. À son apogée, dans les années 1950 et 1960, la photographie et l'art graphique de Reid Miles ont créé une série de pochettes d'album emblématiques, incorporant souvent des photos de session de Francis Wolff , qui ont contribué à la réputation artistique de Blue Note.

Lion entendit du jazz pour la première fois alors qu'il était encore un jeune garçon à Berlin . Il s'installa à New York en 1937 et, peu de temps après le premier concert From Spirituals to Swing , il enregistra les pianistes Albert Ammons et Meade Lux Lewis en 1939 lors d'une session d'une journée dans un studio loué. Le label Blue Note était initialement composé de Lion et de Max Margulis , un écrivain communiste qui finançait le projet. Les premières sorties du label étaient du jazz traditionnel « chaud » et du boogie woogie , et le premier succès du label fut une interprétation de « Summertime » par le saxophoniste soprano Sidney Bechet , que Bechet n'avait pas pu enregistrer pour les sociétés établies. Les musiciens recevaient des rafraîchissements alcoolisés et enregistraient aux premières heures du matin après avoir terminé leur travail du soir dans les clubs et les bars. Le label devint rapidement connu pour traiter les musiciens avec une gentillesse rare, en organisant des séances d'enregistrement à des heures propices et en permettant aux artistes d'être impliqués dans tous les aspects de la production du disque.

Francis Wolff, un photographe professionnel, émigre aux États-Unis à la fin de 1939 et s'associe rapidement à Lion, un ami d'enfance. En 1941, Lion est enrôlé dans l'armée pour deux ans. Milt Gabler, du Commodore Music Store, propose des locaux de stockage et aide à maintenir le catalogue en version imprimée, Wolff travaillant pour lui. Fin 1943, le label est de retour dans le domaine de l'enregistrement de musiciens et de la fourniture de disques aux forces armées. Soucieux d'enregistrer des artistes que la plupart des autres labels considéreraient comme non commerciaux, le label lance en décembre 1943 davantage de sessions avec des artistes tels que le pianiste Art Hodes , le trompettiste Sidney De Paris , le clarinettiste Edmond Hall et le pianiste de Harlem Stride James P. Johnson , qui revient à un haut niveau d'activité musicale après s'être largement remis d'un accident vasculaire cérébral subi en 1940.

Vers la fin de la Seconde Guerre mondiale , le saxophoniste Ike Quebec fut parmi ceux qui enregistrèrent pour la maison de disques. Quebec agira comme dénicheur de talents pour la maison de disques jusqu'à sa mort en 1963. Bien qu'appartenant stylistiquement à une génération antérieure, il pouvait apprécier le nouveau style de jazz bebop, dont la création est généralement attribuée à Dizzy Gillespie et Charlie Parker .

En 1947, le pianiste Thelonious Monk enregistre ses premières sessions en tant que leader pour le label Blue Note, qui sont également les débuts du batteur Art Blakey , qui enregistre également sa première session en tant que leader pour le label à cette époque. enregistre plusieurs sessions de Monk avant de commencer à sortir les faces résultantes. Les enregistrements de Monk pour Blue Note entre 1947 et 1952 ne se vendent pas bien pendant quelques années, mais sont depuis considérés comme les plus importants de sa carrière. D'autres musiciens bebop ou modernistes ont enregistré pour Blue Note à la fin des années 1940 et au début des années 1950, notamment le pianiste Tadd Dameron , les trompettistes Fats Navarro et Howard McGhee , le saxophoniste James Moody et le pianiste Bud Powell . Les sessions de Powell sont généralement classées parmi ses meilleures JJ Johnson et le trompettiste Miles Davis ont tous deux enregistré plusieurs sessions pour Blue Note entre 1952 et 1954, mais à cette époque, les musiciens qui avaient créé le bebop commençaient à explorer d'autres styles.

L'enregistrement de musiciens jouant dans un style de jazz antérieur, tels que Sidney Bechet et le clarinettiste George Lewis , s'est poursuivi jusque dans les années 1950.

