Worldlex Wiki 
Quatre vues de la constellation d'Orion :
- En haut à gauche : dessin baroque d'Orion extrait de l'atlas stellaire Firmamentum Sobiescianum de Johannes Hevelius , montrant les étoiles telles qu'elles apparaîtraient à un observateur regardant la sphère céleste imaginaire depuis l'extérieur.
- En haut à droite : Illustration tirée du texte astronomique persan médiéval intitulé Livre des étoiles fixes
- En bas à gauche : Carte contemporaine d’Orion de l’ UAI
- En bas à droite : Photographie du ciel nocturne avec des lignes tracées
Une constellation est une zone de la sphère céleste dans laquelle un groupe d' étoiles visibles forme un motif ou un contour perçu , représentant généralement un animal, un sujet mythologique ou un objet inanimé.
Les premières constellations ont probablement été définies dès la préhistoire . Elles servaient à raconter des histoires liées aux croyances, aux expériences, à la création et à la mythologie . Différentes cultures et différents pays ont inventé leurs propres constellations, dont certaines ont perduré jusqu'au début du XXe siècle, avant que les constellations actuelles ne soient reconnues internationalement. La reconnaissance des constellations a considérablement évolué au fil du temps. Nombre d'entre elles ont changé de taille ou de forme. Certaines ont connu une certaine popularité avant de tomber dans l'oubli. D'autres étaient propres à une seule culture ou nation. Nommer les constellations a également facilité l'identification des étoiles par les astronomes et les navigateurs.
Douze (ou treize) constellations antiques appartiennent au zodiaque (se situant sur l' écliptique , que parcourent le Soleil , la Lune et les planètes ). Les origines du zodiaque demeurent historiquement incertaines ; ses divisions astrologiques se sont développées vers 400 av. J.-C. babylonienne ou chaldéenne . Les constellations apparaissent dans la culture occidentale par le biais de la Grèce et sont mentionnées dans les œuvres d' Hésiode , d'Eudoxe et d'Aratos . Les 48 constellations traditionnelles, comprenant le zodiaque et 36 autres (désormais 38, suite à la division d' Argo Navis en trois constellations), sont répertoriées par Ptolémée , astronome gréco-romain d' Alexandrie , en Égypte, dans son Almageste . La formation des constellations a fait l'objet d' une mythologie abondante , notamment dans les Métamorphoses du poète latin Ovide . Les constellations de l' hémisphère sud ont été ajoutées progressivement du XVe siècle jusqu'au milieu du XVIIIe siècle, lorsque les explorateurs européens ont commencé à voyager dans l' hémisphère sud .
En 1922, l' Union astronomique internationale (UAI) a officiellement accepté la liste moderne des 88 constellations et, en 1928, a adopté des limites officielles qui couvrent l'ensemble de la sphère céleste. Tout point donné d'un système de coordonnées célestes appartient à l'une des constellations modernes. Certains systèmes de dénomination astronomique incluent la constellation dans laquelle se trouve un objet céleste donné afin d'indiquer sa position approximative dans le ciel. La désignation de Flamsteed d'une étoile, par exemple, se compose d'un nombre et du génitif du nom de la constellation.
D'autres figures ou groupes d'étoiles, appelés astérismes, ne sont pas des constellations au sens strict du terme, mais sont également utilisés par les observateurs pour se repérer dans le ciel nocturne. Un astérisme peut être composé de plusieurs étoiles appartenant à une même constellation, ou d'étoiles communes à plusieurs constellations. On peut citer comme exemples d'astérismes la théière dans la constellation du Sagittaire , ou la Grande Ourse dans la constellation de la Grande Ourse .
latin tardif * moyen anglais au XIVe siècle. Le mot grec ancien pour constellation est *ἄστρον* ( Union astronomique internationale (UAI) a reconnu 88 constellations , chacune ayant un nom latin.Une constellation ou une étoile qui ne se couche jamais sous l' horizon lorsqu'on l'observe depuis une latitude donnée sur Terre est dite circumpolaire . Depuis le pôle Nord ou le pôle Sud , toutes les constellations situées au sud ou au nord de l' équateur céleste sont circumpolaires . Selon la définition, les constellations équatoriales peuvent inclure celles qui se trouvent entre les déclinaisons 45° nord et 45° sud ou celles qui traversent la plage de déclinaison de l' écliptique (ou du zodiaque ) comprise entre 23,5° nord et 23,5° sud .
