Contax

Contax (stylisé CONTAX à l'époque Kyocera) a débuté en tant que modèle d'appareil photo allemand de la gamme Zeiss Ikon en 1932, et est devenu plus tard une marque. Les premiers appareils photo étaient parmi les meilleurs au monde, généralement dotés d'objectifs interchangeables Zeiss de haute qualité . Les produits finaux sous le nom de Contax étaient une gamme d' appareils photo 35 mm , moyen format et numériques conçus et fabriqués par la multinationale japonaise Kyocera , et dotés d'optiques Zeiss modernes. En 2005, Kyocera a annoncé qu'elle ne produirait plus d'appareils photo Contax. Les droits sur la marque appartiennent actuellement à Carl Zeiss AG, mais aucun appareil photo Contax n'est actuellement en production et la marque est considérée comme inactive.

Alors que la firme Ernst Leitz de Wetzlar avait établi le format négatif 24 mm × 36 mm sur film perforé 35 mm comme système photographique viable, Zeiss Ikon de Dresde a décidé de produire un concurrent conçu pour être supérieur à tous égards. Le nom Contax a été choisi après un sondage parmi les employés de Zeiss. Le Dr. Ing. Heinz Küppenbender était son concepteur en chef.

Fabriqué entre 1932 et 1936, le Contax original , connu sous le nom de Contax I après l'introduction des modèles ultérieurs, était sensiblement différent du Leica correspondant . Utilisant un boîtier en alliage moulé sous pression, il abritait un obturateur à plan focal métallique à déplacement vertical rappelant celui utilisé dans les appareils Contessa-Nettel, constitué de lamelles en laiton noirci imbriquées un peu comme une porte de garage à enroulement. Cet obturateur complexe est devenu la caractéristique de l'appareil Contax et de son dérivé Super-Nettel. En revanche, le concurrent Leica suivait la conception établie consistant à utiliser des rideaux d'obturateur en tissu caoutchouté enroulés autour de rouleaux, se déplaçant horizontalement. La conception du Contax permettait une vitesse d'obturation maximale plus élevée : la vitesse maximale était de 1 ⁄ 1000 s, puis augmentée à 1 ⁄ 1250 s dans le Contax II. Le fait que l'obturateur s'étende sur la dimension la plus courte de la zone de format a été un facteur important pour réaliser cette prouesse technique. Les lamelles imbriquées étaient alignées par des rubans de soie tissés spécialement, très résistants mais sujets à l'usure. Le remplacement de ces rubans était difficile mais, contrairement aux appareils photo modernes, ils assuraient une durée de vie de 400 000 cycles.

Zeiss a également inventé le System Camera, avec toutes sortes d'objectifs de photographie rapprochée, grand angle, à miroir et à longue focale pour des situations spécifiques. Cependant, Zeiss l'a appelé Universalkamera.

L'une des caractéristiques clés de la conception était un télémètre couplé avec une ligne de base très longue, avec son propre oculaire à côté de celui du viseur. Pour améliorer la précision, un nouveau système de coin rotatif a été utilisé à la place du mécanisme de miroir pivotant habituel. Les autres caractéristiques principales comprenaient un entraînement de mise au point intégré au boîtier de l'appareil photo pour une utilisation avec un objectif standard, un dos amovible, un bouton de vitesse d'obturation intégré au bouton de rembobinage du film placé à l'avant du boîtier de l'appareil photo et une finition émaillée noire.

Le jeune concepteur d'objectifs Ludwig Bertele , anciennement d'Ernemann, fut chargé de la conception des objectifs, notamment du Biogon et du Sonnar .

Le plus grand avantage des objectifs Zeiss était le nombre réduit de surfaces air-verre dans les conceptions de Bertele. Dans les années où le revêtement des lentilles n'était pas encore généralisé, cela présentait des avantages en termes de contraste et de résistance aux reflets. Zeiss a également été le pionnier du revêtement du verre et, avant la guerre, des lentilles avec revêtement étaient proposées. Après la généralisation du revêtement des lentilles après la Seconde Guerre mondiale, les concepteurs ont eu plus de liberté pour utiliser des surfaces air-verre supplémentaires afin de corriger les aberrations des lentilles, sans craindre les effets néfastes des reflets de surface.

En 1936, les modèles Contax II et III furent introduits ; la seule différence entre eux était le posemètre intégré sur le dernier modèle. Ils introduisirent l'oculaire combiné pour le viseur et le télémètre, la vitesse d'obturation et le bouton de rembobinage du film placés sur la plaque supérieure, la vitesse d'obturation la plus rapide à 1/1250 s . et une finition chromée. Ils devinrent très populaires parmi les photographes professionnels, tels que Robert Capa et Phil Stern , en particulier les photojournalistes qui exigeaient des objectifs hautes performances à grande ouverture pour le travail en lumière disponible et un bourreau de travail. L'obturateur vertical avait à la fois des variations de vitesse, une fente et un frein en fin de course, ce qui était encore une fois une première pour Zeiss.

Après la Seconde Guerre mondiale, quelques appareils Contax furent produits dans l'usine d'origine de Dresde , et certains furent assemblés dans l'usine d'optique Carl Zeiss d' Iéna , avant que la production ne soit transférée à Kiev en Ukraine . Pendant les années de guerre, le concepteur en chef, Hubert Nerwin, essaya de convertir le Contax en un appareil photo reflex mono-objectif , mais il fut gêné par la présence du rouleau supérieur de l'obturateur à plan focal vertical. Le chef du design d'après-guerre, Wilhelm Winzenberg, repartit de zéro, qui devint le Contax S (Spiegelreflex, littéralement « reflex miroir »), même si le « S » n'était pas marqué sur l'appareil.

