Jean Cras

Jean Émile Paul Cras ( né le 22 mai 1879 et mort 14 septembre 1932) était un compositeur et officier de marine français du XXe siècle. Ses compositions musicales ont été inspirées par sa Bretagne natale , ses voyages en Afrique et surtout par ses voyages en mer. En tant que commandant de la marine, il a servi avec distinction lors de la campagne adriatique pendant la Première Guerre mondiale.

Cras est né et est mort à Brest . Son père était médecin de la marine. Il fut accepté dans la marine à l'âge de dix-sept ans. Aspirant sur l'Iphigénie, il voyagea aux Amériques, aux Antilles et au Sénégal. Il fut promu lieutenant en 1908. Ses compétences mathématiques l'amenèrent à proposer un certain nombre d'innovations dans les pratiques techniques qui furent adoptées par la marine, notamment son invention d'un sélecteur électrique et d'unRègle Cras [ en ( également appelée règle Cras, rapporteur Cras, traceur Cras). (Cependant, il était difficile à utiliser par certains, ce qui a inspiré le développement ultérieur du traceur breton par Yvonnick Gueret.)

En 1914, au début de la guerre, Cras est nommé adjudant de l'amiral Augustin Boué de Lapeyrère . Il travaille ensuite au Service de défense des sous-marins. En 1916, il est nommé commandant du torpilleur Commandant Bory . Au cours de la campagne de l'Adriatique, il coule un sous-marin et est félicité pour sa bravoure lors du sauvetage d'un marin tombé par-dessus bord.

Après la guerre, Cras devient secrétaire en chef du chef d'état-major général et est promu au grade de capitaine de frégate. Il sert sur plusieurs autres navires avant d'être nommé chef de service à l'état-major de la recherche scientifique. En 1931, il est nommé général de division du port de Brest et promu au grade de contre-amiral . Il occupait ce poste lorsqu'il décède après une courte maladie.

Sa fille, Colette Cras, pianiste concertiste pour laquelle il a écrit son concerto pour piano, a épousé le compositeur franco-polonais Alexandre Tansman .

Cras a rencontré le compositeur Henri Duparc au début de sa carrière et les deux sont devenus amis pour la vie. Duparc a appelé Cras « le fils de mon âme ». Bien que les fonctions de Cras dans la marine française lui aient laissé peu de temps à consacrer à son travail musical, il a continué à composer tout au long de sa vie, écrivant principalement de la musique de chambre et des mélodies. Une grande partie de son œuvre la plus ambitieuse, l'opéra Polyphème , a été écrite et orchestrée pendant la guerre ; cependant, la plupart de ses œuvres datent d'après la guerre. Aujourd'hui, son trio à cordes et son quatuor à cordes sont ses œuvres les plus connues.

Sa tragédie lyrique Polyphème est considérée comme son chef-d'œuvre. L'opéra fut acclamé lors de sa création en 1922, ce qui donna à Cras un regain de notoriété dans la presse française. Le personnage principal est Polyphème , qui, selon la mythologie grecque , est le cyclope aîné et le fils de Poséidon . Il raconte l'histoire bien connue de la tentative de Polyphème (baryton) de voler Galatée (soprano) à Acis (ténor). Dans le mythe original, Polyphème finit par tuer Acis en lui faisant rouler une pierre. Albert Samain , le librettiste, humanise Polyphème en lui faisant prendre conscience des sentiments partagés par deux amants et en décidant ainsi de ne pas les écraser. Finalement, le cyclope erre dans la mer pour trouver la mort car le bonheur du couple l'horrifie. La musique est impressionniste, agitée et très chromatique, dans l'esprit de Chausson et de Duparc. L'influence de l'opéra Pelléas et Mélisande de Debussy est également perceptible. (Un enregistrement de cet opéra est sorti en 2003, avec Bramwell Tovey dirigeant l' Orchestre Philharmonique du Luxembourg et Armand Arapian dans le rôle-titre.)

