Ouverture d'échecs

Qu'ils cherchent à prendre le dessus en tant que Blancs, à égaliser en tant que Noirs ou à créer des déséquilibres dynamiques, les joueurs consacrent généralement beaucoup d'attention dans les premières étapes aux stratégies suivantes :

• Développement : L'un des principaux objectifs de l'ouverture est de mobiliser les pièces sur des cases utiles où elles auront un impact sur la partie. À cette fin, les cavaliers sont généralement développés en f3, c3, f6 et c6 (ou parfois e2, d2, e7 ou d7), et les pions roi et reine des deux joueurs sont déplacés afin que les fous puissent être développés (alternativement, les fous peuvent être fianchetto avec une manœuvre telle que g3 et Bg2). Une mobilisation rapide est la clé. La reine, et dans une moindre mesure les tours, ne sont généralement pas jouées en position centrale avant plus tard dans la partie, lorsque de nombreuses pièces et pions mineurs ne sont plus présents.
• Contrôle du centre : Au début de la partie, on ne sait pas exactement sur quelle partie de l'échiquier les pièces seront nécessaires. Cependant, le contrôle des cases centrales permet de déplacer les pièces vers n'importe quelle partie de l'échiquier relativement facilement, et peut aussi avoir un effet contraignant sur l'adversaire. La vision classique est que le contrôle central s'effectue au mieux en y plaçant des pions , idéalement en d4 et e4 (ou en d5 et e5 pour les Noirs). Cependant, l' école hypermoderne a montré qu'il n'était pas toujours nécessaire ni même souhaitable d'occuper le centre de cette manière, et qu'un front de pions trop large pouvait être attaqué et détruit, laissant son architecte vulnérable ; un centre de pions d'apparence impressionnante ne vaut pas grand-chose s'il ne peut être maintenu. Les hypermodernes préconisaient plutôt de contrôler le centre à distance avec des pièces, de briser le centre de son adversaire et de ne reprendre le centre que plus tard dans la partie. Cela conduit à des ouvertures telles que la Défense d'Alekhine - dans une ligne comme 1.e4 Cf6 2.e5 Cd5 3.d4 d6 4.c4 Cb6 5.f4 (l' Attaque des Quatre Pions ) Les Blancs ont un centre de pions formidable pour le moment, mais les Noirs espèrent le saper plus tard dans la partie, laissant la position des Blancs exposée.
• Sécurité du roi : Le roi est quelque peu exposé au milieu de l'échiquier. Des mesures doivent être prises pour réduire sa vulnérabilité. Il est donc courant que les deux joueurs roquent dans l'ouverture (en développant simultanément l'une des tours) ou amènent le roi sur le côté de l'échiquier par un roque artificiel .
• Prévention des faiblesses de pions : La plupart des ouvertures s'efforcent d'éviter la création de faiblesses de pions telles que des pions isolés , doublés et arriérés , des îlots de pions, etc. Certaines ouvertures sacrifient les considérations de fin de partie au profit d'une attaque rapide sur la position de l'adversaire. Certaines ouvertures déséquilibrées pour les Noirs, en particulier, utilisent cette idée, comme la Hollandaise et la Sicilienne. D'autres ouvertures, comme l'Alekhine et la Benoni, invitent l'adversaire à s'étendre de manière excessive et à former des faiblesses de pions. Des ouvertures spécifiques acceptent les faiblesses de pions en échange d'une compensation sous forme de jeu dynamique. (Voir Structure des pions .)
• Coordination des pièces : lorsque les joueurs mobilisent leurs pièces, ils cherchent tous deux à s'assurer qu'ils travaillent harmonieusement vers le contrôle des cases clés.
• Créer des positions dans lesquelles le joueur est plus à l’aise que l’adversaire : la transposition est un moyen courant d’y parvenir.

Outre ces idées, d'autres stratégies utilisées en milieu de partie peuvent également être mises en œuvre dans l'ouverture. Il s'agit notamment de préparer des ruptures de pions pour créer un contre-jeu, de créer des faiblesses dans la structure de pions de l'adversaire, de prendre le contrôle de cases clés, de réaliser des échanges favorables de pièces mineures (par exemple en gagnant la paire de fous) ou d'obtenir un avantage spatial, que ce soit au centre ou sur les flancs.

Aux niveaux de compétition supérieurs, pendant de nombreuses années, les principaux objectifs de l'ouverture du jeu étaient d'obtenir une meilleure position lorsque les Blancs jouaient et d'égaliser lorsque les Noirs jouaient. L'idée derrière cela est que jouer en premier donne aux Blancs un léger avantage initial ; par exemple, les Blancs seront les premiers à attaquer si la partie s'ouvre de manière symétrique (les Noirs reproduisent les coups des Blancs).