Le Contax S peut être considéré comme l'appareil photo qui a défini la configuration de l'appareil photo reflex 35 mm moderne. Non seulement il a introduit la monture d'objectif M42 qui est devenue un standard de l'industrie, mais il était également équipé d'un obturateur à plan focal horizontal et a également levé une objection majeure contre l'appareil photo reflex en offrant une image de visualisation non inversée au niveau des yeux grâce à l'utilisation d'un pentaprisme . Lancé en 1949, le S a été suivi par de nombreux modèles, dont les modèles D, E, F, FB, FM et FBM. Au cours de cette période, VEB Zeiss Ikon , comme la société est devenue connue, a progressivement subi la pression de la nouvelle Zeiss Ikon AG dans la zone américaine , de sorte que les noms et marques d'origine Zeiss Ikon et Contax ont progressivement disparu et ont été remplacés par le nouveau nom Pentacon , qui n'a jamais vraiment pris. Finalement, cette gamme d'appareils photo a été abandonnée.

Pendant ce temps, aux États-Unis, les trois principales entreprises Zeiss – Carl Zeiss Stiftung ( Fondation Carl Zeiss ), Carl Zeiss Optical et Zeiss Ikon – sont rétablies. Avec Hubert Nerwin à la tête du département design, Zeiss Ikon produit des appareils photo Contax IIa et IIIa fortement révisés dans une nouvelle usine à Stuttgart jusqu'en 1962. Zeiss Ikon produit également plusieurs gammes d'appareils photo reflex à partir des années 1950, notamment le Contaflex SLR , le Contarex , le Bessamatic (sous le nom de Voigtländer , qui avait été acquis en 1956) et l'Icarex , mais aucun d'entre eux ne porte la marque Contax. Zeiss Ikon cesse la production d'appareils photo en 1972.

Avec l'émergence de l'industrie photographique japonaise, principalement en raison de la pression exercée par les États-Unis sur Zeiss, fabricant allemand de l'Ouest, pour qu'il cesse de collaborer avec Zeiss, fabricant allemand de l'Est, et aussi du manque de matières premières dont il souffrait, le Japon fut en quelque sorte contraint de former une alliance avec un fabricant japonais. Asahi, fabricant du Pentax , fut le premier à s'engager ; et Zeiss alla jusqu'à concevoir une monture d'objectif à baïonnette commune, ce qui constituait un détour par rapport à l'adoption par Pentax de la monture M42 est-allemande ; la nouvelle monture à baïonnette fut appelée pendant de nombreuses années « monture Pentax » pour éviter toute accréditation au bloc de l'Est, et devint plus tard connue sous le nom de monture Pentax K après la séparation des deux entreprises.

Une alliance est alors formée avec Yashica , et une nouvelle gamme d'appareils reflex mono-objectif CONTAX voit le jour, à commencer par le RTS de 1975. De nombreux modèles suivent, comprenant également des télémètres autofocus, des compacts, des reflex moyen format et des appareils photo numériques.

Dans les années 1970 et 1980, son concurrent Leica utilisait des objectifs grand angle de conception Zeiss d'Allemagne de l'Ouest pour ses propres appareils photo. Le 15 mm Hologon était le premier objectif super grand angle sur un Leica, et le Leica reflex avait accès à l'objectif 15 mm Distagon dans le cadre de la gamme fournie par Leitz.

Kyocera a acquis Yashica en 1983 et a continué à fabriquer des produits sous les marques Yashica et Contax. Au milieu des années 90, le Contax G1 est sorti avec des objectifs exceptionnels et un peu plus tard le G2, tous deux entièrement manuels ou automatiques, doté du premier objectif zoom pour un appareil photo télémétrique dans le cadre d'une gamme d'objectifs de marque Zeiss de 16 mm à 90 mm. Cependant, en 2002, les ventes des appareils photo argentiques de la société ont diminué et ses nouveaux appareils photo numériques n'ont pas réussi à faire une percée sérieuse sur le marché de la photographie numérique. En 2005, Kyocera a arrêté toute fabrication d'équipements photographiques, y compris la marque Contax, mettant ainsi un terme à l'histoire de Contax pour le moment.

Contrairement au Leica contemporain, qui a évolué de son concept original vers un système photographique, le Contax a été conçu dès le départ comme le cœur d'un système photographique. Machine très sophistiquée et d'une complexité incroyable, il constituait la vitrine de la technologie de Zeiss Ikon.

Le Contax I avait six variantes identifiables, mais fondamentalement identiques ; chaque aspect était conçu pour être meilleur que le Leica. Par exemple, le dos amovible permettait un chargement et un rechargement plus rapides, la monture d'objectif à baïonnette était conçue pour une interchangeabilité rapide des objectifs, le télémètre à longue base permettait une mise au point plus précise avec des objectifs à grande ouverture, et l'obturateur métallique vertical offrait non seulement une vitesse maximale plus rapide mais éliminait également le problème des obturateurs qui brûlaient.

