Dispositif d'écoute clandestin

Un dispositif d'écoute clandestine , plus communément appelé micro espion ou micro-téléphone , est généralement composé d'un émetteur radio miniature et d'un microphone . L'utilisation de ces micros espions, également appelée écoute clandestine, est une technique courante en matière de surveillance , d'espionnage et d'enquêtes policières .

Les dispositifs d'écoute électroniques autonomes se sont généralisés au sein des services de renseignement dans les années 1950, lorsque les progrès technologiques ont permis d'intégrer un émetteur adapté dans un format relativement compact. Dès 1956, la CIA concevait et fabriquait des « émetteurs de surveillance » utilisant des transistors, ce qui réduisait considérablement leur taille et leur consommation d'énergie. Dépourvus de pièces mobiles et offrant un meilleur rendement énergétique, ces dispositifs à semi-conducteurs pouvaient être alimentés par de petites piles, révolutionnant ainsi les techniques d'écoute clandestine.

Un dispositif d'écoute clandestine ne doit pas nécessairement être un appareil conçu spécifiquement à cette fin . Par exemple, avec l'équipement adéquat, il est possible d'activer à distance le microphone d'un téléphone portable, même en l'absence d'appel, afin d'écouter les conversations à proximité du téléphone.

Dictograph

Parmi les premiers dispositifs d'écoute clandestine utilisés aux États-Unis figurait le dictographe, une invention de Kelley M. Turner. Il se composait d'un microphone installé à un endroit et d'un poste d'écoute distant muni d'un haut-parleur, qui pouvait également servir à l'enregistrement sur un phonographe. Bien qu'il ait aussi été commercialisé comme un appareil permettant la diffusion de sons ou la dictée de texte d'une pièce à une personne se trouvant dans une autre, il a été utilisé dans plusieurs enquêtes criminelles.

"Porter un fil"

Un dispositif d'écoute clandestine est un appareil dissimulé sous les vêtements d'une personne afin d'écouter discrètement des conversations à proximité. Ces dispositifs sont généralement utilisés lors d' opérations d'infiltration policières pour recueillir des informations sur les suspects. Le dispositif transmet les informations à un centre de contrôle distant où les forces de l'ordre surveillent les conversations.

L'expression « porter un micro caché » désigne le fait, pour une personne, d'enregistrer sciemment une conversation ou d'en transmettre le contenu à un poste d'écoute de la police. Généralement, un dispositif quelconque est fixé discrètement au corps, par exemple un fil de microphone collé sur la poitrine. Les agents infiltrés portant un micro caché constituent un élément récurrent des intrigues des films et séries télévisées de gangsters et de policiers. Une scène typique pourrait montrer un individu soupçonné par des criminels de porter un micro caché, dont la chemise est déchirée pour révéler la supercherie.

Lors de l'infiltration d'une organisation criminelle, une taupe peut recevoir un micro caché à dissimuler sous ses vêtements.

Le port d’un micro caché est considéré comme risqué car sa découverte pourrait entraîner des violences contre la taupe ou d’autres représailles.

Microphones de téléphone portable activés à distance

microphones des téléphones portables peuvent être activés à distance, sans contact physique. Cette fonction d'écoute clandestine a été utilisée par les forces de l'ordre et les services de renseignement pour intercepter des conversations à proximité. un tribunal américain a jugé légale une technique similaire employée par le FBI contre d'anciens trafiquants de cocaïne présumés de Gulfport, dans le Mississippi , après avoir obtenu un mandat. Outre les microphones, les capteurs de mouvement, apparemment inoffensifs et accessibles par des applications tierces sur les appareils Android et iOS sans notification à l'utilisateur, constituent également une voie potentielle d'écoute clandestine sur les smartphones. La pandémie de Covid-19 a entraîné une augmentation du travail à distance, ce qui a favorisé l'apparition de nouveaux logiciels de surveillance des employés qui collectent à distance de nombreuses formes de données à partir d'ordinateurs portables et de smartphones fournis par les employeurs, y compris les données de webcam et de microphone, ce qui soulève des inquiétudes quant à une nouvelle ère d'espionnage industriel qui a modifié l'équilibre des pouvoirs entre les travailleurs et les entreprises.

Systèmes informatiques automobiles

En 2003, le FBI a obtenu une autorisation judiciaire pour écouter subrepticement des conversations dans une voiture grâce au système de sécurité intégré d'urgence et de géolocalisation du véhicule. Une formation de la Cour d'appel du neuvième circuit a interdit le recours à cette technique car elle impliquait la désactivation des fonctions de sécurité du système.

