Centre de mission de lutte contre le terrorisme

Le Centre de mission de lutte contre le terrorisme de la CIA (souvent appelé Centre de mission contre le terrorisme ou CTMC , anciennement Centre de lutte contre le terrorisme , ou simplement CTC ) est une division de la Direction des opérations de la CIA , créée en 1986. Il a été rebaptisé lors d'une restructuration de l'agence en 2015 et est distinct du Centre national de lutte contre le terrorisme (NCTC), qui est une entité distincte. Le directeur adjoint le plus récent du Centre de mission contre le terrorisme connu du public était Chris Wood, qui a dirigé l'organisation de 2015 à 2017.

Le Centre de mission antiterroriste a été créé en février 1986 sous le nom de Centre antiterroriste, sous l'égide de la Direction des opérations de la CIA, avec Duane Clarridge comme premier directeur. Il s'agissait d'un organisme « interdisciplinaire » : une grande partie de son personnel et de ses chefs provenaient de la Direction des opérations de la CIA, mais d'autres venaient des Directions du renseignement et des sciences et technologies. Constatant que le terrorisme ne connaissait pas de frontières géographiques, le CTC a été conçu pour transcender les organismes traditionnels de la CIA basés sur des régions.

Discrédités par le scandale Iran-Contra de 1986, les objectifs initiaux ont ensuite cédé la place à un rôle plus analytique. Cela n'a pas empêché le Centre d'envisager un projet d'avion-drone « Eagle » en 1986-1987, qui aurait pu être utilisé pour espionner les preneurs d'otages au Liban . L'idée était irréaliste au regard des capacités techniques de l'époque. Néanmoins, on peut le comparer au drone Predator finalement inauguré en 2000.

Parmi les premiers membres notables figuraient Vincent Cannistraro , chef des opérations et de l'analyse de 1988 à 1991, Robert Baer , ​​de la direction des opérations, et Stanley Bedlington, un « analyste principal ».

Au début des années 1990, le CTC ne comptait pas plus d'une centaine de membres, répartis en une douzaine de branches. Outre des branches spécialisées dans le Hezbollah libanais et des groupes laïcs comme l' Armée rouge japonaise , une autre se concentrait sur le radicalisme islamiste sunnite , principalement en Algérie . L'ancien directeur du CTC, Cofer Black, illustre l'évolution des priorités de l'organisation tout au long des années 1990 pendant la commission du 11 septembre , en expliquant :

Au début et au milieu des années 1990, Al-Qaïda n’était pas notre principale cible antiterroriste. Jusqu’au 11 septembre, le Hezbollah avait tué plus d’Américains que n’importe quel autre groupe terroriste. Le Jihad islamique égyptien , le Hamas , le Sentier lumineux au Pérou , Abu Saayef aux Philippines , le 17 novembre en Grèce étaient tous des menaces pour les Américains ou pour les intérêts américains. Les ressources humaines et financières, l’attention des dirigeants et l’intérêt des décideurs politiques étaient répartis entre ces groupes.

En janvier 1996, le CTC a ouvert la station Bin Laden Issue Station pour traquer Oussama Ben Laden et Al-Qaida , avec Michael Scheuer , ancien responsable de la branche extrémiste islamique du CTC, comme premier chef. Les raisons étaient similaires à celles qui ont motivé la création du CTC lui-même. Contrairement aux stations traditionnelles basées dans un pays, la nouvelle station n'était pas limitée géographiquement et recrutait son personnel dans toute la communauté du renseignement américain.

Geoffrey O'Connell a été directeur du CTC de 1997 à 1999, date à laquelle Cofer Black est devenu directeur du CTC, dans le cadre d'un remaniement du chef de la CIA George Tenet , qui s'était lancé dans un plan pour s'attaquer à Al-Qaïda. Au même moment, Tenet a nommé l'un de ses cadres, Richard Blee, à la tête de la section non identifiée en charge de la base Ben Laden.

Paul Pillar est devenu chef de l'analyse en 1993 ; en 1997, il était directeur adjoint du centre. Mais à l'été 1999, il a subi un conflit de style avec Cofer Black. Peu de temps après, Pillar a quitté l'organisation. Il a été remplacé comme directeur adjoint par Ben Bonk. Henry Crumpton était chef des opérations à la fin des années 1990, et est revenu après le 11 septembre en tant que chef d'une nouvelle section des opérations spéciales.

À la fin des années 1990, la CIA a commencé à mettre en place des centres de renseignement antiterroristes , en collaboration avec les services de renseignement de chaque pays, pour lutter contre les militants islamistes. Les CTIC se sont largement répandus après les attentats du 11 septembre 2001 , et existaient dans plus d'une vingtaine de pays en 2005. Le chef de poste local de la CIA supervise généralement les agents approuvés par la CIA des pays hôtes qui servent dans les CTIC.