Les étoiles des constellations peuvent apparaître proches les unes des autres dans le ciel, mais elles se situent généralement à des distances variables de la Terre. Chaque étoile ayant son propre mouvement propre, toutes les constellations évoluent lentement au fil du temps. Après des dizaines, voire des centaines de milliers d'années, leurs contours familiers deviennent méconnaissables. Les astronomes peuvent prédire les contours passés ou futurs des constellations en mesurant les mouvements propres communs des étoiles individuelles grâce à une astrométrie précise et leurs vitesses radiales par spectroscopie astronomique .
Les 88 constellations reconnues par l'UAI, ainsi que celles des cultures à travers l'histoire, sont des figures et des formes imaginaires dérivées des configurations d'étoiles dans le ciel observable. Nombre de constellations officiellement reconnues s'inspirent des mythologies antiques du Proche-Orient et de la Méditerranée. Orion par le Scorpion, leurs constellations apparaissant à des périodes opposées de l'année.
Observation
La position des constellations change tout au long de l'année car la nuit sur Terre se produit à des endroits progressivement différents de son orbite autour du Soleil. Alors que la Terre tourne vers l'est, la sphère céleste semble tourner vers l'ouest, les étoiles tournant dans le sens antihoraire autour de l' étoile polaire nord et dans le sens horaire autour de l'étoile polaire sud.
En raison de l'inclinaison de l'axe terrestre de 23,5° , le zodiaque est réparti de manière égale entre les hémisphères (le long de l'écliptique), formant approximativement un grand cercle . Les constellations zodiacales de l'hémisphère nord sont les Poissons , le Bélier , le Taureau , les Gémeaux , le Cancer et le Lion . Celles de l'hémisphère sud sont la Vierge , la Balance , le Scorpion , le Sagittaire , le Capricorne et le Verseau . L'écliptique est visible au zénith entre 23,5° de latitude nord et 23,5° de latitude sud. Dans les deux hémisphères, le zodiaque est bas à latitude pendant l'été et haut à latitude pendant l'hiver. De plus, en raison de l'inclinaison de l'axe terrestre, il descend chaque nuit au printemps et monte en automne.
En raison de l'inclinaison de 60° du Système solaire , le plan galactique de la Voie lactée est incliné de 60° par rapport à l'écliptique , entre le Taureau et les Gémeaux (au nord) et le Scorpion et le Sagittaire (au sud, à proximité duquel se situe le centre galactique ) . La galaxie semble traverser l'Aigle (près de l'équateur céleste) et les constellations boréales du Cygne , de Cassiopée , de Persée , du Cocher et d'Orion (près de Bételgeuse ), ainsi que la Licorne (près de l'équateur céleste) et les constellations australes de la Poupe , des Voiles , de la Carène , de la Croix, du Centaure , du Triangle austral et du Sagittaire .
hémisphère nord
Aux alentours de 35° de latitude nord, en janvier, la Grande Ourse (qui contient la Grande Casserole ) apparaît au nord-est, tandis que Cassiopée se trouve au nord-ouest. À l'ouest se trouvent les Poissons (au-dessus de l'horizon) et le Bélier. Au sud-ouest, la Baleine est proche de l'horizon. Haut dans le ciel, au sud, se trouvent Orion et le Taureau. Au sud-est, au-dessus de l'horizon, se trouve le Grand Chien . Apparaissant au-dessus et à l'est d'Orion se trouve le Gémeaux ; également à l'est (et se rapprochant progressivement de l'horizon), on trouve le Cancer et le Lion. Outre le Taureau, Persée et le Cocher apparaissent dans le zénith.