Cependant, son utilisation était un peu un goût acquis, ce qui explique les successeurs plus conventionnels, les modèles Contax II et III. Non seulement la molette de vitesse d'obturation et le bouton d'avance du film étaient placés dans la position la plus conventionnelle, mais ils devenaient beaucoup plus faciles et rapides à utiliser. Le viseur et le télémètre combinés n'étaient pas les premiers sur le marché, mais c'était le premier sur un appareil photo à système à offrir un avantage opérationnel significatif, une avance sur le Leica jusqu'au Leica M3 de 1954.

Le Contax étant produit à l'usine de Dresde avant la guerre, la nouvelle société Zeiss Ikon en Allemagne de l'Ouest (Stuttgart) n'avait pas les outils pour reprendre la production. Les modèles Contax IIa et IIIa qui en résultèrent, tout en partageant de nombreuses similitudes avec leurs prédécesseurs d'avant-guerre, présentèrent également une simplification et une réduction des coûts significatives grâce à l'utilisation de matériaux moins chers, en raison du manque de ressources. Cependant, ces simplifications ont également contribué en grande partie à les rendre plus fiables.

Conçus pour conserver une compatibilité ascendante, les IIa et IIIa (introduits respectivement en 1950 et 1951) utilisaient la même monture d'objectif que les modèles d'avant-guerre, mais en raison de la chambre noire plus petite à l'intérieur de la gorge de l'objectif, l'objectif grand angle Biogon 35/2,8 d'avant-guerre ne pouvait pas être installé.

Le modèle Zeiss Ikon 563/24 était une refonte complète des précédents appareils photo II/III, et a été vendu par Zeiss Ikon (Allemagne de l'Ouest) de 1950 à 1961. Les courroies d'obturateur en soie ont disparu ; à leur place, des courroies en nylon ; une synchronisation du flash a été ajoutée ; et la taille et le poids du boîtier ont été réduits. Les obturateurs étaient toujours garantis pour 400 000 cycles. La même monture à baïonnette interne/externe a été conservée. Cette ligne était un tour de force d'ingénierie et de fabrication, et est considérée par beaucoup comme le meilleur appareil photo jamais fabriqué. Comme pour les II et III, le IIa était l'appareil photo de base, et le IIIa avait un posemètre supplémentaire fixé sur le dessus de l'appareil photo. Les rideaux d'obturateur ont été remplacés par du duraluminium, plus léger et plus rapide à démarrer et à arrêter ; cependant, ils étaient également plus épais. L'ancien Biogon ne convenait pas, donc un nouveau a été conçu avec le nouveau Biogon 21 mm f 4, offrant de nouvelles perspectives à la photographie grand angle.

Deux variantes de base du IIa/IIIa furent réalisées : les appareils dits « cadran noir » et « cadran couleur ». Les appareils à cadran noir utilisaient un cordon de synchronisation de flash spécial pour les ampoules flash (1361) ou le flash stroboscopique (1366). Sur les appareils à cadran couleur, la possibilité d'utiliser les ampoules flash fut éliminée ; un connecteur P/C fut ajouté et la synchronisation stroboscopique était la seule option. Alors que les Leica de l'époque n'avaient qu'une synchronisation électronique du flash à une vitesse d'obturation de 1/25 s , le Contax IIa/IIIa était synchronisé à 1/50 s et à toutes les vitesses plus lentes. De plus, avec le réglage du câble de flash 1365 utilisé avec l'appareil à cadran noir, l'utilisateur pouvait régler le flash sur l'obturateur individuel et synchroniser le flash sur 1/100 s ! À l'époque, ce type de vitesse d'obturation avec un flash était inédit et constituait une prouesse technologique majeure . Sur les appareils photo à cadran couleur ultérieurs, le marquage 1 ⁄ 50 s sur le cadran de vitesse d'obturation était peint en jaune chromaté, tandis que les vitesses T, B, 1, 2, 5, 10 et 25 étaient noires et 100, 250, 500 et 1250 en rouge.

La production du Contax IIa/IIIa cessa en 1960 et fut retirée du catalogue de la société en 1961, remplacée par le Contarex SLR. Ed Shoenecker, propriétaire de longue date d'un revendeur Zeiss à Portland, Oregon , Hollywood Camera, décrit ce changement brutal : « Nous ne pouvions plus garder les boîtiers et les objectifs Contax en rayon, les gens achetaient tout ce qu'ils pouvaient se permettre et mettaient de côté ce qu'ils ne pouvaient pas se permettre. Puis le nouveau catalogue est sorti et le Contax a disparu. Aucune explication. Nous étions sous le choc. L'appareil photo qui l'a remplacé (le Contarex SLR) était un bon appareil photo, mais il coûtait tellement plus cher qu'il n'a jamais fait la percée sur le marché du Contax. Ensuite, nous avons dû arrêter de proposer le Contarex parce qu'il coûtait tout simplement trop cher. »

Les collectionneurs et les utilisateurs recherchent des exemplaires fonctionnels du IIa/IIIa. En tant qu'appareils photo d'utilisateur, ils sont très polyvalents, compacts, faciles à manipuler et offrent de nombreuses années de service sans problème. La gamme d'objectifs fabriqués au cours de la très longue période d'utilisation de la monture d'objectif ajoute à l'utilité de cette conception.

