Christophe Codrington

Le lieutenant-colonel Christopher Codrington ( vers  1668 – 7 avril 1710) était un officier de l'armée anglaise , un planteur et un administrateur colonial qui fut gouverneur des îles Sous-le-Vent de 1699 à 1704. Né à la Barbade dans la classe des planteurs , il hérita de l'une des plus grandes plantations sucrières de la colonie. Codrington voyagea en Europe à la fin du XVIIe siècle et servit pendant la guerre de Neuf Ans et la guerre de Succession d'Espagne , prenant part à de nombreux engagements.

Après sa mort en 1710, il a créé et doté le Codrington College de ses biens à la Barbade et à Barbuda . Le testament de Codrington a également doté la bibliothèque Codrington du All Souls College d'Oxford d'un don de livres et d'argent. En novembre 2020, son nom a été retiré de la bibliothèque à la suite des manifestations de George Floyd en raison de la possession d' esclaves par Codrington .

Christopher Codrington est né à la Barbade vers  1668 , fils aîné de Christopher Codrington et de sa femme Gertrude. Les plantations Codrington étaient parmi les plus grandes de la Barbade et la famille était extrêmement riche. Il avait un frère cadet, qui souffrait d'un handicap mental. Codrington ne s'est jamais marié, bien qu'il ait eu un fils métis naturel, William, issu d'une relation avec une femme noire nommée Mauldline Morange. William a reçu 500 £ dans le testament de son père et est devenu propriétaire d'une plantation dans la colonie de la Jamaïque .

Décrit plus tard par Edmund Burke comme « de loin… l'ornement le plus distingué que la Barbade ait jamais produit », Codrington était doué sur le plan académique ; éduqué en Angleterre, il a étudié à Christ Church, Oxford , et a été élu au All Souls College en 1690. Membre d'un cercle intellectuel qui comprenait Charles Boyle et Joseph Addison , il est devenu connu comme un collectionneur de livres passionné.

En 1693, il retourne aux Antilles pour prendre part à une attaque infructueuse contre la possession française de la Martinique , avant de servir en Flandre pendant la guerre de Neuf Ans . Après avoir combattu avec distinction à Huy et à Namur en 1695, Guillaume III lui confie une commission de capitaine dans le 1er régiment de gardes à pied de l'armée anglaise . Il s'agissait souvent d'un poste largement honorifique, car seules 16 des 24 compagnies nominales étaient effectivement formées ; selon la pratique connue sous le nom de double rang, les officiers des gardes occupaient un deuxième poste militaire plus élevé et Codrington était classé lieutenant-colonel .

Son père mourut peu après la paix de Ryswick qui mit fin à la guerre de Neuf Ans en 1697, et il fut nommé gouverneur des îles Sous-le-Vent en 1699. Il fut impliqué dans un certain nombre de conflits locaux et d'accusations d'abus de pouvoir, qui furent examinées par le Parlement . Il fut disculpé juste avant le début de la guerre de Succession d'Espagne en 1702 ; après avoir repris avec succès Saint-Kitts aux Français, il démissionna après une attaque ratée contre la Guadeloupe en 1703, qui endommagea gravement sa santé. Ses tentatives de réintégrer la politique se révélèrent infructueuses et il passa le reste de sa vie à la retraite dans ses domaines de la Barbade.

Après sa mort le 7 avril 1710, le corps de Codrington fut ramené en Angleterre et enterré le 19 juin de la même année dans la chapelle All Souls ; son testament laissa 10 000 £ et 6 000 £ de livres pour doter la bibliothèque Christopher Codrington du All Souls College, qui comprend sa statue réalisée par Sir Henry Cheere . En janvier 2021, son nom a été retiré de la bibliothèque en raison de la propriété d' esclaves par Codrington , et une plaque a été placée à l'extérieur commémorant les travailleurs réduits en esclavage qui étaient détenus dans ses plantations.

Ses autres legs comprenaient 1 500 £ pour un monument à son père dans l'abbaye de Westminster , tandis que les plantations de Codrington et une partie de Barbuda furent léguées à la Society for the Propagation of the Gospel in Foreign Parts pour établir un collège à la Barbade. Les retards causés par des contestations judiciaires signifièrent que le Codrington College ne fut pas achevé avant 1745 et était initialement réservé aux étudiants blancs. Il reste une école de théologie anglicane et fait maintenant partie de l' Université des Indes occidentales . La Codrington School , créée en 1917 avant de fermer dans les années 1990, a été rouverte en 2002 en tant qu'école du baccalauréat international .

Les baronnets de Codrington conservèrent la propriété de la plantation Betty's Hope à Antigua jusqu'en 1944.