À la même latitude, en juillet, Cassiopée (bas sur l'horizon) et Céphée apparaissent au nord-est. La Grande Ourse se trouve alors au nord-ouest. Le Bouvier est haut dans le ciel à l'ouest. La Vierge est à l'ouest, la Balance au sud-ouest et le Scorpion au sud. Le Sagittaire et le Capricorne sont au sud-est. Le Cygne (qui contient la Croix du Nord ) est à l'est. Hercule est haut dans le ciel, accompagné de la Couronne boréale .
hémisphère sud
En juillet, on peut voir Ara (adjacent au Triangulum Australe) et Scorpius.
Les constellations proches de l'étoile polaire comprennent le Caméléon , Apus et le Triangle austral (près du Centaure), le Pavé , l'Hydre et la Table .
Sigma Octantis est l'étoile la plus proche se rapprochant d'une étoile polaire australe, mais elle est peu visible dans le ciel nocturne. Ainsi, le pôle peut être déterminé par triangulation à l'aide de la constellation de la Croix du Sud ainsi que des étoiles Alpha et Beta Centauri (à environ 30° dans le sens antihoraire de la Croix du Sud) de la constellation du Centaure (qui surplombe la Croix du Sud).
Histoire des premières constellations
Grottes de Lascaux, sud de la France
Il a été suggéré que les peintures rupestres de Lascaux , datant de 17 000 ans et situées dans le sud de la France, représentent des constellations telles que le Taureau, la ceinture d’Orion et les Pléiades . Cependant, cette interprétation n’est généralement pas acceptée par la communauté scientifique.
Mésopotamie
Des pierres inscrites et des tablettes d'argile provenant de Mésopotamie (dans l'Irak actuel ), datant de 3000 av. J.-C., constituent le plus ancien témoignage généralement accepté de l'identification des constellations par l'humanité. Il semble que la plupart des constellations mésopotamiennes aient été créées sur une période relativement courte, entre 1300 et 1000 av. J.-C. environ. On retrouve plus tard des constellations mésopotamiennes dans de nombreuses constellations grecques classiques.
Proche-Orient ancien
Les plus anciens catalogues babyloniens d'étoiles et de constellations remontent au début de l' âge du bronze moyen , notamment les textes des Trois Étoiles Chacune et le MUL.APIN , une version augmentée et révisée basée sur des observations plus précises datant d'environ 1000 av. J.-C. Cependant, les nombreux noms sumériens présents dans ces catalogues suggèrent qu'ils s'appuyaient sur des traditions sumériennes plus anciennes, mais par ailleurs non attestées, de l' âge du bronze ancien .
Le zodiaque classique est une révision des constellations néo-babyloniennes du VIe siècle avant J.-C. Les Grecs avaient adopté les constellations babyloniennes au IVe siècle avant J.-C. Vingt constellations ptolémaïques proviennent du Proche-Orient ancien. Dix autres ont les mêmes étoiles mais des noms différents.
L’exégète biblique E.W. Bullinger a interprété certaines des créatures mentionnées dans les livres d’ Ézéchiel et de l’Apocalypse comme les signes médians des quatre points cardinaux du zodiaque , le Lion représentant le Lion , le Taureau le Taureau , l’Homme le Verseau et l’Aigle le Scorpion . Le livre biblique de Job fait également référence à plusieurs constellations, dont version King James .'Ayish "la bière" correspondant en réalité à la Grande Ourse. Le terme Mazzaroth legomenon hapax dans Job 38 : 32, et il pourrait faire référence aux constellations zodiacales.