En 1951, Blue Note sort ses premiers disques vinyles 10". Le label enregistre rapidement des talents émergents tels que Horace Silver (qui restera avec Blue Note pendant un quart de siècle) et Clifford Brown . Pendant ce temps, Milt Jackson (en tant que leader de ce qui deviendra le Modern Jazz Quartet ) et les Jazz Messengers (organisés à l'origine en tant que coopérative, mais qui deviendront bientôt le groupe d'Art Blakey) enregistrent pour Blue Note. La session du Milt Jackson Quartet est unique, mais les différents groupes de Blakey enregistrent pour le label de manière intensive, bien que par intermittence, au cours de la décennie suivante. Rudy Van Gelder enregistre la plupart des sorties Blue Note à partir de 1953, après que l'ami commun de Lion et Van Gelder, le saxophoniste et compositeur Gil Melle , les ait présentés. Une différence entre Blue Note et d'autres labels indépendants (par exemple Prestige Records , qui employait également Van Gelder) était que les musiciens étaient payés pour le temps de répétition avant la session d'enregistrement : cela permettait d'assurer un meilleur résultat final sur le disque. Le producteur Bob Porter de Prestige Records a dit un jour que « la différence entre Blue Note et Prestige, c'est deux jours de répétition ». Lorsque l'industrie du disque est passée au LP 12" au milieu des années 1950, Blue Note était en difficulté. Leur catalogue sur le LP 10" désormais obsolète devait maintenant être recréé sur le nouveau format. Lion a envisagé de vendre à Atlantic à ce moment-là, une option qui n'a pas été retenue. Un musicien qui allait devenir l'un des meilleurs vendeurs du label a été découvert. Jimmy Smith , l' organiste Hammond, a été signé en 1956, et a joué sur le premier album LP 12" du label composé de nouveaux enregistrements.

Au milieu et à la fin des années 1950, Blue Note enregistre pour la première fois des disques de Hank Mobley , Lee Morgan , Herbie Nichols , Sonny Clark , Kenny Dorham , Kenny Burrell , Jackie McLean , Donald Byrd et Lou Donaldson . Sonny Rollins enregistre pour le label en 1956 et 1957 et Bud Powell revient brièvement. Blue Train de John Coltrane et Somethin' Else de Cannonball Adderley (avec Miles Davis dans l'un de ses derniers seconds rôles) sont des apparitions invitées sur le label. Blue Note enregistre alors un mélange d'artistes déjà établis (Rollins, Adderley) et d'artistes qui, dans certains cas, ont déjà enregistré auparavant, mais qui produisent souvent des performances pour le label qui dépassent de loin les enregistrements précédents en qualité ( Blue Train est souvent considéré comme le premier enregistrement significatif de Coltrane en tant que leader). Horace Silver et Art Blakey and the Jazz Messengers ont continué à sortir une série d'enregistrements à succès artistique et commercial.

Au début des années 1960, Gordon rejoint le label. Gordon était un saxophoniste de l'ère du bebop qui avait passé plusieurs années en prison pour des délits de drogue, et il a enregistré plusieurs albums pour Blue Note sur une période de cinq ans, dont plusieurs au début de son séjour en Europe. Gordon apparaît également sur le premier album de Herbie Hancock - au milieu des années 1960, les quatre plus jeunes membres du quintet de Miles Davis (Hancock, Wayne Shorter , Ron Carter et Tony Williams ) enregistraient pour le label, et Hancock et Shorter en particulier produisirent une succession de superbes albums dans un mélange de styles. Carter n'a pas enregistré sous son propre nom jusqu'à la renaissance du label dans les années 1980, mais a joué de la contrebasse lors de nombreuses sessions d'autres musiciens. Beaucoup d'entre eux comprenaient également Freddie Hubbard , un trompettiste qui enregistrait également pour le label en tant que leader. L'une des caractéristiques du label durant cette période était une « famille » de musiciens (Hubbard, Hancock, Carter, Grant Green, Joe Henderson , Kenny Dorham, Lee Morgan, Blue Mitchell , Hank Mobley et bien d'autres) qui enregistraient comme sidemen sur les albums des uns et des autres sans nécessairement faire partie du groupe de travail du leader .

Le début des années 1960 a également vu trois enregistrements Blue Note du pianiste/compositeur Freddie Redd , dont l'un, The Connection , utilisait la musique écrite pour la pièce de Jack Gelber et sa version cinématographique.

En 1963, Lee Morgan a obtenu un succès significatif avec la chanson-titre de l'album The Sidewinder , et Horace Silver a fait de même l'année suivante avec Song for My Father . En conséquence, Lion a été sous la pression des distributeurs indépendants pour obtenir des succès similaires, ce qui a eu pour résultat que de nombreux albums Blue Note de cette époque commencent par une mélodie entraînante destinée à être diffusée massivement aux États-Unis.

À la fin des années 1950 et au début des années 1960, le siège social de Blue Note était situé à New York , à West 61st Street, et à 47 W 63rd Street.

Bien que la plupart des artistes de Blue Note enregistraient du jazz pour un large public, le label a également enregistré des disques de jazz avant-gardistes et free jazz . Andrew Hill , un pianiste très personnel, a réalisé de nombreux albums pour le label, dont un avec le multi-instrumentiste Eric Dolphy . Out to Lunch! de Dolphy (avec une reprise célèbre de Reid Miles ) est peut-être son album le plus connu. Le saxophoniste Ornette Coleman a sorti deux albums enregistrés avec un trio dans un club de Stockholm, et trois albums studio (dont The Empty Foxhole , avec son fils Denardo Coleman, alors âgé de dix ans , à la batterie). Le pianiste Cecil Taylor a enregistré plusieurs albums pour Blue Note, tout comme le tromboniste Grachan Moncur III , et le saxophoniste Sam Rivers , le batteur Tony Williams, le vibraphoniste Bobby Hutcherson et l'organiste Larry Young ont également enregistré des albums qui s'écartaient du style « hard bop » généralement associé au label.

