Worldlex Wiki maison de disques américaine appartenant à Universal Music Group (UMG), via son label Capitol Music Group . Fondée en 1942 par Johnny Mercer , Buddy DeSylva et Glenn E. Wallichs , elle fut la première maison de disques notable de la côte ouest américaine . Capitol fut rachetée par le conglomérat musical britannique EMI en 1955 et devint sa filiale nord-américaine. EMI fut acquise par Universal Music Group en 2012 et fusionna avec cette dernière un an plus tard, plaçant ainsi Capitol et Capitol Music Group sous la distribution d'UMG. Le siège social du label, le Capitol Records Building , est un monument emblématique d' Hollywood, à Los Angeles , en Californie.
Johnny Mercer fonda Capitol Records en 1942 grâce au soutien financier du compositeur et producteur de cinéma Buddy DeSylva et au sens des affaires de Glenn Wallichs, propriétaire de Wallichs Music City . L'idée de créer une maison de disques germa dans l'esprit de Mercer lors de parties de golf avec Harold Arlen et Bobby Sherwood , ainsi qu'avec Wallichs dans son magasin de disques. Le 2 février 1942, Mercer et Wallichs rencontrèrent DeSylva dans un restaurant hollywoodien pour discuter d'un investissement de Paramount Pictures .Le 27 mars 1942, les trois hommes fondèrent la société Liberty Records (sans lien avec le futur label sœur de Capitol, également nommé Liberty Records ). En mai, la demande fut modifiée pour changer le nom du label en Capitol Records.
Le 6 avril 1942, Mercer supervisa la première séance d'enregistrement de Capitol, au cours de laquelle Martha Tilton enregistra la chanson « Moon Dreams ». Le 5 mai, Bobby Sherwood et son orchestre enregistrèrent deux titres en studio. Le 21 mai, Freddie Slack et son orchestre enregistrèrent trois titres : un avec l'orchestre, un avec Ella Mae Morse intitulé « Cow-Cow Boogie » et « Air-Minded Executive », sous la supervision de Mercer. Le 4 juin, Capitol ouvrit ses premiers bureaux au deuxième étage, au sud de Sunset Boulevard . Le même jour, Wallichs offrit le premier disque gratuit de la compagnie au disc-jockey de Los Angeles, Peter Potter. Le 5 juin, Paul Whiteman et son orchestre enregistrèrent quatre chansons en studio. Le 12 juin, l'orchestre enregistra cinq autres chansons, dont « Trav'lin' Light » avec Billie Holiday . Le 11 juin, Tex Ritter a enregistré « Jingle Jangle Jingle » et « Goodbye My Little Cherokee » pour sa première session d'enregistrement chez Capitol, et les chansons ont constitué le 110e disque produit par Capitol.
Parmi les premiers artistes à enregistrer, on retrouve le copropriétaire Mercer, Johnnie Johnston , Morse, Jo Stafford , les Pied Pipers , Tex Ritter , Tilton, Paul Weston , Whiteman et Margaret Whiting . Le premier single d'or de Capitol fut « Cow Cow Boogie » de Morse en 1942.
Le premier album de Capitol, A-1, était Capitol Presents Songs by Johnny Mercer , un coffret de quatre disques contenant des enregistrements de Mercer, Stafford et des Pied Pipers, tous accompagnés par l'orchestre de Weston.
Capitol fut le premier label important de la côte ouest américaine à concurrencer les grands labels de la côte est, tels que RCA Victor , Columbia et Decca . Outre ses studios d'enregistrement à Los Angeles, Capitol possédait un second studio à New York et envoyait occasionnellement du matériel d'enregistrement mobile dans d'autres villes.Alan W. Livingston créa Bozo le Clown pour le catalogue de disques pour enfants de la maison de disques, avec Pinto Colvig (la voix de Dingo dans les dessins animés de Walt Disney ) dans le rôle de Bozo. Mel Blanc reprit ses propres rôles de dessins animés, notamment Bugs Bunny et d'autres personnages des Looney Tunes , ainsi que Woody Woodpecker , tandis que plusieurs disques Disney étaient narrés par l'animateur radio Don Wilson . Parmi les albums Capitol notables pour enfants de cette époque, on peut citer Sparky's Magic Piano et Rusty in Orchestraville . Capitol développa également un catalogue de jazz remarquable, comprenant les Capitol Jazz Men, et publia l' album Birth of the Cool de Miles Davis .
