Conrack

Conrack est un film dramatique américain de 1974 basé sur le livre autobiographique The Water Is Wide de Pat Conroy , sorti en 1972, réalisé par Martin Ritt et mettant en vedette Jon Voight dans le rôle-titre, aux côtés de Paul Winfield , Madge Sinclair , Hume Cronyn et Antonio Fargas . Le film est sorti par la 20th Century Fox le 15 mars 1974.

Le roman a été refait sous le titre The Water Is Wide en 2006, un téléfilm Hallmark Hall of Fame mettant en vedette Jeff Hephner et Alfre Woodard .

L'histoire suit un jeune professeur, Pat Conroy, affecté en 1969 à l'île isolée de Yamacraw ( Daufuskie Island ), au large des côtes de la Caroline du Sud, peuplée principalement de familles noires pauvres. Il découvre que les enfants ainsi que les adultes ont été isolés du reste du monde et parlent un dialecte appelé Gullah , « Conrack » du titre du roman étant le meilleur moyen de prononcer son nom de famille. L'école ne dispose que de deux salles pour toutes les classes combinées, le directeur enseignant de la première à la quatrième année et Conroy de la cinquième à la huitième année. Conroy découvre que les élèves n'apprennent pas grand-chose et qu'ils auront peu d'espoir de réussir dans le monde.

Conroy essaie de leur apprendre à connaître le monde extérieur, mais entre en conflit avec le directeur et M. Skeffington, le surintendant. Il leur apprend à se brosser les dents, à connaître Babe Ruth et fait écouter de la musique aux enfants, notamment Le vol du bourdon et la cinquième symphonie de Beethoven . Il explique que lorsque Beethoven a écrit la cinquième symphonie, il écrivait sur « ce à quoi ressemblerait la mort ». Il est stupéfait qu'ils n'aient jamais entendu parler d'Halloween et il décide de les emmener à Beaufort, sur le continent, pour faire la chasse aux bonbons , ce que le surintendant a interdit. Il doit également surmonter les craintes parentales concernant « la rivière ». En conséquence, il est renvoyé. Alors qu'il quitte l'île pour la dernière fois, les enfants viennent le voir partir, tous alignés sur un pont branlant. Alors qu'il s'apprête à partir en bateau, l'un des élèves commence alors à jouer un disque, qui est le premier mouvement de la cinquième symphonie de Beethoven .

Ce film a été tourné à Brunswick, en Géorgie , et a utilisé des élèves de l'école primaire CB Greer comme acteurs.

Tommy Tedesco a joué de la guitare sur le thème d'introduction.

Avec un budget de 2,37 millions de dollars, Conrack a rapporté 2 millions de dollars aux États-Unis et au Canada.

Sur Rotten Tomatoes , le film a un taux d'approbation de 71 % basé sur 14 critiques, avec une note moyenne de 6,1/10.

Nora Sayre du New York Times écrit que « malgré le talent de M. Voight, le personnage du professeur ne s'épanouit jamais... Une autre faiblesse est le vernis de sentimentalité qui adoucit une grande partie du récit. » La critique de Variety déclare : « Sa chaleur informatisée peut parfois faire paraître Conrack un peu auto-congratulateur, mais au moins ses participants créatifs méritent les félicitations des étrangers pour avoir transformé le charabia en fourrage potentiellement viable. » Gene Siskel du Chicago Tribune a donné au film trois étoiles et demie sur quatre et l'a salué comme « un film indéniablement tendre, plein de moments émouvants, de tension authentique et de beaucoup de bonne volonté. C'est aussi l'un de ces rares produits cinématographiques : un joli film de famille. » Charles Champlin du Los Angeles Times a écrit : « Conrack a pour centre le personnage imposant de Voight, ces enfants et un sens visuel fort. Et dans son souci chaleureux des valeurs humaines, il est sans aucun doute une alternative bienvenue aux mélodrames hard-edge qui ont été visibles ces derniers temps. La déception est que pour atteindre un optimisme sentimental, il est ressenti comme nécessaire de créer un monde qui, aussi réel qu'il paraisse et sonne, s'avère être en son centre un artifice. » Gary Arnold du Washington Post l'a qualifié d'« aventure inhabituellement décente et attrayante, un divertissement commercial qui reflète également les meilleures intentions humaines et sociales. On espère que ce sera un film populaire, et il le mérite. » John Raisbeck du Monthly Film Bulletin a écrit : « Avec ses plans d'ensemble persistants, Conrack est un plaisir visuel constant ; mais malgré toutes ses vertus artisanales, il semble s'éloigner délibérément des complexités du cinéma moderne pour se tourner vers les alternatives plus simples d'antan. En effet, avec des enfants blancs défavorisés au lieu de noirs et Greer Garson remplaçant Jon Voight, le film aurait pu être réalisé il y a trente ans. »

Le film est sorti en VHS et DVD en 2001. Twilight Time a sorti une version Blu-ray en édition limitée (3 000 exemplaires) du film en 2014.