La perte des outils de production Contax dans les usines de Dresde s'est avérée être une bénédiction déguisée, car elle a forcé la partie est-allemande de l'entreprise à concevoir un appareil photo sans s'appuyer sur l'ancien modèle. Le nouveau responsable du design, Wilhelm Winzenberg, n'était pas impliqué dans le volet appareil photo de Zeiss-Ikon, ce qui a également permis de développer un tout nouveau modèle Contax, pour suivre le plan de guerre d'Hubert Nerwin visant à fabriquer un appareil photo reflex Contax.

L'obturateur Contax traditionnel à course verticale nécessitant un espace considérable au-dessus et en dessous du volet du film pour les rouleaux du tambour, le rouleau supérieur occupe l'espace critique requis pour le mécanisme du boîtier reflex, ce qui rend son utilisation dimensionnellement impossible pour un appareil photo reflex satisfaisant. Winzenberg a résolu le problème en utilisant un obturateur à plan focal à course horizontale entièrement nouveau, ce qui a permis de libérer de l'espace pour le boîtier reflex.

Alors que le premier reflex 35 mm, le Kine Exakta , était déjà apparu en 1936, avant la guerre, son viseur à hauteur de taille donnait une image inversée latéralement, supprimant l'immédiateté entre le photographe et son sujet. Dans le reflex Contax, qui sera appelé Contax S , un pentaprisme était placé directement au-dessus du verre de visée, ce qui offrait une vue du viseur non inversée à hauteur des yeux. Cet avantage technique majeur a été déterminant pour imposer le reflex 35 mm comme le type d'appareil photo définitif pour les décennies qui ont suivi.

Comme une monture d'objectif plus grande serait souhaitable, le Contax S a adopté une monture d'objectif filetée de spécification M42 × 1 mm , qui allait devenir la norme de facto de l'industrie.

Lors de son lancement en 1949, le Contax S n'était pas marqué comme tel, mais seulement "Contax", mais la pression croissante de la nouvelle société (ouest-allemande) Zeiss Ikon de Stuttgart a incité la société (est-allemande) Zeiss Ikon de Dresde à abandonner progressivement l'utilisation de la marque et des noms établis. Le modèle suivant, connu sous le nom de "Contax D", est d'abord apparu avec un petit "D" marqué sous le logo Zeiss Ikon pour signifier sa provenance de Dresde, mais cela n'était pas suffisant : sur certains marchés, il était vendu sous le nom de "Pentacon", un nom composé de "Pentaprism" et "Contax". Le nom "Pentax" avait été envisagé auparavant mais, après la capitulation de l'Allemagne en 1945, tous les brevets et marques allemands ont été déclarés nuls ; une société japonaise a saisi la marque "Pentax" et l'a enregistrée.

Les modèles suivants furent également fabriqués sous les marques Contax et Pentacon ; les premiers étaient destinés aux marchés où Zeiss Ikon Dresden détenait toujours les droits sur son nom. Finalement, la société forma le conglomérat Pentacon VEB (qui comprenait des sociétés comme Meyer-Optik Görlitz, Ihagee Dresden et KW, entre autres), qui allait lancer la longue lignée des appareils photo Praktica, de haute qualité mais abordables, conformément à l'idéal communiste. Au total, 22 modèles Contax/Pentacon furent construits à Dresde.

Le nom Contax a été relancé en 1975 (officiellement il a été appelé « CONTAX » par Yashica / Kyocera , au lieu de « Contax ») après la fin de la production des appareils photo télémétriques Contax à Stuttgart plus d'une décennie auparavant. Comme lors de la première tentative de forger une alliance avec Pentax, Zeiss a conçu une nouvelle monture d'objectif commune, connue sous le nom de monture Contax/Yashica (C/Y) à utiliser sur les appareils photo portant les deux marques. Le premier modèle, le Contax RTS (abréviation de « Real Time System »), a été conçu par le professeur Dr Katsuiko Sugaya, conçu par le studio Porsche Design et fabriqué par Yashica sous le nom de Top Secret Project 130. [ Doté d'une utilisation complète de l'électronique, il a marqué le début de la nouvelle gamme d'appareils photo reflex Contax qui a donné naissance à 13 modèles différents, à l'exception du S2 et du S2b (nommés comme successeur spirituel de l'appareil photo original construit à Dresde) qui étaient entièrement mécaniques. Voici un bref aperçu des principaux modèles :

Certains modèles spéciaux ont également été fabriqués, par exemple

• Contax RTS Fundus – généralement marqué « Medical/Scientific » sur la plaque de base, il comportait une protection de 3 mm de haut autour du déclencheur et un bouton de verrouillage sur la plaque avant pour la molette de vitesse d'obturation. Plusieurs d'entre eux étaient également dotés d'amortisseurs de miroir améliorés ; la plupart des appareils photo RTS Fundus étaient vendus pour une utilisation en laboratoire, en particulier avec l'équipement ophtalmique Zeiss.
• Contax Preview – un boîtier non mesuré avec l'obturateur mécanique du Yashica FX-3, un dos Polaroid et un viseur à angle droit pour corriger l'image inversée.
• Contax CGCM – un 137MD fortement simplifié utilisé par l'armée suédoise et pour enregistrer des images à partir d'oscilloscopes et d'écrans similaires.
• Contax Preview II – un obturateur mécanique amélioré et plus rapide que le Preview ; il utilisait l'obturateur du S2/S2b.
• Yashica Dental Eye III - un appareil photo dentaire reflex mono-objectif entièrement automatique et à objectif fixe conçu pour la photographie intraorale et basé sur le Contax RX. Dispose d'un objectif 100 mm f/4 avec flash intégré.

