Tronc cérébral

Le pont rejoint le bulbe rachidien au niveau de la jonction ponto-médullaire. Cette région est vascularisée par la confluence des artères basilaire et vertébrale . L' artère cérébelleuse postéro-inférieure s'y joint également, donnant naissance à de nombreuses artères perforantes. Les artères spinales latérales émergent également pour vasculariser la face postérieure du bulbe rachidien.

Vue de face

Dans la partie médiale du bulbe rachidien se trouve la fissure médiane antérieure . De part et d'autre, en se déplaçant latéralement, se trouvent les pyramides bulbaires . Ces pyramides contiennent les fibres du faisceau corticospinal (également appelé faisceau pyramidal), ou axones des motoneurones supérieurs, qui se dirigent vers le bas pour faire synapse avec les corps cellulaires des motoneurones inférieurs dans la substance grise antérieure de la moelle épinière .

Le sillon antérolatéral est latéral aux pyramides. Les radicelles du nerf hypoglosse (XII ) émergent de ce sillon. Latéralement à ces radicelles et aux sillons antérolatéraux se trouvent les olives , des renflements du bulbe rachidien contenant les noyaux inférieurs (qui renferment divers noyaux et fibres afférentes). Latéralement (et dorsalement) aux olives se trouvent les radicelles des nerfs glossopharyngien (IX ), vague (X ) et accessoire (XI ). Les pyramides se terminent à la jonction ponto -bulbaire , clairement délimitée par le pont basal . De cette jonction émergent les nerfs abducens (VI ), facial (VII ) et vestibulocochléaire (VIII ). Au niveau du pont moyen, le nerf trijumeau (V ) émerge. Le nerf crânien III (le nerf oculomoteur ) émerge ventralement du mésencéphale, tandis que le nerf crânien IV (le nerf trochléaire ) émerge de la face dorsale du mésencéphale.

Entre les deux pyramides, on observe une décussation des fibres qui marque la transition entre le bulbe rachidien et la moelle épinière. Le bulbe rachidien se situe au-dessus de cette décussation et la moelle épinière en dessous.

Par derrière

La partie la plus médiale du bulbe rachidien est le sillon médian postérieur . De chaque côté, latéralement, se trouve le faisceau gracile , et latéralement à celui-ci, le faisceau cunéiforme . Au-dessus de chacun de ces faisceaux, et directement en dessous de l' obex , se trouvent respectivement les tubercules gracile et cunéiforme. Sous ces tubercules se trouvent leurs noyaux respectifs. L'obex marque l'extrémité du quatrième ventricule et le début du canal central . Le sillon intermédiaire postérieur sépare le faisceau gracile du faisceau cunéiforme. Latéralement au faisceau cunéiforme se trouve le cordon latéral .

Au-dessus de l'obex se trouve le plancher du quatrième ventricule . Dans ce plancher, différents noyaux sont visibles grâce aux petites protubérances qu'ils forment dans le tissu sus-jacent. Sur la ligne médiane et directement au-dessus de l'obex se trouve le trigone vagal , et au-dessus de celui-ci, le trigone hypoglosse . Sous chacun de ces trigones se trouvent les noyaux moteurs des nerfs crâniens respectifs. Au-dessus de ces trigones se trouvent des fibres s'étendant latéralement dans les deux directions. Ces fibres sont collectivement appelées stries médullaires . En continuant vers la partie supérieure , les grosses protubérances sont appelées colliculi faciaux. Chaque colliculus facial , contrairement à ce que leur nom suggère, ne contient pas les noyaux du nerf facial. En revanche, les axones du nerf facial y passent superficiellement par rapport aux noyaux sous-jacents du nerf abducens (VIe nerf crânien). Latéralement à toutes les protubérances précédemment décrites se trouve un sillon, ou sillon limitant, qui s'étend rostralement . Ce sillon sépare les motoneurones médiaux des neurones sensitifs latéraux. Latéralement au sillon limitant se situe la zone du système vestibulaire , impliqué dans la sensation spéciale. En remontant rostralement, on trouve les pédoncules cérébelleux inférieur, moyen et supérieur, reliant le mésencéphale au cervelet. Immédiatement rostralement au pédoncule cérébelleux supérieur se trouvent le voile médullaire supérieur, puis les deux nerfs trochléaires. Ceci marque la fin du pont, car le colliculus inférieur , situé directement rostralement, marque la partie caudale du mésencéphale. Le pédoncule cérébelleux moyen est situé en position inférieure et latérale par rapport au pédoncule cérébelleux supérieur, reliant le pont au cervelet. De même, le pédoncule cérébelleux inférieur relie le bulbe rachidien au cervelet.

