Étang de collecte

Collect Pond , ou Fresh Water Pond , était un plan d'eau douce dans ce qui est aujourd'hui Chinatown dans le Lower Manhattan , à New York . Pendant les deux premiers siècles de la colonisation européenne à Manhattan , il s'agissait du principal système d'approvisionnement en eau de la ville en pleine croissance. Une prison a ensuite été construite sur l'ancien étang. Au XXe siècle, le site est devenu le parc Collect Pond ( 40°42′59″N 74°00′07″O / 40.7163°N 74.0019°O / 40.7163; -74.0019 ), qui comprend un bassin réfléchissant pour reconnaître l'importance historique de ce plan d'eau.

L'étang occupait environ 190 000 m² ^et avait une profondeur de 18 m. Alimenté par une source souterraine, il était situé dans une vallée, avec le mont Bayard (à 34 mètres, la plus haute colline du Lower Manhattan) au nord-est et Kalck Hoek ( Chalk Point en néerlandais , du nom des nombreux amas de coquilles d'huîtres laissés par les habitants amérindiens indigènes ) à l'ouest. Un ruisseau coulait vers le nord hors de l'étang, puis vers l'ouest à travers un marais salant (qui, après avoir été asséché, est devenu une prairie du nom de « Lispenard Meadows ») jusqu'à la rivière Hudson , tandis qu'un autre ruisseau sortait de la partie sud-est de l'étang en direction de l'est jusqu'à l' East River .

La rive sud-ouest de Collect Pond était le site d'une colonie amérindienne connue sous le nom de Werpoes . Une petite bande de Munsee, la division la plus septentrionale des Lenapes , occupait le site. Les Munsee ont continué à vivre à Collect Pond jusqu'à l'établissement de la colonie hollandaise de New Amsterdam au XVIIe siècle. Il est possible que des membres de cette bande aient participé à la « vente » de Manhattan aux Hollandais.

L'étang Collect a été utilisé comme limite pour les tâches de surveillance nocturne en 1731 sous la charte de John Montgomerie pendant la domination britannique à New York. L'étang abritait une quantité abondante de poissons et en 1734, une loi a été adoptée interdisant l'utilisation de filets dans l'étang. C'était avant la pollution extrême de l'étang, qui comprenait le déversement d'animaux morts.

Au XVIIIe siècle, l'étang était utilisé comme aire de pique-nique en été et comme patinoire en hiver. À partir du début du XVIIIe siècle, diverses entreprises commerciales furent construites le long des rives de l'étang afin d'utiliser l'eau. Ces entreprises comprenaient la brasserie Coulthards , l'abattoir de Nicholas Bayard sur Mulberry Street (surnommée « Slaughterhouse Street »), de nombreuses tanneries sur la rive sud-est et les poteries des immigrants allemands Johan Willem Crolius et Johan Remmey sur Pot Bakers Hill sur la rive sud-sud-ouest. À la fin du XVIIIe siècle, l'étang était considéré comme « un égout très commun et un évier ».

L'inventeur du Connecticut John Fitch était un fabricant d'instruments qui travaillait à la fin du XVIIIe siècle. En tant que pionnier de la navigation à vapeur, Fitch a testé plusieurs bateaux à vapeur sur le fleuve Delaware entre 1785 et 1788. Le véritable succès de Fitch, cependant, a eu lieu en 1796 lorsqu'il a testé un autre navire équipé d'une roue à aubes sur Collect Pond. Sur le bateau avec lui se trouvaient son collègue inventeur Robert Fulton , Robert R. Livingston , qui fut le premier chancelier de New York et signataire de la Déclaration d'indépendance, et John Hutchings, âgé de 16 ans, à la barre.

C'était six ans avant que Fulton et Livingston ne lancent « Fulton's Folly » sur la Seine en France . Hutchings affirme avoir été un « jeune homme » à l'époque qui « a aidé M. Fitch à diriger le bateau ». Dans une affiche publiée en 1846, Hutchings affirme que c'est en fait Fitch qui a conçu le mécanisme de propulsion à vapeur. Il affirme que Fulton et Livingston étaient tous deux présents lors des essais de Collect Pond et les représente en fait, ainsi que Fitch et lui-même, dans un bateau à vapeur à roues à aubes dans le quadrant supérieur gauche de l'affiche. Bien que Fulton semble avoir reçu la majeure partie du crédit pour l'ère de la navigation à vapeur, Hutchings espérait, par la publication de cette affiche, faire également la lumière sur les contributions de Fitch. Une plaque au parc de Collect Pond, cependant, indique que bien que le récit de Fitch « soit souvent répété, aucune preuve n'a été trouvée pour étayer l'histoire ».

Les eaux usées contaminées des entreprises situées autour de l'étang se déversèrent dans l'étang, créant un grave problème de pollution et un danger pour la santé environnementale. Pierre Charles L'Enfant proposa de nettoyer l'étang et d'en faire la pièce maîtresse d'un parc de loisirs, autour duquel les zones résidentielles de la ville pourraient se développer. Sa proposition fut rejetée, et il fut décidé de drainer et de combler l'étang. Cela fut accompli avec de la terre partiellement obtenue en nivelant les collines voisines de Bayard's Mount et Kalck Hoek, et en creusant un canal au nord pour encourager l'eau à s'écouler dans la rivière. La décharge fut achevée en 1811, et des maisons de classe moyenne furent bientôt construites sur les terres récupérées .