Quelques informations complémentaires

• Contax AX – Ce modèle était doté d’un système de mise au point automatique unique qui fonctionnait avec des objectifs à mise au point manuelle en déplaçant le plan du film à l’intérieur de l’appareil. L’avantage de cette disposition était qu’elle permettait à l’AX de disposer d’un mode macro qui fonctionnait à peu près comme un tube-allonge intégré de 10 mm, permettant un rapport de grossissement supérieur à 1:1 sans utiliser de soufflets ou de tubes-allonges. En utilisant un adaptateur spécial fabriqué par Kyocera, les objectifs Hasselblad de la série V pouvaient également être utilisés sur tous les appareils photo Contax à monture C/Y. Les utilisateurs pouvaient ainsi effectuer la mise au point automatique des objectifs Hasselblad de la série V avec l’AX.
• Les S2 et S2b ont été volontairement conçus sans automatisation de l'exposition et ne nécessitaient une batterie que pour le système de mesure de la lumière. Le S2 était équipé d'un spotmètre et était populaire auprès de certains photographes Zone System , tandis que le S2b était équipé d'un posemètre pondéré central privilégié par certains photojournalistes.

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  Contax 139 Quartz avec Distagon T* f4,0 18 mm
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  Contax RTS II Quartz avec Sonnar T* f2,8 180 mm
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  Corps du Contax 159MM
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  Contax 167MT avec Distagon T* f2,8 28 mm
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  Contax S2 avec Planar T* f1,7 50 mm
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  Contax RX avec Planar T* f1,4 50 mm

La série G était un système de télémètre autofocus 35 mm unique avec objectifs interchangeables. Plutôt que d'afficher un patch de mise au point télémétrique typique et des lignes lumineuses, le premier G1 avait un viseur zoom avec un voyant de confirmation de mise au point activé par le système autofocus si la mise au point manuelle était nécessaire. Le système AF réel, contrairement à l'AF pour les appareils photo reflex, utilisait un télémètre à double fenêtre, mais la détermination de l'alignement était électronique.

Le G2 était le deuxième boîtier de la série et affichait la distance de mise au point manuelle directement sur un écran LCD du viseur. Le G2 était généralement considéré comme plus robuste et plus contrôlable que le G1 précédent. Une autre amélioration par rapport au G1 était son viseur à correction de parallaxe complète. Une édition limitée de boîtiers et d'objectifs G2 noirs a été produite, différant de la finition titane standard trouvée sur les G1 et G2 d'origine.

Les objectifs utilisaient des formules optiques rarement utilisées par Zeiss, qui s'était spécialisé dans les objectifs photographiques SLR pendant de nombreuses décennies avant la série G. (Ces formules semblent être répétées dans les appareils photo télémétriques Zeiss Ikon à monture M ultérieurs .) La série G était également dotée du seul véritable zoom disponible pour un système télémétrique, rendu possible par le couplage mécanique du viseur de l'appareil photo et de l'objectif.

Kyocera a lancé une série d'appareils photo compacts de la série T, très réussis, proposant des objectifs conçus par Zeiss qui séduisaient les photographes désirant une optique de haute qualité dans un format compact.

Ils ont été introduits entre 1984 et 2002, avec des objectifs Carl Zeiss Sonnar T* et un corps en titane. Les T et T2 ont un objectif Sonnar grand angle fixe de 38 mm (5 éléments en 4 groupes), tandis que le T3 utilise un objectif Sonnar 35 mm redessiné (6 éléments en 5 groupes). Les T-VS et T-VS II utilisent un objectif Vario-Sonnar de 28 à 56 mm (d'où vient le « VS » de T-VS), tandis que le T-VS III a un objectif Vario-Sonnar de 30 à 60 mm. Tous les appareils photo analogiques T et T-VS utilisent un film 35 mm . Le Tix utilise un film APS et possède un objectif grand angle fixe de 28 mm.

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  Contax T2, finition titane argenté
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  Contax T3, finition titane noir

• Contax T-VS numérique, la version numérique du T-VS III avec un capteur CCD Carl Zeiss Vario Sonnar T✻ 2,8–4,8/7,3–21,9 mm et 5 mégapixels
• Contax i4R , le plus petit compact Contax, et le dernier appareil photo de la marque Contax.
• Contax SL300R T✻ et plus tard U4R, des appareils photo compacts avec un zoom Carl Zeiss Vario Tessar et un écran rotatif. Bien que très compact et simple à utiliser, le SL300RT✻ proposait certains réglages manuels, notamment la mesure et le verrouillage de la mise au point

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  Contax i4R version rouge
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  Contax U4R chrome-noir
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  Contax U4R chrome-chameau
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  Contax SL300RT chromé
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  Contax SL300RT noir

qui s'écarte du format 35 mm et qui est doté d'un ensemble d'objectifs Zeiss et de dos interchangeables pour films et appareils numériques. L'une de ses caractéristiques uniques est un dos pour film 220 équipé du système à vide développé à l'origine pour le reflex 35 mm RTSIII, qui était censé augmenter la netteté en gardant le film parfaitement plat dans le plan de mise au point. En utilisant l'adaptateur « MAM-1 » produit par Contax, les objectifs Hasselblad de la série V, notamment les modèles C, CF, CFE, CFI, F et FE, peuvent également être montés sur le Contax 645.