L'apport sanguin principal au tronc cérébral est assuré par les artères basilaires et les artères vertébrales . La manière dont ces artères se connectent et irriguent le cerveau présente une variabilité, notamment au niveau des points de fusion ou de renforcement. Cette variabilité peut être à l'origine de syndromes si certains vaisseaux sont absents de leur emplacement normal. Ces syndromes peuvent être fragmentaires ou combinés, selon l'agencement des vaisseaux et la qualité de l'apport sanguin au cerveau.

Le tronc cérébral humain se forme à partir de deux des trois vésicules cérébrales primaires issues du tube neural . Le mésencéphale , deuxième de ces vésicules, ne se différencie pas en vésicules secondaires . Il donnera naissance au mésencéphale. La troisième vésicule primaire, le rhombencéphale (rhombencéphale), se différencie en deux vésicules secondaires : le métencéphale et le myélencéphale . Le métencéphale donnera naissance au cervelet et au pont. La partie la plus caudale du myélencéphale deviendra le bulbe rachidien .

Le tronc cérébral joue un rôle important dans la respiration , le rythme cardiaque , l'éveil / la conscience , les fonctions de sommeil / éveil et l'attention /la concentration.

Le tronc cérébral remplit trois fonctions principales :

1. Le tronc cérébral joue un rôle dans la conduction nerveuse. Autrement dit, toutes les informations transmises du corps au cerveau et inversement doivent transiter par le tronc cérébral. Les voies ascendantes, reliant le corps au cerveau, sont les voies sensorielles. Elles comprennent le faisceau spinothalamique pour la sensation de douleur et de température, et la voie des colonnes dorsales-lemnisque médian (DCML), incluant le faisceau gracile et le faisceau cunéiforme pour la sensation tactile, proprioception et sensation de pression. Les sensations faciales empruntent des voies similaires et transitent par le faisceau spinothalamique et la DCML. Les voies descendantes sont constituées des axones des motoneurones supérieurs qui font synapse avec les motoneurones inférieurs dans les cornes ventrale et postérieure de la moelle épinière. Par ailleurs, des motoneurones supérieurs, issus des noyaux vestibulaire, rouge, tectal et réticulaire du tronc cérébral, descendent également dans la moelle épinière pour y faire synapse.
2. Les nerfs crâniens III à XII émergent du tronc cérébral. Ces nerfs crâniens innervent le visage, la tête et les viscères. (Les deux premières paires de nerfs crâniens proviennent du cerveau).
3. Le tronc cérébral remplit des fonctions intégratives, participant à la régulation du système cardiovasculaire, de la respiration, de la sensibilité à la douleur, de la vigilance, de la conscience et de l'état de conscience. Par conséquent, une lésion du tronc cérébral constitue un problème très grave, souvent mortel.

Nerfs crâniens

Le syndrome d'accident vasculaire cérébral du tronc cérébral peut entraîner toute une série de troubles, notamment le syndrome d'enfermement .

Les hémorragies de Duret sont des zones de saignement au niveau du mésencéphale et de la partie supérieure du pont, dues à un déplacement traumatique vers le bas du tronc cérébral.

Des kystes appelés syrinx peuvent affecter le tronc cérébral, une affection connue sous le nom de syringobulbie . Ces cavités remplies de liquide peuvent être congénitales, acquises ou résulter d'une tumeur.

Au Royaume-Uni, des critères permettant de constater la mort cérébrale ont été élaborés afin de déterminer le moment opportun pour arrêter la ventilation d'une personne qui ne pourrait pas survivre autrement. Ces critères sont l'inconscience irréversible du patient et son incapacité à respirer sans assistance. Toutes les autres causes possibles pouvant indiquer un état transitoire doivent être exclues. L'état de lésion cérébrale irréversible doit être sans équivoque. La présence de réflexes du tronc cérébral est vérifiée par deux médecins seniors, rendant inutile le recours à l'imagerie médicale . L'absence des réflexes de toux et nauséeux , du réflexe cornéen et du réflexe vestibulo-oculaire doit être constatée ; les pupilles doivent être fixes et dilatées ; il doit y avoir une absence de réponse motrice à la stimulation et une absence de respiration, marquée par une diminution de la concentration de dioxyde de carbone dans le sang artériel. Tous ces tests doivent être répétés après un certain délai avant que le décès puisse être constaté.