Antiquité classique
Dans le royaume ptolémaïque , la tradition égyptienne autochtone utilisait des figures anthropomorphes pour représenter les planètes, les étoiles et les constellations. Certaines de ces figures furent combinées aux systèmes astronomiques grec et babylonien, aboutissant au Zodiaque de Dendérah , la plus ancienne représentation connue du zodiaque montrant toutes les constellations que nous connaissons aujourd'hui, ainsi que certaines constellations, décans et planètes égyptiennes originelles . La date de cette fusion demeure incertaine, mais la plupart des représentations furent établies durant la période romaine, entre le IIe et le IVe siècle apr. J.-C. L'Almageste de Ptolémée resta la définition de référence des constellations au Moyen Âge, tant en Europe que dans l'astronomie islamique .
La Chine ancienne
La Chine ancienne possédait une longue tradition d'observation des phénomènes célestes. Des noms d'étoiles chinois non spécifiques , ultérieurement classés dans les Vingt-Huit Demeures , ont été découverts sur des os oraculaires d' Anyang , datant du milieu de la dynastie Shang . Les constellations chinoises figurent parmi les observations les plus importantes du ciel chinois, remontant au Ve siècle avant notre ère . Le système chinois s'est développé indépendamment du système gréco-romain, bien qu'une influence mutuelle antérieure soit possible, comme le suggèrent des parallèles avec l'astronomie babylonienne antique .
Trois écoles d' astronomie chinoise classique de la dynastie Han sont attribuées à des astronomes de la période des Royaumes combattants . Les constellations de ces trois écoles furent fusionnées en un système unique par Chen Zhuo , astronome du IIIe siècle, durant la période des Trois Royaumes . L'œuvre de Chen Zhuo a disparu, mais des informations sur son système de constellations subsistent dans les archives de la dynastie Tang , notamment grâce à Gautama Siddha et son Canon des Neuf Conquérants ( pinyin : Jiǔzhí-lì ), un Indochinois résidant à Chang'an . La plus ancienne carte stellaire chinoise connue date de cette période et a été conservée dans les manuscrits de Dunhuang . L'astronomie chinoise autochtone connut un essor important sous la dynastie Song , puis, sous les dynasties Yuan et Ming, elle subit l'influence croissante d'astronomes orientaux et occidentaux du Moyen Âge : voir le Traité d'astrologie de l'époque Kaiyuan . Les cartes préparées durant cette période selon des principes plus scientifiques ont été considérées comme plus fiables.
Une carte bien connue de la période Song est la carte astronomique de Suzhou , qui a été préparée avec des gravures d'étoiles sur le planisphère du ciel chinois sur une plaque de pierre ; elle est réalisée avec précision sur la base d'observations et montre la supernova de 1054 dans le Taureau.
Influencées par l'astronomie européenne à la fin de la dynastie Ming , les cartes représentaient davantage d'étoiles tout en conservant les constellations traditionnelles. Les étoiles nouvellement observées furent intégrées en complément des anciennes constellations de l'hémisphère sud, lesquelles ne représentaient pas les étoiles traditionnellement répertoriées par les astronomes chinois de l'Antiquité. D'autres améliorations furent apportées vers la fin de la dynastie Ming par Xu Guangqi et Johann Adam Schall von Bell , jésuite allemand, et consignées dans le Chongzhen Lishu (Traité calendaire de l'époque de Chongzhen , 1628). cartes stellaires , dont la plus ancienne représentation figure sur la statue connue sous le nom d' Atlas Farnèse , peut-être basée sur le catalogue d'étoiles de l'astronome grec Hipparque . Les constellations australes sont des créations plus récentes, parfois en remplacement d'anciennes constellations (par exemple, Argo Navis ). Certaines constellations australes portaient des noms longs qui ont été raccourcis pour plus de facilité d'utilisation ; par exemple, Musca Australis est devenu simplement Musca.
Certaines des premières constellations n'ont jamais été universellement adoptées. Les étoiles étaient souvent regroupées en constellations différemment selon les observateurs, et les limites arbitraires de ces constellations engendraient fréquemment des confusions quant à l'appartenance d'un objet céleste à une constellation. Avant que les astronomes ne définissent des limites précises (à partir du XIXe siècle), les constellations apparaissaient généralement comme des régions mal définies du ciel. Aujourd'hui, elles suivent des lignes d' ascension droite et de déclinaison officiellement reconnues , basées sur celles définies par Benjamin Gould dans Equinox B1875.0 de son catalogue d'étoiles Uranometria Argentina .