Depuis les années 1950, un autre objectif est progressivement devenu dominant. Selon le MI Jeremy Silman , le but de l'ouverture est de créer des déséquilibres dynamiques entre les deux camps, qui détermineront le caractère du milieu de jeu et les plans stratégiques choisis par les deux camps. Par exemple, dans la ligne principale de la variante Winawer de la défense française (1.e4 e6 2.d4 d5 3.Cc3 Fb4 4.e5 c5 5.a3 Fxc3+ 6.bxc3), les Blancs essaieront d'utiliser leur paire de fous et leur avantage d'espace pour lancer une attaque sur l'aile roi des Noirs , tandis que les Noirs chercheront à simplifier les échanges (en particulier, en échangeant l'un des fous blancs pour atténuer cet avantage) et à contre-attaquer contre les pions affaiblis sur l'aile dame des Blancs ; les deux joueurs acceptent différentes combinaisons d'avantages et d'inconvénients. Cette idée était une doctrine de l' école d'échecs soviétique .

Un troisième objectif, complémentaire des précédents et courant depuis le XIXe siècle, est d'attirer l'adversaire vers des positions avec lesquelles le joueur est plus familier et à l'aise que lui. Cela se fait généralement par des transpositions , dans lesquelles une partie qui commence apparemment par une ouverture peut atteindre une position qui est normalement produite par une ouverture différente.

La plupart des joueurs se rendent compte après un certain temps qu'ils jouent certains types de positions mieux que d'autres et que la quantité de théorie qu'ils peuvent apprendre est limitée. Par conséquent, la plupart des joueurs se spécialisent dans certaines ouvertures dont ils connaissent la théorie et qui mènent aux positions qu'ils privilégient. L'ensemble des ouvertures dans lesquelles un joueur s'est spécialisé est appelé un répertoire d'ouvertures. Les principaux éléments qu'un joueur doit prendre en compte dans un répertoire sont les suivants :

• En tant que Blanc, faut-il ouvrir avec 1.e4, 1.d4, 1.c4 ou 1.Cf3
• En tant que Noir, une défense contre l'une de ces ouvertures

Un répertoire très restreint permet une spécialisation plus poussée, mais rend également le joueur moins flexible face à différents adversaires. De plus, les adversaires peuvent trouver plus facile de se préparer contre un joueur avec un répertoire restreint.

Les ouvertures principales d'un répertoire sont généralement raisonnablement solides, c'est-à-dire qu'elles devraient conduire à des positions jouables même contre un contre-jeu optimal. Les gambits peu solides sont parfois utilisés comme armes de surprise, mais ne sont pas fiables pour un répertoire stable. Les répertoires changent souvent au fur et à mesure que le joueur se développe, et la progression d'un joueur peut être étouffée si le répertoire d'ouvertures n'évolue pas. Certaines ouvertures efficaces contre des joueurs amateurs sont moins efficaces au niveau maître. Par exemple, les Noirs obtiennent un jeu actif en échange d'un pion dans le Gambit Benko ; les joueurs amateurs peuvent avoir du mal à se défendre contre l'activité des Noirs, tandis que les maîtres sont plus habiles à se défendre et à utiliser le pion supplémentaire. Certaines ouvertures jouées entre grands maîtres sont si complexes et théoriques que les joueurs amateurs auront du mal à les comprendre. Un exemple est l'attaque Perenyi de la défense sicilienne (voir diagramme), qui donne lieu à une position extrêmement compliquée et tactique que même les joueurs forts ont du mal à gérer, et qui dépasse la compréhension de la plupart des amateurs.

Les changements majeurs dans les règles des échecs à la fin du XVe siècle ont augmenté la vitesse du jeu, soulignant par conséquent l'importance de l'étude des ouvertures. Ainsi, les premiers livres d'échecs, comme le texte de 1497 de Luis Ramirez de Lucena , présentent une analyse des ouvertures, tout comme le font Pedro Damiano (1512) et Ruy López de Segura (1561). Le désaccord de Ruy López avec Damiano concernant les mérites de 2...Cc6 a conduit à ce que 3.Fb5 (après 1.e4 e5 2.Cf3 Cc6) soit nommé en son honneur l' ouverture Ruy Lopez ou espagnole . La théorie des ouvertures a été étudiée de manière plus scientifique à partir des années 1840, et de nombreuses variantes d'ouverture ont été découvertes et nommées à cette époque et plus tard.

La nomenclature des ouvertures s'est développée de manière aléatoire, et la plupart des noms sont des accidents historiques qui ne reposent pas sur des principes systématiques. Au début des années 1930, la FIDE naissante s'est lancée dans un projet de normalisation de la nomenclature des ouvertures, qui a abouti à la publication d'un petit livret en 1933, mais cela n'a eu que peu d'impact.

