Buck Rodgers

Robert Leroy « Buck » Rodgers (né le 16 août 1938) est un ancien joueur, entraîneur et manager de baseball professionnel américain . Il a joué dans la Ligue majeure de baseball (MLB) en tant que receveur pour les Los Angeles / California Angels pendant neuf saisons dans les années 1960. Il a ensuite dirigé trois équipes de ligues majeures : les Brewers de Milwaukee , les Expos de Montréal et les California Angels , compilant un bilan de manager de 784-774 (.503).

Né à Delaware, Ohio , Rodgers est diplômé de la Prospect High School en 1956 et était un joueur de basket-ball vedette, marquant plus de 1 700 points au cours de sa carrière et réalisant une moyenne de 25 points par match au cours de ses saisons junior et senior, avec un maximum de 55 points en 1956. Il a fréquenté l'Ohio Wesleyan University et l'Ohio Northern University . Il a signé son premier contrat professionnel avec les Detroit Tigers en 1956, a passé cinq ans dans leur système de ferme et a été sélectionné par les Angels lors du repêchage d'expansion de la MLB en 1960 .

Il était un receveur défensif de premier ordre et un frappeur ambidextre qui a joué neuf saisons dans les ligues majeures (1961-1969), toutes avec les Angels, compilant une moyenne au bâton de ,232 avec 704 coups sûrs , 114 doubles , 18 triples et 31 circuits en 932 matchs joués . En tant que joueur, Rodgers a attrapé le match sans coup sûr de Bo Belinsky le 5 mai 1962.

Entre sa carrière de joueur et de manager, Rodgers a été entraîneur des Twins du Minnesota (1970-1974), des Giants de San Francisco (1976) et des Brewers (1978-1980). Il a été manager dans le système de production des Angels en 1975 et 1977. Sa carrière de manager a été interrompue par des circonstances inhabituelles.

Il devient manager des Brewers (alors une équipe en lice dans la division Est de la Ligue américaine ) à titre intérimaire au début de la saison 1980. Il occupait le poste d'entraîneur de troisième base du club lorsque le manager George Bamberger fut victime d'une crise cardiaque. Rodgers afficha un bilan de 26-21 en tant qu'entraîneur de terrain par intérim jusqu'à ce que Bamberger soit en mesure de revenir le 4 juin. Cependant, les Brewers faisant du surplace sous Bamberger avec un bilan de 47-45, le manager démissionna le 9 septembre 1980 et Rodgers reprit la barre, l'équipe remportant 13 de ses 23 derniers matchs pour finalement terminer troisième.

La campagne 1981 fut perturbée pendant six semaines par une grève des joueurs en cours de saison , ce qui poussa les ligues majeures à adopter un format de saison fractionnée. Rodgers mena les Brewers au meilleur bilan global de la division Est (62-47) et au titre de la deuxième moitié de saison, mais Milwaukee perdit les éliminatoires de division contre les Yankees de New York (3-2). Ce fut la seule apparition de Rodgers en séries éliminatoires en tant que manager. En 1982, les Brewers commencèrent lentement sous la direction de Rodgers et il fut congédié le 1 juin avec un bilan de l'équipe de 23-24. Les Brewers terminèrent ensuite la saison sous la direction de son successeur, l'entraîneur au bâton Harvey Kuenn (95 victoires) et remportèrent leur seul titre de la Ligue américaine en tant que « Harvey's Wallbangers ».

Après avoir mené les Indians d'Indianapolis de l' Association américaine AAA au championnat de la saison régulière de 1984, Rodgers a été promu au poste de manager des Expos, en remplacement de Jim Fanning . Ses six premières années ( 1985-1990 ) à Montréal ont été largement couronnées de succès, les Expos remportant en moyenne près de 84 victoires par saison, mais lorsque l'équipe a faibli en 1991, ne remportant que 20 de ses 49 premiers matchs, Rodgers a été remplacé comme manager par Tom Runnells le 2 juin

Le 26 août 1991, les Angels virent Rader et embauchent Rodgers comme nouveau manager. À son retour à Anaheim, Rodgers mène les Angels à un bilan de 20-18 pour le reste de la saison. Il en est à 39 matchs de sa première saison complète en 1992 lorsque le bus de l'équipe est impliqué dans un accident sur l'autoroute dans le New Jersey le 20 mai. Rodgers est grièvement blessé dans l'accident et manque 90 matchs. Après sa convalescence, il reprend la barre le 28 août, mais son club perd 20 des 34 matchs pour clôturer la saison. Ensuite, les Angels de 1993 terminent 20 matchs en dessous de .500 (71-91). Lorsque l'équipe commence la saison 1994 avec un bilan de 16-23, Rodgers est renvoyé le 16 mai et remplacé par Marcel Lachemann .