Audio provenant de sources optiques

Un microphone laser peut être utilisé pour reconstituer le son d'un faisceau laser projeté sur un objet dans une pièce, ou sur la vitre d'une fenêtre.

Des chercheurs ont également prototypé une méthode de reconstruction audio à partir de vidéos d'objets minces capables de capter des vibrations sonores, comme une plante d'intérieur ou un sac de chips.

Exemples d'utilisation

Dans les ambassades

Les ambassades et autres postes diplomatiques sont souvent la cible d'opérations d'écoute électronique.

Le dispositif d'écoute clandestin « Le Grand Sceau » était dissimulé dans une copie du Grand Sceau des États-Unis , offerte par l' Union soviétique à l' ambassadeur américain à Moscou en 1946 et découverte seulement en 1952. Ce dispositif, surnommé « La Chose », était inhabituel car il ne possédait ni source d'alimentation ni composants actifs, ce qui le rendait beaucoup plus difficile à détecter. Il s'agissait d'un nouveau type d'appareil, appelé dispositif d'écoute à cavité résonante passive . La cavité contenait un diaphragme métallique qui vibrait au rythme des ondes sonores d'une conversation dans la pièce. Éclairée par un faisceau radio émis à distance, la cavité renvoyait un signal modulé en fréquence .
L' ambassade soviétique à Ottawa a été mise sur écoute par le gouvernement du Canada et le MI5 pendant sa construction en 1956.
S’inspirant du dispositif d’écoute passif à cavité résonante The Thing, l’ambassade de Russie à La Haye a été mise sur écoute par le BVD et la CIA en 1958 et 1959, à l’aide d’un dispositif d’écoute Easy Chair Mark III .
L'ingénieur allemand Horst Schwirkmann a découvert que l'ambassade de la RDA à Moscou était largement mise sur écoute par le KGB , ce qui a conduit à une attaque contre Schwirkmann en 1964.
L’ ambassade des États-Unis à Moscou a été piégée lors de sa construction dans les années 1970 par des agents soviétiques se faisant passer pour des ouvriers. Découvert au début des années 1980, le dispositif était si infesté que même les colonnes de béton ont été tellement endommagées que le bâtiment a finalement dû être démoli et remplacé par un nouveau, construit avec des matériaux et de la main-d’œuvre américains.
En 1984, des dispositifs d'écoute ont été découverts dans au moins 16 machines à écrire IBM Selectric à l' ambassade des États-Unis à Moscou et au consulat des États-Unis à Leningrad. Ces dispositifs très sophistiqués avaient été installés par les Soviétiques entre 1976 et 1984 et dissimulés dans une barre de support métallique. L'interception des informations était réalisée en détectant les mouvements de barres métalliques à l'intérieur de la machine à écrire (les interposeurs de verrouillage) au moyen de magnétomètres . Les données étaient ensuite compressées et transmises par rafales.
En 1990, il a été rapporté que l'ambassade de la République populaire de Chine à Canberra , en Australie , avait été mise sur écoute par le Service de renseignement secret australien dans le cadre du projet UKUSA Echelon .
En 2003, le bâtiment de l'ambassade du Pakistan à Londres a été trouvé équipé d'écoutes ; des entrepreneurs engagés par le MI5 avaient placé des micros dans le bâtiment en 2001.