Les ouvertures les plus anciennes portent généralement le nom de lieux géographiques et de personnes. De nombreuses ouvertures portent le nom des nationalités des joueurs qui les ont préconisées, par exemple indiennes, anglaises, espagnoles, françaises, néerlandaises, écossaises, russes, italiennes, scandinaves et siciliennes, ou des lieux où des jeux importants comportant cette ouverture ont été joués, comme Vienne, Berlin et Wilkes-Barre . Le système catalan doit son nom à la région de Catalogne .

Les noms des joueurs d'échecs sont les sources les plus courantes de noms d'ouvertures. Le nom donné à une ouverture n'est pas toujours celui du premier joueur à l'adopter ; souvent, une ouverture est nommée d'après le joueur qui a été le premier à la populariser ou à en publier une analyse. Les ouvertures éponymes comprennent la Ruy Lopez , la Défense d'Alekhine , la Défense Morphy et l' Ouverture Réti . Certains noms d'ouvertures honorent deux personnes, comme la Caro-Kann et la Smith-Morra .

Quelques noms d'ouvertures sont purement descriptifs, tels que Giuoco Piano ( italien : jeu calme ), Défense à deux cavaliers , Jeu à quatre cavaliers et Ouverture du fou .

Certaines ouvertures ont reçu des noms fantaisistes, souvent des noms d'animaux. Cette pratique est devenue plus courante au 20e siècle. À cette époque, la plupart des séquences de mouvements d'ouverture les plus courantes et traditionnelles avaient déjà été nommées, il s'agit donc généralement d'ouvertures inhabituelles ou récemment développées comme l' Orang-outan , l'Hippopotame, l'Éléphant, le Hérisson et, plus récemment, la Vache. Quelques-unes ont reçu des noms humoristiques, comme le Monkey's Bum et la Variation Toilette .

Les noms d'ouverture incluent généralement l'un des termes « ouverture », « variation », « défense », « gambit », etc. Cependant, la terminologie est incohérente et imprécise et ne constitue pas une base utile pour la classification. En gros, ces termes sont utilisés comme suit :

• Jeu : Utilisé pour certaines des plus anciennes ouvertures nommées, telles que le jeu écossais , le jeu viennois et le jeu des quatre cavaliers . Au XIXe siècle, il était utilisé pour d'autres ouvertures courantes telles que la défense sicilienne (« jeu sicilien ») et la défense française (« jeu français »).
• Ouverture : Ceci fait généralement référence à une ouverture jouée par les Blancs, comme l' ouverture anglaise ou l'ouverture de Bird .
• Variation : Utilisé pour décrire une branche d'une autre ouverture nommée, par exemple la Variation Najdorf , une ligne de la Défense Sicilienne .
• Défense : Désigne une ouverture choisie par les Noirs, comme la Défense des Deux Cavaliers ou la Défense Caro-Kann . Certaines ouvertures qualifiées de « défenses », comme la Défense Indienne du Roi et la Défense Sicilienne , peuvent en fait être assez agressives.
• Gambit : Ouverture qui implique le sacrifice de matériel, généralement un ou plusieurs pions. La plupart des ouvertures appelées « Gambits » sont jouées par les Blancs (par exemple, Gambit du Roi ), mais quelques-unes sont jouées par les Noirs (par exemple, Gambit letton ). Les termes « Accepté » ou « Refusé » peuvent être ajoutés au nom, selon que l'adversaire accepte ou non le matériel offert, comme dans le Gambit de la Dame accepté et le Gambit de la Dame refusé . Dans le cas du Gambit de la Dame , le sacrifice de matériel n'est que temporaire car il n'y a aucun bon moyen pour les Noirs de conserver le pion (Ward 1999 : 10).
• Contre-gambit : gambit joué par les Noirs, souvent en réponse à un autre gambit. On peut citer comme exemples le contre-gambit d'Albin en réponse au gambit de la Dame , le contre-gambit de Falkbeer en réponse au gambit du Roi et le contre-gambit Greco (ancien nom du gambit letton ) en réponse à l' ouverture du cavalier du Roi .
• Système : Une méthode de développement qui peut être utilisée contre de nombreuses configurations différentes par l'adversaire. Les exemples incluent le système London , le système Colle , le système Réti , le système Barcza et le système Hedgehog .
• Attaque : Généralement utilisé pour décrire une variante agressive ou provocatrice comme l'attaque Albin-Chatard (ou l'attaque Chatard-Alekhine), l' attaque Fried Liver dans la défense des deux cavaliers et l' attaque Grob . L' attaque indienne du roi est une exception, décrivant une défense indienne du roi avec les couleurs inversées.
• Renversé, inversé : une ouverture noire jouée par les blancs, ou plus rarement une ouverture blanche jouée par les noirs. Les exemples incluent la sicilienne inversée (de l'ouverture anglaise) et la hongroise inversée . Le Reti, l'attaque indienne du roi, la sicilienne inversée (de l'anglais) et d'autres « ouvertures noires jouées par les blancs avec un tempo supplémentaire » commencent souvent par 1.Cf3 ou 1.c4.
• Anti- : Préfixe pour les ouvertures conçues pour éviter une ligne spécifique, par exemple l'Anti-Marshall (contre l'attaque Marshall (contre-attaque) dans le Ruy Lopez) et le Gambit Anti-Meran (contre la variante Meran de la défense semi-slave ).

