Les groupes simples peuvent être vus comme les éléments constitutifs de base de tous les groupes finis , à l'instar des nombres premiers qui constituent les éléments constitutifs de base des nombres naturels . Le théorème de Jordan-Hölder exprime ce fait de manière plus précise. Cependant, une différence significative avec la factorisation des entiers réside dans le fait que de tels « éléments constitutifs » ne déterminent pas nécessairement un groupe unique, puisqu'il peut exister plusieurs groupes non isomorphes ayant la même série de composition ; autrement dit, le problème d'extension n'admet pas de solution unique.
Daniel Gorenstein (1923–1992), Richard Lyons et Ronald Solomon publient progressivement une version simplifiée et révisée de la preuve.
groupe simple fini est, à isomorphisme près , l'un des groupes suivants :- un membre de 18 familles infinies spécifiques de groupes simples, à savoir,
- groupes cycliques d'ordre premier,
- groupes alternés de degré au moins 5,
- 16 autres familles infinies connues sous le nom de groupes simples de type Lie ,
- ou l'un des 26 groupes spécifiques appelés les « groupes sporadiques ».

Le théorème de classification trouve des applications dans de nombreuses branches des mathématiques, car les questions relatives à la structure des groupes finis (et à leur action sur d'autres objets mathématiques) peuvent parfois se ramener à des questions concernant les groupes simples finis. Grâce à ce théorème, il est parfois possible de répondre à ces questions en examinant chaque famille de groupes simples et chaque groupe sporadique.
En 1983, Daniel Gorenstein annonça que tous les groupes simples finis étaient désormais classifiés, mais cette affirmation était prématurée car il avait été mal informé de la démonstration de la classification des groupes quasi-minces . La démonstration complète de cette classification fut publiée par 1982 , 1983 ) a publié deux volumes exposant la partie de la démonstration relative au rang faible et à la caractéristique impaire, et 2011 ) ont publié un troisième volume traitant du cas restant de caractéristique 2. La démonstration peut être divisée en plusieurs parties principales, comme suit :
Groupes de petits rangs 2
Les groupes simples de rang 2 faible sont principalement des groupes de type Lie de petit rang sur des corps de caractéristique impaire, ainsi que cinq groupes alternés et sept groupes de type 2 de caractéristique et neuf groupes sporadiques.
Les groupes simples de petits groupes de rang 2 comprennent :
- Les groupes de rang 2 0, autrement dit les groupes d'ordre impair, qui sont tous résolubles par le théorème de Feit-Thompson .
- Groupes de rang 2 1. Les 2-sous-groupes de Sylow sont soit cycliques, ce qui est facile à gérer à l'aide de l'application de transfert, soit quaternioniques généralisés , qui sont gérés avec le théorème de Brauer-Suzuki : en particulier, il n'existe pas de groupes simples de rang 2 1, à l'exception du groupe cyclique d'ordre deux.
- Groupes de rang 2. Alperin a démontré que le sous-groupe de Sylow doit être diédral, quasi-diédral, enroulé, ou un 2-sous-groupe de Sylow de U₃ ( 4 ). Le premier cas a été traité par le théorème de Gorenstein-Walter, qui a montré que les seuls groupes simples sont isomorphes à L₂ ( q ) pour q impair ou à A₇ . Les deuxième et troisième cas ont été traités par le théorème d'Alperin-Brauer-Gorenstein, qui implique que les seuls groupes simples sont isomorphes à L₃ ( q ) ou à U₃ ( q ) pour q impair ou à M₁₁ . Enfin, le dernier cas a été traité par Lyons, qui a montré que U₃ ( 4) est la seule possibilité de groupe simple .
- Groupes de rang sectionnel 2 au plus 4, classés par le théorème de Gorenstein-Harada .
La classification des groupes de petits rangs 2, en particulier les rangs au plus 2, fait un usage intensif de la théorie des caractères ordinaires et modulaires, qui n'est presque jamais utilisée directement ailleurs dans la classification.
Tous les groupes non de rang 2 faible peuvent être divisés en deux grandes classes : les groupes de type composante et les groupes de type caractéristique 2. En effet, si un groupe a un rang sectionnel 2 d'au moins 5, alors MacWilliams a démontré que ses 2-sous-groupes de Sylow sont connexes, et le théorème d'équilibre implique que tout groupe simple possédant des 2-sous-groupes de Sylow connexes est soit de type composante, soit de type caractéristique 2. (Pour les groupes de rang 2 faible, la démonstration n'est plus valable, car des théorèmes tels que le théorème du foncteur signaliseur ne s'appliquent qu'aux groupes possédant des sous-groupes abéliens élémentaires de rang au moins 3.)
Groupes de type composant
Un groupe est dit de type composante si, pour un centralisateur C d'une involution, C / O ( C ) possède une composante (où O ( C ) est le noyau de C , le sous-groupe normal maximal d'ordre impair). Il s'agit plus ou moins des groupes de Lie de type impair de grande caractéristique et de rang élevé, des groupes alternés, ainsi que de certains groupes sporadiques. Une étape importante consiste alors à éliminer l'obstruction du noyau de l'involution. Ceci est réalisé par le théorème B , qui stipule que toute composante de C / O ( C ) est l'image d'une composante de C.