Le saxophoniste Jackie McLean, un pilier de la production hard bop du label depuis la fin des années 1950, s'est également tourné vers l'avant-garde au début des années 1960, dont les albums d'avant-garde notables incluent One Step Beyond , Destination Out et (en tant que side man) "Evolution" du tromboniste Grachan Moncur III.

Bien que ces disques d'avant-garde ne se soient pas vendus aussi bien que d'autres disques de Blue Note, Lion pensait qu'il était important de documenter les nouveaux développements du jazz.

En 1956, Blue Note a embauché Reid Miles , un artiste qui travaillait pour le magazine Esquire . La couverture produite par Miles, comportant souvent des photographies de musiciens en studio de Wolff, a eu autant d'influence dans le monde du graphisme que la musique qu'elle contenait le serait dans le monde du jazz. Sous Miles, Blue Note était connu pour ses conceptions de couvertures d'album frappantes et inhabituelles. La conception graphique de Miles se distinguait par ses photographies en noir et blanc teintées, son utilisation créative de polices sans empattement et sa palette de couleurs restreinte (souvent en noir et blanc avec une seule couleur), et son utilisation fréquente de bandes rectangulaires solides de couleur ou de blanc, influencées par l' école de design Bauhaus .

Bien que le travail de Miles soit étroitement associé à Blue Note et ait acquis un statut d'icône et des hommages fréquents, Miles n'était qu'un fan de jazz occasionnel, selon Richard Cook ; Blue Note lui a donné plusieurs exemplaires de chacun des nombreux albums qu'il a conçus, mais Miles en a donné la plupart à des amis ou les a vendus à des magasins de disques d'occasion. Quelques couvertures d'album du milieu des années 1950 présentaient des dessins d'un Andy Warhol alors inconnu .

Certaines de ses créations les plus célèbres ont orné les pochettes d'albums tels que Midnight Blue , Out to Lunch!, Unity , Somethin' Else , Let Freedom Ring , Hub-Tones , No Room for Squares , Cool Struttin' et The Sidewinder .

Blue Note fut racheté par Liberty Records en 1965 et Lion, qui avait des difficultés à travailler au sein d'une plus grande organisation, prit sa retraite en 1967. L'association de Reid Miles avec le label prit fin à cette époque. Pendant quelques années, la plupart des albums furent produits par Wolff ou le pianiste Duke Pearson , qui avait succédé à Ike Quebec au poste de directeur artistique en 1963 après sa mort, mais Wolff mourut en 1971 et Pearson partit la même année.

À la fin des années 1960, le siège social de la société a été transféré au 1776 Broadway.

En 1979, EMI achète United Artists Records , qui avait absorbé Liberty Records en 1971, et supprime le label Blue Note, qui reste inactif jusqu'en 1985, date à laquelle il est relancé sous le nom d' EMI Manhattan Records , à la fois pour des rééditions et de nouveaux enregistrements pour lesquels Bruce Lundvall est nommé. Certains artistes auparavant associés à Blue Note, comme McCoy Tyner , font de nouveaux enregistrements, tandis que de jeunes musiciens comme Bennie Wallace , Joe Lovano , John Scofield , Greg Osby , Jason Moran et l'arrangeur-compositeur Bob Belden se font une réputation notable grâce à leurs albums Blue Note. Le label rencontre également un grand succès commercial avec la chanteuse Norah Jones , et sort de nouveaux albums d'artistes établis en marge du jazz comme Van Morrison , Al Green , Anita Baker et le nouveau venu Amos Lee , parfois surnommé le « Norah Jones masculin ». Wynton Marsalis et Terence Blanchard, deux des principaux trompettistes du Jazz Resurgence des années 1980, ont signé avec le label en 2003. Le producteur de hip-hop Madlib a enregistré Shades of Blue en 2003 en hommage à Blue Note avec des échantillons de disques antérieurs du label.

Blue Note poursuit un programme de réédition actif depuis le renouveau du milieu des années 1980. et Michael Cuscuna a travaillé comme conseiller indépendant et producteur de réédition. Certaines des productions originales de Blue Note sont apparues dans des coffrets CD publiés par Mosaic Records (impliquant également Cuscuna). Blue Note Records est devenu le label de jazz phare de Capitol Records , et était le label parent de Capitol Jazz, Pacific Jazz , Roulette et d'autres labels au sein des avoirs de Capitol qui possédaient une ligne de jazz. La « série RVG », Rudy Van Gelder remasterisant ses propres enregistrements de plusieurs décennies plus tôt a commencé vers 1998.