Dans les années 1940, Capitol publia plusieurs albums de musique classique, dont certains arboraient de superbes pochettes en simili cuir richement gaufrées. Ces enregistrements, initialement parus sur 78 tours, furent réédités en 1949 sur le nouveau format LP . Parmi eux : les Choros n° 10 du compositeur brésilien Heitor Villa-Lobos , avec la participation d’un chœur de Los Angeles et de l’Orchestre symphonique Janssen (1940-1952), sous la direction de Werner Janssen ; la Symphonie n° 3 du compositeur russe Reinhold Moritzovitch Glière ; et la Symphonie en ré mineur de César Franck , avec Willem Mengelberg et l’ Orchestre du Concertgebouw .The Jodimars et Gene Vincent . On y trouvait également des disques humoristiques de Stan Freberg , Johnny Standley et Mickey Katz . Le 2 août 1952, le magazine Billboard publia une chronique des dix premières années d'activité du label.
Propriété sous EMI
En 1955, la maison de disques britannique EMI (Electric and Musical Industries Limited) racheta Capitol Records, mettant ainsi fin en 1957 à l'accord de distribution mutuelle de 55 ans entre EMI et RCA Victor dans l'hémisphère occidental. EMI acquit 96 % des actions de Capitol pour 8,5 millions de dollars. EMI construisit un studio à Hollywood et Vine pour égaler ses studios Abbey Road ultramodernes à Londres.
Dans les années 1950, Decca Records rompit son contrat de distribution avec Panart , la première maison de disques cubaine indépendante . Cette situation offrit une opportunité à Capitol, qui conclut alors un accord avec Panart pour la distribution des disques Capitol et Odeon à Cuba. En retour, Capitol distribua les disques Panart aux États-Unis, faisant ainsi passer sa part d'exportation de 20 à 50 %. Ce fut un véritable coup de maître pour Capitol, car RCA Victor détenait jusqu'alors une large prédominance dans la distribution de la musique cubaine aux États-Unis.
En 1957, le label classique Angel d'EMI fusionna avec Capitol. Certains enregistrements classiques furent publiés en haute fidélité et en stéréo . Parmi eux figuraient des œuvres de William Steinberg et de l' Orchestre symphonique de Pittsburgh , de Leopold Stokowski avec divers orchestres (dont l' Orchestre philharmonique de Los Angeles ), et de Sir Thomas Beecham et du Royal Philharmonic Orchestra , ainsi que des albums de musique classique légère de Carmen Dragon et de l' Orchestre du Hollywood Bowl et des albums de musique de film dirigés par des compositeurs hollywoodiens tels qu'Alfred Newman .
Dans le domaine du jazz doux pour big band , Capitol s'est également associé au chef d'orchestre Guy Lombardo à partir du milieu des années 1950 pour publier une série d'environ trente enregistrements jusqu'à la fin des années 1960.
La série Capitol of the World, lancée en 1956 et active jusque dans les années 1970, comprenait des titres tels que German Beer Drinking Songs , Honeymoon in Rome , Australian Aboriginals et Kasongo! Modern Music of the Belgian Congo . Nombre d'entre eux furent produits par Dave Dexter Jr. Cette série comptait plus de 400 albums. C'est également durant cette période que Capitol publia des enregistrements de musique de Noël provenant de divers pays hors des États-Unis. Dans les années 1960, Capitol créa des labels filiales, dont Tower Records . Capitol était le distributeur américain du label Apple Records des Beatles .
En octobre 1979, EMI fusionna avec Thorn Electrical Industries pour former Thorn EMI . Face à la divergence croissante des modèles économiques, les actionnaires de Thorn EMI votèrent, le 16 août 1996, la scission. La société de médias ainsi formée prit alors le nom de Groupe EMI . En juin 1997, Capitol, conjointement avec Virgin Records , absorba EMI USA , qui cessa ses activités
En 2007, Capitol a subi un processus de restructuration suite à l'acquisition de sa société mère EMI par Terra Firma Capital Partners , ce qui a conduit Capitol à intégrer toutes les branches américaines d'EMI et leurs catalogues respectifs (y compris les branches Virgin et Chrysalis Records aux États-Unis) et à changer le nom d'enregistrement d'une société publique en une société privée et à créer Capitol Music Group la même année pour aider à gérer le catalogue.