Les œuvres ultérieures de Cras développent un style plus acerbe comparable à celui de Béla Bartók , bien que formellement proche de César Franck . Il considère la musique de chambre comme son point fort, écrivant que « cette forme musicale raffinée est devenue pour moi la plus essentielle ». Le Trio à cordes en particulier intègre un large éventail de styles, y compris des influences nord-africaines. Il a été décrit comme une œuvre « miraculeuse » par André Himonet en 1932, parvenant à « une sonorité parfaitement équilibrée et une plénitude d'expression entre lesquelles on n'ose pas choisir ». Le Trio pour cordes et piano mélange également des motifs mélodiques africains et orientaux avec des traditions musicales bretonnes en un tout cohérent. Le critique Michel Fleury compare son travail au style japoniste de l'artiste Henri Rivière révélant « une terre bretonne stylisée, comme si elle avait été passée au crible de ses diverses expériences acquises aux quatre coins du globe ».

• Polyphème , opéra en cinq actes sur un drame lyrique d' Albert Samain (1910-1918, éd. Salabert) (fp Opéra-Comique, Paris, 29 décembre 1922.)

Extraits publiés :

• N°1 : « Ah ! qui m'enlèvera...» , Polyphème : Acte III, scène 1, (1921, Senart )
• N° 2 : « Il est parti... Pourquoi faut-il que l'heure arrive » , Galatée : Acte IV, scène 5, (1921, Sénart)
• Le Sommeil de Galatée , intermède musical de l'acte I, (1922, Sénart)

• (1892-1896, nombreuses chansons manuscrites, "Album de jeunesse" )
• Panis angelicus (août 1899, mme)
• Sept mélodies , (poèmes de Rodenbach, Droin, Verlaine, Baudelaire) pour voix et piano (1899-1905, Ed. Salabert)

1. Douceur du soir , poème de Georges Rodenbach (1901)

2. Mains filles , poème de Georges Rodenbach (1905)

3. L'espoir luit , poème de Paul Verlaine ( Sagesse III ), (1900, 1ère éd.; 1909, éd. mutuelle de la Schola Cantorum)

4. Le Son du cor , poème de Paul Verlaine ( Sagesse X ), (1900)

5. Rêverie , poème d'Alfred Droin, (1903, 1ère éd.; 1909, éd. mutuelle de la Schola Cantorum)

6. Nocturne , poème d'Alfred Droin, (1903, 1ère éd.; 1909, éd. mutuelle de la Schola Cantorum)

7. Correspondances , poème de Charles Baudelaire (1901)

• Ave verum , pour voix, violon, orgue (ou harmonium) (1905, ms.)
• Deuxième messe à 4 voix a capella (1907-1908, ms.)

1. Kyrie (1907)

2. Gloria (1907)

3. Sanctus (1908)

4. Benedictus (1908)

• Regina coeli , voix avec orgue (1909, pub. 1914, Ed. Schola Cantorum)
• Ave Maria , pour voix avec orgue (août 1910, ms.)
• Elégies (quatre poèmes d'Albert Samain), pour voix avec orchestre (1910, Ed. Durand)
• L'Offrande lyrique (sept poèmes de Rabindranath Tagore , trad. André Gide ), pour voix avec piano (1920/1921, Ed. Salabert)
• Image (poème de E. Schneider), pour voix avec piano (1921, Ed. Salabert)
• Fontaines (cinq poèmes de Lucien Jacques), pour voix et orchestre, ou pour voix et piano (1923, Ed. Salabert)
• Cinq Robaïyats (cinq quatrains persans d' Omar Khayyam , trad. Franz Toussaint), pour voix et piano (1924, Ed. Salabert)
• Dans la montagne (poèmes de Maurice Boucher), cinq chorals pour quatuor d'hommes (1925, Ed. Salabert)
• Hymne en l'honneur d'une Sainte (texte de Jean Cras) pour voix de femmes avec orgue (1925, Ed. Salabert)
• Vocalise-Etude , pour voix et piano (1928, Ed. Leduc)
• La Flûte de Pan pour voix, flûte de Pan, violon, alto et violoncelle (quatre poèmes de Lucien Jacques), (1928, Ed. Salabert)
• Soir sur la mer (poème de Virginie Hériot ), pour voix et piano (1929, Ed. Salabert)
• Trois Noëls (poèmes de Léon Chancerel), pour voix et chœur avec piano (1929, Ed. Salabert)
• Trois chansons bretonnes (poèmes de Jean Cras), pour voix et piano (1932, Ed. Salabert)
• Deux chansons : le roi Loudivic, Chanson du barde , extraits de Chevalier étranger de Tanguy Malmanche , pour voix et piano (1932, Ed.Salabert)