En 2006, EMI a élargi Blue Note pour créer The Blue Note Label Group en déplaçant son groupe de labels Narada à New York pour rejoindre Blue Note, centralisant ainsi l'approche d'EMI en matière de musique pour le segment du marché adulte. Les nouveaux labels sous l'égide de Blue Note sont Angel Records , EMI Classics et Virgin Classics (musique classique), Narada Productions (jazz contemporain et musique d'influence mondiale, y compris le sous-label sous licence exclusive Real World Records ), Back Porch Records (folk et Americana), Higher Octave Records (smooth jazz et musique New-age ) et Mosaic Records (consacré exclusivement à la réédition d'enregistrements de jazz dans des coffrets en édition limitée). En juin 2007, Bruce Lundvall, fondateur de Manhattan Records , en tant que président/directeur général du Blue Note Label Group, était à l'époque directement rattaché à Eric Nicoli, alors directeur général du groupe EMI.

En 2008, le Blue Note 7 , un septuor de jazz , a été formé en l'honneur du 70e anniversaire de Blue Note Records. Le groupe a enregistré un album en 2008, intitulé Mosaic , qui est sorti en 2009 sur Blue Note Records/ EMI , et a fait une tournée aux États-Unis pour la promotion de l'album de janvier à avril 2009. Le groupe est composé de Peter Bernstein (guitare), Bill Charlap (piano), Ravi Coltrane (saxophone ténor), Lewis Nash (batterie), Nicholas Payton (trompette), Peter Washington (basse) et Steve Wilson (saxophone alto, flûte). Le groupe joue la musique de Blue Note Records de divers artistes, avec des arrangements des membres du groupe et de Renee Rosnes .

Suite à l'acquisition d'EMI par Universal, Don Was est devenu président de Blue Note en janvier 2012, après avoir été nommé PDG quelques mois plus tôt, en remplacement de Bruce Lundvall. Lundvall, qui a démissionné en 2010, est devenu président émérite

En mai 2013, Blue Note Records s'est associé à ArtistShare pour former un label appelé « Blue Note/ArtistShare ». Le partenariat Blue Note/ArtistShare a été forgé par le fondateur d'ArtistShare, Brian Camelio , Bruce Lundvall et Don Was .

Après que Universal Music Group a repris EMI, Blue Note Records est désormais exploité par Capitol Music Group , tandis que Decca Records a repris la distribution britannique de Blue Note.

Blue Note a connu une continuité dans les sorties d'artistes plus anciens tels que Shorter, Charles Lloyd , Louis Hayes et Dr. Lonnie Smith . En 2019, le label a annoncé le lancement d'une série de rééditions vinyles de titres classiques, avec des sorties sélectionnées et produites par le producteur et expert en jazz nominé aux Grammy Awards Joe Harley. La série, nommée « Tone Poet series » en l'honneur de Harley, réédite chaque année plusieurs titres du catalogue Blue Note. En 2020, Blue Note a sorti le premier album de l'artiste sud-africain Nduduzo Makhathini , intitulé Modes of Communication: Letters from the Underworlds . Il a été nommé l'un des « Meilleurs albums de jazz de 2020 » par le New York Times , et a été suivi par In the Spirit of Ntu en 2022 et uNomkhubulwane en 2024.

Il y a eu beaucoup d'échantillonnages de morceaux classiques de Blue Note par des artistes hip-hop et pour des projets de mashing. En 1993, le groupe Us3 a conçu l'intégralité de son premier album à partir d'échantillons de disques classiques de Blue Note. En 2003, le producteur de hip-hop Madlib a publié Shades of Blue: Madlib Invades Blue Note , une collection de ses remixes et interprétations de la musique de Blue Note. Pete Rock , J Dilla et DJ Spinna ont également été impliqués dans des projets similaires. En 2004, Burning Vision Entertainment a créé la vidéo de "Angel City" de Helicopter Girl, en utilisant l'art de nombreuses pochettes de LP Blue Note pour un effet surprenant. En 2008, le producteur de hip-hop de The Roots a compilé Droppin' Science: Greatest Samples from the Blue Note Lab , une collection d'enregistrements originaux de Blue Note échantillonnés par des artistes hip-hop contemporains tels que Dr. Dre et A Tribe Called Quest .

• Julian Benedikt : Blue Note – Une histoire de jazz moderne . Film documentaire , Allemagne 1996 .
• Eric Friedler : It Must Schwing! The Blue Note Story . Film documentaire , Producteur : Wim Wenders , Allemagne 2018 .
• Sophie Huber : Blue Note Records - Au-delà des notes . Film documentaire , Suisse , 2018 .

• Disques d'Ange
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• Productions Narada