L'atlas stellaire « Uranometria » de Johann Bayer, publié en 1603 , attribuait des étoiles à des constellations individuelles et formalisait cette division en leur attribuant une série de lettres grecques et latines. Ces désignations sont aujourd'hui connues sous le nom de désignations de Bayer . Les atlas stellaires ultérieurs ont conduit à l'élaboration des constellations modernes telles que nous les connaissons aujourd'hui.
Plusieurs propositions modernes n'ont pas été retenues. Les astronomes français Pierre Lemonnier et Joseph Lalande , par exemple, ont proposé des constellations qui furent jadis populaires, mais qui ont depuis été abandonnées. La constellation boréale du Quadrant mural a subsisté jusqu'au XIXe siècle (où son nom fut associé à l' essaim météoritique des Quadrantides ), mais elle est aujourd'hui divisée entre le Bouvier et le Dragon .
Origine des constellations australes
Le ciel austral, en dessous d' une déclinaison d'environ -65° , n'a été que partiellement catalogué par les astronomes babyloniens, égyptiens, grecs, chinois et perses de l'hémisphère nord. La connaissance des différences entre les constellations boréales et australes remonte aux auteurs classiques, qui décrivent, par exemple, l' expédition de circumnavigation de l'Afrique commandée par le pharaon égyptien Nékao II vers 600 av. J.-C. et celles d' Hannon le Navigateur vers 500 av. J.-C.
L'histoire des constellations australes est complexe. Différents groupements et noms ont été proposés par divers observateurs, certains reflétant des traditions nationales ou destinés à promouvoir divers commanditaires. Les constellations australes ont joué un rôle important du XIVe au XVIe siècle, époque à laquelle les marins utilisaient les étoiles pour la navigation astronomique . Parmi les explorateurs italiens ayant répertorié de nouvelles constellations australes figurent Andrea Corsali , Antonio Pigafetta et Amerigo Vespucci .
La plupart des 88 constellations de cette région reconnues par l'UAI sont apparues pour la première fois sur les globes célestes introduits à la fin du XVIe siècle par Petrus Plancius , principalement d'après les observations des navigateurs néerlandais Pieter Dirkszoon Keyser et Frederick de Houtman . Elles se sont largement répandues grâce à l'atlas stellaire Uranometria de Johann Bayer , publié en 1603. Quatorze autres ont été créées en 1752 par l'astronome français Nicolas Louis de Lacaille , qui a également divisé l'ancienne constellation d'Argo Navis en trois ; ces nouvelles constellations figurent dans son catalogue d'étoiles, publié en 1756.
88 constellations modernes
Les limites établies par Delporte reposent sur des données remontant à l'époque B1875.0 , date à laquelle Benjamin A. Gould proposa pour la première fois de définir les limites de la sphère céleste , suggestion sur laquelle Delporte s'appuya. Cette ancienneté a pour conséquence, du fait de la précession des équinoxes , que les frontières sur une carte stellaire moderne, telle que celle de l'époque J2000 , sont déjà légèrement déformées et ne sont plus parfaitement verticales ni horizontales . Cet effet s'accentuera au fil des siècles.
Symboles
La Grande Faille, une série de zones sombres dans la Voie lactée, est particulièrement visible dans le ciel austral. Certaines cultures ont perçu des formes dans ces zones. Les Incas identifiaient diverses nébuleuses obscures de la Voie lactée à des animaux et associaient leur apparition aux pluies saisonnières. L'astronomie aborigène australienne décrit également des constellations de nuages sombres, la plus célèbre étant « l'émeu du ciel », dont la tête est formée par le Sac à Charbon , une nébuleuse obscure, à la place des étoiles.