La décharge était mal conçue. La végétation enfouie commença à libérer du méthane (un sous-produit de la décomposition ) et la zone, toujours dans une dépression naturelle, manquait d'égouts pluviaux adéquats . En conséquence, le sol s'affaissa progressivement. Les maisons se déplaçaient sur leurs fondations, les rues non pavées étaient souvent enfouies sous trente centimètres de boue et mélangées à des excréments humains et animaux, et les moustiques se reproduisaient dans les flaques d'eau stagnante créées par le mauvais drainage.

Plusieurs décennies plus tard, la ville de New York obtint un nouvel approvisionnement en eau douce grâce à l' aqueduc de Croton . Le quartier connu sous le nom de « Five Points », un bidonville notoire , se développa près de l'ancienne rive est de la Collect et dut son existence en partie à la mauvaise qualité des travaux de remblai (achevés en 1811) qui créèrent des conditions marécageuses et infestées de moustiques sur des terres qui avaient à l'origine accueilli des résidents plus aisés.

La plupart des habitants des classes moyennes et supérieures ont fui la région, laissant le quartier ouvert aux immigrants pauvres qui ont commencé à arriver au début des années 1820. Cet afflux a atteint son apogée dans les années 1840, avec un grand nombre de catholiques irlandais fuyant la Grande Famine .

La prison de New York, surnommée « The Tombs », fut construite sur Centre Street en 1838, à l'emplacement de l'étang, sur une immense plate-forme en rondins de pruche, dans le but de lui donner des fondations solides. La conception, de John Haviland , était basée sur une gravure d'un ancien mausolée égyptien . Le bâtiment mesurait 77 mètres de long sur 61 mètres de large et occupait un pâté de maisons entier, entouré par Centre Street, Franklin Street, Elm Street (aujourd'hui Lafayette Street) et Leonard Street. Il pouvait initialement accueillir environ 300 prisonniers.

Le bâtiment de la prison commença à s'affaisser dès qu'il fut terminé et était connu pour ses fuites dans son niveau le plus bas et pour son humidité générale. Le bâtiment d'origine fut remplacé en 1902 par un nouveau sur le même site relié par un « pont des soupirs » au bâtiment des tribunaux pénaux du côté de Franklin Street. Lorsque le bâtiment d'origine des Tombes fut condamné et démoli à la fin du siècle, de grands caissons en béton furent placés sur le substrat rocheux , jusqu'à 140 pieds sous le niveau de la rue, afin de donner à son remplacement des fondations plus solides. Ce bâtiment fut remplacé en 1941 par un autre de l'autre côté de la rue, du côté est de Centre Street, avec l'entrée au 125 White Street, officiellement appelé le complexe de détention de Manhattan , bien qu'il soit toujours appelé familièrement « The Tombs ».

Le parc est situé sur le bloc bordé par Lafayette Street , Leonard Street, Centre Street et White Street, et se trouve entre les trois palais de justice de la ville : le tribunal pénal , le tribunal civil et le tribunal de la famille.

En 1960, le New York City Board of Estimate a transféré l'ancien site de Collect Pond au New York City Department of Parks and Recreation pour le transformer en parc. Initialement nommé « Civil Court Park » en raison de sa proximité avec les palais de justice environnants, il a été rebaptisé « Collect Pond Park » sous le commissaire Henry J. Stern pour représenter l'histoire du lieu.

En 2006, la ville a reçu un financement pour la rénovation du Collect Pond Park, grâce aux fonds fédéraux distribués après les attentats du 11 septembre . Le parc a été fermé pour une reconstruction totale en 2011. Les fondations en granit des Tombes ont été découvertes en 2012, ce qui a conduit à un ordre d'arrêt partiel des travaux en attendant les recherches archéologiques. Le parc reconstruit a rouvert en mai 2014, avec une piscine évoquant l'ancien Collect Pond. Le projet avait coûté 4,6 millions de dollars. Bien que le parc ait été populaire auprès des résidents et des visiteurs, la piscine a dû être vidée et réparée dans les mois qui ont suivi la réouverture du parc ; elle a été remplie en 2015.

Il est encore possible de déterminer les limites approximatives de Collect Pond et la topographie d'origine dans les élévations des rues de la zone, l'élévation la plus basse étant Centre Street qui passe approximativement au centre de l'ancien étang.

En 2020, l' œuvre Medusa With the Head of Perseus (2008) du sculpteur italo-argentin Luciano Garbati , une représentation de sept pieds de haut de Méduse portant la tête de Persée , a été installée au centre du parc dans le cadre du programme d'art public du département des parcs de New York . L'œuvre de Garbati, une inversion du Persée avec la tête de Méduse de Cellini , un bronze de la Renaissance italienne , a été réimaginée par les défenseurs du mouvement MeToo comme un symbole du triomphe féministe .