En décembre 1998, le chef de la CIA, George Tenet, a « déclaré la guerre » à Oussama ben Laden. Au début de 1999, Tenet a ordonné au CTC de procéder à une révision de la stratégie opérationnelle de la CIA pour créer « un nouveau plan d'attaque complet » contre Al-Qaïda. À la mi-septembre, le résultat de cette révision, connu simplement sous le nom de « Le Plan », avait été communiqué au personnel opérationnel de la CIA et à la NSA , au FBI et à d'autres partenaires.

Une fois que Cofer Black eut finalisé son plan opérationnel, Charles E. Allen , directeur adjoint adjoint de la Central Intelligence for Collection, créa une cellule dédiée à Al-Qaïda avec des officiers de toute la communauté du renseignement. Cette cellule se réunissait quotidiennement, se concentrant sur la pénétration du sanctuaire afghan et s'assurant que les initiatives de collecte étaient synchronisées avec les plans opérationnels. Allen rencontrait Tenet chaque semaine pour passer en revue les initiatives.

La CIA a concentré ses ressources, déjà réduites, sur la lutte contre le terrorisme, et les ressources destinées à cette activité ont donc fortement augmenté, contrairement à la tendance générale. Au moins certaines des aspirations les plus modestes du Plan ont été traduites en actions. Les efforts de collecte de renseignements sur Ben Laden et Al-Qaida ont considérablement augmenté à partir de 1999.

À partir de septembre 1999, le CTC a détecté de nombreux signes indiquant que Ben Laden avait déclenché des attaques terroristes majeures pour le tournant de l'année. La CIA a mis en place ce que Black a décrit plus tard comme « la plus grande activité de collecte et de perturbation de l'histoire de l'humanité ». Elle s'est concentrée sur les terroristes connus d'Al-Qaïda et sur les hauts responsables à l'intérieur et à l'extérieur de l'Afghanistan.

En novembre-décembre 1999, Mohamed Atta , Marwan al-Shehhi , Ziad Jarrah et Nawaf al-Hazmi se rendent en Afghanistan, où al-Qaida les sélectionne pour l'opération du 11 septembre. Fin 1999, la NSA retrouve les traces d'un « cadre opérationnel » composé d'al-Hazmi, de son jeune frère Salem et de Khalid al-Mihdhar , qui prévoient de se rendre à Kuala Lumpur , en Malaisie , en janvier 2000. Un officier du CTC demande l'autorisation de surveiller ces hommes. À peu près à la même époque, l' opération d'exploration de données SOCOM - DIA « Able Danger » identifie également une unité potentielle d'al-Qaida, composée des futurs principaux pirates de l'air du 11 septembre, et les appelle la « cellule de Brooklyn ». L'opération découvre cinq cellules, dont deux des trois cellules impliquées dans l'attaque du 11 septembre.

La CIA a suivi de manière erratique al-Hazmi et al-Mihdhar alors qu'ils se rendaient au sommet d'al-Qaïda à Kuala Lumpur au début de janvier 2000.

En automne 2000, une série de vols de drones Predator au-dessus de l'Afghanistan , sous le contrôle conjoint de l' US Air Force et du CTC, ont permis d'apercevoir Ben Laden. Le directeur du CTC, Black, a préconisé d'équiper les Predator de missiles pour tenter de lancer une élimination ciblée de Ben Laden, mais des problèmes juridiques et techniques se sont posés. Black a continué à faire pression pour que les Predator soient équipés de missiles antichar Hellfire adaptés sous la nouvelle administration Bush en 2001. Sur les conseils de Black, le directeur George Tenet a soulevé la question lors de la réunion tant attendue du Comité des directeurs du Cabinet sur le terrorisme le 4 septembre 2001 et a reçu l'autorisation de déployer le système.

Après les attentats du 11 septembre 2001 contre le World Trade Center et le Pentagone , certains membres du personnel du CTC ont été exemptés de l'ordre d'évacuer le siège de la CIA à Langley. Ils ont notamment déplacé le Global Response Center au sixième étage exposé, dont Black avait fait valoir qu'il était essentiel de continuer à fonctionner pendant la crise. Tenet a finalement convenu avec Black que leurs vies seraient mises en danger.