Certains enregistrements américains appartenant à l'origine à Capitol, d'artistes internationaux tels que Tina Turner , Joe Cocker et le groupe Kraftwerk , ont été fusionnés avec EMI Records / Parlophone des années avant la vente du groupe EMI à Universal Music , ont été inclus dans le Parlophone Label Group (PLG) et ont été vendus à Warner en 2013.
Distribution sous Universal Music Group
En 2012, les activités de musique enregistrée d'EMI ont été vendues à Universal Music Group , et le siège mondial a été réinstallé dans la Capitol Tower à Hollywood dans le cadre de la réorganisation subséquente de Capitol Music Group . Steve Barnett, auparavant employé de Columbia, a été embauché comme président-directeur général de la division.
Capitol a intenté une action en justice contre Vimeo , un site web de partage de vidéos en ligne, pour violation de droits d'auteur audio. Capitol a déposé cette plainte après que des utilisateurs aient été vus en train de faire du playback sur certaines de leurs pistes.
Suite à une action en justice intentée par Capitol contre la société en ligne ReDigi.com en avril 2013, cette dernière a été reconnue coupable de violation du droit d'auteur. Capitol Records a affirmé que ReDigi s'était rendu coupable de contrefaçon en raison d'un modèle commercial facilitant la création de copies supplémentaires de ses fichiers musicaux numériques. Les utilisateurs pouvaient ainsi mettre ces fichiers en ligne pour les télécharger ou les écouter en streaming auprès de nouveaux acquéreurs. ReDigi a plaidé que la revente de fichiers MP3/musicaux numériques était autorisée en vertu de certaines doctrines (« usage loyal » et « première vente »), mais le tribunal a maintenu que l'application de ces doctrines « se limitait aux biens matériels mis en circulation par le titulaire des droits d'auteur ».
En 2014, PGH Live Music a rejoint l'équipe et Katy Perry a fondé le label Metamorphosis Music, en partenariat avec Capitol. Le nom du label a ensuite été changé en Unsub Records en 2016.
Cette même année, Capitol est passé au deuxième rang en termes de parts de marché et a remporté quatre catégories aux Grammy Awards pour la musique de Beck et Sam Smith .
En 2018, la division électronique de Capitol, Astralwerks, a été relancée avec une nouvelle équipe et a transféré l'ensemble de ses opérations dans la tour de Capitol à Los Angeles.
En 2019, Jeff Vaughn a été nommé président de Capitol Records, assumant son poste à compter du 1er janvier 2020.
En 2021, Michelle Jubelirer a été nommée présidente-directrice générale de Capitol.
En 2024, Capitol Records a rejoint le groupe Interscope Capitol Labels d'UMG.
Le 17 décembre 2025, Universal Music Japan a annoncé le relancement de son propre label Capitol Records pour les artistes japonais. Le label a été lancé le 1er janvier 2026.
Quartier général
Conçue par Welton Becket, avec Louis Naidorf, jeune architecte de son agence, comme concepteur du projet , la tour Capitol Records, un immeuble de treize étages parasismique, fut le premier immeuble de bureaux circulaire au monde et abrite plusieurs studios d'enregistrement . Bien qu'elle ne soit pas conçue comme un hommage aux tourne-disques, ses larges auvents incurvés et sa tour haute et étroite évoquent l'apparence d'une pile de disques vinyle posée sur un phonographe. Commandée par EMI après l'acquisition de Capitol Records en 1955, la construction s'acheva en avril 1956. Située au nord de l'intersection d'Hollywood et Vine, elle est le centre des activités consolidées de la société sur la côte ouest. Elle fut surnommée « La Maison que Nat a construite » en référence au succès financier du chanteur de Capitol, Nat King Cole . Le rez-de-chaussée rectangulaire est une structure distincte, ajoutée à la tour après sa construction.
En septembre 2006, EMI annonça la vente de la tour et des terrains adjacents à Argent Ventures, promoteur immobilier new-yorkais, pour 50 millions de dollars . Mi-2008, un projet de construction d'un complexe d'appartements en copropriété à proximité suscita une controverse, faisant craindre une altération des propriétés acoustiques du bâtiment, notamment de ses chambres d'écho souterraines. En novembre 2012, il fut annoncé que Steve Barnett deviendrait président-directeur général de Capitol Music Group et serait basé au Capitol Records Building. Capitol et l'artiste Richard Wyatt Jr. restaurèrent sa fresque murale « Hollywood Jazz » sur le mur sud du Capitol Records Building.
