Période de Bubalus

L'art rupestre de Bubalus , bubalin [ ou de la Grande Faune Sauvage est la forme la plus ancienne d' art rupestre du Sahara central [ dans un style gravé , il a été daté entre 12 000 et 8 000 avant notre ère . La période bubalin est suivie par la période Kel Essuf . Le monde animal étant particulièrement mis en valeur dans l'art rupestre bubalin, les représentations animales sont généralement plus grandes que les représentations humaines . Cet art rupestre présente quelques motifs géométriques et des représentations naturalistes d'animaux , tels que des antilopes , des aurochs , des buffles ( Bubalus antiquus / Syncerus complexus ), des ânes , des éléphants , des poissons (par exemple, des silures , des perches du Nil ), des girafes , des hippopotames , des autruches et des rhinocéros .

Il y a 5000 ans, le buffle ( Bubalus antiquus ) d'Afrique a connu une extinction massive ; par conséquent, les représentations gravées sur pierre de ces buffles macroscopiques et sauvages, dans des zones d'art rupestre non clôturées, ont conduit à leur identification comme étant de type bubalin. En revanche, dans des zones d'art rupestre clôturées, on trouve des gravures rupestres Kel Essuf (« esprit des morts » en langue touareg), qui représentent de petites formes humaines aux bras courts, dotées de jambes et d'appendices péniens.

Concernant l'art rupestre du Sahara , la question de la chronologie demeure le sujet le plus controversé des débats académiques. Les types rupestres de Round Head, Kel Essuf et Bubaline, considérés comme les plus anciens, sont jugés moins certains que les types plus récents (par exemple, les représentations d'animaux sahariens, dont la datation peut être approximée). Par conséquent, deux types de chronologies (chronologie haute et chronologie basse) ont été élaborés.

La datation de l'art rupestre de Bubaline a été estimée à la fin du Pléistocène ou au début de l' Holocène grâce à des résidus d'argile, de manganèse et d'oxyde de fer présents dans la patine sombre. La formation des parois rocheuses aurait eu lieu entre 9 200 et 5 500 ans avant le présent, d'après les substances organiques retrouvées en leur sein. L' art rupestre de Qurta, en Égypte préhistorique , qui représente des animaux sauvages, est daté d'au moins 15 000 ans avant le présent ; cette datation a été prise en compte pour étayer l'hypothèse d'une datation de l'art rupestre de Bubaline bien antérieure à 10 000 ans avant le présent.

Bien que les gravures rupestres de Kel Essuf et de Bubaline n'aient pas été découvertes superposées, et bien que les gravures de Kel Essuf soient recouvertes d'une patine sombre , elles ont été trouvées en sous-couche des gravures rupestres de Round Head. En raison de cette superposition et des similitudes artistiques entre les gravures rupestres de Kel Essuf et celles de Round Head du Sahara central, les gravures de Kel Essuf sont considérées comme le précurseur artistique des peintures rupestres de Round Head.

La datation précise est étayée par des céramiques sahariennes richement décorées, datées de 10 726 BP. Une spatule et des outils de broyage lithiques portant des traces d'ocre, témoignant de la présence de peinture, ont été découverts dans un abri sous roche d'Acacus, orné d'art rupestre de la culture des Têtes Rondes. Des analyses de peinture effectuées sur des peintures rupestres de la culture des Têtes Rondes dans la région d'Acacus, en Libye, ont également permis de les dater de 6 379 BP. L'ensemble de ces découvertes atteste de la continuité de la tradition de l'art rupestre des Têtes Rondes jusqu'à la période pastorale .

Entre 60 000 et 20 000 ans avant le présent (BP), la culture atérienne a existé. Entre le XVIe et le XVe millénaire avant le présent, le climat était humide. De 20 000 à 13 000 ans avant le présent, le climat était variable. Les régions montagneuses de haute altitude étaient considérablement plus humides que les régions de basse altitude, ce qui expliquait cette variation climatique. Les régions de haute altitude connaissaient des épisodes de fortes précipitations, pouvant entraîner la formation de lacs, tandis que les régions de basse altitude subissaient des épisodes de sécheresse importante. À la fin du Pléistocène , malgré ce climat varié, le milieu montagneux est resté suffisamment humide pour permettre le maintien de la vie animale, végétale et humaine.

Selon Lhote (1976), l'origine de l'art rupestre bubalin pourrait se trouver dans les activités des groupes ethniques qui « occupaient, au Néolithique , l' Atlas présaharien , le Constantinois , le Fezzan et le Tassili alors que ces régions bénéficiaient d'un climat très humide sous lequel la grande faune, connue sous le nom d' Éthiopienne , pouvait vivre sans difficulté. »

La plupart des gravures rupestres bubales apparaissent dans la région nord du Tassili, à Wadi Djerat . La présence d'instruments Levallois dans la région pourrait indiquer que l'art rupestre bubale a été développé par les Atériens . En raison de l'étendue archéologique de la culture atérienne et de la diffusion linguistique unique des langues nigéro-congolaises (par exemple, les langues de la côte atlantique au Sénégal et du Kordofan au Soudan ), Fleming et al. (2013) suggèrent que le groupe linguistique nilo-saharien pourrait être issu de l' aire culturelle atérienne . Fleming et al. (2013) ajoutent : « Une relation génétique entre ces deux groupes a été proposée par plusieurs linguistes, notamment Edgar Gregersen (1972). Murdock (1959) a rassemblé des preuves de la présence prioritaire des populations négroïdes au Sahara avant l'arrivée des Berbères et des Arabes , et les a associées aux groupes linguistiques nigéro-congolais et nilo-saharien. »

Après la désertification du Sahara vert vers 1000 avant notre ère la plupart de ses anciens habitants ont migré vers d'autres régions d' Afrique , emportant avec eux leur culture ; de nombreux styles artistiques à travers l'histoire africaine ont probablement été influencés par l'art rupestre saharien ancien . La pratique culturelle de la circoncision s'est également probablement répandue depuis le Sahara central , vers le sud en Afrique subsaharienne et vers l'est dans la région du Nil .