Les ouvertures d'échecs sont principalement classées par séquences de coups. Dans la position initiale, les Blancs ont vingt coups légaux. Parmi ceux-ci, 1.e4, 1.d4, 1.Cf3 et 1.c4 sont de loin les plus populaires car ces coups favorisent le plus le développement rapide et le contrôle du centre. Quelques autres coups d'ouverture sont considérés comme raisonnables mais moins cohérents avec les principes d'ouverture que les quatre coups les plus populaires. L' ouverture de Dunst , 1.Cc3, développe un cavalier sur une bonne case, mais est quelque peu inflexible car elle bloque le pion c des Blancs ; de plus, après 1...d5, le cavalier est susceptible d'être poussé sur une case inférieure par ...d4. (Notez qu'après 1.Cf3, l'analogue 1...e5 ? perd un pion.) L'ouverture de Bird , 1.f4, aborde le contrôle du centre mais pas le développement et affaiblit légèrement la position du roi. L' ouverture Sokolsky 1.b4 et les fianchettos du Roi et de la Dame : l'ouverture 1.b3 et 1.g3 de Larsen aident un peu au développement, mais elles n'abordent le contrôle du centre que de manière périphérique et sont plus lentes que les ouvertures les plus populaires. Les onze possibilités restantes sont rarement jouées aux plus hauts niveaux des échecs. Parmi celles-ci, les meilleures sont simplement lentes, comme 1.c3, 1.d3 et 1.e3. Les pires possibilités ignorent le centre et le développement comme 1.a3, affaiblissent la position des Blancs (par exemple 1.f3 et 1.g4), ou placent les cavaliers sur des cases pauvres (1.Ca3 et 1.Ch3).

Les noirs ont vingt réponses complémentaires au coup d'ouverture des blancs. Beaucoup d'entre elles sont des images miroir des premiers coups les plus populaires des blancs, mais avec un tempo de moins . Les défenses commençant par 1...c6 et 1...e6, souvent suivies de l'attaque centrale 2...d5, sont également populaires. Les défenses avec un ...d6 précoce couplé à un fianchetto sur le côté roi sont également couramment jouées.

Le système de classification des ouvertures d'échecs le plus important pour les joueurs sérieux est le code ECO , une série de 500 codes d'ouverture attribués par l' Encyclopaedia of Chess Openings . Bien que ces codes soient inestimables pour l'étude sérieuse des ouvertures d'échecs, ils ne sont pas très pratiques pour une étude plus large des ouvertures d'échecs car ils occultent les caractéristiques structurelles communes entre les ouvertures apparentées.

Une catégorisation descriptive simple des ouvertures d'échecs est la suivante : Ouvertures de pions du roi , Ouvertures de pions de la reine et Autres. Étant donné que ces catégories sont encore individuellement très grandes, il est courant de les diviser davantage. Une façon raisonnable de regrouper les ouvertures est la suivante :

• Pion Double Roi, Jeux Symétriques ou Ouverts (1.e4 e5)
• Pion Roi simple ou parties semi-ouvertes (1.e4 autre)
• Pion Double Dame ou parties fermées (1.d4 d5)
• Pion Dame simple ou parties semi-fermées (1.d4 autre)
• Ouvertures de flanc (y compris 1.c4, 1.Cf3, 1.f4 et autres)
• Premiers coups inhabituels pour les Blancs

Les systèmes indiens (1.d4 Cf6) sont les plus importants des parties semi-fermées et méritent un traitement séparé.

Les Blancs commencent par jouer 1.e4 (déplacer leur pion roi de deux cases). C'est le coup d'ouverture le plus populaire et il a de nombreux atouts : il permet de contrôler immédiatement le centre et il active deux pièces (la dame et un fou). Les ouvertures les plus anciennes aux échecs suivent 1.e4. Bobby Fischer a classé 1.e4 comme « la meilleure selon le test ». L'inconvénient est que 1.e4 place un pion sur une case non défendue et affaiblit d4 et f4. Si les Noirs reproduisent le coup des Blancs et répondent par 1...e5, le résultat est une partie ouverte.