Le CTC a obtenu les listes de passagers des avions utilisés lors de l'attaque et a identifié Khalid al-Mihdhar et Nawaf al-Hazmi , dont les noms avaient été associés pour la première fois au terrorisme au cours de l'hiver 1999-2000. Tenet a ensuite proposé d'envoyer des équipes de la CIA en Afghanistan pour aider les chefs de guerre locaux dans la lutte contre Al-Qaïda.

La CIA s'est préparée à prendre la tête de l'attaque contre Al-Qaïda et les talibans en Afghanistan . L'équipe de liaison du nord de l'Afghanistan (NALT), dirigée par Gary Schroen , est entrée une fois de plus dans le pays le 26 septembre. Une nouvelle branche a été ajoutée au CTC, appelée CTC Special Operations, ou CTC/SO, dirigée par Henry Crumpton , pour localiser et détruire les ressources d'Al-Qaïda. L'exécution de cette mission n'a été nulle part plus évidente qu'à Qala-i-Jangi , une forteresse du XIXe siècle située à la périphérie de la ville de Mazar-i-Sharif , dans le nord de l'Afghanistan , lorsqu'elle est tombée aux mains des alliés américains.

Le Global Response Staff (GRS) , une branche de sécurité paramilitaire de la Direction de soutien de la CIA, a été créée après le 11 septembre. La CIA a également créé les Scorpions , une force paramilitaire irakienne.

Gina Haspel , qui deviendra plus tard directrice de la CIA, a demandé son transfert au CTC en 2001. Son premier jour était le 11 septembre 2001. Elle a continué à travailler au CTC pendant trois ans après les attentats.

En 2015, le directeur de la CIA John Brennan a apporté des changements radicaux à l'agence dans le cadre d'un effort de modernisation. En plus de la création de la première nouvelle direction de l'agence depuis près de cinquante ans, de nombreux changements ont entouré la création de 10 nouveaux « centres de mission » sur le modèle du CTC, qui combinent des analystes et des opérateurs dans des unités hybrides axées sur des régions spécifiques ou des menaces de sécurité. La plupart suivent les missions de longue date de la CIA, avec des centres consacrés à la prolifération des armes, comme au Proche-Orient. Ces centres reproduisaient essentiellement la structure du CTC, qui en 2015 avait grandi en taille et en mission grâce à la guerre contre le terrorisme. Les changements ont réduit le champ d'action du CTC, ont conduit à la réaffectation de son directeur, Michael D'Andrea , au nouveau Centre de mission pour l'Iran, et ont donné au CTC un nouveau nom, le Centre de mission pour le contre-terrorisme. Le nom était conforme aux neuf autres centres de mission annoncés, mais a été critiqué par les membres de l'agence, même s'ils soutenaient par ailleurs les changements, pour son manque de rigueur. Avec ce changement, le poste de directeur du Centre de lutte contre le terrorisme a été renommé Directeur adjoint du Centre de mission contre le terrorisme, et Chris Wood a été le premier à occuper le bureau nouvellement renommé. Les évaluations de la mise en œuvre des changements au CTMC et ailleurs avec les nouveaux centres de mission ont été mitigées, le particularisme continuant apparemment à peser sur la réorganisation.

En 2017, l’Agence a annoncé la création du Centre de mission de Corée, le 11e groupe de ce type calqué sur la structure du CTC, chargé de lutter contre la menace posée par la Corée du Nord .

En mars 2020, le directeur par intérim du renseignement national de l'administration Trump , Richard Grennell, a relevé de ses fonctions le chef adjoint de l'analyse du CTMC et vétéran du renseignement de 40 ans, Russel Travers, de son poste de directeur par intérim du National Counter-Terrorism Center (NCTC) lors d'un remaniement surprise. Les rapports suggéraient initialement qu'il avait été renvoyé pour être remplacé par Christopher C. Miller . Alors que l'ODNI a insisté sur le fait que Travers avait eu la possibilité de retourner à la CIA, d'anciens collègues ont insisté auprès du Washington Post sur le fait qu'il n'avait eu droit qu'à la possibilité de prendre sa retraite. Longtemps considérée comme une redondance par certains départements des agences constitutives de la communauté du renseignement pour avoir une mission similaire et parfois chevauchante avec ce qu'ils considèrent comme le territoire qu'il vaut mieux laisser à leurs unités comme le CTMC, la décision plus importante de l'administration Trump de réduire la taille du NCTC a été moins surprenante pour la plupart que le licenciement brutal. L'adjoint de Travers prêté par la NSA a également été relevé de ses fonctions lors du remaniement et est retourné à un poste à la NSA.

En novembre 2020, le président élu Joe Biden aurait envisagé Darrell M. Blocker , ancien directeur adjoint du Mission Center, comme candidat au poste de directeur de la CIA.