L'idée est que ces groupes possèdent un centralisateur d'une involution dont une composante est un groupe quasi-simple plus petit, que l'on peut supposer connu par récurrence. Pour classifier ces groupes, on considère chaque extension centrale de chaque groupe simple fini connu et on recherche tous les groupes simples possédant un centralisateur d'involution dont cette composante est ce groupe quasi-simple. Cela conduit à un nombre important de cas différents à examiner : il y a non seulement 26 groupes sporadiques et 16 familles de groupes de Lie de type et les groupes alternés, mais aussi de nombreux groupes de petit rang ou sur de petits corps qui se comportent différemment du cas général et doivent être traités séparément ; enfin, les groupes de Lie de type paire et impaire sont également très différents.
Groupes de type caractéristique 2
Un groupe est de type 2 si le sous-groupe de Fitting généralisé F *( Y ) de tout sous-groupe 2-local Y est un 2-groupe. Comme son nom l'indique, il s'agit approximativement des groupes de Lie de type 2 sur les corps de caractéristique 2, ainsi que de quelques autres groupes alternés, sporadiques ou de caractéristique impaire. Leur classification se divise en deux catégories : les groupes de petit rang et les groupes de grand rang. Le rang est le plus grand rang d'un sous-groupe abélien impair normalisant un 2-sous-groupe non trivial, qui est souvent (mais pas toujours) le même que le rang d'une sous-algèbre de Cartan lorsque le groupe est de type Lie en caractéristique 2.
Les groupes de rang 1 sont les groupes minces, classés par Aschbacher, et ceux de rang 2 sont les fameux groupes quasi-minces , classés par Aschbacher et Smith. Ils correspondent approximativement aux groupes de Lie de type 1 ou 2 sur les corps de caractéristique 2.
Les groupes de rang au moins 3 sont subdivisés en trois classes par le théorème de trichotomie , démontré par Aschbacher pour le rang 3 et par Gorenstein et Lyons pour le rang au moins 4. Ces trois classes sont les groupes de type GF(2) (classifiés principalement par Timmesfeld), les groupes de type standard pour un certain nombre premier impair (classifiés par le théorème de Gilman-Griess et par plusieurs autres auteurs), et les groupes d'unicité, pour lesquels un résultat d'Aschbacher implique l'absence de groupes simples. Le cas général des rangs supérieurs est principalement constitué des groupes de Lie de type 2 sur les corps de caractéristique 2, de rang au moins 3 ou 4.
Existence et unicité des groupes simples
La partie principale de la classification établit une caractérisation de chaque groupe simple. Il est ensuite nécessaire de vérifier l'existence et l'unicité d'un groupe simple pour chaque caractérisation. Ceci engendre un grand nombre de problèmes distincts ; par exemple, les démonstrations originales d'existence et d'unicité du groupe monstre totalisaient environ 200 pages, et l'identification des groupes de Ree par Thompson et Bombieri constituait l'une des parties les plus complexes de la classification. De nombreuses démonstrations d'existence et certaines démonstrations d'unicité pour les groupes sporadiques reposaient initialement sur des calculs informatiques, la plupart ayant depuis été remplacés par des démonstrations manuelles plus concises.
Historique de la preuve
Le programme de Gorenstein
En 1972, le théorème d'involution classique d'Aschbacher .
Chronologie de la preuve
De nombreux éléments du tableau ci-dessous sont tirés de PSL 2 ( F p ) ( p ≥ 5)
Classification de deuxième génération
La démonstration du théorème, telle qu'elle existait vers 1985, peut être qualifiée de première génération . En raison de sa longueur extrême, de nombreux efforts ont été consacrés à la recherche d'une démonstration plus simple, appelée démonstration de classification de seconde génération . Ce travail, appelé « révisionnisme », a été initialement mené par Daniel Gorenstein , en collaboration avec Richard Lyons et Ronald Solomon .
Janko ) ont d'ailleurs été découverts lors de la démonstration d'autres cas du théorème de classification. De ce fait, de nombreux éléments du théorème ont été démontrés à l'aide de techniques trop générales.
Conséquences de la classification
Cette section énumère quelques résultats qui ont été démontrés à l'aide de la classification des groupes simples finis.
- Une percée dans l'algorithme théorique le plus connu pour le problème d'isomorphisme de graphes en 1982
- La conjecture de Schreier
- Le théorème du foncteur Signalizer
- La conjecture B
- Le théorème de Schur-Zassenhaus pour tous les groupes (bien que celui-ci n'utilise que le théorème de Feit-Thompson ).
- Un groupe de permutations transitif sur un ensemble fini comportant plus d'un élément possède un élément sans point fixe d'ordre puissance premier.
- La classification des groupes de permutations 2-transitifs .
- La classification des groupes de permutation de rang 3 .
- La conjecture de Sims
- La conjecture de Frobenius sur le nombre de solutions de graphes commutatifs .