Studios
Opérations internationales
Capitol a modifié des albums initialement parus dans d'autres pays sous d'autres labels. Les albums sortis aux États-Unis contenaient moins de titres, généralement 11 ou 12, que ceux sortis au Royaume-Uni, en raison des différences de calcul des droits d'auteur entre les deux pays. De plus, sur le marché américain, il était d'usage que les albums incluent le single à succès du moment, alors que les albums britanniques ne reprenaient généralement pas les titres sortis en single.
Les Beatles
Capitol a publié plusieurs albums des Beatles .
Royaume-Uni
À partir de 1948, les disques Capitol Records étaient distribués au Royaume-Uni par Decca sous le label Capitol. Après le rachat de Capitol par EMI en 1955, la distribution a été reprise par EMI en 1956. Parlophone, filiale d'EMI, s'est chargée du marketing du label Capitol au Royaume-Uni les années suivantes.
En 2012, EMI a été vendue à Universal Music Group. Universal Music a lancé Capitol en tant que label indépendant au Royaume-Uni, détenant les droits du catalogue des Beatles. C'est la première fois que Capitol fonctionne de manière autonome au Royaume-Uni.
Canada
Capitol Records of Canada a été fondée en 1949 par l'homme d'affaires W. Lockwood Miller. En 1954, Capitol se sépare de la société de Miller et crée Capitol Record Distributors of Canada Limited. EMI acquiert cette société lors de son rachat de Capitol. La société est rebaptisée Capitol Records of Canada Ltd. en 1958, après l'expiration des droits de Miller sur le nom. En 1959, Capitol of Canada obtient les droits de distribution des labels d'EMI : Angel, Pathé , Odeon et Parlophone .
En 1957, Paul White rejoint Capitol of Canada et, en 1960, crée un département A&R indépendant de la maison de disques américaine afin de promouvoir les talents sur le marché canadien. Ce département découvre des artistes canadiens comme Anne Murray et des musiciens d'EMI provenant d'autres pays. Dès 1962, Capitol of Canada publie des albums d'artistes britanniques tels que Cliff Richard , Helen Shapiro et Frank Ifield . La maison de disques accepte les Beatles bien avant la filiale américaine. En 1967, elle distribue également des labels non affiliés à EMI, comme 20th Century Fox , Buena Vista Records , Disneyland et Pickwick . La société a été rebaptisée Capitol Records-EMI du Canada en 1974, avant d'adopter le nom d'EMI Music Canada en 1993. EMI Music Canada a été absorbée par Universal Music Canada en 2012. En 2016, Universal Music Canada a fait don des archives d'EMI Music Canada à l' Université de Calgary .
Autres pays
Capitol Latin se concentre sur les artistes de musique latine en Amérique latine et aux États-Unis. Fondée en 1989 sous le nom d'EMI Latin, elle a été rebaptisée Capitol Latin en 2009. Capitol Latin a fusionné avec Universal Music Latin Entertainment en 2013.
Capitol Records of Mexico a été fondée en 1965 en tant que division mexicaine de Capitol. EMI a ensuite renommé le label EMI Capitol of Mexico, avant qu'il ne devienne simplement la filiale locale d'EMI, EMI Music Mexico . Depuis 2012, suite au rachat d'EMI par Universal Music Group , la marque EMI mexicaine, son catalogue musical et ses bureaux appartiennent à Universal Music México .
Capitol Music Germany a été fondée par EMI Music Germany et a hérité de la majeure partie du catalogue des artistes allemands d'EMI. En 2013, Capitol Germany a été rachetée par Universal et fusionnée avec Vertigo Berlin, la division allemande d'UMG. Le nouveau label s'appelle Vertigo/Capitol .
Capitol Music Group Sweden a été relancé en 2015 après le changement de nom du label Lionheart Music Group par UMG. À l'origine, il existait en tant que division d'EMI Music Sweden dans les années 1990 et jusqu'au milieu des années 2000. Les bureaux suédois d'EMI ont été inclus dans la vente de Parlophone Label Group et acquis par Warner Music Group , qui détient le catalogue de Capitol Sweden.
En France, Capitol Label Services (anciennement Capitol Music France) existe en tant que division d'Universal Music France et arbore le logo « C » de Capitol des années 1970.