Le deuxième coup le plus populaire des Blancs est 2.Cf3 qui attaque le pion roi des Noirs, prépare un roque à l'aile roi et anticipe l'avancée du pion dame en d4. La réponse la plus courante des Noirs est 2...Cc6, qui mène généralement à la partie Ruy Lopez (3.Fb5), à la partie écossaise (3.d4) ou à la partie italienne (3.Fc4). Si les Noirs maintiennent la symétrie et contre-attaquent le centre des Blancs avec 2...Cf6, alors la Défense Petrov en résulte. La Défense Philidor (2...d6) n'est pas populaire aux échecs modernes car elle permet aux Blancs de prendre facilement l'avantage en termes d'espace tandis que la position des Noirs reste exiguë et passive, bien que solide. Les autres réponses à 2.Cf3 ne sont pas vues dans le jeu de maître.

Les alternatives les plus populaires à 2.Cf3 sont la partie viennoise (2.Cc3), l' ouverture du Fou (2.Fc4) et le Gambit du Roi (2.f4). Ces ouvertures présentent quelques similitudes, en particulier l'ouverture du Fou qui se transpose fréquemment en variantes de la partie viennoise. Le Gambit du Roi était extrêmement populaire au 19e siècle. Les Blancs sacrifient un pion pour un développement rapide et pour détourner un pion noir du centre. La partie viennoise comporte également fréquemment des attaques sur le centre noir au moyen d'une avance de pion f2–f4.

Dans la partie centrale (2.d4), les Blancs ouvrent immédiatement le centre, mais si le pion doit être récupéré après 2...exd4, les Blancs doivent faire face à un développement de la dame légèrement prématuré après 3.Dxd4. Une alternative est de sacrifier un ou deux pions, par exemple dans le Gambit danois .

De nombreuses autres variantes après 1.e4 e5 ont été étudiées ; voir Open Game pour plus de détails.

• 1.e4 e5 Ouverture ou jeu ouvert avec pion double du Roi
• 1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Bb5 Ruy López
• 1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.d4 Jeu écossais
• 1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Fc4 Partie italienne
• 1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Cc3 Cf6 Partie des Quatre Cavaliers
• 1.e4 e5 2.Cf3 Cf6 Défense de Petrov
• 1.e4 e5 2.Cf3 d6 Défense Philidor
• 1.e4 e5 2.Cc3 Partie viennoise
• 1.e4 e5 2.Bc4 Ouverture du Fou
• 1.e4 e5 2.f4 Gambit du Roi
• 1.e4 e5 2.d4 exd4 3.Dxd4 Partie centrale
• 1.e4 e5 2.d4 exd4 3.c3 Gambit danois

Dans les parties semi-ouvertes, les Blancs jouent 1.e4 et les Noirs brisent immédiatement la symétrie en répondant par un coup autre que 1...e5. La défense noire la plus populaire contre 1.e4 est la sicilienne (1...c5), mais la française (1...e6, normalement suivie de 2.d4 d5) et la Caro-Kann (1...c6, normalement suivie de 2.d4 d5) sont également très populaires. La Pirc et la Moderne sont des ouvertures étroitement liées qui sont également souvent vues, tandis que l' Alekhine et la Scandinave ont fait des apparitions occasionnelles dans les parties du Championnat du monde d'échecs .

Les défenses sicilienne et française conduisent à des positions déséquilibrées qui peuvent offrir un jeu passionnant, les deux camps ayant des chances de gagner. La défense Caro-Kann est solide car les Noirs ont l'intention d'utiliser leur pion c pour soutenir leur centre (1.e4 c6 2.d4 d5). Les ouvertures d'Alekhine, de Pirc et de Moderne sont des ouvertures hypermodernes dans lesquelles les Noirs tentent les Blancs de construire un grand centre dans le but de l'attaquer avec des pièces.

D'autres jeux semi-ouverts ont été étudiés mais sont moins courants ; voir Jeu semi-ouvert pour plus de détails.

• 1.e4 c5 Défense sicilienne
• 1.e4 e6 Défense Française
• 1.e4 c6 Défense Caro-Kann
• 1.e4 d5 Défense scandinave (également connue sous le nom de contre-défense centrale)
• 1.e4 d6 2.d4 Cf6 3.Cc3 g6 Pirc Défense
• 1.e4 Cf6 Défense d'Alekhine
• 1.e4 g6 Défense moderne

Les ouvertures classées comme parties fermées commencent par 1.d4 d5. Le coup 1.d4 offre les mêmes avantages en termes de développement et de contrôle du centre que 1.e4, mais contrairement aux ouvertures avec pion roi où le pion e4 n'est pas défendu après le premier coup, le pion d4 est protégé par la dame blanche. Cette légère différence a un effet considérable sur l'ouverture. Par exemple, alors que le Gambit du Roi est rarement joué aujourd'hui aux plus hauts niveaux d'échecs, le Gambit de la Dame reste une arme populaire à tous les niveaux de jeu. De plus, par rapport aux ouvertures avec pion roi, les transpositions entre variantes sont plus courantes et critiques dans les parties fermées.