En plus des dos moyen format 120 et 220 avec inserts de film pour un chargement rapide, y compris le dos à vide mentionné précédemment, ainsi qu'un dos pour film Polaroid/instantané, de nombreux fabricants proposent une variété de dos numériques interchangeables pour le système Contax 645 :

• Imacon
• Feuille
• Kodak
• Jenoptik
• Sinar-Bron
• Mégavision
• Phase 1

Les objectifs suivants ont été conçus par Carl Zeiss pour le Contax 645 :

• Distagone 3,5/35 mm
• Distagone 2,8/45 mm
• Distagon 3,5/55 mm
• Planaire 2/80 mm
• Apo-Makro-Planar 4/120 mm (grossissement 1:1, mise au point manuelle)
• Sonnar 2,8/140 mm
• Sonnar 4/210 mm
• Télé-Apotessar 4/350 mm
• Vario-Sonnar 4,5/45–90 mm

La série Contax N était un système reflex 35 mm autofocus, basé sur une monture à baïonnette électronique entièrement nouvelle qui n'était pas compatible avec les objectifs Contax à monture C/Y précédents. Trois modèles ont été fabriqués : le N1, le NX et le N Digital , le premier reflex numérique plein format .

Le N Digital a été l'un des premiers appareils photo numériques à être équipé d'un capteur CCD plein format 24 × 36 mm. Le Contax NX était le modèle 35 mm grand public destiné aux photographes amateurs avancés, tandis que le N1 était destiné aux utilisateurs professionnels. La série a été fabriquée au Japon par Kyocera .

Les boîtiers de la série N utilisaient de nouveaux objectifs à monture N fabriqués par Kyocera , avec une ouverture et une mise au point automatique contrôlées électroniquement. Neuf objectifs ont été produits pour la monture, un mélange d'objectifs principaux et de zooms. Contax a vendu un adaptateur (NAM-1) permettant aux objectifs de leur système moyen format 645 d'être utilisés sur les boîtiers N.

Tous les flashes Contax ne sont pas compatibles avec tous les appareils photo. Il existe essentiellement trois groupes de flashs : ceux conçus pour le système G, ceux conçus pour les premiers reflex numériques (fabriqués par Yashica) et ceux conçus pour les reflex numériques plus récents (fabriqués par Kyocera).

Flashs disponibles inclus (GN indiqués à 100 ISO) :

• TLA20 (GN 20)
• TLA30 (GN 30)
• TLA140 (GN 14) – Unité très compacte conçue à l'origine pour le G1
• TLA200 (GN 20) – Flash compact conçu à l'origine pour la série G.
• TLA280 (GN 28)
• TLA360 (GN 36) – À utiliser de préférence avec le bloc d'alimentation PS-220 en option pour un recyclage plus rapide.
• TLA480 (GN 48) – Système de flash monté sur support nécessitant un bloc d'alimentation externe PS-120 pour fonctionner. Il existe également, bien que très rare, un bloc d'alimentation secteur PS-130 TLA (100 V CA 50/60 Hz) pour une utilisation en studio.
• RTF540 (GN 40) – Système monté sur support avec esclaves, panneaux colorés, bloc d'alimentation secteur, batterie haute tension et blocs d'alimentation standard. Une modification ultérieure du RTF540 a modifié sa capacité à inclure la fonctionnalité TLA pour une utilisation avec des appareils photo ultérieurs, via l'adaptateur TLA RTF540 ; il s'agissait du RTF540T et pouvait être reconnu par l'ajout d'un symbole - la lettre T dans un cercle - sur la plaque du numéro de série sous la tête du flash.

Adaptateurs SCA Metz :

• SCA3802
• SCA3801
• SCA382 – Fonctionnait avec les anciens appareils photo, mais ne transmettait pas les informations ASA et d'ouverture sur les appareils photo numériques Contax 645, Aria, RX, AX N1, NX et N.

Conçu à l'origine pour être un appareil photo système, de nombreux objectifs ont été fabriqués pour le Contax original, et cette tradition s'est perpétuée pour tous les modèles dotés d'objectifs interchangeables.

Traditionnellement, les fabricants de verres aiment marquer de manière visible le lieu d'implantation de leur entreprise sur leurs verres. C'est pourquoi, du début de la fabrication des verres jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale, tous les verres Zeiss portaient la marque « Carl Zeiss Jena ». Comme la nouvelle société Carl Zeiss Optical basée à Oberkochen n'est pas située à Iéna, ses produits portent simplement la marque « Carl Zeiss », tandis que l'usine d'origine a continué à utiliser la marque « Carl Zeiss Jena ». Pendant les premières années, Carl Zeiss d'Oberkochen a utilisé la marque « Zeiss-Opton ».

La série originale d'objectifs pour Contax était principalement composée de nouveaux modèles de Ludwig Bertele, sous le nom de Sonnar , qui était auparavant utilisé par Contessa-Nettel. Ces objectifs étaient principalement des dérivés avancés d'Unar/Protar de conceptions nettement asymétriques, dans le but de maintenir un contraste d'image maximal en réduisant les reflets de l'objectif avant l'ère du revêtement de surface antireflet, beaucoup d'entre eux offrant également de grandes ouvertures maximales. En dehors de ceux-ci, certains modèles existants ont également été adaptés pour être utilisés.