Autre

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les nazis ont pris le contrôle d'un bordel berlinois, le Salon Kitty , et ont utilisé des micros cachés pour espionner les clients.
Toujours pendant la guerre, les Britanniques ont utilisé des dispositifs d'écoute clandestins pour surveiller les pilotes de chasse et les officiers allemands capturés et détenus à Trent Park et dans d'autres lieux sécurisés.
Le 6 décembre 1972, la Central Intelligence Agency a placé une écoute téléphonique sur une ligne multiplex à 24 kilomètres au sud-ouest de Vinh pour intercepter des messages communistes vietnamiens concernant la négociation d'une fin à la guerre du Vietnam .
Le scandale du Watergate dans les années 1970.
À la fin des années 1970, un dispositif d'écoute a été découvert dans une salle de réunion du siège de l' OPEP à Vienne . Ce dispositif interceptait le signal audio du système de sonorisation grâce à une bobine de captation et le transmettait sur une fréquence proche de 600 MHz en utilisant le masquage audio par sous-porteuse . L'auteur de ce dispositif n'a jamais été identifié.
En 1984, Colin Thatcher , homme politique canadien , fut secrètement enregistré lors de déclarations qui serviraient plus tard à le condamner pour le meurtre de sa femme. Le dispositif d'enregistrement était dissimulé sur une personne que Thatcher avait auparavant sollicitée pour l'aider dans ce crime.
Des dispositifs d'écoute électronique ont été découverts en mars 2003 dans les bureaux des délégations française et allemande au siège de l'Union européenne à Bruxelles . Des dispositifs similaires ont également été trouvés dans les bureaux d'autres délégations. La découverte de ces systèmes d'écoute téléphonique a été révélée par le journal Le Figaro , qui a mis en cause les États-Unis.
En 1999, les États-Unis ont expulsé un diplomate russe, l'accusant d'avoir utilisé un dispositif d'écoute dans une salle de conférence située au dernier étage et utilisée par les diplomates au siège du département d'État américain .
En 2001, le gouvernement de la République populaire de Chine a annoncé avoir découvert vingt-sept micros espions dans un Boeing 767 acheté comme avion officiel du secrétaire général du Parti communiste chinois , Jiang Zemin .
En 2003, Alastair Campbell (directeur de la communication et de la stratégie du Premier ministre britannique de 1997 à 2003) a affirmé dans ses mémoires , « The Blair Years: The Alastair Campbell Diaries » , que deux micros avaient été découverts dans la chambre d'hôtel réservée au Premier ministre Tony Blair lors de sa visite officielle à New Delhi en 2001. Ces micros auraient été placés par les services de renseignement indiens . Les services de sécurité l'auraient informé qu'il était impossible de les retirer sans percer le mur, et il aurait donc changé de chambre.
En 2004, un micro espion a été découvert dans une salle de réunion des bureaux des Nations Unies à Genève .
En 2008, il a été rapporté qu'un samovar électrique offert à Elizabeth II vers 1968 par une équipe de voltige soviétique avait été retiré du château de Balmoral par mesure de sécurité au cas où il contiendrait un dispositif d'écoute.

Dispositifs d'écoute et législation britannique

L'utilisation de dispositifs d'écoute est autorisée par la loi britannique, à condition qu'elle soit conforme aux lois sur la protection des données et les droits de l'homme. Si un organisme gouvernemental ou une organisation souhaite utiliser des dispositifs d'écoute ou d'enregistrement, il doit se conformer à la loi sur la réglementation des pouvoirs d'enquête (RIPA). L'enregistrement audio clandestin est généralement autorisé dans un lieu public ou à domicile.

Obligations légales relatives à l'utilisation des appareils d'écoute et d'enregistrement

L’utilisation d’appareils d’écoute ou d’enregistrement non autorisés dans les lieux publics est illégale. Les particuliers ne peuvent utiliser de tels appareils que dans le respect des lois sur la protection de la vie privée et pour des raisons légitimes de sécurité. Nombreux sont ceux qui utilisent des appareils d’écoute sur leur propriété pour recueillir des preuves de nuisances sonores excessives dans le cadre d’une plainte de voisinage, ce qui est légal en temps normal.

Utilisation légale des dispositifs d'écoute et d'enregistrement

L’utilisation d’appareils d’écoute ou d’enregistrement est légale dans les lieux publics, dans un bureau ou un local commercial, ou à domicile. De nombreuses personnes utilisent des appareils d’écoute pour enregistrer des preuves ou prendre des notes pour leur propre usage.

Utilisation illégale d'appareils d'écoute et d'enregistrement

L'utilisation de dispositifs d'écoute sur certaines fréquences UHF et FM des bandes militaires et aéronautiques est illégale. Par le passé, les contrevenants ont écopé d'amendes supérieures à 10 000 £. En effet, l'utilisation d'un dispositif d'écoute radio émettant sur des fréquences restreintes contrevient à la loi sur les télécommunications et est donc illégale. Il est également interdit de placer un dispositif d'écoute ou d'enregistrement au domicile d'autrui. Au regard du droit à la vie privée et des droits de l'homme, l'utilisation d'un tel dispositif, portant atteinte à l' attente légitime de vie privée d'une personne, est strictement interdite. Par exemple, placer un appareil dans le domicile ou le véhicule d'une personne sans y être autorisé, ou dans un lieu privé comme une salle de bains, constitue une infraction grave.