Les ouvertures fermées les plus importantes appartiennent à la famille du Gambit de la Dame (les Blancs jouent 2.c4). Le Gambit de la Dame est quelque peu mal nommé, car les Blancs peuvent toujours récupérer le pion offert s'ils le souhaitent. Dans le Gambit de la Dame accepté , les Noirs jouent ...dxc4, abandonnant le centre pour un développement libre et la possibilité d'essayer de donner aux Blancs un pion dame isolé avec un ...c5 et un ...cxd4 ultérieurs. Les Blancs obtiendront des pièces actives et des possibilités d'attaque. Les Noirs ont deux façons populaires de décliner le pion, le Slave (2...c6) et le Gambit de la Dame refusé (2...e6). Ces deux coups mènent à une immense forêt de variantes qui peuvent nécessiter une grande étude de l'ouverture pour bien jouer. Parmi les nombreuses possibilités du Gambit de la Dame refusé, on trouve la Défense orthodoxe, la Défense de Lasker, la Défense de Cambridge Springs , la Variante Tartakower et les Défenses Tarrasch et Semi-Tarrasch. Les réponses noires au Gambit de la Dame autres que 2...dxc4, 2...c6 et 2...e6 sont rares.

Le système Colle et l'attaque Stonewall sont classés comme des jeux de pions de la Dame car les Blancs jouent d4 mais pas c4. Ce sont également des exemples de systèmes , plutôt que des variantes d'ouverture spécifiques. Les Blancs développent leur stratégie en visant une formation particulière sans trop se soucier de la manière dont les Noirs choisissent de se défendre. Les deux systèmes sont populaires auprès des joueurs de trèfle car ils sont faciles à apprendre, mais sont rarement utilisés par les professionnels car un adversaire bien préparé jouant avec les Noirs peut égaliser assez facilement. Le Stonewall est caractérisé par la formation de pions blancs en c3, d4, e3 et f4, et peut être obtenu par plusieurs ordres de coups et contre de nombreuses configurations noires différentes. Les positions du diagramme et les séquences de coups données ci-dessous sont typiques.

D'autres ouvertures fermées ont été étudiées mais sont moins courantes ; voir Jeu fermé pour plus de détails.

• 1.d4 d5 Double pion de la Reine Ouverture ou partie fermée
• 1.d4 d5 2.c4 Gambit de la Reine
• 1.d4 d5 2.c4 dxc4 Gambit de la Dame Accepté (QGA)
• 1.d4 d5 2.c4 e6 Gambit de la Dame Refusé (QGD)
• 1.d4 d5 2.c4 c6 Défense slave
• 1.d4 d5 2.e3 Cf6 3.Fd3 c5 4.c3 Cc6 5.f4 (une séquence de coups typique) Attaque de mur de pierre
• 1.d4 d5 2.Cf3 Cf6 3.e3 Système Colle

Les systèmes indiens sont des défenses asymétriques contre 1.d4 qui utilisent une stratégie d'échecs hypermoderne. Les fianchettos sont courants dans beaucoup de ces ouvertures. Comme dans les parties fermées, les transpositions sont importantes et de nombreuses défenses indiennes peuvent être atteintes par plusieurs ordres de coups différents. Bien que les défenses indiennes aient été défendues dans les années 1920 par les joueurs de l'école hypermoderne, elles n'ont été pleinement acceptées que lorsque les joueurs soviétiques ont montré à la fin des années 1940 que ces systèmes étaient valables pour les Noirs. Depuis lors, les défenses indiennes ont été les réponses noires les plus populaires à 1.d4 car elles offrent un jeu déséquilibré avec des chances pour les deux camps. Le deuxième coup blanc habituel est 2.c4, qui s'empare d'une plus grande part du centre et permet le coup Cc3, pour préparer le déplacement du pion e en e4 sans bloquer le pion c. Les réponses noires les plus populaires sont :

• 2...e6, libérant le fou du roi et menant à la défense nimzo-indienne, à la défense indienne de la reine, à la défense bogo-indienne, au Benoni moderne ou aux lignes régulières du Gambit de la reine refusé ,
• 2...g6, préparant un fianchetto du fou du roi et entrant dans la défense indienne du roi ou défense Grünfeld, et
• 2...c5 3.d5 e6, le Benoni moderne, avec un contre-coup immédiat au centre.