• Voyage symbolique (premier trio) , pour piano, violon et violoncelle (1899, ms.)
• L'Esprit (première sonate) , pour violon et piano (1900, ms.)
• L'Âme (deuxième sonate) , pour alto et piano (1900, ms.)
• La Chair (troisième sonate) , pour violoncelle et piano (1900, Ed. Durand)
• Trio en ut pour piano, violon et violoncelle (1907, Ed. Durand)
• À ma Bretagne , quatuor à cordes (1909, Ed. Salabert)
• Quintette , pour flûte, harpe, violon, alto et violoncelle, ou pour piano et quatuor à cordes (1922, Ed. Salabert)
• Prélude et danse : Demain , quatuor de saxophones (1924-1926, ms.)
• Deux Impromptus pour harpe (1925, Ed. Salabert)
• Trio pour violon, alto et violoncelle (printemps 1926; 1927, Sénart)
• Quatre petites pièces pour violon et piano :

1. Air varié (1926, Éd. Salabert)

2. Habanera (1927, Éd. Salabert)

3. Évocation (1928, Ed. Salabert)

4. Épilogue (1929, Éd. Salabert)

• Suite en duo , pour flûte et harpe, ou pour violon et piano (1927, Ed. Salabert)

• Quintette pour harpe, flûte, violon, alto et violoncelle (1928, Ed. Salabert)
• Légende , pour violoncelle et piano (réduction de l'œuvre pour violoncelle et orchestre) (1930, Senart)

• Pastorale improvisée (1900, ms.)
• Petite pièce en fa mineur (1901, ms.)
• Valse en mi majeur (1904, ms.)
• Cinq poèmes intimes pour piano : (1912, E. Demets)

1. En Islande (1902, éd. Eschig)

2. Préludio avec fughetta (1902, éd. Eschig)

3. Au fil de l'eau (1911, éd. Eschig)

4. Recueillement (1904, Éd. Eschig)

5. La maison du matin (1911, Ed. Eschig)

• Deux Paysages : Paysage maritime, Paysage champêtre , piano solo (1917, Ed. Durand)
• Danzé (1917, Rouart, Lerolle et cie.)
• Quatre Danze : Danza morbida, Danza scherzosa, Danza tenera, Danza animata , piano solo (1917, Ed. Salabert)
• Âmes d'enfants, pour 6 petites mains , piano six mains (1917, ms.), piano quatre mains (1922, Sénart), orchestré également (1918, Ed. Salabert)
• Premier anniversaire, «A mon petit Jean-Pierre» (1er mai 1919, ms.)
• Premier quatuor à cordes , version pour piano, 4 mains, (1921, Rouart, Lerolle et cie.)
• Deux impromptus , pour piano ou harpe, (1926, Sénart)

• Choral (1904, ms.)
• Grande marche nuptiale pour orgue (1904, Ed. Schola Cantorum)

• Andante religieux (1901, ms.)
• Âmes d'enfants , orchestration d'œuvre pour «piano et 6 petites mains» (1921, Sénart)
• Journal de bord, Suite symphonique (1927, Ed. Salabert)
• Légende pour violoncelle et orchestre (1929, Ed. Salabert)
• Concerto pour piano et orchestre (1931, Ed. Salabert), (réduction pour 2 pianos, 1932, Sénart)