Les objectifs Contax I-III étaient initialement noirs (pour le Contax I), puis chromés (pour les Contax II et III), et proposés dans une large gamme de focales. Parmi celles-ci, on trouve les suivantes :

• Tessar 80/2.8 (non couplé au télémètre)
• Biogon 35/2.8 (par Ludwig Bertele )
• Biotar 40/2.0
• Biotar 42,5/2,0
• Tessar 50/3.5
• Tessar 50/2.8
• Sonnar 50/2.0 (1931 par Ludwig Bertele)
• Sonnar 50/1,5 (1932 par Ludwig Bertele)
• Sonnar 85/2.0 (1932/33 par Ludwig Bertele)
• Triotar 85/4.0
• Sonnar 135/4.0 (1932/33 par Ludwig Bertele)
• Panflex Tessar 135/4.0 (environ 200 exemplaires fabriqués, environ 10 objectifs connus à ce jour, à utiliser avec le Panflex d'avant-guerre)
• Télé-Tessar 180/6.3
• Sonnar 180/2.8 (1936 par Ludwig Bertele), souvent appelé « Olympia-Sonnar »
• Télé-Tessar 300/8.0
• Sonnar 300/4.0
• Objectif Ferno 500/8.0

L'un des objectifs les plus importants pour les Contax II et Contax III était le Sonnar 180/2,8, conçu pour les photographes sportifs couvrant les Jeux olympiques de Berlin de 1936 , permettant une vitesse rapide, et les objectifs les plus longs atteignaient également une distance focale de 30 cm et 50 cm, livrés avec leur propre boîtier miroir.

Zeiss a également développé quelques objectifs grand angle expérimentaux/prototypes qui n'ont jamais été commercialisés, car ils étaient soit 1) trop chers pour la production, 2) le marché n'était pas adapté. 3) ils ont été surpassés par d'autres objectifs de la série. Il s'agissait de :

• Sphaerogon 19/8.0 (50 lentilles fabriquées, seulement 2 ont survécu jusqu'à présent)
• Perimetar 25/6.3 (50 lentilles fabriquées, une seule a survécu jusqu'à présent)
• Dagor 25/8.0 (2 objectifs fabriqués, un seul a survécu jusqu'à présent)
• Topogon 25/4.5 (50 objectifs fabriqués, un seul a survécu jusqu'à présent)

Pendant la guerre, CZ (Zeiss) fabriquait des objectifs militaires spéciaux comme le Sonnar 1,5/9 cm, le Sonnar 1,5/12,5 cm, le Biotar 2,0/13 cm, le 1,5/40 cm (projet UHU), des constructions encore très rares. La Kriegsmarine et la Luftwaffe demandaient également des objectifs CZ et CZ pour leurs Leica et leurs Robots.

Alors que Jena continuait à fabriquer des objectifs pour le Contax d'avant-guerre pendant quelques années, des objectifs furent également fabriqués pour les modèles d'après-guerre construits à Stuttgart, certains étant de conception nouvelle :

• Topogon 25/4.0
• Biometar 35/2.8
• Support pliable Tessar 50/3.5
• Support rigide Sonnar 50/2.0
• Support rigide Sonnar 50/1.5
• Biotar 75/1,5
• Biometar 80/2.8 (seulement 5 lentilles fabriquées en 1949)
• Sonnar 135/4.0
• Sonnar 180/2.8
• Sonnar 300/4.0
• Objectif Ferno 500/8.0

En plus d'affiner les conceptions existantes, Carl Zeiss d'Oberkochen a également conçu de nouveaux objectifs pour les Contax IIa/IIIa d'après-guerre :

• Biogon 21/4.0 (1951 par Ludwig Bertele, plus tard utilisé à Wild Heerbrugg, Suisse)
• Le Biogon 35/2,8 a dû être refait pour s'adapter aux nouveaux appareils photo IIa et IIIa (chambre noire plus petite en raison de lamelles durales plus épaisses dans l'obturateur)
• Planaire 35/3,5
• Support rigide Tessar 50/3.5
• Support rigide Sonnar 50/2.0
• Sonnar 50/1,5 (multicouche)
• Sonnar 85/2.0 fabriqué en aluminium et en monture chromée
• Tessar 115/3,5 (Panflex-Tessar à utiliser avec Panflex)
• Sonnar 135/4.0

Les objectifs des appareils photo reflex mono-objectif Contax fabriqués à Dresde utilisaient la monture à vis M42X1 mm, mais comme les modèles existants empiétaient trop sur le boîtier de l'appareil, rendant le miroir pivotant incapable de dégager l'arrière des objectifs, une nouvelle série d'objectifs a été fabriquée par Carl Zeiss de Jena, et plus tard, Hugo Meyer de Görlitz a également été engagé comme deuxième fournisseur officiel d'objectifs originaux. Voici une liste des objectifs fabriqués par Carl Zeiss :

• Tessar 40/4.5
• Tessar 50/3.5
• Biotar 58/2.0
• Biotar 75/1,5
• Triotar 135/4.0
• Sonnar 180/2.8
• Sonnar 300/4.0
• Objectif Ferno 500/8.0

Les appareils photo Contax fabriqués par Yashica/Kyocera utilisaient une nouvelle famille d'objectifs. Les noms de ces objectifs reflètent généralement leur conception et leurs fonctions :

