Bécassine des marais

La bécassine des marais ( Gallinago gallinago ) est un petit échassier trapu originaire de l' Ancien Monde .

Les habitats de reproduction sont les marais , les tourbières , la toundra et les prairies humides dans tout le Paléarctique . Au nord, la limite de répartition s'étend de l'Islande au nord des îles britanniques et au nord de la Fennoscandie , où elle est présente à environ 70°N, ainsi qu'à travers la Russie européenne et la Sibérie. Ici, elle se trouve principalement sur la bordure nord de la zone de la taïga à 71°N, mais atteint 74°N sur la côte est de la péninsule de Taïmyr . À l'est, elle s'étend jusqu'à Anadyr, le Kamtchatka, l'île de Béring et les îles Kouriles . La limite sud de l'aire de répartition en Europe traverse le nord du Portugal , le centre de la France , le nord de l'Italie , la Bulgarie et l'Ukraine , les populations à l'ouest n'étant que très dispersées. En Asie, la répartition s'étend au sud jusqu'au nord du Turkestan , localement jusqu'en Afghanistan et au Moyen-Orient, à travers l' Altaï et plus loin jusqu'à la Mandchourie et l'Oussouri . C'est un oiseau migrateur : les oiseaux européens hivernent dans le sud et l'ouest de l'Europe et en Afrique (au sud de l'équateur), et les migrateurs asiatiques se déplacent vers l'Asie du Sud tropicale .

La bécassine des marais a été formellement décrite par le naturaliste suédois Carl Linnaeus en 1758 dans la dixième édition de son Systema Naturae sous le nom binomial Scolopax gallinago . L'espèce est désormais placée avec 17 autres bécassines dans le genre Gallinago qui a été introduit par le zoologiste français Mathurin Jacques Brisson en 1760. Le nom gallinago est un nom néo-latin pour une bécasse ou une bécassine du latin gallina , « poule » et du suffixe -ago , « ressemblant ».

Deux sous-espèces sont reconnues :

• G. g. faeroeensis (Brehm, CL, 1831) – se reproduit en Islande, aux îles Féroé , aux Orcades et aux îles Shetland ; non-reproduction dans les îles britanniques
• G. g. gallinago (Linnaeus, 1758) – sous-espèce nominale ; se reproduit en Europe centrale, en Europe du Nord et en Asie ; non reproducteur en Europe occidentale, en Afrique, en Indonésie et au Japon

La bécassine de Wilson d'Amérique du Nord était auparavant considérée comme la même espèce et est répertoriée comme telle dans les anciens guides de terrain.

Les adultes mesurent entre 25 et 27 cm de long, ont une envergure de 44 à 47 cm et pèsent entre 80 et 140 g (jusqu'à 180 g avant la migration). Ils ont de courtes pattes gris verdâtre et un très long bec droit foncé (5,5 à 7 cm). Le corps est brun tacheté avec des rayures jaune paille sur le dessus et pâles en dessous. Ils ont une bande sombre à travers l'œil, avec des rayures claires au-dessus et en dessous. Les ailes sont pointues.

La bécassine des marais est la plus répandue des nombreuses bécassines similaires. Elle ressemble beaucoup à la bécassine de Wilson ( G. delicata ) d'Amérique du Nord, qui était jusqu'à récemment considérée comme une sous-espèce – G. g. delicata – de la bécassine des marais. Elles diffèrent par le nombre de plumes de la queue, avec sept paires chez G. gallinago et huit paires chez G. delicata ; l'espèce nord-américaine a également un bord de fuite blanc légèrement plus fin sur les ailes (le blanc se trouve principalement sur les extrémités des rémiges secondaires). Les deux espèces se reproduisent dans les îles Aléoutiennes . Elle est également très similaire à la bécassine à queue ardillon ( G. stenura ) et à la bécassine de Swinhoe ( G. megala ) d'Asie de l'Est ; l'identification de ces espèces y est complexe.

La sous-espèce faeroeensis est normalement plus richement colorée sur la poitrine, ses parties supérieures et la tête que la sous-espèce nominale gallinago .

La bécassine des marais est un oiseau bien camouflé. Elle est généralement timide et se cache près de la végétation au sol. Elle ne s'envole que lorsqu'on l'approche de près. Lorsqu'elle s'envole, elle émet une note aiguë qui ressemble à scape, scape et s'envole dans une série de zigzags aériens pour confondre les prédateurs. Elle fouille la boue molle, sondant ou ramassant de la nourriture à vue. Elle se nourrit principalement d'insectes et de vers de terre, ainsi que de matières végétales.