Préconisée par Nimzowitsch dès 1913, la défense Nimzo-Indienne fut le premier des systèmes indiens à être pleinement accepté. Elle reste l'une des défenses les plus populaires et les plus respectées contre 1.d4 et les Blancs adoptent souvent des ordres de coups conçus pour l'éviter. Les Noirs attaquent le centre avec des pièces et sont prêts à échanger un fou contre un cavalier pour affaiblir l'aile dame des Blancs avec des pions doublés .

La défense de l'Indienne du Roi est agressive, quelque peu risquée et indique généralement que les Noirs ne se satisferont pas d'une nulle. Bien qu'elle ait été jouée occasionnellement dès la fin du 19e siècle, l'Indienne du Roi a été considérée comme inférieure jusqu'aux années 1940, lorsqu'elle a été reprise par Bronstein , Boleslavsky et Reshevsky . Bien qu'elle soit la défense préférée de Fischer contre 1.d4, sa popularité a diminué au milieu des années 1970. Les succès de Kasparov avec cette défense ont redonné de l'importance à l'Indienne du Roi dans les années 1980.

Ernst Grünfeld a lancé la défense Grünfeld en 1922. Se distinguant par le coup 3...d5, Grünfeld la considérait comme une amélioration de la défense indienne du roi qui n'était pas considérée comme entièrement satisfaisante à l'époque. La défense Grünfeld a été adoptée par les champions du monde Smyslov , Fischer et Kasparov.

La défense de l'Indienne de la Dame est considérée comme solide, sûre et peut-être même un peu nulle . Les Noirs choisissent souvent l'Indienne de la Dame lorsque les Blancs évitent le Nimzo-Indienne en jouant 3.Cf3 au lieu de 3.Cc3. Les Noirs construisent une position solide qui ne fait aucune concession positionnelle, même s'il est parfois difficile pour les Noirs d'obtenir de bonnes chances de victoire. Karpov était un expert de premier plan dans cette ouverture.

La défense Benoni moderne est une tentative risquée des Noirs de déséquilibrer la position et d'obtenir un jeu actif des pièces au prix de permettre aux Blancs d'avoir un coin de pion en d5 et une majorité centrale. Tal a popularisé cette défense dans les années 1960 en remportant plusieurs parties brillantes avec elle, et Fischer l'a parfois adoptée, avec de bons résultats, notamment une victoire lors de son match de championnat du monde de 1972 contre Boris Spassky . Souvent, les Noirs adoptent un ordre de coups légèrement différent, jouant 2...e6 avant 3...c5 afin d'éviter les lignes les plus tranchantes pour les Blancs.

Le Gambit Benko est souvent joué par des joueurs forts et est très populaire aux niveaux inférieurs. Les Noirs jouent pour ouvrir des lignes du côté de la dame où les Blancs seront soumis à une pression considérable. Si les Blancs acceptent le Gambit, la compensation des Noirs est positionnelle plutôt que tactique et leur initiative peut perdurer même après de nombreux échanges de pièces et bien en fin de partie . Les Blancs choisissent souvent de refuser le pion du Gambit ou de le rendre.

L' ouverture catalane se caractérise par la formation par les Blancs d'un centre de pions en d4 et c4 et le fianchetto du fou de leur roi. Elle ressemble à une combinaison du Gambit de la Dame et de l'ouverture Réti . Comme l'ouverture catalane peut être atteinte à partir de nombreux ordres de coups différents (une séquence de coups de type Gambit de la Dame refusé est 1.d4 d5 2.c4 e6 3.Cf3 Cf6 4.g3), elle est parfois appelée le système catalan.

Les défenses indiennes les plus importantes sont répertoriées ci-dessous, mais beaucoup d'autres ont été étudiées et jouées ; voir Défense indienne pour plus de détails.

• 1.d4 Cf6 2.c4 c5 3.d5 e6 Benoni moderne
• 1.d4 Cf6 2.c4 c5 3.d5 b5 Gambit Benko (ou Gambit Volga)
• 1.d4 Cf6 2.c4 e6 3.Cc3 Fb4 Défense Nimzo-Indienne
• 1.d4 Cf6 2.c4 e6 3.Cf3 b6 Défense indienne de la reine
• 1.d4 Cf6 2.c4 e6 3.g3 Ouverture catalane
• 1.d4 Cf6 2.c4 g6 3.Cc3 d5 Défense Grünfeld
• 1.d4 Cf6 2.c4 g6 3.Cc3 Fg7 Défense indienne du roi (KID)

Parmi les défenses contre 1.d4 autres que 1...d5 et 1...Cf6, les plus importantes sont la défense hollandaise et la défense Benoni . La défense hollandaise, une défense agressive adoptée pendant un temps par les champions du monde Alekhine et Botvinnik , et jouée par Botvinnik et son challenger David Bronstein lors de leur match de championnat du monde de 1951 , est encore jouée occasionnellement au plus haut niveau par Short et d'autres. Une autre ouverture assez courante est la défense Benoni , qui peut devenir très sauvage si elle se développe en Benoni moderne , bien que d'autres variantes soient plus solides.