• Distagon : objectifs rétrofocus grand angle.
  • F-Distagon : lentilles fisheye.
  • PC-Distagon : objectifs grand angle avec fonction de décalage pour corriger la convergence de perspective.
• Hologon et Biogon : conceptions d'objectifs grand angle non rétrofocus.
• Planaire : objectifs à focale fixe et à très grande ouverture maximale, allant des grands angles moyens aux téléobjectifs courts.
• Sonnar et Tele-Tessar : téléobjectifs, et Tele-Apotessar et Aposonnar indiquent la correction apochromatique.
• Vario-Sonnar : objectifs zooms.
• Makro-Sonnar et Makro-Planar : objectifs macro pour les travaux en très gros plan, basés sur les conceptions Sonnar et Planar.
• Tessar : lentilles à 4 éléments de distance focale moyenne, parfois appelées lentilles « normales ».
• Mutar : téléconvertisseurs.
• Mirotar : lentilles miroir .

La plupart de ces objectifs étaient marqués T✻ en référence à leur revêtement T✻ (prononcé « Tee Star »), un procédé multicouche Zeiss très développé. Le « T » vient du mot allemand « Tarnung », qui signifie « camouflage », comme dans rendre invisible, utilisé ici pour faire référence au fait de rendre les reflets invisibles.

Bien que ces objectifs aient été conçus par Zeiss et que leur fabrication ait été partagée entre Zeiss et la division optique Tomioka de Yashica, Zeiss a de plus en plus permis à Tomioka d'assumer la responsabilité de leur fabrication.

Ces appareils photo utilisaient la monture d'objectif « C/Y », abréviation de « Contax/Yashica » : Yashica étant le système reflex grand public bas de gamme fabriqué par Yashica/Kyocera qui partageait sa monture d'objectif avec les reflex Contax. Les objectifs Zeiss à monture C/Y étaient disponibles en versions AE ou MM. Les objectifs MM étaient plus récents, avec un réglage qui permettait à l'appareil photo de sélectionner l'ouverture dans le cadre de son système d'exposition automatique, alors que les anciens objectifs AE ne le faisaient pas. Il n'y avait souvent aucune différence entre un ancien objectif AE et un objectif MM plus récent, à part cette fonctionnalité. Parfois, l'ancien objectif AE peut valoir plus cher sur le marché de l'occasion car il peut s'agir d'un exemplaire fabriqué en Allemagne, tandis que le nouvel objectif peut être fabriqué au Japon, malgré le fait que leur formule optique et leur qualité de fabrication soient identiques.

De plus, grâce à l'utilisation d'un adaptateur optionnel (commandé spécialement auprès de Kyocera), les objectifs Hasselblad de la série V, notamment C, CF, CFE, CFI, F et FE, peuvent également être utilisés sur les appareils photo à monture Contax C/Y.

• 
  Distagon T✻ 28 mmf /2,8
• 
  Tessar T✻ 45 mmf /2,8(crêpe)
• 
  Planaire T✻ 50 mmf /1,4

Certains des objectifs spéciaux et prototypes incluent :

• PC-ApoDistagon T* 25/1.4 – Prototype uniquement.
• Makro-Planar T* 60/2,8 – Offre un rapport de grossissement plus élevé (1:1) que les autres objectifs macro MM.
• Tele-Apotessar T* 600/4 AE – Prototype uniquement mais plusieurs ont été fabriqués ; il était associé à un téléconvertisseur 1,4x sur mesure.

Les modèles Contax de la série G utilisaient une monture à baïonnette unique offrant un mécanisme de couplage autofocus. Notons que l'Hologon était le seul objectif à mise au point manuelle et le seul objectif fabriqué en Allemagne de la gamme. De plus, à part l'Hologon, tous les objectifs étaient disponibles dans les couleurs Gold Titanium (standard) et Black (limité).

Les objectifs suivants ont été conçus pour les systèmes Contax 645 qui offraient une fonction de mise au point automatique (à l'exception de l'AMP 120/4 qui était un objectif à mise au point manuelle). De plus, avec l'utilisation de l'adaptateur MAM-1, les objectifs Hasselblad de la série V, notamment les modèles C, CF, CFE, CFI, F et FE, peuvent également être utilisés (mise au point manuelle).

Les objectifs suivants ont été conçus pour les systèmes à monture N qui offrent une fonction de mise au point automatique. Avec l'utilisation de l'adaptateur NAM-1, tous les objectifs des systèmes « 645 » peuvent être montés sur les appareils photo de la série N qui offrent une fonction de mise au point automatique. Si vous utilisez simultanément les adaptateurs NAM-1 et MAM-1, les objectifs Hasselblad de la série V, notamment les modèles C, CF, CFE, CFI, F et FE (mise au point manuelle), peuvent également être montés sur les appareils photo de la série N.

De plus, il y avait un objectif qui n'a jamais été commercialisé :

• Makro-Planar T* 100/2.8 – Cette version est apparue au début de la série N et n'a été présentée que dans certaines des premières brochures de la série N. Il n'a peut-être jamais été produit en série. On a dit que la conception du Makro-Planar n'était pas idéale pour l'autofocus, elle a donc été remplacée par la nouvelle conception « Makro-Sonnar T* 100/2.8 » avant d'entrer en production de masse.