Plusieurs autres ouvertures semi-fermées peu courantes ont été nommées et étudiées, voir Jeu semi-fermé pour plus de détails.

• 1.d4 c5 Défense Benoni
• 1.d4 f5 Défense hollandaise

Les ouvertures de flanc sont le groupe d'ouvertures blanches caractérisées par un jeu sur un ou les deux flancs. Les Blancs jouent dans un style hypermoderne , attaquant le centre depuis les flancs avec des pièces plutôt que de l'occuper avec des pions. Ces ouvertures sont jouées souvent, et 1.Cf3 et 1.c4 sont seulement devancés par 1.e4 et 1.d4 en termes de popularité comme coups d'ouverture.

Si les Blancs ouvrent avec 1.Cf3, la partie devient souvent l'une des ouvertures d4 (parties fermées ou semi-fermées) par un ordre de coups différent (on parle alors de transposition ), mais des ouvertures uniques comme le Réti et l'Attaque indienne du Roi sont également courantes. Le Réti lui-même est caractérisé par le fait que les Blancs jouent 1.Cf3, fianchetto un ou les deux fous, et ne jouent pas de d4 précoce (qui se transposerait généralement en l'une des ouvertures 1.d4).

L' attaque indienne du roi (KIA) est un système de développement que les Blancs peuvent utiliser en réponse à presque tous les coups d'ouverture noirs. La configuration caractéristique de la KIA est 1.Cf3, 2.g3, 3.Fg2, 4.0-0, 5.d3, 6.Cbd2 et 7.e4, bien que ces coups puissent être joués dans de nombreux ordres différents. En fait, la KIA est probablement le plus souvent atteinte après 1.e4 lorsque les Blancs l'utilisent pour répondre à une tentative des Noirs de jouer une des parties semi-ouvertes telles que la Caro-Kann, la Française ou la Sicilienne, ou même les parties ouvertes qui viennent généralement après 1.e4 e5. Son plus grand attrait est peut-être qu'en adoptant un modèle de développement défini, les Blancs peuvent éviter la grande quantité d'étude d'ouverture nécessaire pour se préparer à répondre aux nombreuses réponses noires possibles à 1.e4.

L' ouverture anglaise (1.c4) se transpose également fréquemment en une ouverture d4, mais elle peut également prendre un caractère indépendant, notamment la variation symétrique (1.c4 c5) et la sicilienne inversée (1.c4 e5).

L'ouverture de Larsen (1.b3) et l' ouverture de Sokolsky (1.b4) sont parfois utilisées dans les parties de grands maîtres . Benko a utilisé 1.g3 pour vaincre Fischer et Tal lors du tournoi des candidats de 1962 à Curaçao .

Avec l'ouverture de Bird (1.f4), les Blancs tentent de prendre fermement le contrôle de la case e5. L'ouverture peut ressembler à une défense hollandaise inversée après 1.f4 d5, ou les Noirs peuvent essayer de perturber les Blancs en jouant 1...e5!? ( Gambit de From ).

• 1.b3 Ouverture de Larsen
• 1.b4 Ouverture Sokolsky
• 1.c4 Ouverture anglaise
• 1.Cf3 Ouverture Zukertort (habituellement suivie d'un fianchetto d'un ou des deux fous, et sans d4 précoce)
• 1.Cf3, 2.g3, 3.Fg2, 4.0-0, 5.d3, 6.Cbd2, 7.e4 Attaque indienne du roi (KIA) (les coups peuvent être joués dans de nombreux ordres différents)
• 1.f4 Ouverture de l'oiseau
• 1.g3 Ouverture Benko
• 1.g4 L'attaque de Grob

Les premiers coups autres que le pion roi (1.e4), le pion dame (1.d4) ou les ouvertures de flanc (1.b3, 1.b4, 1.c4, 1.Cf3, 1.f4 ou 1.g3) ne sont pas considérés comme des moyens efficaces d'exploiter l'avantage du premier coup des Blancs et sont donc rarement joués. Bien que certaines de ces ouvertures ne soient pas réellement mauvaises pour les Blancs, chacun des douze premiers coups possibles restants souffre d'un ou plusieurs des défauts suivants par rapport aux choix les plus populaires :

• trop passif pour les Blancs (1.d3, 1.e3, 1.c3 ou 1.Cc3)
• affaiblit gratuitement la position des Blancs (1.f3 ou 1.g4)
• ne contribue pas beaucoup au développement ou au contrôle du centre par les Blancs (1.a3, 1.a4, 1.h3 ou 1.h4)
• développe un cavalier sur une case inférieure (1.Na3 ou 1.Nh3)